Bab Empat: Sekte Jun Kui

Di atas dataran luas, berdiri sebuah kota megah yang berbentuk persegi, dengan empat gerbang di tiap sisi. Di depan setiap gerbang, puluhan penjaga berdiri tegak, masing-masing memegang tombak pusaka; para penjaga ini, semuanya adalah para pertapa.

Di dalam kota, terdapat sebuah kota bagian dalam yang jauh lebih tenang dibandingkan hiruk-pikuk kota luar. Kota dalam hanya memiliki satu gerbang, dan para penjaganya semuanya telah mencapai tingkat kelima dari Tahap Permulaan Qi.

Di luar kota, terdapat sebuah batu nisan besar setinggi beberapa meter, bertuliskan “Jin Kui” dengan tinta merah gelap yang menyeramkan, seolah warna darah yang telah membeku. Dari dua huruf ini, samar-samar memancar aura kekuatan luar biasa yang terkadang muncul.

“Sekte Jin Kui!”

Cheng Yun dan Qing Di berdiri di depan batu nisan itu. Saat melihat kemegahan kota di hadapannya, Cheng Yun teringat pada kisah-kisah tentang Sekte Jin Kui yang diceritakan Qing Di selama perjalanan.

Sekte Jin Kui, beberapa ratus tahun silam, muncul diam-diam di perbatasan antara Provinsi Jin dan Provinsi Xi. Sekelompok pertapa mendirikan markas di sini, membersihkan daerah itu dari semua binatang buas, menjadikannya salah satu tempat paling aman.

Setelah diketahui oleh para pertapa dan rakyat biasa yang terlantar dari Provinsi Jin, mereka berbondong-bondong pindah ke kawasan ini. Di bawah arahan para pertapa itu, dibangunlah Kota Jin Kui untuk menahan serangan binatang buas. Ada pula desas-desus bahwa Kota Jin Kui sendiri merupakan pusaka pelindung yang sangat besar.

Di dalam kota ini, para pertapa mendirikan sebuah sekte. Di wilayah liar, sangat jarang ada sekte seperti Sekte Jin Kui. Konon, di Kota Jin Kui terdapat lebih dari satu juta rakyat biasa, lebih dari seratus ribu pertapa Tahap Permulaan Qi, bahkan pertapa Tingkat Pengumpulan Bintang mencapai belasan ribu. Pertapa Tahap Bulan Purnama dan Matahari Terik pun banyak, bahkan di tingkat Roh Suci pun, Sekte Jin Kui memiliki beberapa orang.

Di Kota Jin Kui, pertarungan dan pembunuhan dilarang keras. Jika ada permusuhan, harus diselesaikan di luar kota atau di arena duel dalam kota. Bila ada yang bertarung di dalam kota, para pertapa dari kota dalam akan segera turun tangan dan memberikan hukuman tegas.

Dengan tata tertib yang baik dan lingkungan yang kondusif untuk berlatih, Sekte Jin Kui telah menjadi raksasa besar. Kota Jin Kui yang dikuasainya kini menjadi kota terbesar di bagian utara Provinsi Jin, sekaligus pusat berkumpulnya para pertapa.

“Di Kota Jin Kui, pertarungan dan duel dilarang keras. Jika ada dendam pribadi, bisa mengajukan duel di arena, hidup dan mati tidak dipermasalahkan. Untuk masuk Kota Jin Kui, harus membayar sepuluh ribu batu roh.” Cheng Yun dan Qing Di masuk melalui gerbang selatan. Penjaga di sana adalah pertapa tingkat tiga Tahap Permulaan Qi.

Keduanya menyerahkan kantong penyimpanan masing-masing. Setelah batu roh mereka diperiksa, penjaga menyerahkan dua buah tanda pengenal, “Kalian telah membayar cukup batu roh. Selama satu tahun, bebas keluar masuk Kota Jin Kui. Tanda ini adalah bukti identitas kalian di Kota Jin Kui.”

Setelah menerima tanda pengenal, Cheng Yun dan Qing Di pun masuk ke kota luar tanpa halangan. Begitu melangkah masuk, Cheng Yun langsung merasakan limpahan energi spiritual di dalamnya.

