Bab Tujuh Belas: Menyulam Harapan

Setelah kematian Jing Yi, Ouyang Xi juga membasmi semua sisa para ahli satu per satu. Dengan tingkat kekuatan lima cahaya sudut miliknya, membunuh para ahli puncak Ranah Qi Yuan seperti itu bukanlah perkara sulit baginya.

Ouyang Xi melambaikan tangannya, harta berbentuk jaring di langit bersama pil tanpa nama langsung meluncur ke tangannya. Ia menarik kembali harta tersebut, mengambil pil tanpa nama dari kotak kayu cendana kecil, lalu menyerahkannya pada Cheng Yun.

“Selamat, Saudara Cheng, telah membuka pil ini. Pil ini kini telah sempurna, Saudara Cheng dapat meminumnya untuk meningkatkan kekuatanmu,” ujar Ouyang Xi pada Cheng Yun.

Cheng Yun menerima pil itu dan menelitinya lama-lama. Pil tersebut telah menyerap darah ratusan ahli di tempat itu, sehingga kini tampak menyala dengan cahaya merah darah yang berkilau dan berputar di dalamnya.

“Terima kasih, Saudara Ouyang, telah menjagaku. Aku akan segera menelan pil ini,” kata Cheng Yun. Ia lalu mengeluarkan labu, mengaktifkannya, dan masuk ke dalamnya. Ia masih belum sepenuhnya percaya pada Ouyang Xi.

Ouyang Xi hanya tersenyum dan mengangguk, tahu benar bahwa kehati-hatian adalah hal yang wajar. Ia pun membentuk beberapa segel di udara. Delapan bendera kecil yang sebelumnya disebar segera terbang mendekat dan membentuk penghalang tiga depa di sekeliling Ouyang Xi dan labu tempat Cheng Yun bersembunyi.

Cheng Yun duduk bersila di dalam ruang labu itu. Ia mengeluarkan pil tanpa nama, lalu mengambil pula bubuk sinar darah dan beberapa batu roh kualitas terbaik. Bahkan, ia juga mengeluarkan pil darah spiritual pemberian Wei Ji.

“Ouyang Xi bilang pil ini bisa membuatku naik ke tiga sudut cahaya. Entah benar atau tidak, aku hanya perlu mencapai puncak Ranah Qi Yuan. Jika bisa menembus ke tahap membentuk cahaya sudut, itu akan sangat baik.” Cheng Yun mengambil pil tanpa nama dan langsung menelannya.

Begitu pil memasuki mulut, ia tak melebur, melainkan langsung meluncur ke inti yuan Cheng Yun dan menyatu di sana. Begitu menyatu, inti yuan Cheng Yun meledak dengan limpahan kekuatan spiritual yang luar biasa banyaknya, membuat Cheng Yun sendiri terkejut. Setelah kekuatan spiritual itu memenuhi sekujur tubuhnya, ia pun memadat dan berubah menjadi kekuatan yang lebih murni.

Setelah berulang kali berproses seperti itu, kekuatan spiritual yang terpancar dari inti yuan Cheng Yun telah mencapai puncak Ranah Qi Yuan—yang artinya Cheng Yun kini telah melangkah ke puncak ranah tersebut.

Namun perubahan pada inti yuan belum berhenti. Pada saat Cheng Yun mencapai puncak Ranah Qi Yuan, perubahan aneh terjadi—inti yuan yang tadinya bulat perlahan berubah bentuk menjadi wujud aneh dengan sembilan lubang persegi. Dari salah satu lubang itu, perlahan keluar sebuah sudut runcing. Menahan sakit karena transformasi inti yuan, Cheng Yun lalu menelan bubuk sinar darah. Setelah masuk, bubuk itu berubah menjadi arus hangat berwarna merah darah yang masuk ke inti yuan, lalu mengalir ke lubang yang membentuk sudut tersebut.

Inti yuan itu kini tak lagi memancarkan kekuatan spiritual, dan proses pembentukan sudut pun mulai melambat. Cheng Yun sadar bahwa ini merupakan momen penting untuk memadatkan cahaya sudut pertamanya. Ia segera mengambil beberapa batu roh kualitas terbaik dan mulai menyerap kekuatannya.

Daya spiritual dari batu-batu itu mengalir deras ke dalam tubuh Cheng Yun, namun seperti masuk ke lautan tanpa bekas. Dengan gigih, ia mengeluarkan seluruh batu roh terbaik yang ada di kantong penyimpanannya, menumpuknya, dan duduk di atas tumpukan itu untuk menyerap sebanyak mungkin kekuatannya.

