Bab Dua Puluh Sembilan: Kentang yang Bertunas

Tiga bersaudara keluarga Jiang telah bekerja di kota selama sepuluh hari. Upah kali ini lebih tinggi dari biasanya, yakni dua puluh wen per hari. Karena majikan pengangkut barang mengejar waktu, pekerjaan menjadi lebih berat, sehingga upahnya pun naik beberapa wen.

"Anak ketiga, empat puluh wen ini untukmu sendiri," ucap Nyonya Qiu sambil menghitung empat puluh wen dari total dua ratus wen.

Jiang Changqing tampak tidak percaya. Ia memandang ibunya, lalu menatap ayahnya. Jiang Dacuan hanya terdiam, sibuk memperbaiki kaki bangku yang patah tanpa mencampuri urusan tersebut.

Nyonya Qiu melanjutkan, "Kau sudah dewasa, harus punya simpanan uang. Kakak pertama dan keduamu sudah punya anak di usiamu sekarang. Ibu tidak menyalahkanmu karena belum berkeluarga, itu karena kondisi keluarga kita yang sulit. Ibu tahu kau belajar membaca dengan tekun karena ingin merantau. Kau tidak perlu mengawasi Hua'er, dia tidak pernah mengadu pada kami. Kau adalah putra Ibu, apa yang ada di pikiranmu, Ibu tahu semuanya."

"Ibu dan Ayah sudah sepakat, dua tahun ini kami tidak akan memaksamu untuk menemui gadis-gadis lagi. Lagipula sudah terlambat, menikah sedikit lebih lama pun tidak masalah. Jika kau ingin pergi, pergilah, tapi jangan diam-diam meninggalkan rumah. Mulai sekarang, simpan dua puluh persen dari penghasilanmu untuk dirimu sendiri, sisanya serahkan kepada keluarga."

Mata Jiang Changqing memerah. Ia menatap ayah dan ibunya, baru kali ini ia menyadari punggung ayahnya sudah mulai membungkuk dan banyak rambut putih di kepala ibunya.

Jiang Hua datang dan menepuk bahu Jiang Changqing layaknya orang dewasa. "Lihatlah, Paman Ketiga, sudah kubilang kau harus jujur pada Kakek dan Nenek. Mereka adalah orang yang paling pengertian di rumah ini."

Begitu Jiang Hua selesai bicara, entah apa yang menyentuh perasaan Jiang Changqing, pria berusia delapan belas tahun itu tiba-tiba menangis tersedu-sedu. "Ayah... Ibu..."

Jiang Dacuan tak sanggup melihatnya, dan Nyonya Qiu pun terkejut dengan tangisan putranya yang tiba-tiba. Jiang Changqing datang memeluk adik bungsunya, sementara Jiang Changsong menepuk punggung adiknya. Setelah tangisannya reda, Jiang Dacuan membentak, "Sudah cukup, kau sudah dewasa, lihat dirimu!"

Jiang Changqing terisak sambil memandangi keluarganya. Anak-anak yang tertawa, tatapan kesal namun penuh kasih dari orang tuanya, serta perhatian dari kakak-kakak dan iparnya, membuatnya merasa sangat bahagia.

Saat suasana masih terasa haru, sang ibu memecah keheningan, "Sudah sepakat ya, hanya dua tahun. Dua tahun kemudian, tidak peduli bagaimana nasibmu, kau harus pulang untuk menikah."

Jiang Changqing sudah sangat puas. Setidaknya untuk saat ini, ia tidak perlu lagi mendengar desakan menikah setiap hari dan bisa pergi dengan tenang. Sejujurnya, saat bekerja di kota tempo hari, ia hampir saja nekat pergi ke kabupaten secara diam-diam.

"Hua'er, cepat ajarkan aku membaca. Aku ketinggalan banyak pelajaran setelah pergi, dan yang sebelumnya kupelajari hampir lupa semua."

Jiang Hua menjawab, "Aku sedang tidak sempat, aku mau mengembalikan buku ke kaki gunung. Biar Kakak Pertama dan Kedua saja yang mengajarimu."

"Tapi..." *Kau mengajar lebih teliti daripada kedua kakakmu,* batinnya. Namun sebelum Jiang Changqing selesai bicara, Jiang Hua sudah berlari membawa bukunya. Beberapa hari ini Tuan Ye sempat berada di rumah, namun kini ia pergi lagi.

Jiang Hua tiba di rumah Wang Zi'an dan langsung menuju ruang kerja, namun ruangan itu kosong. Jiang Hua meletakkan buku dan memanggil.

"Hua'er, aku di sini!"

Suara itu berasal dari dapur, Jiang Hua pun menyusul. "Apa yang sedang kau lakukan?"

Wang Zi'an menjawab, "Aku sedang memasak. Tuan Ye pergi pagi sekali hari ini dan tidak sempat memasak untukku, jadi aku harus melakukannya sendiri." Biasanya jika Tuan Ye pergi, ia akan memasak lebih banyak di pagi hari agar Zi'an bisa memanaskannya untuk makan siang.

"Kau bisa?" Jiang Hua memperhatikan anak itu yang tampak cukup cekatan.

