Bab Empat Puluh Empat: Datang Secara Tiba-tiba

Cheng Yun kembali membentuk beberapa segel, delapan helai benang halus berputar keluar dan terhubung dengan benang pelemah di dasar delapan pohon Panlong. Dengan satu gerakan kuat, ujung lain dari delapan benang itu bersatu menjadi satu gumpalan, lalu Cheng Yun mengarahkan gumpalan cahaya itu ke dasar kolam, menanamkan segel agar tetap di tempatnya.

Delapan pohon Panlong kini terus-menerus diserap kekuatan spiritualnya oleh benang pelemah, meski jumlahnya sangat sedikit. Namun, sejak saat itu, seluruh kekuatan spiritual yang diserap pohon-pohon Panlong akan dialirkan melalui delapan benang itu ke dalam kolam. Dengan demikian, delapan pohon Panlong hanya bisa bertahan hidup dengan mengandalkan kekuatan spiritual kolam. Tindakan Cheng Yun ini sama saja seperti memindahkan delapan pohon Panlong untuk menjadi penjaga kolam.

Tanpa kekuatan spiritual yang cukup, delapan pohon Panlong itu takkan mampu lagi menghasilkan Buah Merah Panlong, sehingga tak akan menarik lagi minat orang lain untuk merebutnya.

"Bawa aku ke puncak gunung," ujar Cheng Yun sambil menepuk kepala Raja Kodok Penggerogot. Raja Kodok, yang masih tenggelam dalam kegembiraan, berbunyi nyaring dan merundukkan tubuhnya, menundukkan kepala ke arah Cheng Yun.

Cheng Yun melompat ke punggung Raja Kodok Penggerogot, menepuk kepalanya, dan sang kodok melompat menuju puncak gunung.

Tak lama, mereka sudah sampai di lereng. Formasi di sini telah rusak; hari itu Yan Lie pernah memecah formasi ini, memunculkan roh pelindungnya, dan setelah Cheng Yun membunuh tiga roh formasi terakhir, formasi itu pun kehilangan fungsinya.

Formasi di lereng ini dulu dipasang oleh seorang kultivator Alam Bulan Purnama yang sudah tiada, untuk melindungi diri saat menembus tahap tersebut. Saat membuat formasi, ia telah mencapai puncak Alam Bintang, tinggal selangkah lagi menuju Alam Bulan Purnama. Formasi ini sangat kuat, bahkan setelah bertahun-tahun tetap menyimpan kekuatan dahsyat.

Dulu Lu Ruohan, yang tingkatannya sama dengan Cheng Yun, yaitu tiga bintang, ketika terjebak oleh binatang buas dan akhirnya tewas di sini, jiwanya tanpa sengaja memicu formasi ini, sehingga arwahnya pun terikat di tempat ini. Karena kekuatan formasi, sebagian besar ingatan Lu Ruohan pun hilang.

Andai formasi itu belum dihancurkan, Cheng Yun sekarang jelas takkan bisa masuk ke dalamnya. Bahkan jika memaksa masuk, kemungkinan besar ia akan terperangkap selamanya, tak akan pernah bisa menembus keluar.

Selama bertahun-tahun, formasi ini menjadi daerah terlarang bagi para binatang buas dan suku liar di sini. Mereka hanya berani sampai di lereng, tidak pernah naik lebih tinggi, sehingga di atas lereng pohon Panlong tetap menjadi tempat sunyi tanpa makhluk hidup.

Setibanya di lereng, tampak sekelompok suku liar menduduki tempat itu. Pemimpin mereka bahkan lebih lemah daripada yang pernah ditemui Cheng Yun sebelumnya. Raja Kodok Penggerogot pun dengan mudah bisa mengalahkan mereka.

Melihat kedatangan Cheng Yun dan Raja Kodok Penggerogot, kelompok suku liar itu bukannya melarikan diri, malah serentak menyerbu ke arah Raja Kodok.

Suku liar terkenal nekat dan tak gentar mati; meski berhadapan dengan musuh yang jauh lebih kuat, mereka tetap maju bertaruh nyawa.