“Saudara Cheng, energi spiritual di sini begitu pekat, benar-benar tempat suci untuk berlatih,” kata Qing Di sambil menghela napas kagum.

Cheng Yun membandingkannya dengan tempat latihan di dalam sukunya sendiri. Ia mendapati bahwa tempat latihan di sukunya masih lebih kaya energi spiritual, namun kota ini mencakup area yang sangat luas. Dengan skala sebesar itu, Cheng Yun mulai menaruh harapan pada Sekte Jin Kui.

“Energi spiritual memang penting, tapi memperbaiki kekuatan jauh lebih mudah dibandingkan menata hati. Jangan sampai kau terbuai, Saudara Qing,” Cheng Yun mengingatkan dengan tulus, mengingat berbagai kisah tentang Sekte Jin Kui yang ia dengar dari Qing Di selama perjalanan.

“Terima kasih atas peringatannya, Saudara Cheng. Aku hanya belum pernah melihat tempat dengan konsentrasi energi setinggi ini, makanya aku terkagum-kagum,” ujar Qing Di sambil memberi hormat.

“Saudara Qing tampaknya cukup mengenal Sekte Jin Kui. Pasti sudah punya rencana sebelum datang kemari. Kalau boleh tahu, apa yang ingin kau lakukan di Kota Jin Kui?” tanya Cheng Yun sambil memperhatikan para pertapa yang hilir mudik di kota.

“Sebelum datang, aku memang sudah diundang oleh keluargaku, jadi aku harus menemui mereka dulu. Kalau kau butuh sesuatu, gunakan batu ini untuk memanggilku. Kalau tidak ada urusan, kau bisa pergi ke Menara Penghubung Langit di barat kota. Katanya, itu tempat bagus untuk menaikkan kekuatan,” kata Qing Di, menyerahkan sebongkah kristal berpola rune kepada Cheng Yun sebelum berpamitan.

“Menara Penghubung Langit?” Cheng Yun menyimpan kristal itu dan mulai memikirkan tentang menara yang dimaksud Qing Di.

“Aku tak ada urusan mendesak sekarang. Kalau Qing Di bilang menara itu bisa meningkatkan kemampuan, tak ada salahnya aku melihat-lihat,” pikir Cheng Yun, lalu berjalan ke arah barat kota.

Di bagian barat Kota Jin Kui, berdiri sebuah menara sembilan tingkat. Menara itu tampak sederhana, tanpa hiasan mencolok, namun di bawahnya sudah berkumpul ratusan orang.

“Saudara Wang, apa sebenarnya Menara Penghubung Langit itu? Mengapa begitu banyak orang berkumpul di sini? Apa itu pusaka?” tanya seorang pemuda.

“Kau baru di sini, jadi belum tahu. Menara Penghubung Langit adalah tempat ujian masuk Sekte Jin Kui. Siapa pun yang berhasil melewati menara ini akan diterima sebagai murid sekte dan bisa masuk ke kota dalam.”

“Benarkah? Kalau begitu murid Sekte Jin Kui pasti sangat banyak.”

“Tidak semudah itu. Menara ini punya sembilan tingkat. Beberapa tingkat awal memang mudah, tapi mulai tingkat lima ke atas, sangat sulit. Hanya sedikit yang mampu menembusnya.”

“Di mana letak kesulitannya? Apa kami yang di Tahap Permulaan Qi harus melawan pertapa Tingkat Pengumpulan Bintang?”

“Hanya pertapa Tahap Permulaan Qi yang boleh masuk. Di tingkat tujuh, kau harus melawan pertapa awal Tingkat Pengumpulan Bintang. Tingkat delapan dan sembilan, tantangannya tak ada yang tahu. Yang lolos pun bungkam seribu bahasa.”

Mendengar percakapan para pertapa di sekitarnya, Cheng Yun mendapat gambaran awal tentang Menara Penghubung Langit.

“Di tingkat tujuh harus melawan pertapa awal Tingkat Pengumpulan Bintang. Dengan kekuatanku sekarang, sampai tingkat berapa aku bisa menembus? Tapi bagaimana caranya masuk ke menara itu?” pikir Cheng Yun, memandang menara sembilan tingkat itu.

