Bab Dua Puluh Tujuh: Memasuki Kota

Tiga hari kemudian, Huang Qiao bersama Xuan Zhenzi akhirnya tiba di Kota Huaqing.

Sepanjang perjalanan, mereka bertemu dengan banyak orang persilatan yang semuanya menuju ke Kota Huaqing. Begitu sampai, barulah Huang Qiao menyadari bahwa jumlah orang persilatan di kota ini jauh lebih banyak dari yang ia bayangkan. Di setiap sudut kota, tampak orang-orang membawa pedang dan golok, membuat warga kota merasa cemas. Namun, barangkali karena wilayah ini berada di bawah kekuasaan Sekte Huaqing, para pendekar itu tidak berani berbuat onar. Apalagi sekarang adalah ulang tahun besar Bai Tianqi, pemimpin Sekte Huaqing; siapa pun yang berani membuat masalah pasti akan mendapat balasan yang tidak menyenangkan, karena Bai Tianqi memang tokoh yang sangat disegani.

“Guru, apakah kita akan mencari penginapan?” tanya Huang Qiao.

“Haha, Qingshao, tentu saja kita akan mencari penginapan, tapi sepertinya sekarang sudah agak terlambat,” jawab Hu Gu Yi sambil tertawa lepas.

“Paman Hu, kenapa begitu?” tanya Huang Qiao heran.

“Itu mudah saja, Qingshao. Kota ini sudah penuh sesak, semua pengunjung dari dunia persilatan datang ke sini. Mana mungkin kota ini memiliki cukup banyak penginapan?” kata Hu Qingqing sambil tersenyum.

“Lalu, bagaimana baiknya?” tanya Huang Qiao lagi.

“Tenang saja, Pamanmu ini sudah mengatur segalanya. Satu bulan lalu aku sudah memesan kamar, jadi kau tidak perlu khawatir,” ujar Hu Gu Yi sambil tersenyum. “Xuan Zhen, mari kita berangkat?”

“Saudara Hu, pasti tidak sedikit biaya yang kau keluarkan untuk memesan kamar sebulan sebelumnya?” tanya Xuan Zhenzi.

“Tidak juga. Aku kenal baik dengan pemilik penginapan itu. Setiap kali ke Sekte Huaqing, aku selalu menginap di sana. Walau sekarang lebih mahal dari biasanya, tetap saja harganya masih wajar,” jawab Hu Gu Yi.

“Kau memang selalu berpikir jauh ke depan. Baiklah, kita menuju penginapan dulu, lalu mengantar surat ucapan selamat ke Sekte Huaqing,” kata Xuan Zhenzi.

“Ketua Hu, Anda datang! Maafkan saya,” ujar pemilik Penginapan Fu Yun begitu melihat Hu Gu Yi masuk.

“Ada apa, Tuan Gu? Tidak ada kamar lagi?” tanya Hu Gu Yi, merasa agak khawatir.

“Bukan begitu, hanya saja akhir-akhir ini kota penuh sesak. Penginapan pun penuh. Kamar terbaik yang Anda pesan mungkin sudah tidak ada, Ketua Hu harus maklum, yang tersisa hanya beberapa kamar biasa,” jelas pemilik penginapan.

“Tuan Gu, kita sudah berteman lama. Aku sudah memesan kamar, bagaimana bisa seperti ini?” Hu Gu Yi tampak tidak senang.

“Saudara Hu, yang penting masih ada kamar. Lagi pula, ini bukan kesalahan pemilik penginapan. Dengan begitu banyak orang yang datang, ia juga pasti kesulitan,” kata Xuan Zhenzi. Ia tidak mempermasalahkan apakah kamar yang didapat bagus atau biasa saja, yang penting ada tempat beristirahat. Bahkan jika harus menumpang di kuil atau tempat ibadah pun, bagi seorang pertapa tak jadi soal.

Hu Gu Yi memahami watak Xuan Zhenzi, dan karena ia sendiri mengerti kesulitan pemilik penginapan, ia pun tidak memperpanjang masalah itu.

“Qingshao, Guru akan keluar sebentar. Jika tidak ada urusan penting, jangan keluyuran. Banyak orang persilatan di kota ini, mungkin saja ada keributan,” kata Xuan Zhenzi.

“Guru, Anda mau ke mana?” tanya Huang Qiao.

“Tentu saja mengantar surat ucapan selamat ke Sekte Huaqing,” jawab Xuan Zhenzi sambil tersenyum. “Oh, Guru akan pergi bersama Paman Hu. Jika kau ingin keluar, pergilah bersama Dacheng. Ia sudah terbiasa menghadapi dunia persilatan. Jika kau berdua pergi bersama, Guru tidak akan khawatir.”

“Guru, jangan khawatir. Meski aku jarang bepergian jauh, kecuali ikut ujian, aku tidak sepenuhnya awam,” jawab Huang Qiao. “Guru, kita sudah jauh-jauh datang ke sini, tapi Sekte Huaqing bahkan tidak menyediakan tempat menginap. Kalau bukan karena Paman Hu sudah menyiapkan semuanya, kita tidak akan punya tempat beristirahat.”

