Bab Tiga Belas: Kenangan yang Terkubur dalam Debu

Di masa lampau, ada bangsa makhluk buas yang disebut dengan Titi. Yang lemah disebut Titi, hidup dengan memakan energi roh; setiap kali mereka menjadi lebih kuat, tumbuhlah satu kepala lagi. Yang kuat dikenal sebagai Titi Agung, tidak tertarik untuk menelan roh, seumur hidup hanya memiliki satu kemampuan bawaan yang disebut Pengingat Kehidupan.

Di bawah kemampuan ini, seseorang akan dipengaruhi oleh kekuatan misterius yang memutuskan alur pikirnya, lalu tenggelam dalam kenangan sendiri, mengingat seluruh hidupnya. Pikiran dari pengguna kemampuan juga ikut terperangkap, bahkan dapat mengubah kenangan target; jika target tidak memiliki keteguhan hati, tertipu oleh kenangan palsu, hidupnya akan tenggelam dan menjadi boneka bagi sang pengguna.

Pemuda yang ditangkap oleh Cheng Yun adalah perwujudan langka dari Titi Agung di bangsa Titi. Saat ia mengulurkan kepalanya, membuka mata merah di mulutnya, pikiran Cheng Yun dibawa masuk ke dalam Pengingat Kehidupan.

Ketika Cheng Yun membuka mata lagi, lingkungan di sekitarnya telah berubah total. Kini ia masih bayi, digendong oleh seorang pria paruh baya. Di samping pria itu, ada seorang tetua berambut abu-abu dan ratusan penyihir lainnya. Di sekitar mereka, hawa makhluk buas dahsyat mengisi udara. Dari dalam kain gendongan, Cheng Yun melihat manusia-manusia itu dikepung oleh banjir makhluk buas, di antara mereka terlihat sosok bangsa Titi.

Pria yang memeluk Cheng Yun adalah Chu Yi. Ia, tetua agung, dan sebagian besar penyihir dari bangsanya berkumpul di tempat itu, entah mengapa dikepung oleh makhluk buas. Tatapan dingin dari mata merah makhluk buas itu justru melewati para penyihir kuat, jatuh langsung ke tubuh Cheng Yun.

"Tetua agung, bawa Cheng Yun pergi!" seru Chu Yi sambil menyerahkan Cheng Yun kepada tetua agung. Tetua agung mengikat Cheng Yun erat pada tubuhnya, memimpin sebagian penyihir lemah menerobos ke arah bangsa mereka.

Begitu tetua agung pergi, makhluk buas di sekitar menjadi liar, mengejar ke arah tetua agung tanpa henti. Chu Yi dan para penyihir melesat, menghalangi makhluk buas yang mengejar.

Pandangan Cheng Yun tertutup tubuh tetua agung. Satu-satunya pemandangan terakhir yang ia lihat adalah bayangan hitam besar muncul di tubuh Chu Yi, samar-samar terlihat seperti manusia, memegang kapak raksasa. Bayangan itu menghalangi semua makhluk buas yang mengejar, dan tetua agung berhasil membawa Cheng Yun kembali ke bangsa mereka dengan selamat.

Kini, dunia semu tempat Cheng Yun berada berubah. Ia sudah kembali ke bangsa bersama tetua agung. Dalam percakapan antara tetua agung dan anggota bangsa lainnya, ia mengetahui alasan mengapa seluruh penyihir bangsa Shuiyue pergi berperang.

Beberapa hari sebelumnya, cabang bangsa Dongyi melahirkan anak Cheng Yun. Saat Cheng Yun lahir, Chu Yi dan tetua agung merasakan gelombang darah yang kuat, juga firasat luar biasa. Chu Yi segera menuju cabang itu, sedangkan tetua agung mengumpulkan penyihir dan menyusul ke lokasi.

