Bab delapan belas Gunung Naga Berkelok

“Saudara-saudara sekalian, maaf telah membuat kalian menunggu. Aku, Cheng Yun, sempat dihadang oleh beberapa perampok di perjalanan, sehingga terlambat beberapa saat.” Setelah berpisah dengan Ouyang Xi, Cheng Yun berangkat seorang diri menuju Gunung Panlong untuk memenuhi janjinya kepada Wei Ji.

Awalnya, Cheng Yun berniat mengajak Ouyang Xi ikut serta. Bagaimanapun juga, Ouyang Xi adalah seorang kultivator tingkat kelima, kehadirannya akan membuat perjalanan mereka jauh lebih aman. Namun kini, setelah Cheng Yun berhasil menembus batas dan menjadi kultivator tahap Jie Mang, para pemburu harta yang ingin mencelakainya di sepanjang perjalanan sudah tak mampu lagi menghalanginya. Karena itu, ia pun berpisah dengan Ouyang Xi. Sebelum berpisah, ia menepati janji dengan menghadiahkan sepotong tulang naga hijau kepada Ouyang Xi—sebuah ruas tulang kecil yang persis sama dengan yang pernah ditawarkan di rumah lelang.

“Saudara Cheng hanya bercanda. Kami pun baru saja sampai beberapa saat saja. Di perjalanan pun banyak sekali orang yang berniat jahat. Nama besar Saudara Cheng sudah terkenal, tentu harus lebih berhati-hati. Tapi mengapa Saudara Cheng datang sendiri? Bukankah sebelumnya ada seorang teman yang akan menemani?” tanya Wei Ji, tampak heran melihat Cheng Yun datang sendirian.

Cheng Yun tersenyum tipis, lalu berkata, “Saudara Ouyang ada urusan penting yang harus diselesaikan, jadi ia tidak bisa ikut kali ini.”

Wajah Wei Ji dan tiga kultivator lain langsung berubah. Mereka sudah mempersiapkan perjalanan ini dengan sangat matang. Jika satu orang kurang, perjalanan akan menjadi jauh lebih sulit.

“Saudara Cheng! Apakah menurutmu urusan ini hanya permainan anak-anak? Kita sudah merencanakan perjalanan ke Gunung Panlong ini sejak beberapa bulan lalu. Kalau gara-gara kau semuanya gagal, aku, Wang, pasti akan menuntut penjelasan!” Di antara tiga kultivator itu, satu bernama Gongshu Kang, satu lagi lelaki paruh baya berkulit gelap mengenakan pakaian kulit binatang cokelat, dan yang terakhir adalah kultivator pendek gemuk yang barusan bicara.

“Saudara Cheng, kami semua sangat menganggap penting urusan ini. Kini satu orang kurang, rasanya perjalanan ini tidak mungkin bisa dilakukan,” Wei Ji berujar, alisnya mengernyit, matanya menatap Cheng Yun dengan rasa penasaran.

Cheng Yun masih tetap tersenyum, “Tidak perlu khawatir. Yang dibutuhkan Wei hanyalah satu kultivator puncak Qi Yuan lagi, bukan? Aku seorang saja cukup untuk menggantikan dua orang.”

Mendengar itu, rona wajah Wei Ji mulai melunak. “Saudara Cheng, aku tahu kekuatanmu luar biasa. Tapi perjalanan ini butuh kemampuan, bukan sekadar kekuatan bertarung.”

Baru saja ia berkata begitu, tiba-tiba ia teringat pil tanpa nama yang dimiliki Cheng Yun dan puluhan kultivator yang sempat mengejar Cheng Yun saat di luar kota. Sebuah dugaan muncul di benaknya, sementara Cheng Yun hanya mengangguk dan tersenyum.

“Sekarang aku sudah mencapai tahap Jie Mang, Wei, menurutmu apakah aku bisa menggantikan dua kultivator puncak Qi Yuan?” Cheng Yun tak lagi menyembunyikan kekuatannya. Ia melepaskan seluruh auranya, menekan keempat orang lain di tempat itu.

Mereka semua dapat merasakan tekanan itu. Jelas sekali, kekuatannya sudah jauh melampaui para kultivator puncak Qi Yuan. Wei Ji pun akhirnya lega. Tiga kultivator lain tampak tertegun, apalagi si pendek gemuk yang tadi bicara, matanya memancarkan kilatan aneh.

