Bab Dua Puluh Enam: Penghargaan Suku

“Jadi, Cheng Yun-lah yang menemukan Zhou Qi dan memberimu peringatan?” tanya Chu Yi sambil mengetuk sudut kursinya kepada Tetua Han.

“Benar, Ketua Suku. Kalau bukan karenanya, warga suku takkan pergi secepat itu. Mungkin saja akan ada korban jiwa,” jawab Tetua Han yang sudah kembali ke tengah suku, melapor di hadapan Chu Yi, Imam Besar, serta para tetua lain mengenai upacara kedewasaan yang baru berlalu.

“Tulang naga biru ini, pasti peninggalan Zhou Qi?” Imam Besar menatap tulang naga biru yang diletakkan di lantai.

Tetua Han mengangguk. “Benar. Setelah aku membunuh Zhou Qi, aku menggunakan kekuatan penipuan roh sejati untuk membuatnya mengira seratus tarikan napas adalah seratus tahun. Dalam waktu singkat, ia turun berkali-kali, dan aku membinasakannya berkali-kali hingga akhirnya lenyap. Tulang naga biru ini tersisa, sedikit diambil oleh pemimpin muda, Cheng Yun mendapat bagian, dan aku pun mengambil satu bagian.”

“Tulang naga biru itu akan kupakai, sisakan tiga bagian untukku. Sisanya, kalian diskusikan saja,” ujar Imam Besar dengan tenang. Tak seorang pun yang menentang.

“Tulang naga biru di sini, tiga bagian untuk Imam Besar, tiga bagian lagi disimpan di suku, dan sisanya, para tetua yang membutuhkan boleh mengambilnya sesuai kebutuhan,” Chu Yi segera membagi kepemilikan tulang naga biru itu, lalu sendiri memilih satu dan mengamati dengan saksama.

Para tetua yang hadir, berjumlah sembilan orang, maju ke depan, masing-masing mengambil bagian tulang naga biru dan menelitinya. Dari mulut mereka sesekali terdengar pujian.

“Tulang naga biru ini kuat dan ulet, sebanding dengan kekuatan tubuh seorang kultivator tingkat matahari. Kualitas spiritualnya pun jauh lebih baik dari bahan biasa. Jika ada yang ingin menempah senjata, cari saja aku, Zhao Tua. Biayanya sesuai aturan lama!” Tetua Zhao memuji sambil menawarkan jasanya menempah senjata.

Sebagian besar tetua yang hadir pun tertawa mendengar kata-katanya. Salah satu dari mereka, Tetua Liu, berkata, “Tetua Zhao, tulang naga biru memang bahan bagus, tapi kita semua di sini sudah di tingkat matahari. Tak terlalu berguna bagi kita, bahkan untuk tingkat bulan pun tidak banyak manfaatnya! Menukar arak terbaik dengan harta sih tidak sebanding, haha!”

“Benar juga kata Tetua Liu. Kalau kau mau arak rahasia dari rumahku, keluarkan saja harta kelas bumi milikmu, nanti kuberikan semua arakku, hahaha!” tambah Tetua Wei, menggoda Tetua Zhao.

“Kalian berdua tua bangka, nanti kalau anak cucu kalian butuh bantuanku, jangan cari-cari aku lagi, terutama kau, Wei Tong! Kalau anakmu ingin kutempah senjata, biayanya kutambah tiga kali lipat!” balas Tetua Zhao sambil tersenyum penuh makna pada Tetua Wei.

Ucapan itu membuat dua orang terkejut dalam hati. Salah satunya, Tetua Wei, merasa menyesal karena ia memang punya seorang cucu yang belum mencapai tingkat bintang, dan pasti suatu saat nanti akan meminta tolong pada Tetua Zhao. Karena gurauan hari ini, ia harus membayar tiga kali lipat. Sementara Tetua Han bersyukur dalam hati bahwa ia tidak menggoda Tetua Zhao seperti biasa. Setelah kembali ke suku, ia pun berencana meminta Tetua Zhao menempah senjata untuk Cheng Yun, karena keahlian Tetua Zhao memang terbaik di Suku Bulan Air.

“Para tetua, kalau ingin bercakap-cakap, lanjutkan nanti setelah pertemuan selesai. Sekarang, mengenai upacara kedewasaan kali ini, bagaimana sebaiknya kita memberi penghargaan? Apakah ada usul?” Chu Yi memotong percakapan para tetua.

Beberapa tetua yang tadinya bercanda langsung bersikap serius. Salah satu tetua bermarga Sima berkata, “Seperti biasa saja, berikan penghargaan sesuai jasa. Berapa banyak anggota Suku Ula yang dibunuh, sebanyak itu pula hadiah yang diterima.”

“Pendapat Tetua Sima kurang tepat! Upacara kali ini berbeda dari biasanya. Saat baru setengah jalan, sudah dihentikan. Banyak anggota yang bahkan belum sempat mencari target sudah dipanggil pulang. Apa mereka harus pulang dengan tangan kosong?” sanggah Tetua Liu.

“Hukum rimba, siapa kuat dia yang bertahan. Suku Bulan Air selalu menjunjung tinggi usaha sendiri. Siapa yang tidak berusaha, tidak berhak mendapat hasil. Aku setuju dengan pendapat Tetua Sima!”

“Benar! Benar! Kita bisa bertahan di tanah liar ini tanpa harus waspada setiap hari seperti suku-suku kecil, itu sudah bantuan terbaik bagi warga kita. Lagi pula, jalan kultivasi memang kejam. Kali ini kita memang memberi kemudahan, tapi nanti siapa yang akan memberikan keberuntungan pada mereka?”