Saat Chu Yi tiba, cabang bangsa itu sudah dikepung ribuan makhluk buas. Hanya kepala cabang bangsa yang membawa anak Cheng Yun berhasil melarikan diri, namun ia terluka parah. Saat Chu Yi menemui kepala cabang, orang itu sudah meninggal karena lukanya, bahkan tak sempat meninggalkan nama bangsanya. Chu Yi hanya bisa membawa Cheng Yun pergi, dan ketika bertemu tetua agung, mereka kembali dikepung makhluk buas.

Setelah pertempuran sengit beberapa hari, akhirnya tetua agung berhasil membawa Cheng Yun keluar dari kepungan makhluk buas. Namun, banyak penyihir bangsa Shuiyue tewas, bangsa besar itu berubah menjadi bangsa menengah dalam sekejap.

Walaupun Chu Yi berhasil menghadang makhluk buas tak berujung, tiba-tiba muncul lagi kelompok makhluk buas di sekitar bangsa Shuiyue. Meski mereka lemah, semangat mereka menggebu dan tak mau menyerah, tujuan mereka adalah Cheng Yun dari bangsa Shuiyue.

Jika bukan karena penyihir Shuiyue berjuang mati-matian, mungkin bangsanya sudah punah. Semakin lama, makhluk buas yang berkumpul semakin banyak dan kuat, sampai ada makhluk buas tingkat bumi yang dapat menandingi penyihir tingkat matahari, bahkan muncul beberapa makhluk buas tingkat langit, yang hanya bisa dihadang oleh penyihir tingkat jiwa suci.

Setelah menimbang untung rugi, tetua agung mengumpulkan para penyihir kuat, menjelaskan situasi, lalu sepuluh penyihir tingkat matahari dan satu penyihir tingkat jiwa suci rela berkorban demi bangsa.

Dengan pengorbanan kekuatan dan darah mereka, tetua agung berhasil menyembunyikan darah Cheng Yun, dan merahasiakan kejadian itu. Bangsa hanya mengira para penyihir itu gugur dalam pertempuran melawan makhluk buas.

Setelah darah Cheng Yun disembunyikan, makhluk buas yang mengamuk perlahan pergi, dan yang tersisa berhasil dibasmi para penyihir bangsa.

Chu Yi yang kembali, atas diskusi dengan tetua agung, memutuskan memindahkan bangsa ke lokasi baru. Mereka membangun penghalang formasi di luar markas, sehingga dari luar pintu masuk bangsa tampak seperti sebuah air terjun.

Chu Yi juga mengeluarkan larangan membicarakan asal-usul Cheng Yun, dan tetua agung menghapus ingatan para penyihir yang tahu tentang Cheng Yun.

Bangsa Shuiyue hanya mengira kepala bangsa dan tetua agung membawa penyihir untuk membantu bangsa sahabat jauh, sehingga pertahanan bangsa melemah dan makhluk buas menyerang. Sedangkan Cheng Yun, mereka anggap sebagai anak biasa yang dibawa pulang oleh Chu Yi.

"Terima kasih."

Pemuda Titi Agung terbangun oleh ucapan terima kasih itu, menatap Cheng Yun penuh ketakjuban saat melihat matanya yang jernih.

Titi tumbuh dengan menelan energi roh, pertumbuhan mereka lambat. Sedangkan Titi Agung berbeda, hidupnya terdiri dari beberapa tahap, setiap melewati satu tahap mendapat kekuatan baru. Pemuda Titi Agung hari ini masuk fase matang, menjadi makhluk buas tingkat kuning, bisa menaklukkan penyihir tingkat bintang. Namun karena dipaksa Cheng Yun menunjukkan wujud aslinya, ia mencapai fase matang lebih awal, sehingga hanya memiliki kekuatan puncak tingkat dasar.

Meski begitu, dengan kekuatan puncak tingkat dasar, kemampuan bawaan yang ia gunakan cukup untuk membuat penyihir tingkat sembilan terperosok dalam ilusinya. Maka saat melihat Cheng Yun bangkit, ia sangat ketakutan.

"Terima kasih telah membukakan kenangan yang lama tersembunyi," ujar Cheng Yun dengan ekspresi dingin. "Sekarang, kau boleh mati."

