Bab Empat Puluh Empat: Kuil Tao yang Hancur

Selama tiga hari berturut-turut, Huang Xiao terus bersembunyi di sebuah lekukan pegunungan dan tak berani keluar. Ia sadar betul, sekte Huaqing pasti tidak akan membiarkannya lolos. Dengan kekuatan sekte Huaqing, jika ia tidak berhati-hati, sulit baginya untuk lepas dari cengkeraman mereka.

Tentang Perguruan Sapi Hijau, Huang Xiao memang selalu memikirkannya, tapi ia juga bijak untuk menahan diri agar tidak gegabah. Ia jelas tidak bisa kembali ke sana, namun sekarang ia pun tidak tahu harus ke mana. Baru saat itu ia menyadari bahwa dirinya tak punya tempat tujuan. Rumah keluarganya sudah lama dijual, kini ia memang benar-benar sebatang kara, bahkan sepeser uang pun tak ia miliki. Selama tiga hari di alam liar, Huang Xiao hanya mengandalkan berburu binatang kecil dan mencari buah-buahan di hutan agar tidak mati kelaparan.

Hari-hari berikutnya, Huang Xiao selalu melintasi pegunungan di bawah naungan malam, sebab dalam gelap kemungkinan ditemukan menjadi jauh lebih kecil. Kini, Huang Xiao bukan lagi cendekiawan lemah seperti dulu; ia telah memiliki tenaga dalam, sehingga binatang liar biasa tak lagi ia takutkan.

“Malam ini aku bermalam di wihara tua ini saja,” gumamnya ketika malam telah larut. Akhirnya ia menemukan sebuah wihara bobrok di lereng gunung. Diterangi sinar bulan, bentuk bangunan reyot itu tampak cukup jelas.

Patung Dewa Tua di dalam wihara sudah dipenuhi sarang laba-laba. Huang Xiao sempat menundukkan kepala memberi hormat pada patung itu, lalu membersihkan debu dan jaring laba-laba yang menempel di atasnya. Selama ini, ia memang telah banyak membaca kitab Dao bersama Qing Feng, hingga di hatinya ia merasa dirinya setengah murid ajaran Tao.

Ia mencari sudut ruangan, menghamparkan rumput kering di lantai, lalu merebahkan tubuhnya di atasnya.

Tak tahu sudah berapa lama, dalam keadaan setengah sadar Huang Xiao merasakan ada sesuatu yang bergerak di dalam wihara itu. Beberapa hari terakhir, ia memang selalu waspada. Bahkan ketika tidur pun, ia tetap menjaga sebagian kesadarannya.

Namun, baru saja ia membuka mata, tiba-tiba dadanya terasa terguncang, dan tubuhnya sama sekali tak dapat digerakkan.

“Celaka, sekte Huaqing!” Huang Xiao menghela napas dalam hati. Tak disangka, setelah bersembunyi berhari-hari, akhirnya mereka menemukan jejaknya juga. Kini ia sudah dirantai oleh mereka; nasib hidup matinya tak lagi berada di tangannya sendiri.

Beberapa saat berlalu tanpa suara, Huang Xiao mulai merasa heran. Tapi saat itu, sesosok bayangan jatuh terduduk di sampingnya.

Meski seluruh tubuh tak mampu bergerak, matanya masih bisa berputar. Begitu melihat siapa yang jatuh di sampingnya, matanya terbelalak, tubuhnya membeku. Seorang perempuan bergaun putih duduk di sana. Wajahnya begitu memikat, membuat pandangan Huang Xiao tak bisa beralih. Jika saat pertama kali melihat Hu Qingqing ia merasa seperti bertemu bidadari, maka kini dibanding perempuan di depannya, Hu Qingqing hanyalah gadis biasa di dunia fana, sementara yang ini, benar-benar laksana dewi dari langit kesembilan.

Huang Xiao tidak tahu mengapa perempuan itu menotok jalan nadinya. Dari penampilannya, sepertinya ia bukan orang sekte Huaqing. Perempuan itu sama sekali tak memedulikannya, ia duduk bersila di samping Huang Xiao, lalu mulai bermeditasi dan mengatur napas.

Huang Xiao memandang perempuan di hadapannya tanpa berkedip. Ia merasa jiwanya seolah melayang keluar. “Harumnya...” Tiba-tiba, hidungnya menangkap aroma lembut yang samar dan menenangkan.

Beberapa saat berlalu, perempuan itu belum juga selesai bermeditasi. Huang Xiao merasa heran. Sekilas tak tampak perempuan itu terluka, namun meditasi yang ia lakukan juga tak tampak seperti sedang berlatih tenaga dalam, melainkan seperti orang yang sedang memulihkan diri. Benar-benar aneh. Melihat pipi perempuan itu semakin memerah, Huang Xiao merasa perempuan itu semakin memesona, namun di lubuk hatinya ia merasakan firasat aneh yang sulit ia jelaskan.