“Walaupun begitu, mereka tetap bagian dari suku. Masa suku akan berdiam diri dan membiarkan mereka berlatih sendiri? Menurutku, tetap harus ada penghargaan. Mereka sudah melaksanakan upacara kedewasaan dan sebentar lagi akan pergi berlatih ke luar. Suku tak boleh pelit!”

Para tetua pun saling berdebat, masing-masing mengemukakan pendapat tanpa ada yang mau mengalah.

“Tetua Han, kali ini kau yang memimpin para anggota suku. Apa pendapatmu?” tanya Chu Yi setelah suara para tetua mulai mereda.

Semua mata kini tertuju pada Tetua Han, karena dalam urusan penghargaan, selain Ketua Suku dan Imam Besar, pendapat tetua yang memimpin upacara kedewasaan paling penting.

“Ketua Suku, Imam Besar, para tetua, izinkan aku berbicara. Generasi kali ini sangat luar biasa. Seperti Wei Qi dan Hai Hong, mereka mampu melawan binatang buas tingkat puncak Yuan. Ada juga Mo Fei dan Cheng Yun, yang berdua bersama-sama berhasil membunuh satu binatang buas tingkat kuning awal. Namun, meskipun demikian, sebagian besar anggota suku masih takut pada binatang buas, bahkan yang setara dengan tingkat kultivasi mereka sendiri pun sulit untuk mereka lawan,” Tetua Han lalu menceritakan kejadian selama upacara kedewasaan.

Setelah mendengar itu, para tetua terkejut. Sudah lama tidak ada anggota suku di tingkat Qi Yuan yang mampu membunuh binatang buas tingkat kuning setara dengan seorang kultivator tingkat bintang. Dalam sepuluh tahun terakhir, hanya Chu Muyun yang bisa melakukannya. Kini, Mo Fei dan Cheng Yun pun mampu.

“Menurutku, kali ini penghargaan memang harus diberikan! Jumlah sumber daya yang diberikan setiap generasi selalu sama, tujuannya agar mereka bersaing dan tumbuh lebih kuat. Tapi, generasi kali ini terlalu hebat. Kalau penghargaan hanya berdasarkan jasa, maka yang terdepan akan mendapat semua hadiah, dan yang lain akan sangat dirugikan. Semua anggota sebaiknya mendapat penghargaan, dan yang terbaik mendapat lebih banyak!” ujar Tetua Han.

Semua yang hadir merenung dan menyadari bahwa pendapat Tetua Han sangat sesuai dengan kondisi generasi kali ini. Mereka pun sepakat.

“Menurutmu, sebaiknya hadiahnya berupa senjata, batu roh, atau yang lain?” tanya Imam Besar.

Setelah berpikir sejenak, Tetua Han berkata, “Jika hadiah berupa batu roh, mereka memang akan cepat maju, tapi bisa jadi menimbulkan pola pikir bahwa kekuatan itu mudah didapat. Hadiah senjata, kalau terlalu buruk tak berguna, kalau terlalu bagus justru membuat mereka bergantung. Lebih baik suku membuka akses ke teknik dan ilmu sihir yang kita miliki, biarkan mereka memilih sesuai keberuntungan dan usaha. Teknik dan ilmu sihir hanya bisa dikuasai lewat pemahaman dan latihan keras. Ini yang paling cocok. Bagaimana menurut Ketua Suku dan Imam Besar?”

Para tetua kembali terdiam, merenungkan usulan Tetua Han.

“Para tetua, dengarkan perintahku! Tetua Zhao, kau akan membuatkan cincin penyimpanan dari tulang naga biru untuk para anggota yang baru dewasa, agar mereka punya kenangan akan upacara kali ini. Tetua Sima, bersama Tetua Liu, Wei, dan Hai, kalian susun daftar teknik dan ilmu sihir yang cocok untuk tingkat Qi Yuan. Aku dan Imam Besar akan menambah satu teknik di dalamnya, siapa yang mendapatkannya berarti itu adalah rezekinya. Para tetua lain juga boleh menambah satu teknik. Biarkan para anggota memilih sesuai keberuntungan. Wei Qi, Hai Hong, Mo Fei, dan Cheng Yun, kalian berempat akan mendapat penghargaan langsung dariku! Setelah setengah bulan, mereka semua harus meninggalkan suku untuk berlatih ke luar!” Perintah Chu Yi memecahkan keheningan. Seluruh tetua menjawab serentak, lalu pergi melaksanakan tugas masing-masing.

“Ada kejadian tak terduga! Tak kusangka Zhou Qi akan tiba-tiba muncul,” ujar Imam Besar setelah semua tetua pergi.

Chu Yi menatap ke arah kepergian Tetua Hai dan tersenyum dingin. “Tak masalah. Aku menugaskannya untuk menyusun pustaka teknik suku. Cepat atau lambat, ia akan memperlihatkan belangnya.”

“Di dalam suku, bukankah sulit untuk bertindak?” Imam Besar tampak ragu.

Chu Yi menjawab dengan dingin, “Di tempat penyimpanan catatan sejarah suku, ditemukan jejak penyusup. Tetua Hai dan cucunya, Hai Ji, gugur saat melawan penyusup. Seluruh suku bersedih, mereka yang telah pergi biarlah tenang, yang masih hidup harus menguatkan diri.”

Tubuh Imam Besar bergetar, lalu ia berkata, “Kalau begitu, laksanakan saja sesuai rencanamu.”

Pada saat yang sama, sinar aneh berwarna ungu menyala. Saat tidak ada orang di sekitarnya, mata Tetua Hai tiba-tiba memancarkan cahaya ungu yang aneh. Begitu pula dengan Hai Ji, yang sedang membicarakan upacara kedewasaan, tiba-tiba menoleh dan matanya juga memancarkan cahaya ungu yang menakutkan, sama seperti Tetua Hai.