Cheng Yun tetap di atas punggung Raja Kodok, dan Raja Kodok pun tak bergerak sedikit pun. Bagi sang kodok, kelompok suku liar ini bukan ancaman sama sekali, apalagi bagi Cheng Yun yang berada di belakangnya.

Cheng Yun mengeluarkan Pedang Sisik Iblis, namun tidak memasang sisik iblis di dalamnya. Ia menuangkan kekuatan spiritual, lalu mengayunkannya sekuat tenaga. Sebuah gelombang pedang besar meluncur ke langit, menyapu debu ke seluruh penjuru.

Pemimpin suku liar masih menggenggam tongkat panjang berhiaskan simbol, pancaran runenya berkilau menahan serangan Cheng Yun, namun tongkat itu pun patah, dan kedua tangan pemimpin dipenuhi darah, jelas akibat benturan tadi.

Suku liar lainnya tidak punya kemampuan seperti pemimpinnya. Dalam satu ayunan pedang Cheng Yun, mereka tewas seketika, tubuh terbelah menjadi dua bagian, mati di tempat.

Tubuh Cheng Yun bergerak, melangkah tiga kali. Setiap langkah tampak ringan, namun jaraknya sangat jauh. Langkah ketiga, ia sudah tiba di depan pemimpin suku liar.

Mata pemimpin itu masih memancarkan merah darah penuh nafsu membunuh, urat-urat darah memenuhi bola matanya, tampak sangat mengerikan. Namun Cheng Yun tetap tenang, ia mengangkat telunjuk kanannya.

Di tengah ekspresi terkejut pemimpin suku liar, Cheng Yun menudingkan satu jari. Kekuatan spiritual bergejolak, namun kekuatan milik Cheng Yun sendiri tidak berkurang sedikit pun. Yang bergolak justru adalah kekuatan spiritual dalam tubuh pemimpin suku liar.

Di antara suku liar, hanya segelintir yang mampu menggunakan ilmu sihir. Selebihnya menggunakan kekuatan spiritual untuk memperkuat tubuh mereka. Satu sentuhan jari Cheng Yun tepat di dahi pemimpin, seluruh kekuatan spiritual dalam tubuhnya tersedot habis.

Berkisar pada titik sentuhan jari Cheng Yun, kekuatan spiritual dalam tubuh pemimpin suku liar berputar dahsyat. Seluruh kekuatan itu meninggalkan darah dan daging, berkumpul di dahi.

Tak lama kemudian, tubuh pemimpin suku liar pun mengering drastis; kekuatan spiritual yang terkumpul berubah menjadi kristal kecil, bentuknya menyerupai pemimpin itu sendiri.

Dengan satu gerakan, Cheng Yun membersihkan daging dan darah menempel dari kristal, hingga yang tersisa hanya sebutir kristal bening yang memancarkan kekuatan spiritual melimpah.

Cheng Yun menyimpan kristal itu ke dalam Cincin Cahaya Hijau, lalu kembali melompat ke punggung Raja Kodok Penggerogot. Ia menepuk kepala sang kodok, yang kemudian melompat ke atas lereng.

Tiba di tempat ia pernah menemukan jasad kultivator Alam Bulan Purnama, Cheng Yun menepuk kepala Raja Kodok, yang langsung berhenti dan menunduk. Cheng Yun melompat turun.

"Aku akan berlatih di sini, kau lindungi aku!" ujar Cheng Yun sambil menepuk kepala Raja Kodok. Raja Kodok, yang cukup cerdas, tampaknya mengerti maksud sang tuan.

Sang kodok mendekat, kemudian melompat ke samping dan berbaring di tanah, sesekali mengeluarkan suara khasnya.

Cheng Yun duduk bersila, mengeluarkan sebuah labu, membuka segelnya, lalu menuangkan tiga aliran energi dari dalamnya.

Tiga aliran energi itu adalah kabut samar yang mengelilingi Cheng Yun setelah ia melewati tingkat ketiga Dunia Khayal Menara Penembus Langit. Karena waktu itu ia terburu-buru, ia membawa ketiganya dalam labu tanpa menyerapnya.

