Bab Tiga Puluh Satu: Tak Pantas

Setelah kedua orang itu bertabrakan, mereka sama-sama mundur ke belakang. Sesepuh Chen mengelus pedang panjang di tangannya, seolah memandang kekasih hatinya.

"Pedang adalah raja dari segala senjata!" Ketika Sesepuh Chen menggenggam pedang panjang itu, auranya seketika meningkat, dan setiap gerak-geriknya memancarkan keangkuhan.

Cheng Yun menyeringai dingin. Pedang Sisik Iblis di tangannya memancarkan cahaya biru kehijauan, ia memandang Sesepuh Chen dengan sorot mengejek.

"Kau tidak pantas menggunakan pedang!" Setelah lama terdiam, Cheng Yun akhirnya mengucapkan kalimat itu.

Wajah Sesepuh Chen berubah geram saat mendengar kata-kata Cheng Yun, amarah tampak jelas di parasnya. Dengan suara keras ia berkata, "Saat aku masih muda, seseorang pernah mengatakan hal yang sama. Namun pada akhirnya, dia mati, tewas di bawah pedangku. Beberapa tahun lalu, ada pula yang berkata demikian, dan dia pun mati!"

"Aku sudah bilang, kau tidak pantas menggunakan pedang," Cheng Yun tetap mengejek tanpa gentar.

"Ada tiga tingkat dalam dunia pedang: Langit, Bumi, dan Manusia! Sepanjang hidupku, aku menekuni ilmu pedang. Karena keterbatasan bakat, aku hanya mampu mengintip sedikit rahasia pedang manusia. Namun, hanya sampai di situ pun, aku sudah jarang menemukan lawan tanding." Sesepuh Chen tidak lagi membantah, melainkan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

"Pedang manusia, bersumber dari tangan! Selama pedang berada di tanganku, di situlah aku berada. Pedang, Cahaya Melintas!"

Sesepuh Chen dan pedang panjangnya seolah menyatu menjadi satu, berubah menjadi cahaya yang meluncur cepat, melintasi langit dan bumi. Di telinga Cheng Yun hanya terdengar deru pedang yang melesat kencang.

Cheng Yun tetap tak bergerak, hanya menggenggam Pedang Sisik Iblis dan menatap tenang ke arah ribuan bayangan pedang yang mengelilinginya.

"Brak!"

Bayangan Sesepuh Chen dan Cheng Yun kembali bertabrakan. Kedua pedang panjang saling berbenturan, kekuatannya seimbang. Sesepuh Chen terkejut karena Cheng Yun mampu menahan serangannya, namun ia tidak ragu, kembali berubah menjadi cahaya yang mengelilingi tubuh Cheng Yun tanpa henti.

"Aku sudah bilang, kau tidak pantas menggunakan pedang! Pedang adalah simbol seorang bijak. Seorang bijak bertindak terang-terangan dan berani. Aku memang bukan bijak, tapi setidaknya aku lebih jujur dibanding kau yang pengecut dan penuh tipu muslihat!" Aura Pedang Sisik Iblis di tangan Cheng Yun memanjang hingga setengah depa, menusuk deras ke salah satu cahaya di depannya.

Setelah suara benturan terdengar, cahaya-cahaya di sekitar Cheng Yun pun lenyap. Dari tempat di mana pedangnya menusuk, muncul Sesepuh Chen dengan wajah membeku.

"Sewaktu kecil, para tetua suku menilai aku hanya berbakat biasa. Aku berlatih keras, hasilnya pun biasa saja. Setelah suku kami musnah, aku mengembara setengah hidup, hanya pedang ini yang menemaniku. Telah kulalui ratusan pertempuran, tak pernah sekali pun kalah!" Setelah berkata demikian, semangat Sesepuh Chen yang sempat merosot kembali membara. Pedang di tangannya bergetar hebat, seolah menanggapi kata-katanya.

"Pedang, Menangis Darah!"

Tubuh Sesepuh Chen bergerak pelan. Pedang panjangnya menorehkan jejak darah yang entah dari mana datangnya, semakin lama semakin pekat hingga mewarnai jalan di depannya menjadi merah. Di bawah kakinya, terbentuk jalan darah—jalan duka nestapa.

