Bab Enam Belas: Dalam Sepuluh Tarikan Napas

Sosok bayangan yang muncul di belakang Cheng Yun adalah remaja dari suku Tie yang pernah ia bunuh, pemuda yang dahulu menggunakan ilmu bawaan binatang suci terhadapnya.

Dengan membangkitkan roh pelindung, seseorang dapat memperoleh kekuatan binatang buas, bahkan bisa memakai kekuatan binatang yang dibunuhnya sendiri untuk memperkuat diri. Dalam roh pelindung Cheng Yun, tersembunyi seekor ular hitam. Tatapan ular tersebut mampu membekukan lawan, membuat mereka tak dapat bergerak.

Setelah membunuh binatang itu, Cheng Yun dapat memanggil bayangannya untuk melawan musuh. Dengan ilmu bawaan binatang itu, para musuh yang berdiri berseberangan dengannya semua terjerat dalam lamunan, tenggelam dalam kenangan mereka sendiri, tak mampu melepaskan diri.

Cheng Yun pun memanfaatkan kesempatan ini, membentuk segel tangan dan melepaskan ilmu penarik bala. Dua pusaran kabut merah dan biru muncul dari kekosongan, melingkari para musuh yang sedang terpaku dalam kenangan. Tak lama kemudian, tubuh mereka ada yang hangus terbakar, ada pula yang membeku menjadi patung es—itulah kekuatan yin dan yang yang mematikan.

Meski mereka telah mati, pada detik terakhir hidup, mereka masih terjebak dalam kenangan dan lamunannya, tanpa menyadari ajal telah menjemput. Hanya dalam beberapa saat, belasan cahaya darah melesat ke langit, lalu mengalir ke pil obat tak bernama itu, membuat pil tersebut memancarkan sinar merah menyilaukan yang tak sanggup ditatap siapa pun.

“Kau memang kuat. Aku, Jing Yi, harus mengakui telah salah menilai. Tapi hari ini, kau tetap akan mati di sini. Pil itu, beserta Kitab Xuan Tian-mu, akan menjadi milikku.” Suara serak terdengar di telinga Cheng Yun. Dari tubuh salah satu musuh yang roboh, perlahan bangkit sesosok bayangan hitam, seluruh tubuhnya diselimuti jubah panjang berwarna hitam dan menggenggam tongkat tinggi.

“Teman Ouyang benar-benar punya selera tinggi, rela menemani Cheng Yun bermain-main di tempat ini. Aku, Jing Yi, sangat mengaguminya.” Sekilas, Jing Yi langsung mengenali Ouyang Xi. Bukan karena ia membongkar samaran Ouyang Xi, melainkan beberapa alat sihir milik Ouyang Xi terlalu khas, membuatnya langsung tahu siapa pemiliknya.

Cheng Yun yang mendengar ucapan Jing Yi pun menyadari mereka pasti saling mengenal. Ouyang Xi sebelumnya pernah berkata, orang-orang dari Sekte Jin Kui dan kenalannya tak boleh ia bunuh sendiri. Maka, jika ingin membunuh Jing Yi, Cheng Yun harus melakukannya sendiri.

“Teman Ouyang, mohon bantu bersihkan para pengecut lainnya. Orang ini hanya di tingkat puncak Qi Yuan, aku bisa menanganinya,” kata Cheng Yun pada Ouyang Xi.

Ouyang Xi mengangguk. Jing Yi adalah anggota klan Da Qiu yang bernaung di bawah Sekte Jin Kui, sedangkan Ouyang Xi murid sekte itu. Sesuai aturan, ia tak boleh membunuh Jing Yi, namun Cheng Yun yang bukan anggota sekte bebas bertarung dengannya.

“Kau baru di tingkat delapan Qi Yuan, tapi bisa membunuh para puncak Qi Yuan. Sekarang entah dengan cara apa kau naik ke puncak Qi Yuan. Memang kau pantas berkata ‘hanya puncak Qi Yuan’. Tapi aku sendiri, di bawahku sudah ada banyak korban di tingkat puncak Qi Yuan, bahkan enam bulan lalu, aku membunuh sendiri seorang ahli dua Mang.” Ucapan Jing Yi hambar tanpa emosi. Angin sepoi-sepoi membuat Cheng Yun melihat bayangan tubuhnya di balik jubah hitam: tubuh kurus kering, wajahnya pucat tanpa setetes darah.

Ouyang Xi seorang diri menahan semua musuh lainnya dalam jarak sepuluh depa dari Cheng Yun. Alat sihirnya silih berganti keluar, setiap kali digunakan langsung merenggut nyawa musuh. Sisanya pun lebih banyak fokus menghadapi Ouyang Xi, sedangkan Cheng Yun nyaris tak diperhatikan.

“Bawahanku tadinya ada belasan ahli puncak Qi Yuan, tiga ahli Jie Mang, dan satu ahli dua Mang. Hari ini, terima kasih banyak, Teman Cheng, sudah mengirimkan puluhan mayat, bahkan dua di antaranya ahli Jie Mang. Sebagai balasan, setelah kau mati, aku akan mengubah jasadmu menjadi boneka terbaik, membuatmu abadi dalam kematian!” Jubah hitam Jing Yi tampak bergetar, lalu ribuan benang hitam keluar dari balik jubah, menyambung ke mayat-mayat di tanah. Tongkat di tangannya pun diangkat tinggi-tinggi.

Sesaat kemudian, semua mayat yang semula tergeletak bangkit berdiri. Meski tak berjiwa, mata mereka serempak terbuka, tak setetes darah pun tersisa, hanya warna abu-abu kelam menyelimuti seluruh bola mata.

