Bab Dua Puluh Delapan Kakak Senior Zhang

“Aduh, sudah siang saja, begitu cepat?” Hu Qingqing menengadah memandang matahari yang kini tepat di atas kepala, “Perutku juga sudah mulai lapar. Kedua kakak seperguruan, bagaimana kalau kita mencari tempat makan?”

“Kami ikut saja kata adik,” sahut Huang Qiao sambil tersenyum.

“Benar, adik, kau tahu tempat makan enak di mana? Kita langsung ke sana,” tambah Liu Dacheng.

“Kalau sedang bepergian begini, tak usah terlalu pilih-pilih. Lihat, di depan sana ada rumah makan, bagaimana kalau kita ke sana saja?” Hu Qingqing menunjuk ke arah sebuah rumah makan di depan.

“Qing Ya Ju?” Huang Qiao membaca papan namanya, tersenyum, “Namanya cukup berkelas juga.”

“Berkelas atau tidak, kalau masakannya tidak enak, mau diberi nama apa pun juga percuma,” sahut Liu Dacheng.

“Kakak, coba lihat, toko itu ramai sekali, pasti makanannya lumayan,” kata Hu Qingqing, “Sudahlah, tak usah banyak bicara, ayo kita ke sana.”

“Tiga orang tuan muda, silakan masuk! Kalian datang tepat waktu, di lantai atas kebetulan masih ada satu meja kosong. Kalau telat sedikit, pasti harus menunggu,” pelayan segera menyambut mereka begitu masuk.

“Paman, apakah tempat kalian memang selalu seramai ini?” tanya Hu Qingqing.

“Nona, terus terang saja, meski rumah makan kami di Kota Hua Qing ini bukan yang terbaik, tapi punya keistimewaan sendiri. Ramai begini sudah biasa,” jawab sang pelayan.

“Aku rasa tidak juga,” seloroh Huang Qiao, “Akhir-akhir ini kota ini memang banyak didatangi orang luar, makanya penuh begini, bukan?”

“Betul itu, paman pelayan tidak jujur,” timpal Hu Qingqing.

“Tuan, memang benar, biasanya tak seramai ini, paling-paling delapan puluh persen penuh. Tapi akhir-akhir ini, berkat ulang tahun besar Ketua Hua Qing Zong, banyak pendekar dari berbagai penjuru datang, jadi beberapa hari ini memang selalu penuh,” pelayan itu menjelaskan sambil tersenyum.

“Sudah sampai, tuan. Silakan duduk di meja ini. Kalian ingin pesan makanan atau minuman apa? Kami punya beberapa hidangan andalan,” tawar pelayan itu.

Setelah duduk, Hu Qingqing berpikir sejenak lalu berkata, “Tak usah pilih makanan istimewa. Bukankah kau lihat kakak seperguruanku ini seorang pendeta? Cukup pesan beberapa hidangan vegetarian yang lezat saja.”

“Jangan, jangan, adik Hu, kakak Liu, kalian pesan saja sesuai selera. Aku hanya mau seporsi sayur hijau dan tahu saja,” Huang Qiao buru-buru menimpali. Sebenarnya, ia bukan harus makan vegetarian, karena ia memang murid awam. Namun, karena selama ini selalu makan bersama Xuan Zhenzi yang vegetarian, ia pun sudah terbiasa. Sebenarnya, Xuan Zhenzi sendiri pernah berkata, kalau sedang di luar dan tidak bersama guru atau saudara seperguruan, makan apa saja juga tak masalah. Bahkan, Xuan Zhenzi juga pernah berkata, di luar Huang Qiao juga tak perlu menggunakan nama kepercayaannya, Qingxiao. Artinya sama saja.

“Saudara Qingxiao, biasanya aku sangat suka daging, tapi setelah beberapa hari tinggal di Qing Niu Guan bersama kalian, mencoba makanan vegetarian di sana, ternyata masakan vegetarian juga punya cita rasa tersendiri,” ujar Liu Dacheng sambil tertawa, “Hari ini kita coba saja hidangan vegetarian di rumah makan ini, aku penasaran apa yang enak di sini.”

Melihat mereka sepakat, Huang Qiao pun tidak keberatan lagi.

Akhirnya, Hu Qingqing memutuskan memesan enam macam sayur vegetarian, dan mereka tidak memesan minuman keras.

Pelayan itu diam-diam agak kecewa, tapi tetap mencatat pesanan mereka dengan senyum. Kekecewaannya bisa dimaklumi, karena hidangan vegetarian tidak seberapa mahal. Hidangan daging, apalagi minuman keras, jelas menjadi sumber keuntungan besar bagi rumah makan.