“Jangan melihat yang tak sepantasnya!” Huang Xiao berusaha mengalihkan pandangannya atau memejamkan mata, namun tetap saja gagal.

Tiba-tiba, perempuan yang sedang bermeditasi itu membuka mata. Ia langsung menggenggam pedang tipis berwarna merah muda di sampingnya.

“Ada orang?” Melihat gerak-gerik perempuan itu, Huang Xiao bertanya-tanya, lalu mencoba mendengarkan suara di luar. Selain suara binatang dan serangga gunung, tak terdengar apa-apa.

Namun tak lama, Huang Xiao sadar ia keliru. Dari luar wihara tua itu terdengar langkah kaki, disusul percakapan beberapa orang.

“Kedua, bagaimana bisa kau biarkan dia lolos?” Suara seseorang terdengar penuh amarah.

“Kakak, siapa sangka perempuan itu begitu licin. Aku dan ketiga sudah berusaha sekuat tenaga, tapi dia tetap bisa kabur,” jawab yang dipanggil kedua.

“Betul, kakak. Sepertinya perempuan itu bukan orang biasa. Apa kita tak takut menyinggungnya?” sahut yang ketiga, terdengar cemas.

“Bodoh! Sejak kapan Tiga Pendekar kita gentar pada siapa pun? Perempuan secantik itu mana boleh dilewatkan?” bentak si sulung.

“Itu benar, kita tak perlu takut pada Persaudaraan Bambu Mulia. Itu kelompok kelas satu, tapi istri muda pemimpinnya saja pernah kita culik untuk bersenang-senang. Sungguh sayang, belum puas menikmati, dia malah menggigit lidah dan bunuh diri. Sial benar,” ucap yang kedua.

“Sudahlah, jangan sebut-sebut Persaudaraan Bambu Mulia lagi. Meski peristiwa itu membuat nama kita dikenal di dunia persilatan, tapi juga mengundang banyak musuh hingga kita harus bersembunyi sekian lama. Kini, perempuan yang kita temui lebih cantik seribu kali lipat. Bagaimana mungkin kalian sampai kehilangan jejaknya? Apa tak takut kutukan langit?”

“Kakak tenang saja. Perempuan itu pasti belum jauh,” kata yang ketiga sambil tertawa licik.

“Kita bilang saja?” tanya salah satu.

“Kakak, selama bertahun-tahun aku tak pernah gegabah. Nama baik Tiga Pendekar tak boleh tercoreng. Tadi diam-diam aku sudah memberinya racun 'Seketika Mabuk Asmara',” kata yang kedua sambil tertawa licik.

“Hahaha, bagus! Kalau begitu, dia pasti tak jauh. Siapa tahu sekarang pun masih merindukan kita bertiga!” sahut yang pertama tertawa puas.

“Ayo cari! Cepat cari! Pasti di sekitar sini!” perintahnya.

Sepertinya mereka tidak masuk ke dalam wihara. Huang Xiao mendengar langkah kaki mereka semakin menjauh, menandakan mereka sudah mulai mencari di sekitar.

“Mereka mencari dia,” pikir Huang Xiao. Dari percakapan itu, ia tahu ketiga orang itu adalah penjahat keji, perampok wanita paling bejat.

“Dia keracunan?” Huang Xiao terkejut, “'Seketika Mabuk Asmara', lalu penjahat cabul... apa itu racun nafsu?”

Ia melihat wajah perempuan itu kian memerah, bahkan seperti akan meneteskan darah. Sejak tadi ia memang merasa ada keanehan, sebab rona merah di pipi perempuan itu tampak mencolok dan aneh. Kini ia sadar, perempuan itu rupanya terkena racun cabul dari para penjahat itu.

“'Seketika Mabuk Asmara'? Kalau saja aku tidak lebih dulu keracunan, mana mungkin bisa dipermainkan oleh bajingan seperti mereka!” terdengar perempuan itu bergumam lirih penuh amarah. Suaranya pelan, tapi telinga Huang Xiao cukup tajam untuk menangkapnya.

“'Serbuk Pelumpuh Roh'! Du Tianchou, jika aku tidak membunuhmu, aku bersumpah takkan jadi manusia!” desisnya penuh dendam.

Berbagai pikiran berkecamuk di benak Huang Xiao, menduga perempuan itu rupanya juga punya musuh bebuyutan.

“Tunggu, apa maksudnya?” Ia melihat perempuan itu mengeluarkan sapu tangan putih bersih dari dadanya, lalu melemparkannya hingga menutupi mata Huang Xiao.

“Apa dia akan membunuhku?” pikir Huang Xiao, namun segera mengusir pikiran itu.