Setengah batang dupa lamanya, sudut runcing dari lubang inti yuan akhirnya terbentuk sempurna. Sudut itu berwarna merah terang, kadang-kadang menyala merah darah, berbanding terbalik dengan dugaan Cheng Yun.

“Para tetua kepala keluarga pernah berkata, cahaya sudut seharusnya berwarna kuning muda. Tapi cahaya sudut yang muncul pada inti yuan-ku berwarna merah. Apakah ini efek dari bubuk sinar darah, atau karena pil tanpa nama itu? Saat kelak membentuk cahaya sudut kedua, semuanya akan jelas!” Cheng Yun lalu menelan pil darah spiritual pemberian Wei Ji. Tubuhnya kini diterjang arus kekuatan spiritual yang tak berujung, bahkan ia mengalami luka-luka yang cukup parah.

Dengan bantuan pil dan kekuatan spiritualnya sendiri, luka-luka di tubuhnya perlahan sembuh. Setelah satu batang dupa, Cheng Yun pun berdiri. Ia telah sepenuhnya pulih.

“Pil tanpa nama itu belum sepenuhnya larut, masih mengandung banyak kekuatan spiritual. Jika dihitung dari kekuatan yang terkuras saat membentuk satu cahaya sudut tadi, pil ini masih bisa mendukung pembentukan beberapa cahaya sudut lagi. Namun, karena ini baru cahaya sudut pertama, cahaya-cahaya sudut berikutnya pasti akan menguras lebih banyak kekuatan. Jadi, pil ini seharusnya cukup untuk membantuku membentuk hingga tiga cahaya sudut! Perkataan Ouyang Xi ternyata benar.”

Cheng Yun mengamati keadaannya sendiri. Ia merasa jauh lebih kuat dari setengah jam sebelumnya. Tanpa menggunakan kekuatan roh sejatinya, ia kini yakin bisa membasmi para ahli yang tadi, bahkan boneka Jing Yi pun tak akan mampu menghalanginya.

“Tak heran di Kota Jinkui, banyak ahli puncak Ranah Qi Yuan, tapi sangat sedikit yang berhasil membentuk cahaya sudut. Karena pada saat pembentukan cahaya sudut, kekuatan spiritual yang dibutuhkan sangatlah besar. Tidak hanya harus meledak dari dalam inti yuan, tapi juga harus menyerap kekuatan besar dari luar, baru bisa berhasil,” Cheng Yun menghela napas, menyadari betapa sulitnya proses ini. Jika bukan karena batu roh kualitas terbaik pemberian tetua berjubah hitam, ia pasti gagal saat mencoba untuk pertama kalinya.

Ia lalu mengambil kantong penyimpanan milik tetua berjubah hitam, yang masih berisi lebih dari seratus batu roh terbaik. Untuk membentuk satu cahaya sudut, ia telah menghabiskan puluhan batu. Sisanya, menurut perhitungan Cheng Yun, cukup untuk dua kali pembentukan cahaya sudut berikutnya. Setelah itu, ia harus mencari sendiri batu roh berkualitas tinggi.

“Awalnya aku ingin berlatih di Xizhou sampai menembus ke Ranah Kondensasi Bintang, baru kembali ke Jizhou. Tapi sekarang, sebaiknya aku tetap di sekitar Kota Jinkui, mencari cukup banyak batu roh, lalu menembus ke Kondensasi Bintang sebelum pergi ke Xizhou,” pikir Cheng Yun, mengubah rencananya setelah pengalaman pembentukan cahaya sudut ini.

Setelah beristirahat sejenak, Cheng Yun membuat sebuah segel, lalu keluar dari labu. Ouyang Xi masih duduk bersila di luar, menjaga dengan mata terpejam. Begitu melihat Cheng Yun muncul, ia segera bangkit dan memberi salam, “Selamat, Saudara Cheng, atas keberhasilan membentuk cahaya sudut! Tampaknya Saudara Cheng sudah sangat siap. Bolehkah aku tahu, berapa cahaya sudut yang berhasil kau bentuk?”

“Aku sebenarnya tidak terlalu bersiap, hanya sempat membentuk satu cahaya sudut,” jawab Cheng Yun. Memang ia tidak terlalu mempersiapkan diri untuk yang pertama kali.

Ouyang Xi tampak terkejut. Ia bertanya, “Dengan usiamu yang masih muda, mampu mencapai tahap membentuk cahaya sudut, bakatmu pasti luar biasa dan mungkin kau adalah keturunan langsung dari keluargamu. Apakah keluargamu tidak menyiapkan apapun untuk pembentukan cahaya sudutmu?”