“Saudara Cheng benar-benar beruntung! Dalam waktu singkat bisa menembus dua tingkat sekaligus, kemajuan luar biasa, aku benar-benar kagum!” Wei Ji mengepalkan tangan memberi hormat, lalu melangkah mundur dan memperkenalkan para kultivator yang hadir.

“Inilah Cheng Yun, kekuatannya luar biasa. Saat berada di tingkat delapan Qi Yuan saja, ia sudah mampu membunuh kultivator puncak Qi Yuan. Kini kemampuannya bertambah pesat, tentu kekuatannya makin tak bisa diremehkan.” Wei Ji menunjuk Cheng Yun. Meski yang hadir sudah pernah mendengar namanya, tetap saja mereka terkesan mendengarnya langsung dari Wei Ji.

Ia kemudian menunjuk Gongshu Kang, “Inilah Gongshu Kang, seorang kultivator lepas, telah mencapai puncak Qi Yuan dengan usahanya sendiri, tanpa dukungan klan ataupun sekte. Aku sangat menghargainya.”

Ketiga kultivator lain, termasuk Cheng Yun, menatap Gongshu Kang. Cheng Yun tak menyangka Gongshu Kang adalah seorang kultivator lepas yang mampu mencapai puncak Qi Yuan tanpa bantuan siapa pun—memang luar biasa.

“Ini Wang Jing, keahliannya dalam racun sudah sangat terkenal. Meski baru tingkat delapan Qi Yuan, ia mampu membuat kultivator puncak Qi Yuan mundur dengan mudah.” Kali ini ia memperkenalkan kultivator pendek gemuk itu.

“Aku kurang yakin soal itu. Saudara Wang, bisakah kau buktikan?” tanya Cheng Yun.

Wang Jing mendengus, mengangkat tangan, dan meluncurkan cahaya hijau yang perlahan-lahan melayang ke arah Cheng Yun. Cheng Yun mengalirkan kekuatan spiritualnya, menahan cahaya itu, lalu menunjuk dengan tangan kanan. Mantra Pengubah Batu menjadi Emas ia lepaskan, dan cahaya hijau itu berubah menjadi batu kristal hijau.

Ia mengambil kristal itu, mengamatinya sebentar, lalu berkata, “Memang ilmu racun Saudara Wang sangat istimewa. Aku percaya.”

Setelah itu, Cheng Yun memasukkan batu kristal itu ke dalam kantong penyimpanan tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

“Ini Yan Lie dari Suku Yanhuang. Suku Yanhuang, seperti klanku Jingling, sama-sama berada di bawah naungan Sekte Jinkui. Orang-orang Yanhuang sangat ahli dalam membuat alat, dan Saudara Yan bahkan menguasai formasi dan segel. Dalam perjalanan ini, urusan segel dan formasi kita serahkan pada Saudara Yan.” Kali ini Wei Ji menunjuk lelaki paruh baya berkulit gelap itu.

Setelah memperkenalkan semuanya, Wei Ji berjalan memimpin mereka ke dalam sebuah hutan. Di ujung hutan, ia mengeluarkan sebuah papan merah kecil bertuliskan dua aksara ‘Jinkui’ dengan gaya kaligrafi indah, dan di baliknya terukir satu kata ‘Segel’.

Wei Ji mengangkat papan itu dan berkata, “Saudara-saudara, salurkan kekuatan spiritual kalian padaku. Untuk membuka tempat ini, diperlukan kombinasi kekuatan dari enam kultivator tingkat Qi Yuan.”

Begitu ia selesai berbicara, Wang Jing dan Yan Lie segera menyalurkan kekuatan mereka ke tubuh Wei Ji, disusul oleh Gongshu Kang.

Cheng Yun memperhatikan mereka. Hanya Gongshu Kang yang benar-benar memberikan kekuatan spiritualnya sendiri, sementara dua lainnya tampak menyalurkan kekuatan, namun sebenarnya mereka menggunakan batu spiritual sebagai pengganti.

Setelah berpikir sejenak, Cheng Yun pun mengeluarkan sebuah batu spiritual berkualitas tinggi, meletakkannya di telapak tangan, dan menyalurkan kekuatan dari batu itu ke tubuh Wei Ji.