Pemuda Titi Agung masih terkejut. Mendengar perkataan Cheng Yun, ia langsung berusaha melepaskan diri dari ranting yang membelenggu tubuhnya. Dalam sekejap, bayangan melesat ke hadapannya, tulang jari muncul di depan matanya, lalu menusuk keras kepalanya yang jelek.

Kemampuan bawaan Titi Agung seharusnya sangat kuat, tetapi ketika Cheng Yun masih kecil, darahnya telah disembunyikan oleh tetua agung. Perlindungan itu sekaligus mengunci kenangan masa kecil Cheng Yun; ia sendiri tak bisa mengingat, dan tak ada satu pun yang menceritakan kepadanya. Maka kenangan masa kecil Cheng Yun nyaris kosong.

Sampai hari ini, di bawah kemampuan Pengingat Kehidupan pemuda Titi Agung, Cheng Yun kembali mengalami masa kecilnya. Namun kini pikirannya telah matang, tak mudah lupa atau terpengaruh oleh ingatan yang tersembunyi.

Karena itulah Cheng Yun mengucapkan terima kasih pada pemuda Titi Agung. Tanpa kemampuan bawaan dari pemuda itu, mungkin seumur hidup Cheng Yun tak pernah tahu masa lalunya.

Dengan ekspresi tidak rela dan kebingungan karena gagal mengubah ingatan Cheng Yun, pemuda Titi Agung perlahan menutup mata. Pohon besar itu mengulurkan banyak ranting, kembali membelit tubuhnya. Kali ini, ia menjadi pupuk pohon, hanya kepalanya yang tergeletak di tanah.

Cheng Yun menatap pemuda Titi Agung yang terserap pohon, hatinya penuh rasa haru. Ia akhirnya mengetahui seluruh masa lalunya. Ia tak bisa melupakan tatapan kepala cabang bangsa yang mati saat memeluknya; tatapan penuh penyesalan dan ketidakrelaan. Ia juga tak bisa melupakan jasa Chu Yi dan bangsa Shuiyue. Meski bukan asli bangsa Shuiyue, ia sama seperti mereka, darah yang mengalir adalah warisan dari zaman purba, dan semua berasal dari bangsa Dongyi.

Setelah lama merenung, Cheng Yun kembali sadar. Di hatinya, ia telah menganggap diri sebagai bagian bangsa Shuiyue, mengingat tetua agung yang membawanya keluar dari kepungan makhluk buas, Chu Yi yang menghadapi makhluk buas demi keselamatannya, serta para penyihir yang berkorban demi menyembunyikan darahnya. Jasa dan kasih bangsa Shuiyue tak akan ia lupakan; pada darahnya terukir nama Dongyi dan Shuiyue.

Menghentikan lamunan, Cheng Yun kembali mencari jejak makhluk buas. Upacara dewasa yang harus ia jalani adalah membunuh sepuluh penyihir bangsa Ula. Kini ia telah membunuh tiga orang, namun kepala Tihong telah hancur menjadi debu, tak bisa dibawa pulang. Jadi ia harus mencari delapan target lagi agar upacara dewasa selesai.

Melihat hawa makhluk buas di langit Lembah Feiyun semakin berkurang, Cheng Yun mempercepat langkahnya. Peserta upacara dewasa sangat banyak, tapi jika bangsa Ula kehilangan cukup banyak anggota, mereka akan waspada. Jika para kuat bangsa Ula turun tangan, bukan hanya gagal menyelesaikan upacara, nyawa sendiri pun terancam.

Jika tak membunuh cukup banyak penyihir bangsa Ula, upacara dewasa gagal, tak diakui bangsa, tak bisa keluar dari bangsa untuk menjelajah dunia luas dan menjadi benar-benar kuat. Di antara para peserta, hanya Cheng Yun yang tahu kabut ungu itu adalah hawa makhluk buas, dan hanya dia yang bisa membedakan tingkat kekuatannya. Juara pembunuhan upacara dewasa kali ini, Cheng Yun pasti akan meraihnya.