Bab Lima Belas: Darah Esensi

“Di mana... ini?” Saat Huang Xiao membuka matanya, ia mendapati dirinya terbaring di atas ranjang. Ia masih ingat, setelah menelan darah ular raksasa yang beracun itu, tubuhnya terasa nyeri luar biasa. Kemudian, tampaknya seekor burung Garuda Emas memberinya sebutir buah merah aneh, lalu hawa panas dan dingin memenuhi tubuhnya, hingga akhirnya ia kehilangan kesadaran.

“Kau sudah sadar, ini adalah Kuil Lembu Hijau.”

Mendengar suara itu, Huang Xiao menoleh dan melihat seorang pendeta tua duduk di samping ranjangnya. Ia berusaha bangkit dan berkata, “Terima kasih atas pertolonganmu, Pendeta.”

Meskipun Huang Xiao tidak tahu mengapa ia bisa berada di tempat ini, dan apa itu Kuil Lembu Hijau, namun ia sadar hidupnya terselamatkan pasti berkat pendeta tua itu.

“Jangan bergerak. Meski nyawamu sudah tak terancam, namun lukamu cukup parah dan kau butuh istirahat,” ujar sang pendeta, menahan Huang Xiao.

“Namaku Huang Xiao, seorang sarjana. Bolehkah aku tahu siapa nama kehormatan Pendeta?” tanya Huang Xiao, menyadari dirinya memang belum sanggup bangkit, sebab rasa sakitnya tak tertahankan. Namun, ia juga menyadari dua hawa yang tadi mengamuk di tubuhnya telah lenyap, sehingga hatinya merasa lebih tenang. Seperti kata sang pendeta, nyawanya memang sudah tidak terancam.

“Namaku Xuan Zhenzi,” jawab sang pendeta.

“Salam hormat, Pendeta Xuan Zhen,” ujar Huang Xiao buru-buru.

“Tak kusangka kau seorang sarjana. Tapi, aku punya sedikit pertanyaan yang mengganjal di hati, bolehkah aku menanyakannya?” Xuan Zhenzi tampak sungguh penasaran.

“Silakan saja, Pendeta,” sahut Huang Xiao.

“Kau tadi dibawa ke hadapanku oleh seekor burung Garuda Emas. Boleh tahu, bagaimana caramu mengenal burung langka itu? Makhluk seperti itu sangat jarang di dunia ini. Kau benar-benar sangat beruntung!” tanya Xuan Zhenzi.

Mendengar pertanyaan itu, Huang Xiao tidak berusaha menyembunyikan apapun dan menceritakan bagaimana ia jatuh dari tebing dan bertemu dengan Garuda Emas. Namun, ia sengaja tidak menyebut soal dua buah aneh itu. Jika buah seperti itu diketahui orang, banyak yang pasti akan tergoda. Meskipun ia percaya pendeta tua ini orang baik dan telah menyelamatkan nyawanya, tetap saja lebih baik merahasiakan hal tersebut.

Mendengar penuturan Huang Xiao, Xuan Zhenzi hanya bisa mengelus dada. Dalam hati ia merasa, dalam waktu singkat saja, Huang Xiao telah dua kali menghadapi maut, namun selalu berhasil selamat. Ini benar-benar luar biasa.

“Kau tadi bilang, di kepala ular raksasa itu ada jengger merah?” Selain merasa kagum atas keberuntungan Huang Xiao, Xuan Zhenzi juga sangat penasaran dengan ular itu.

“Benar, kalau bukan karena jengger itu, aku takkan keracunan. Darahnya sangat beracun, hampir saja aku mati,” kata Huang Xiao.

Mendengar itu, Xuan Zhenzi mendadak tertawa terbahak-bahak.

Huang Xiao jadi heran, tak tahu apa yang membuat sang pendeta tertawa.

“Huang Xiao, kau benar-benar tidak sadar tengah berada dalam keberuntungan besar!” ujar Xuan Zhenzi sambil tersenyum.

Melihat Huang Xiao kebingungan, Xuan Zhenzi tidak menahan diri lagi dan mulai menjelaskan, “Dari penjelasanmu, aku jadi mengerti luka dalam tubuhmu. Kau mengira darah ular itu beracun?”

“Memangnya tidak? Rasanya seperti dibakar api, menjalar ke seluruh tubuh seketika. Apa itu bukan racun?” tanya Huang Xiao.