Kekuatan dalam batu spiritual itu sangat melimpah, puluhan kali lipat dari total kekuatan spiritual seorang kultivator puncak Qi Yuan. Dengan suplai kekuatan dari batu spiritual Cheng Yun, hanya sebentar saja papan merah kecil itu menyerap cukup kekuatan dan membukakan sebuah formasi tersembunyi.

Formasi itu berputar, dan sekeliling hutan berubah rupa menjadi sebuah jalan setapak yang panjang. Di tengah-tengah formasi itu, tampak sebuah roda berputar.

Wei Ji melangkah ke depan roda, menggoreskan jarinya hingga berdarah, dan meneteskan setetes darah ke roda itu. Roda menyerap darahnya, lalu muncul seutas benang darah yang memanjang keluar.

“Saudara-saudara, teteskan darah kalian ke sini. Mulai sekarang, hanya kita berlima yang bisa masuk. Kecuali ada kultivator tingkat Hao Yue yang datang, tidak mungkin bisa menerobos masuk dengan paksa,” kata Wei Ji, menoleh ke belakang.

Cheng Yun maju, menggores jari tengah kanannya dan meneteskan darah ke roda itu. Begitu benang darah muncul, ia merasa ada suatu kaitan aneh antara dirinya dan tempat itu.

Setelah semua orang meneteskan darah, Wei Ji melafalkan mantra rahasia. Begitu mantra selesai, roda itu berputar pelan-pelan dan formasi pelindung di luar pun terbuka lebar.

“Sepanjang jalan akan banyak Buah Panlong dan Cairan Xiling berserakan. Silakan ambil sesuai kemampuan dan keberuntungan masing-masing. Setengah jam lagi, kita bertemu di kaki gunung depan, lalu memulai tantangan pertama Gunung Panlong.” Wei Ji memberi hormat, lalu berkelebat menghilang, mulai mengumpulkan sumber daya di sekitar.

Tiga orang lainnya pun segera berpisah ke arah berbeda. Buah Panlong yang tersebar jumlahnya terbatas, siapa cepat dia dapat.

Setelah semuanya pergi, Cheng Yun berlari ke barat. Buah Panlong dan Cairan Xiling tak lagi berarti banyak baginya. Sebenarnya, dengan kekuatan sekarang ia sudah bisa menembus tahap tiga Mang, hanya saja persediaan batu spiritualnya belum cukup. Buah Panlong yang bisa meningkatkan kekuatan seperti itu sudah tak berarti apa-apa baginya.

Begitu juga dengan Cairan Xiling, harta berharga lain di Gunung Panlong. Ia punya banyak pil penyembuh, bahkan pil langka seperti Pil Pengembali Jiwa, pemberian dari tetua berjubah hitam, ada lima butir dalam kantong penyimpanannya. Cairan Xiling sangat berguna untuk kultivator di bawah tingkat Jie Mang, tapi bagi Cheng Yun yang sudah menembus tahap itu, khasiatnya sangatlah kecil.

Sepanjang jalan, banyak binatang buas berkeliaran. Namun semuanya lemah. Yang terkuat hanya seekor macan tutul tingkat menengah Yuan, yang dibunuh Cheng Yun dengan mantra Pengubah Batu menjadi Emas.

Setelah membunuh beberapa binatang buas, Cheng Yun pun mengumpulkan beberapa buah Panlong. Buah-buah itu tumbuh di tanah, dan di sekelilingnya selalu ada binatang buas penjaga.

“Huff! Huff!”

Terdengar suara aneh. Cheng Yun mengamati sekitarnya, dan beberapa saat kemudian ia sadar suara itu berasal dari bawah tanah.

Tak lama setelah itu, beberapa sulur tanaman tebal berwarna merah menyembul dari tanah. Namun, sasaran mereka bukan Cheng Yun, melainkan bangkai binatang buas yang tadi dibunuhnya. Akar-akar itu sangat cepat, hanya dalam tiga detik sudah melilit seluruh bangkai dan menariknya ke dalam tanah, menghilang tanpa jejak.

Menatap sulur-sulur tebal itu, Cheng Yun tergerak untuk menggunakan jurus serangan tanaman yang sudah lama tak ia pakai. Tepat saat akar terakhir masuk ke tanah, dari ujungnya menjulur tunas kecil berwujud tanaman buas, melilit erat di sana.