Wang Zi'an mengangguk, "Ya, biasanya aku membantu Tuan Ye saat ia memasak."

Jiang Hua berkata, "Kalau begitu biar aku bantu, daripada kau harus bolak-balik mengurus api dan masakan."

Mendengar itu, Wang Zi'an merasa senang. "Baguslah, nanti aku akan mengajakmu makan bersama."

Jiang Hua menolak, "Tidak perlu, aku akan pulang setelah selesai membantu."

Wang Zi'an bersikeras, "Jangan sungkan, kita kan teman baik. Kau membantuku memasak, aku mengajakmu makan."

Jiang Hua tidak lagi menolak dan mengalihkan pembicaraan, "Apa yang sedang kau masak?"

Wang Zi'an membuka keranjang dan memperlihatkannya kepada Jiang Hua.

"Wah, kentang!" *Aku merasa ada yang aneh, sejak pertama kali datang ke sini aku tidak pernah melihat kentang. Padahal ubi jalar dan jagung ada, seharusnya kentang juga ada. Tak disangka, ternyata muncul di sini.* Namun, kentang itu sudah bertunas, jika dimakan tentu berbahaya.

Wang Zi'an bertanya, "Hua'er, kau tahu benda ini?"

Jiang Hua buru-buru menggeleng, "Aku hanya asal bicara karena bentuknya bulat dan kotor terkena tanah. Ini apa?"

Wang Zi'an menggeleng, "Rasanya mirip ubi jalar, lembut. Tuan yang membawanya pulang, kami pernah memakannya sekali, lalu terlupakan di sudut ruangan. Hari ini baru kutemukan dan berniat memasaknya, tapi sepertinya sudah bertunas."

Jiang Hua menimpali, "Oh, kalau sudah bertunas jangan dimakan. Lebih baik ditanam, siapa tahu bisa berbuah banyak."

"Aku tidak bisa bercocok tanam, jangan merepotkan, lebih baik direbus saja."

Jiang Hua merasa cemas. Ia tidak bisa langsung mengatakan bahwa kentang bertunas beracun karena akan sulit menjelaskannya. "Aduh, berikan padaku saja, aku yang akan menanamnya. Sayang sekali jika dimakan." Jiang Hua menghitung waktu; jika ditanam sekarang, tiga bulan lagi bisa panen.

Wang Zi'an merasakan kecemasan dalam nada bicara Jiang Hua, lalu ia mendorong keranjangnya ke arah gadis itu. "Ambilah, tanamlah. Jangan cemas, aku tidak akan memakannya!"

Jiang Hua ingin mengatakan bahwa ia tidak cemas, ia hanya khawatir temannya sakit. "Terima kasih banyak. Tapi ingat, kalau nanti panen, aku akan memberimu sebagian, tapi aku harus menyimpan satu keranjang."

Wang Zi'an dengan murah hati menjawab, "Tidak perlu untukku, simpan saja untukmu."

Jiang Hua berpikir sejenak, "Bagaimana kalau kita tanam bersama saja!" *Kau harus melihat sendiri hasil panennya agar tahu betapa pentingnya kentang ini.*

"Aku? Aku tidak bisa. Tapi apakah hanya kita berdua? Di mana kita menanamnya? Lebih baik kau bawa pulang dan minta tolong Paman Jiang dan Bibi Yan."

Jiang Hua menggeleng, "Kita tanam di halaman rumahmu saja. Lihat bunga dan tanamanmu tumbuh subur, pasti kentang juga bisa."

Wang Zi'an merasa enggan karena bunga-bunga itu sangat mahal, tetapi melihat tatapan memohon Jiang Hua, ia tidak sanggup menolak.

"Baiklah, aku bantu selesaikan memasak dulu. Bagaimana kalau kita masak nasi kacang polong? Tambahkan daging agar lebih enak. Setelah makan, kita pindahkan bunga-bunga itu agar ada tempat untuk menanam kentang."

Wang Zi'an melihat gadis kecil itu dengan sigap menyingsingkan lengan baju dan mulai bekerja, ia pun terpaksa ikut membantu.

Malam harinya, Tuan Ye kembali dan merasa ada sesuatu yang hilang di halaman, namun karena lelah, ia tidak sempat menyelidikinya.

Keesokan paginya, saat Tuan Ye hendak memasak di dapur, kakinya tak sengaja menendang sebuah baskom kayu. Potongan-potongan kentang yang sudah dicampur abu kayu berserakan di lantai.

Wang Zi'an yang mendengar suara itu buru-buru keluar menjelaskan, "Tuan, ini... aku ingin menanamnya."

Tuan Ye bingung, begitu pula Wang Zi'an. Namun karena Jiang Hua belum datang, ia terpaksa menanggung jawabnya sendiri. Tuan Ye tidak banyak bicara, sampai ia melihat semua bunga di halamannya telah dipindahkan ke tanah yang tandus. Ia pun merasa kesal.

Wang Zi'an dengan hati-hati berucap, "Hua'er bilang, bunga-bunga ini ditanam sendiri oleh Tuan Ye, jadi mereka pasti memiliki ketangguhan seperti Tuan. Karena itu, di mana pun ditanam, mereka pasti akan tumbuh dengan indah."

Ye Zhihui hanya terdiam.