“Tuan, apakah Anda tahu bagaimana caranya masuk ke Menara Penghubung Langit?” tanya seorang pertapa di sebelah Cheng Yun.

Cheng Yun menggeleng. “Aku juga baru tiba di sini, jadi belum tahu.”

Mendengar percakapan itu, seorang pemuda berbaju putih di belakang mereka melangkah maju dan berkata, “Kebetulan aku tahu. Untuk masuk ke Menara Penghubung Langit, kau akan bertarung melawan sosok ilusi yang diciptakan menara. Itu sangat berguna untuk peningkatan kekuatan, tapi cukup sulit untuk masuk ke dalamnya.”

Pemuda itu melanjutkan, “Untuk masuk, kau harus berada di peringkat lima ratus besar Daftar Penghubung Langit. Peringkat ini berdasarkan poin. Berburu binatang buas, menjaga Kota Jin Kui, membuka lahan, menyerahkan pusaka, pil, atau barang lain yang dibutuhkan Sekte Jin Kui, semuanya dihitung sebagai poin. Jika poinmu masuk lima ratus besar, barulah kau bisa masuk ke menara.”

Cheng Yun tertegun mendengar penjelasan itu. Ternyata, syarat masuk menara sangat berat. Ia perlu masuk lima ratus besar Daftar Penghubung Langit lebih dulu, baru bisa mencoba menara. Namun, setelah dipikirkan, ia bisa memahami. Menara itu milik Sekte Jin Kui; para pendatang memang harus memberikan kontribusi, dengan kata lain mengumpulkan poin dan membantu menyelesaikan berbagai tugas sekte.

“Aku Wei Ji. Boleh tahu nama kalian?” tanya pemuda berbaju putih itu ramah.

Rasa penasaran Cheng Yun pun terjawab, ia menjawab, “Terima kasih atas penjelasannya, Saudara Wei. Aku Cheng Yun.”

Pertapa lain juga menjawab, “Aku Gongshu Kang. Terima kasih, Saudara Wei.”

“Saudara Cheng, Saudara Gongshu, aku sedang membentuk tim untuk pergi ke Gunung Panlong. Gunung itu adalah kawasan eksplorasi resmi Sekte Jin Kui. Siapa pun yang kembali dari sana akan mendapat ratusan poin. Ada pula beberapa barang yang sangat dibutuhkan sekte, jika dikumpulkan akan mendapat poin tambahan. Jika kalian tertarik pada Menara Penghubung Langit, bagaimana jika bergabung denganku? Kita bisa saling membantu,” ajak Wei Ji.

Cheng Yun berpikir sejenak, lalu bertanya, “Aku memang tertarik, tapi tolong jelaskan dulu bahaya dan barang apa saja yang bisa didapat di sana.”

“Saudara Wei, aku juga seperti Saudara Cheng. Aku ingin tahu lebih dulu sebelum memutuskan,” timpal Gongshu Kang.

Wei Ji tersenyum, “Kalian baru datang, jadi wajar lebih berhati-hati. Di Gunung Panlong banyak binatang buas tingkat Yuan, paling kuat hanya puncak Yuan, belum ada yang menumbuhkan sisik iblis. Di sana ada dua bahan langka: Buah Panlong yang bisa meningkatkan kekuatan sedikit jika dimakan, apalagi bila diolah menjadi pil; dan Cairan Xiling yang berkhasiat menyembuhkan luka, jika dicampur ke dalam pil sangat ampuh sebagai bahan utama.”

Cheng Yun bertanya, “Binatang buas yang menumbuhkan sisik iblis, apakah setara dengan pertapa yang sudah mengembangkan tanduk cahaya?”

Wei Ji mengangguk, “Tepat sekali, Saudara Cheng. Setelah mencapai puncak tingkat Yuan, binatang buas tidak langsung naik ke tingkat Huang, tapi harus menumbuhkan sisik iblis. Setelah enam sisik tumbuh, barulah mereka naik ke tingkat Huang, sama seperti pertapa.”