Melihat Huang Qiao mengeluh, Xuan Zhenzi hanya tersenyum dan berkata, “Tahukah kau berapa banyak sekte yang datang untuk mengucapkan selamat? Sekuat apa pun Sekte Huaqing, tak mungkin mereka bisa menampung semua tamu. Hanya sekte-sekte besar yang diundang ke markas, sisanya harus mencari penginapan sendiri.”

“Guru, mengapa Anda masih mau repot-repot datang? Biar aku saja yang mewakili,” ujar Huang Qiao.

“Aku tahu kau merasa tidak nyaman, tapi Sekte Huaqing adalah sekte besar di wilayah ini. Sekte Qingniu kita tidak boleh menyinggung mereka. Bagaimanapun mereka memperlakukan tamu, kita tidak boleh melupakan sopan santun,” kata Xuan Zhenzi.

Huang Qiao paham juga alasannya. Ini adalah ulang tahun besar pemimpin Sekte Huaqing. Jika pemimpin sekte lain tidak datang sendiri, tentu akan jadi bahan omongan. Lagi pula, menyinggung Sekte Huaqing berarti hidup di bawah tekanan mereka di wilayah ini.

Setelah Xuan Zhenzi dan Hu Gu Yi berangkat ke Sekte Huaqing, Liu Dacheng dan Hu Qingqing mendatangi Huang Qiao, mengajak keluar berjalan-jalan.

“Qingshao, ini pertama kalinya kau ke Kota Huaqing, kan?” tanya Liu Dacheng.

Sepanjang perjalanan, hubungan Huang Qiao dan Liu Dacheng cukup baik. Awalnya, Liu Dacheng agak keberatan dengan Huang Qiao, karena waktu pertama bertemu, Huang Qiao terus saja menatap Hu Qingqing, membuat Liu Dacheng tidak senang. Maklum, Hu Qingqing adalah teman masa kecilnya, mereka sudah seperti saudara.

Tapi setelah dipikir-pikir, Huang Qiao adalah seorang pertapa. Lagipula, kecantikan Hu Qingqing memang menarik perhatian siapa saja.

Huang Qiao sendiri tidak berpikiran macam-macam. Liu Dacheng orangnya lugas, mirip Qinghe, sehingga Huang Qiao pun merasa cocok berteman dengannya.

“Benar, ini pertama kalinya aku ikut Guru ke luar,” jawab Huang Qiao.

“Aku sudah beberapa kali ke sini, bahkan lebih sering daripada kakakku sendiri,” kata Hu Qingqing sambil tertawa. “Hari ini biar aku yang jadi pemandu. Aku akan ajak kalian jalan-jalan di kota.”

“Tentu saja, setiap Guru ke Sekte Huaqing pasti mengajakmu, aku hanya beberapa kali ikut. Itu pun belum pernah benar-benar jalan-jalan,” kata Liu Dacheng tersenyum.

“Kakak Liu, sekarang banyak orang persilatan di kota. Kalau sampai ada masalah, Guru tidak ada, lebih baik kita tunggu saja di penginapan,” ujar Huang Qiao.

“Kakak Qingshao, kau terlalu penakut. Kalaupun ada masalah, ada Kakak Liu di sini. Kakak Liu hampir mencapai tingkat dua, tak banyak yang bisa menandingi di dunia persilatan. Apa yang perlu ditakuti?” kata Hu Qingqing.

“Adik Hu, aku tidak sehebat itu. Dunia persilatan penuh dengan orang hebat yang tersembunyi. Kemampuan kakakmu ini sekadar cukup untuk melindungi diri, tak lebih,” ujar Liu Dacheng merendah, meski sebenarnya ada kebanggaan dalam suaranya. Bagaimanapun, di usianya sudah mencapai tingkat atas kelas tiga dan hampir melangkah ke kelas dua, itu sudah tergolong bakat unggul di dunia persilatan.

“Kakak Liu, jangan terlalu merendah. Aku benar-benar kagum dengan kemampuanmu. Lihat aku, baru setahun melatih tenaga dalam, entah kapan bisa setengah dari kemampuan Kakak Liu,” kata Huang Qiao tulus.

“Sudah, ayo berangkat! Jalan-jalan ke luar jauh lebih menyenangkan daripada di penginapan. Ikut aku!” seru Hu Qingqing penuh semangat.

Huang Qiao dan Liu Dacheng memang tidak tahu hendak pergi ke mana, bahkan tidak tahu apa yang menarik di kota itu. Sementara Hu Qingqing ke sana kemari, melihat ini dan itu, membeli banyak barang. Untung saja ada Huang Qiao dan Liu Dacheng yang membantunya membawa belanjaan, jadi sebanyak apa pun tetap tidak masalah.