"Orang-orang yang kubunuh, darah dan inti hidupnya semua menyatu di jalan ini. Setelah hari ini, darahmu juga akan menjadi bagian dari jalan darah ini!" Sesepuh Chen tertawa terbahak-bahak, pedang di tangannya bergetar keras, membalas suara tuannya.

Ombak besar membanjir dari jalan darah itu, berubah menjadi tangan-tangan mengerikan yang menyerang Cheng Yun.

Cheng Yun mengayunkan tangan kanannya, cahaya hijau Pedang Sisik Iblis menebas dan memecah setiap tangan yang datang. Tangan kirinya menunjuk ke udara, muncul kabut merah menyala di depannya—itulah Asap Darah, salah satu dari Tujuh Racun.

Menghadapi gelombang tangan darah yang kembali datang, Cheng Yun tidak lagi menebas, melainkan berdiri di belakang Asap Darah.

Saat tangan-tangan darah mendekat, Asap Darah seperti menemukan santapan lezat, membesar berlipat ganda, membuka lubang besar dan menelan semuanya.

Setelah dilahap Asap Darah, tangan-tangan itu menyerap ke dalam tanah, lalu mengikuti jalan darah, mulai menelan darah yang mengalir di jalan tersebut. Jalan darah itu menyusut dengan cepat, tampak jelas penurunannya.

Sesepuh Chen menahan sakit hati, mengibaskan tangannya dan menghapus jalan darah itu. Pedang panjang di tangannya melesat ke udara, berubah menjadi ribuan bayangan pedang yang berputar dan menyerang Cheng Yun.

"Pengguna pedang haruslah berhati terang, kau terlalu kelam. Karena itu, kau tidak pantas menggunakan pedang," kata Cheng Yun sambil menggenggam erat Pedang Sisik Iblis, bertarung melawan bayangan pedang. Setiap kali pedangnya menyapu, satu bayangan pedang lenyap.

"Pedang! Bangkitkan Roh!" Sesepuh Chen menepuk dadanya, darah segar muncrat dari mulutnya, tidak jatuh ke tanah, melainkan mengarah ke pedang panjang di udara.

Darah itu menyatu dengan pedang, kekuatannya bertambah dahsyat. Dari gagang pedang, cahaya ungu melonjak, menyelimuti seluruh bilah pedang. Dari dalam pedang, muncul bayangan ular piton raksasa berwarna ungu.

"Piton! Bahkan roh pedangmu adalah makhluk licik, pantas saja kau tak layak memakai pedang!" Cheng Yun mengangkat tangan, menyimpan kembali Pedang Sisik Iblis.

Awalnya Cheng Yun ingin mengeluarkan Bendera Naga Hijau untuk memanggil bayangan naga hijau dan melawan piton ungu milik Sesepuh Chen. Namun, saat membuka Cincin Cahaya Hijau, sebuah sarung pedang melompat keluar tanpa kendali dan berputar di depan Cheng Yun.

"Sarung pedang milik Di Lang ini tampaknya punya reaksi terhadap pedang panjang milik Sesepuh Chen. Dari dalamnya, seolah-olah mengalir rasa tidak puas terhadap pedang itu!" Cheng Yun mengangkat sarung pedang, menatap piton ungu yang meliuk-liuk.

"Sarung pedang ini, yang kutahu hanya bisa menyehatkan senjata jenis pedang, aku tak tahu fungsinya yang lain. Hari ini kau ingin bertarung, aku akan memenuhinya!" Cheng Yun mengalirkan kekuatan spiritual ke dalam sarung pedang, lalu melepaskan genggaman. Sarung pedang melesat dengan suara melengking.

Sarung pedang itu berputar di depan piton ungu, membuatnya tampak gentar. Piton itu menjulurkan lidah, tapi tidak berani mendekat.

Sesaat kemudian, dari sarung pedang itu memancar cahaya menakutkan. Perlahan-lahan muncul bayangan pedang. Pedang itu tampak sederhana, tanpa hiasan di bilah maupun gagang, namun tetap terlihat lebih megah dibanding pedang mewah.

