Bab Kedua: Tersesat

Saat tubuh Cheng Yun ditelan oleh kehampaan dalam gerbang kecil itu, kesadarannya pun segera menjadi samar. Ketika ia membuka mata, yang tampak di hadapannya bukanlah pemandangan yang familiar.

Pada hari ia meninggalkan suku, Chu Yi telah meminta para anggota yang hendak pergi untuk menentukan pilihan: pertama, pergi sendiri, menyebar ke sekitar dari suku; kedua, seperti Cheng Yun, melangkah ke gerbang kehampaan, lalu secara acak dilemparkan ke tanah Benua Dewa Timur. Barangkali ia masih berada di wilayah Jinzhou, atau mungkin saja terlempar ke Xizhou yang berbatasan dengan Jinzhou.

Memilih jalan kedua berarti menghadapi bahaya yang tak diketahui jumlahnya; bahkan jalan untuk kembali ke suku pun harus ditemukan sendiri. Dari mereka yang memilih jalan kedua, tak sampai tiga puluh persen yang kembali, menunjukkan betapa berbahayanya pilihan itu.

Namun, bila ingin benar-benar mengasah diri, jalan pertama jauh kalah dari yang kedua, karena anggota suku yang memilih jalan pertama bisa menentukan sendiri rute dan lingkungan yang ditempuh, sehingga meski tetap ada bahaya tak terduga, keseluruhannya masih lebih aman.

Cheng Yun memilih jalan penuh bahaya ini, agar tiga tahun kemudian, ia dapat kembali ke suku di tengah perhatian semua orang.

“Tempat ini, apakah Jinzhou atau Xizhou?” Cheng Yun bangkit dan memandang lingkungan yang asing, hal utama baginya adalah memastikan di mana ia berada.

Saat Cheng Yun sedang berpikir, terdengar suara langkah kaki yang halus semakin mendekat, hingga ia melihat seorang pria paruh baya mengenakan pakaian katun dan membawa belati tulang binatang.

Mata mereka bertemu; pria itu jelas terkejut sejenak. Setelah ia membuat beberapa gerakan tangan, dari hutan sekitar terdengar suara langkah kaki yang tergesa, puluhan pria langsung mengelilingi Cheng Yun.

Seorang pria yang sedikit lebih tua maju selangkah dan bertanya dengan suara keras, “Siapa kau? Mengapa muncul di wilayah perburuan suku Diqing?”

Belum sempat Cheng Yun menjawab, seorang pria kurus di sampingnya langsung membidikkan busur panjang ke arah Cheng Yun. “Di Wei, lihat saja pakaiannya yang terbuat dari kulit binatang, pasti ia berasal dari suku kecil di alam liar, mungkin datang ke sini untuk berburu secara diam-diam.”

“Saya Cheng Yun, sedang berlatih dan tersesat, tak ada niat buruk. Mohon beritahu…” Belum selesai bicara, mata Cheng Yun memancarkan kilat dingin, karena pria kurus itu telah menembakkan anak panah ke arahnya.

Sebagai seorang kultivator di tingkat delapan, Cheng Yun jelas tak mungkin terluka oleh panah biasa. Ia menangkap panah itu, memeriksanya dengan teliti, lalu menatap dingin pria kurus itu, “Betapa kejamnya panah ini, betapa jahat hatimu!”

Anak panah terbuat seluruhnya dari tulang putih, tampaknya berasal dari tulang binatang buas, dengan kepala panah yang memiliki alur darah dan kait. Bukan hanya orang biasa, bahkan kultivator yang baru masuk tingkat pertama pun dapat kehilangan nyawa karena panah ini.

Cheng Yun membalik anak panah dan mengarahkannya ke pria kurus itu. Pria itu terkejut melihat Cheng Yun menangkap panahnya, lalu kembali membidikkan busur, kali ini tiga anak panah sekaligus meluncur ke arah Cheng Yun.

Dengan dengusan dingin, Cheng Yun mengerahkan kekuatan spiritualnya dan menembakkan panah itu. Panahnya meluncur di udara dengan lintasan aneh, tidak hanya menjatuhkan tiga anak panah yang ditembakkan pria kurus, tapi juga menembus kedua kakinya.

Pria kurus itu menjerit kesakitan, jatuh dan memegangi kakinya sambil mengerang. Mendengar jeritannya, Cheng Yun berkata dingin, “Aku tak punya niat buruk, tapi kau hendak membunuhku, maka harus menerima balasannya. Tiga detik lagi harus diam, kalau tidak, aku akan mengambil nyawamu.”

Setelah ucapan dingin Cheng Yun, para pria yang hadir mengangkat senjata mereka, namun segera dihentikan oleh pria pemimpin. Ia lalu berjongkok dan menepuk leher pria kurus itu, membuatnya pingsan.

“Saudara memiliki kekuatan luar biasa, tak perlu bermusuhan dengan kami orang biasa. Saya Di Wei, pemimpin tim pemburu suku Diqing. Tadi banyak anggota yang bersikap tak sopan, mohon maklum. Tidak tahu apa yang ingin Saudara tanyakan?” Di Wei tersenyum sambil menendang pria kurus itu, seolah tak punya hubungan apapun dengannya. Para pria lain segera menangkap dan membalut luka pria kurus itu.

“Saya sedang berlatih di luar dan tersesat. Tolong beritahu, ini Jinzhou atau Xizhou?” Cheng Yun tertawa dingin; orang-orang ini baru bertemu sudah hendak membunuhnya. Jika ia bukan seorang kultivator, pasti sudah mati sejak tadi.

Di Wei melirik Cheng Yun dan berkata, “Tempat ini masih wilayah Jinzhou, tapi tak jauh dari Xizhou, hanya seratus li jaraknya.”