Cheng Yun tersenyum, “Jangan bercanda, Saudara Ouyang. Aku baru berlatih beberapa tahun, saat meninggalkan keluarga, aku baru di tingkat delapan Ranah Qi Yuan. Di keluargaku, yang seusia denganku paling kuat adalah puncak Ranah Qi Yuan, yang terlemah pun sudah mencapai tingkat lima. Aku mana bisa dibilang berbakat luar biasa?”

Kata-kata sederhana Cheng Yun itu justru membuat hati Ouyang Xi bergetar hebat. Ia buru-buru bertanya, “Saudara Cheng, tahukah engkau berapa umurku saat ini?”

“Kurasa Saudara Ouyang sudah hampir tiga puluh tahun?” Cheng Yun mencoba menebak, melihat Ouyang Xi yang berwajah setengah baya.

“Enam puluh dua! Aku sudah enam puluh dua tahun! Namun hingga kini, aku baru mencapai lima cahaya sudut, belum juga menembus ke Ranah Kondensasi Bintang!” jawab Ouyang Xi dengan penuh emosi.

Cheng Yun bertanya dengan heran, “Barangkali Saudara Ouyang terlalu banyak urusan, sehingga kemajuanmu terhambat. Tapi mengapa sampai sedemikian lama belum juga bisa menembus ke Kondensasi Bintang?”

“Bakatku memang biasa saja. Namun selama puluhan tahun, sekte memberiku banyak pil. Seandainya aku hanya fokus berlatih, hasilnya juga tak akan jauh berbeda. Tapi engkau, Saudara Cheng, dalam hitungan tahun sudah membentuk cahaya sudut. Sepuluh tahun lagi pasti bisa menembus ke Kondensasi Bintang! Bakat seperti ini, mana mungkin tidak disebut luar biasa!” Ouyang Xi menatap Cheng Yun dengan tatapan iri dan kagum.

Ucapan Ouyang Xi membuat Cheng Yun berpikir. Jika benar ia berbakat luar biasa seperti yang dibilang, mustahil keluarganya mengabaikan bakat itu. Lagi pula, di keluarganya ada puluhan orang yang kecepatan latihannya setara dengan dirinya. Wei Qi bahkan jauh melampaui dirinya. Meski demikian, tak seorang pun dari mereka pernah disebut berbakat luar biasa.

Di Suku Air Bulan, hanya Chu Muyun yang pernah disebut sebagai berbakat luar biasa—ia bisa mencapai Ranah Kondensasi Bintang sebelum usia dewasa, yang dalam sejarah suku selama jutaan tahun, hanya segelintir orang yang mampu.

Cheng Yun juga teringat, di sukunya, para pemuda kebanyakan sudah mencapai Kondensasi Bintang. Para dewasa paruh baya pun banyak yang sudah mencapai Ranah Cahaya Bulan, bahkan di kalangan tua, cukup banyak yang sudah mencapai Ranah Cahaya Matahari, bahkan ada beberapa yang mencapai Ranah Jiwa Suci.

Di Kota Jinkui, mereka yang setara dengan Cheng Yun jarang berwajah muda, bahkan yang masih muda pun sangat sedikit. Kebanyakan adalah paruh baya atau tua. Usia seorang ahli jauh lebih panjang dari manusia biasa, jadi usia bukan masalah besar bagi mereka.

Namun setelah mendengar penjelasan Ouyang Xi, Cheng Yun mendapat sebuah dugaan tentang Suku Air Bulan. Ia teringat ketika kecil pernah melihat seorang ahli Ranah Cahaya Matahari di sukunya yang meninggal karena usia tua, padahal usianya belum genap seratus tahun! Padahal, bagi seorang ahli, usia seratus tahun itu biasa saja. Ahli Ranah Kondensasi Bintang bisa hidup ratusan tahun, Ranah Cahaya Bulan bisa mencapai seribu tahun, dan Ranah Cahaya Matahari seharusnya tak mati karena usia!

Ini bertentangan dengan apa yang ia dengar di keluarganya. Kini ia yakin akan dugaannya: para ahli Suku Air Bulan, usianya tak jauh beda dengan manusia biasa—paling hanya sedikit lebih panjang. Namun kecepatan latihannya luar biasa, bukan karena bakat, melainkan memang kecepatan latihannya sangat tinggi. Mereka menukar umur dengan kecepatan latihan—itulah dugaan Cheng Yun tentang Suku Air Bulan!