Begitu bayangan pedang sederhana itu muncul, piton ungu mulai bergetar hebat. Ketika bayangan pedang muncul sepenuhnya, piton ungu tertarik, merayap mendekati bayangan pedang tanpa bisa menahan diri.

Alis Sesepuh Chen mengerut. Dari kejauhan ia melontarkan berbagai jurus, namun piton ungu tak bisa dihentikan. Ia meluruskan jari tengah dan telunjuk, menunjuk ke arah piton, seketika piton itu lenyap, berubah kembali menjadi pedang panjang.

Namun, pedang panjang itu tetap tidak mematuhi perintah Sesepuh Chen. Pedang itu perlahan bergerak mendekati sarung pedang dan bayangan pedang sederhana, ujungnya menunduk ke tanah, gagangnya ke langit, dan terus bergetar hebat, tampak sangat gentar.

Bayangan pedang sederhana itu masuk ke dalam sarung pedang dan menghilang. Pedang panjang milik Sesepuh Chen pun perlahan-lahan masuk ke sarung pedang.

Wajah Sesepuh Chen berubah drastis. Ia mengetukkan jarinya beberapa kali ke dadanya, bajunya robek, menampakkan lambang pedang berwarna darah di dadanya.

Pedang panjang itu bergerak perlahan ke arah Sesepuh Chen, sangat lambat. Dengan menggertakkan gigi, ia menggigit lidahnya, muncratkan darah murni ke lambang pedang di dadanya, cahaya terang menyala.

Akhirnya, pedang panjang Sesepuh Chen sepenuhnya keluar dari sarung pedang dan kembali ke tangannya. Ia membelai pedang itu penuh kasih, menatap Cheng Yun penuh kebencian. Di kedua matanya, tampak bayangan pedang.

"Petapa Ji Mang, melawanku tanpa kalah, kau yang pertama. Untuk itu, aku salut! Tapi kau hendak melukai pedangku, itu dosa besar! Pedang! Bayangan Pemutus!" Sesepuh Chen menggenggam pedang dan menerjang.

Dia melangkah tiga kali. Setiap langkah, cahaya terang berkedip.

Langkah pertama, muncul seorang anak kecil memanggul pedang dari tubuh Sesepuh Chen.

Setelah anak itu muncul, seorang pemuda dengan wajah marah dan membawa pedang melompat keluar dari tubuh Sesepuh Chen.

Yang terakhir adalah seorang tua yang sangat mirip dengan Sesepuh Chen, namun bertelanjang dada, tubuhnya dipenuhi simbol pedang.

Empat sosok itu bersama-sama menyerbu Cheng Yun. Mata mereka tanpa pupil, hanya bayangan pedang yang terpantul di dalamnya!

Sarung pedang melayang ke depan Cheng Yun. Bayangan pedang sederhana itu muncul kembali, namun tetap tanpa wujud nyata, hanya bayangan semata.

Pedang itu perlahan tercabut, mengaum keras. Cheng Yun mengambil pedang panjang pemberian sesepuh berjubah hitam, namun baru saja dikeluarkan, kekuatan besar menariknya. Sarung pedang langsung melahap pedang itu.

Cheng Yun mengernyit. Ia tak berani mengeluarkan Pedang Sisik Iblis, takut pedang itu akan bernasib sama, terserap ke dalam sarung pedang.

Saat ia masih mencari cara melawan keempat sosok bersenjata pedang itu, dari dalam sarung pedang, gagang pedang sederhana itu terbentuk sebagian, pas untuk digenggam Cheng Yun.

"Kau ingin aku mencabut pedang ini?" tanya Cheng Yun pada sarung pedang, ragu-ragu. Ia merasakan sarung pedang itu seolah telah memiliki sedikit kesadaran.

Sarung pedang seakan mendengar, bergetar naik turun seolah mengangguk membenarkan.

Empat sosok hasil pemisahan Sesepuh Chen telah tiba. Empat pedang panjang mereka saling beradu, membentuk jaring pedang yang menutup Cheng Yun.

"Seperti keinginanmu!" Cheng Yun mengulurkan tangan kanan, mencabut pedang sederhana dari sarungnya. Meski hanya gagangnya saja yang nyata, Cheng Yun merasa seolah menggenggam pedang panjang yang sangat tajam.