Pada saat bersamaan, di bawah tongkat Jing Yi, muncul belasan peti mati. Begitu tutupnya terbuka, keluar pula belasan sosok ahli, seluruhnya tanpa tanda-tanda kehidupan, darah dan jiwa telah lenyap, hanya aura pembunuh yang menyelimuti. Semua ahli ini berada di puncak Qi Yuan.

Melihat ini, raut Cheng Yun tetap tenang, namun dalam hati muncul kekagetan: ternyata Jing Yi adalah pemanipulasi boneka. Meski kekuatan diri mereka biasa saja, boneka-boneka di bawah kendalinya cukup membuat siapa pun pusing tujuh keliling.

“Bunuh dia!” Jing Yi memerintahkan belasan ahli yang keluar dari peti. Mata mereka bersinar merah, serempak mengangkat alat sihir dan menyerang Cheng Yun.

Mayat yang dikendalikan Jing Yi, masing-masing menggenggam pedang aneh, bergabung dengan para ahli dari peti mati, mengayunkan senjata ke arah Cheng Yun.

“Alat sihir di tangan mereka memang sudah tak berfungsi sebagaimana mestinya, tapi seluruhnya dilapisi zat seperti aura maut. Aku bisa merasakan, bila tersentuh, nyawa dan darahku akan diserap habis.” Cheng Yun segera mundur, menjaga jarak lebar dari para boneka itu.

“Segala benda tetaplah benda luar. Kau hanya mengandalkan boneka mati, tapi kekuatan pribadimu tetap di puncak Qi Yuan. Dalam sepuluh tarikan nafas, aku akan merenggut nyawamu.” Bayangan di kaki Cheng Yun tiba-tiba terlepas dari tubuhnya, diam-diam meluncur ke bawah kaki Jing Yi.

Jing Yi tertawa keras, mengejek, “Aku ingin lihat bagaimana kau bisa membunuhku dalam sepuluh tarikan nafas!”

“Satu!”

Tubuh Cheng Yun tak lagi mundur, justru menerjang ke arah puluhan boneka. Jing Yi mencibir, tongkatnya memancarkan cahaya terang, para boneka menyerbu lebih buas.

“Dua!”

Sambil menghitung, Cheng Yun tersenyum tipis. Di belakangnya muncul bayangan besar kepala ular hitam, menjulurkan lidah panjang, matanya menatap tajam ke arah Jing Yi.

“Tiga! Empat! Lima!”

Tiga kali tarikan nafas berlalu, Jing Yi terpaku oleh tatapan kepala ular hitam, kendalinya atas boneka pun melemah drastis.

Dalam tiga tarikan nafas, Cheng Yun telah mengaktifkan ilusi Cermin Bunga Air dan Bulan. Sosoknya lenyap dari tempat semula, digantikan oleh aliran sungai panjang. Bila ada anggota Suku Air Bulan melihat, pasti mengenali ini sebagai Sungai Lupa di dunia Dongtian Air Bulan.

Permukaan air tenang tanpa riak, bayangan para boneka tercermin di atasnya, bersamaan dengan munculnya bayangan rembulan penuh.

“Di dasar sungai ada rembulan.”

Dari bawah sungai terdengar suara dingin. Di bawah suara itu, bayangan rembulan perlahan tenggelam ke dasar air, bersama bayangan para boneka yang juga ikut tenggelam.

Tak lama, bayangan rembulan telah sepenuhnya hilang di dasar, dan para boneka pun dalam sekejap berpindah ke bawah permukaan air, berusaha keras kembali ke atas.

“Enam!”

Kini suara hitungan terdengar dari belakang Jing Yi. Di bawah kakinya entah sejak kapan muncul bayangan hitam aneh. Saat bayangan itu muncul, hati Jing Yi langsung terkejut.

Pada saat bersamaan, Sungai Lupa dan bayangan rembulan lenyap, hanya meninggalkan para boneka yang kini kebingungan mencari target, karena Cheng Yun telah lenyap.

“Tujuh!”

Jing Yi terkejut melihat sosok dalam bayangan hitam itu sepenuhnya muncul—ternyata Cheng Yun yang menghilang. Kini kekuatannya telah turun ke tingkat delapan Qi Yuan, namun matanya bersinar kebingungan. Tatapan ini membuat Jing Yi merinding, karena dalam sekejap ia merasa kembali ke masa membuat boneka pertamanya.

Dalam ingatan, boneka pertama yang ia buat kini muncul di depannya, tangan berlumuran darah, Jing Yi hampir berteriak. Karena pikirannya kacau, kendali atas boneka pun lenyap; mereka membeku di tempat tanpa gerak.

Itulah kekuatan roh penipu milik Cheng Yun. Ia memilih tidak menipu dirinya sendiri untuk meningkatkan kekuatan, melainkan menipu Jing Yi.

“Delapan!”

Suara itu membangunkan Jing Yi. Ia buru-buru mengendalikan boneka lagi, namun terlambat. Ia melihat di tangan Cheng Yun muncul kapak raksasa tak kasat mata, polos tanpa hiasan, namun memancarkan tekanan dahsyat.

“Sembilan!”

Pada saat bersamaan, Jing Yi merasakan getaran di tanah. Dari bawah tanah muncul sebuah kapak, sama persis dengan kapak di tangan Cheng Yun.

Kedua kapak itu menyilang, menghantam Jing Yi. Jubah hitamnya tercabik-cabik, tubuh kurus keringnya remuk menjadi serpihan.

Setelah Jing Yi mati, para ahli dari peti mati serempak berubah menjadi tulang belulang, lalu terbakar api hebat, menghanguskan semua mayat di tanah. Cheng Yun menatap cahaya darah yang membubung dari tubuh Jing Yi, lalu berkata pada cahaya itu, “Sudah kukatakan, dalam sepuluh tarikan nafas, aku akan merenggut nyawamu.”