“Apakah kalian punya peta daerah ini?” Cheng Yun bertanya lagi.

“Kami hanya orang biasa, namun suku kami menyimpan peta wilayah ini. Jika Saudara perlu, bisa ikut saya ke suku. Asalkan Saudara bisa menukar dengan barang berharga setara, kami pasti akan bertukar. Tim pemburu kami masih punya tugas dari suku, Saudara…” ujar Di Wei, sambil diam-diam memberi isyarat tangan.

Cheng Yun memperhatikan gerakannya, tapi tidak membongkar. Orang ini licik dan kejam, apapun yang ia katakan, Cheng Yun tak akan pergi ke sukunya.

“Kalian, bawa aku ke Xizhou,” Cheng Yun menunjuk Di Wei, lalu menatap para pria lain di sekitarnya.

Di Wei mengerutkan dahi. “Kalau Saudara perlu peta, ikut saja ke suku. Asal bisa menukar barang berharga, suku pasti mau bertukar. Tim pemburu kami masih punya tugas, Saudara…”

Mata Cheng Yun berkilat tajam, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk pria kurus yang pingsan. Di bawah kakinya tiba-tiba muncul sebuah pohon kecil dengan batang yang memuat wajah manusia yang menyeramkan.

Beberapa pria di samping pria kurus itu terkejut melihat pohon kecil tersebut. Pohon itu mengulurkan ranting, membelit tubuh pria kurus, sekaligus melahap dagingnya. Wajah manusia di batang pohon pun menyeringai, seolah tersenyum.

Seluruh pria, termasuk Di Wei, terperanjat oleh senyum pohon kecil itu. Pandangan Di Wei pada Cheng Yun kini diselipi rasa takut.

“Sekarang, apa kau masih punya pendapat?” Suara Cheng Yun terdengar di telinga Di Wei, membuatnya berkeringat dingin.

Beberapa detik kemudian, Di Wei menggeleng dan berkata, “Kami telah bersikap kurang sopan. Mohon ampuni kami, menjadi penunjuk jalan bagi Anda adalah kehormatan kami.”

Cheng Yun mengangguk puas. Saat itu, pria kurus sudah habis dilahap pohon kecil, lalu pohon itu masuk ke dalam tanah setelah dipanggil Cheng Yun.

“Kalau tak ada keberatan, mari kita berangkat.”

Di Wei berbalik dan memberi isyarat pada anggota suku untuk berangkat, sementara Cheng Yun mengikuti di belakang mereka, menatap Di Wei dengan kilat membunuh yang tak terlihat.

“Di Wei ini berhati kejam dan licik. Sebagai pemimpin tim pemburu, jika pria kurus itu menyerangku tanpa persetujuan Di Wei, jelas tak mungkin. Tapi saat aku melukai pria kurus itu, ia malah berlagak tak peduli, bahkan tak menghiraukan luka temannya. Benarlah kata Kak Mu, bahaya terbesar di alam liar adalah hati manusia.”

“Selanjutnya ia berkali-kali berusaha mengajak aku ke sukunya, berusaha mengecilkan masalah, dan menggunakan peta untuk mengiming-imingku. Jika aku pergi ke sukunya, pasti ia akan berubah sikap dalam sekejap. Isyarat tangan yang ia pakai tadi mungkin untuk memanggil bantuan dari suku. Baiklah, aku akan lihat apa yang akan dilakukan suku Diqing!”

Cheng Yun mengikuti Di Wei, sambil menganalisis kejadian tadi. Ia masih muda, tindakannya belum cukup tegas, pikirannya belum cukup matang. Jika tadi ia langsung menunjukkan dirinya sebagai kultivator, mereka pasti tak berani menyerangnya, bahkan setelah ia membalas, tetap belum cukup untuk menakuti Di Wei dan kawan-kawannya. Baru setelah ia membunuh pria kurus itu, Di Wei tidak lagi berusaha memancing Cheng Yun.

Setelah berjalan sehari penuh, Cheng Yun tidak meminta istirahat, Di Wei pun tak berani mengambil keputusan sendiri. Hingga larut malam, Di Wei dan para anggota sukunya kelelahan, lalu Di Wei berkata pada Cheng Yun, “Tuan, hari ini kita sudah berjalan puluhan li. Besok kita akan tiba di perbatasan Jinzhou dan Xizhou. Bagaimana jika kita beristirahat di sini malam ini? Kami akan menyiapkan makanan untuk Anda, bagaimana?”

Cheng Yun tersenyum menatap Di Wei, tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk dan duduk bersila untuk berlatih.

Di Wei terkejut, merasakan hawa dingin di hati setelah melihat senyum Cheng Yun. Ia berpikir, apakah pemuda ini begitu cermat sehingga tahu niatku?

Ia pun tak memikirkan lebih jauh, hanya memanggil seorang anggota suku lain untuk masuk ke hutan dan berburu. Mereka memang belum makan seharian, sudah mulai lapar.

Setelah Di Wei pergi, anggota suku yang tersisa tampak gelisah, sesekali melirik Cheng Yun, seolah takut nyawanya akan diambil jika sedikit saja ceroboh.

Sementara Cheng Yun yang menutup mata telah memutuskan, Di Wei, cepat atau lambat, harus dilenyapkan. Gerak-geriknya diperhatikan Cheng Yun, dan ia tak boleh dibiarkan hidup. Pembaruan: “Di Wei, Di Wei, sampai sekarang kau masih belum menyerah. Kau menanyakan apakah aku ingin makanan, padahal kau sedang menguji apakah aku sudah mencapai tingkat kelima, apakah aku sudah bisa hidup tanpa makan. Kalau kau sendiri mencari mati, biar aku mengabulkan keinginanmu.”