Menembus Keheningan

"Tiga puluh tarikan napas! Setelah aku membuka gerbang istana, kalian hanya punya tiga puluh tarikan napas untuk melangkah masuk. Setelah itu, siapa pun yang belum masuk, gagal dalam ujian kali ini!"

Di luar sebuah bangunan tua yang rusak, seorang lelaki tua berbaju kulit binatang coklat berdiri di hadapan seratus lebih remaja. Kedua tangannya terangkat tinggi, masing-masing mencengkeram erat leher seekor binatang raksasa bertulang putih. Tatapan matanya menyala dingin; dengan satu gerakan kuat, kepala kedua binatang itu terkulai, cahaya dingin yang tadinya memancar dari rongga matanya seketika padam, dan kehidupan pun lenyap dari tubuh mereka.

Dari kerumunan remaja di belakang lelaki tua itu, kebanyakan wajah mereka tampak ketakutan. Dengan usia muda mereka, mereka belum pernah melihat binatang buas yang benar-benar kuat. Bagi mereka, binatang bertulang putih itu adalah makhluk yang sangat mengerikan. Meskipun makhluk itu telah dikendalikan lelaki tua itu, aura yang terpancar darinya saja sudah cukup membuat mereka gentar. Hanya segelintir yang, meski tubuhnya bergetar, tidak memperlihatkan rasa takut di wajahnya.

"Kalian, anak-anak muda, mundurlah. Aku akan membuka gerbang istana ini dan memulai ujian kalian." Lelaki tua itu memandang beberapa remaja dalam kerumunan dengan sorot mata penuh penghargaan, lalu melempar kedua bangkai binatang bertulang putih jauh ke samping. Tangannya mulai membentuk serangkaian tanda rumit.

"Arus air bulan tak berujung!" bisiknya, dan saat tanda-tanda rumit di tangannya berubah menjadi