"Sekarang, cukup satu aliran energi kabut untuk membuka lubang keempat dan membentuk sudut keempat. Dua lainnya biar kusimpan, setelah terkumpul beberapa lagi, baru kugunakan untuk membuka lubang kelima," pikir Cheng Yun, lalu menyimpan dua aliran lagi ke dalam labu, menyisakan satu.

Cheng Yun membuka mulut, kabut samar itu masuk ke perutnya, berputar beberapa kali, lalu memasuki inti spiritualnya.

Lubang keempat memang sudah hampir terbuka seluruhnya. Dengan masuknya aliran kabut itu, perlahan tanda-tanda akan terbuka sepenuhnya pun muncul. Kabut itu terurai, kekuatan spiritual murni terus-menerus diserap oleh inti Cheng Yun, dan lubang keempat pun akhirnya terbuka dengan gemuruh!

Menyadari perubahan dalam inti spiritualnya, Cheng Yun kembali mengeluarkan pil berwarna merah, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Sebuah kilatan hijau muncul, dan Cheng Yun mengeluarkan tubuh kultivator Alam Bulan Purnama dari dalam Cincin Cahaya Hijau. Aura kekuatan spiritual dari tubuh itu membuat Cheng Yun terkesiap.

Saat mengeluarkan tubuh itu, Cheng Yun mengerutkan kening. Ia merasakan kekuatan spiritual besar mengalir ke tempat ini, namun sama sekali tidak terasa mengancam. Artinya, kekuatan besar itu tidak berniat buruk.

"Kekuatan spiritual ini tampaknya berasal dari akar yang sama dengan tubuh ini, bahkan jumlahnya lebih besar daripada yang ada dalam tubuh! Dan kekuatan ini berasal dari bawah tanah!"

Cheng Yun menelan pil merah, tapi tidak langsung melarutkannya, melainkan membiarkannya tetap dalam bentuk pil di perut.

Kekuatan spiritual besar itu membuat Cheng Yun memutuskan untuk menunda pembentukan sudut keempat. Ia ingin mencari tahu asal kekuatan itu sebelum melanjutkan terobosan.

"Pisahkan tanah!"

Kekuatan roh sejati Pembuka Lahan muncul, sebuah kapak raksasa membelah tanah, menyingkap permukaan bumi di hadapan Cheng Yun.

Raja Kodok Penggerogot melompat, memandang Cheng Yun sejenak, lalu melompat menjauh. Energi yang muncul saat Cheng Yun membelah tanah membuat sang kodok gentar.

Dari bawah tanah, aliran kekuatan spiritual terlihat nyata, jumlahnya begitu besar hingga tampak seperti aliran air yang memenuhi permukaan, semuanya mengarah ke tubuh yang baru saja dikeluarkan Cheng Yun.

"Semua kekuatan ini seperti memang ditujukan untuk tubuh itu," pikir Cheng Yun.

Dalam kebingungan, Cheng Yun memasukkan kembali tubuh itu ke dalam Cincin Cahaya Hijau. Seketika, aliran kekuatan itu terhenti, bahkan tampak melemah.

Setelah yakin dengan dugaannya, Cheng Yun kembali mengeluarkan tubuh itu dan meletakkannya di permukaan, membiarkan kekuatan spiritual itu menyelimutinya.

"Kekuatan ini seperti menyambut! Menyambut kedatangan tubuh ini. Tidak tahu apa hubungan antara tubuh ini dan kekuatan spiritual besar yang muncul tiba-tiba di sini!" Cheng Yun mengamati dari jauh, tali pengikat bintang sudah dilemparkan, mengikat tubuh itu. Jika terjadi sesuatu, Cheng Yun bisa segera menariknya kembali.

Begitu tubuh itu bersentuhan dengan kekuatan spiritual, Cheng Yun merasakan sebuah kekuatan dahsyat muncul tiba-tiba. Seluruh kekuatan spiritual di dasar Gunung Panlong berkumpul mengarah ke tubuh itu! Cheng Yun memperkirakan besarnya energi itu, jumlahnya bahkan lebih banyak daripada yang tersimpan di dalam tubuh Alam Bulan Purnama!