“Tentu saja bukan. Dari ceritamu, sepertinya itu adalah Ular Hitam Putih Perapal, terkenal sangat beracun. Konon, sekali tergigit, bukan hanya manusia, bahkan seekor sapi pun bisa mati dalam hitungan detik. Biasanya, Ular Hitam Putih yang panjangnya lebih dari tiga meter sudah dianggap raja ular, sedangkan yang kau temui hampir sepuluh meter, itu jelas makhluk langka, mungkin telah berusia ratusan bahkan ribuan tahun. Apalagi, di kepalanya tumbuh jengger, itu luar biasa. Dalam kitab kuno disebutkan, ular yang telah berlatih selama seribu tahun akan menanggalkan bentuknya dan berubah menjadi naga air. Kemungkinan, ular hitam putih itu hendak bertransformasi menjadi naga kecil.”

“Naga kecil?” Huang Xiao terkejut. ‘Naga’ adalah makhluk legendaris, bahkan naga kecil pun sangat sakti.

“Benar. Jika catatan kuno itu benar, daging jengger di kepala ular itu akan pecah dan tumbuh tanduk, saat itulah ia menjadi naga kecil dan terbang ke langit. Jadi, jengger itu adalah inti darah ular tersebut. Kau telah menggigitnya dan menelan inti darahnya. Walaupun ular itu sangat berbisa, darahnya sendiri tidak beracun, apalagi inti darahnya,” jelas Xuan Zhenzi.

“Inti darah?” Huang Xiao memahami artinya, bahwa itu adalah sari darah paling murni dalam tubuh. Apalagi, ular hitam putih itu hampir menjadi naga kecil, inti darah seperti itu betapa berharganya. Dan ia malah mengira itu darah beracun, sungguh tidak tahu apa-apa.

Sebenarnya, tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Huang Xiao. Meski pernah membaca kisah-kisah semacam itu dalam buku, semuanya terasa seperti dongeng semata. Jika tidak mengalaminya sendiri, ia takkan percaya makhluk seperti itu benar-benar ada di dunia.

“Benar, itu inti darah. Darah ular bersifat yin, seharusnya sangat dingin,” lanjut Xuan Zhenzi.

“Tapi setelah kutelan, tubuhku malah terasa terbakar,” tanya Huang Xiao.

“Memang, menjelang bertransformasi menjadi naga kecil, energi dingin berubah menjadi panas. Ular hitam putih itu sangat yin, dan yin yang paling dalam akan berubah menjadi yang. Maka darahnya sudah mendekati naga kecil. Kau bisa selamat setelah menelan inti darah itu, itu benar-benar keberuntunganmu. Bahkan ahli bela diri pun belum tentu mampu menanggung gempuran inti darah yang luar biasa itu, bisa-bisa tubuh mereka meledak. Aku sempat menemukan satu lagi hawa dalam tubuhmu, sangat dingin, yin sejati. Apakah mungkin darah ular itu hanya sebagian berubah menjadi inti darah?”

Huang Xiao berpikir cukup lama, lalu berkata, “Pendeta, ketika aku hampir pingsan setelah menelan inti darah itu, samar-samar kurasa aku juga menelan sebuah buah merah, sebesar anggur. Begitu masuk mulut, buah itu langsung berubah menjadi hawa dingin luar biasa yang memenuhi seluruh tubuh. Mungkin itulah hawa satunya. Dan aku juga lupa menyebutkan, Garuda dan ular raksasa itu berebut buah tersebut.”

“Buah merah sebesar anggur? Dua makhluk langka memperebutkannya? Apakah buah itu saat matang mengeluarkan aroma harum yang sangat menarik?” tanya Xuan Zhenzi.

“Benar, bahkan sebelum matang sudah beraroma wangi, dan saat matang wanginya sungguh memikat, membuat siapa pun yang mencium merasa segar luar biasa. Aku juga tidak tahu itu buah apa, barangkali Pendeta tahu?” Huang Xiao menyadari pendeta tua ini pengetahuannya sangat luas, jauh melampaui dirinya.

“Jika aku tidak salah, itu adalah Buah Matahari yang hanya berbunga setiap tiga ratus tahun, berbuah tiga ratus tahun, dan matang setelah empat ratus tahun. Rupanya begitu, sekarang aku paham kenapa kau bisa selamat setelah menelan inti darah itu. Semua berkat Buah Matahari itu,” ujar Xuan Zhenzi sambil tersenyum.

“Bolehkah aku tahu, Pendeta, apa sebenarnya Buah Matahari itu?” tanya Huang Xiao. Mendengar bahwa buah itu butuh seribu tahun untuk matang dan ia bisa menelannya, ia merasa sangat beruntung.