Sambil menunggu makanan, mereka bertiga bercakap-cakap santai. Namun, Huang Qiao diam-diam tetap waspada, memperhatikan para pendekar yang sedang makan di sekitarnya.

“Ulang tahun Bai Tianqi kali ini benar-benar megah. Di wilayah seribu li sekitar sini, ada ratusan—kalau tidak ribuan—perguruan besar kecil. Semua datang untuk memberi ucapan selamat, luar biasa…”

“Ah, itu belum seberapa. Waktu ulang tahun Ketua Wan Dao Men dulu, itu baru benar-benar meriah. Bahkan perguruan besar seperti Shaolin pun mengirim utusan. Katanya, jamuan makan berlangsung lima hari lima malam, dan perguruan yang datang lebih dari sepuluh ribu.”

“Mana bisa dibandingkan? Wan Dao Men itu perguruan kelas satu. Bai Tianqi sehebat apa pun, hanya dikenal di sekitar sini saja. Perguruan kelas dua mana bisa dibandingkan dengan kelas satu?”

“Memang, memang, tak bisa dibandingkan. Tapi tetap saja, ini peristiwa langka. Bisa menyaksikan acara seperti ini sudah beruntung. Kalau nanti aku ulang tahun ke enam puluh, jangankan semeriah ini, sepersepuluhnya saja sudah cukup.”

“Sepersepuluh? Wah, Zhang, dengan kemampuan beladiri setengah matangmu itu, latihan seratus tahun lagi pun tak mungkin.”

“Haha, sudahlah, minum saja, jangan bahas itu lagi…”

Percakapan mereka memang melantur ke mana-mana, membahas apa saja. Namun bagi Huang Qiao, semua itu sangat menarik, karena banyak kisah dunia persilatan yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

“Eh? Adik Hu?” Tiba-tiba terdengar suara terkejut di samping mereka.

Huang Qiao menoleh, melihat seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan berdiri di samping Hu Qingqing. Dari penampilannya yang mengenakan pakaian sutra mewah, jelas ia anak keluarga terpandang. Namun, Huang Qiao juga bisa melihat kemampuan beladirinya tidak lemah; meski baru setahun berlatih tenaga dalam, ia sudah bisa menilai sedikit-sedikit.

“Kakak Zhang, kenapa kau di sini?” tanya Hu Qingqing, juga tampak terkejut.

“Kali ini dalam rangka ulang tahun besar guru besar, aku diberi tugas belanja keperluan perguruan, jadi di kota. Kau juga datang bersama Ketua Hu, kan? Tadi aku bertemu Ketua Hu, beliau bilang kau sekarang di kota. Tak menyangka bertemu di rumah makan ini, sungguh kebetulan,” jawab Kakak Zhang sambil tersenyum.

Liu Dacheng melihat adik seperguruannya berbicara akrab dengan pemuda itu, hatinya agak cemburu. Apalagi tampaknya mereka sudah begitu akrab, sementara ia sendiri tidak tahu apa-apa.

“Adik, siapa dia?” tanya Liu Dacheng.

“Oh, aku kenalkan, ini putra Tuan Zhang dari Hua Qing Zong, namanya Zhang Long,” kata Hu Qingqing, lalu memperkenalkan Huang Qiao dan Liu Dacheng juga.

Mendengar nama Huang Qiao dan Liu Dacheng, Zhang Long tidak menunjukkan reaksi apa pun. Baik Perguruan Pedang Besi maupun Perguruan Sapi Hijau, menurutnya tidak ada yang istimewa. Kalau bukan karena menghormati Hu Qingqing, ia bahkan tak akan sudi berbicara dengan Huang Qiao atau Liu Dacheng.

Namun, Liu Dacheng justru terkejut dan bertanya, “Apakah benar Tuan Zhang Ming, murid utama Ketua Bai?”

“Selain Tuan Zhang, siapa lagi?” jawab Hu Qingqing sambil tersenyum, “Sekarang Tuan Zhang sudah mengelola urusan Hua Qing Zong. Kupikir, kelak beliau pasti jadi ketua berikutnya.”

“Adik, jangan bicara sembarangan. Semua belum pasti, siapa tahu nanti berbeda,” Zhang Long menolak secara formal, tapi wajahnya jelas tak bisa menyembunyikan rasa senang.

Memang benar, saat ini ayahnya menjabat sebagai ketua sementara. Bai Tianqi kini hanya fokus berlatih ilmu silat dan jarang keluar, jadi urusan perguruan hampir semuanya diurus oleh sang murid utama, yakni ayah Zhang Long, Zhang Ming. Dari satu sisi, Zhang Ming seolah sudah ditetapkan sebagai ketua berikutnya. Apalagi, dari semua murid Bai Tianqi, Zhang Ming adalah yang paling unggul dalam ilmu silat; konon ia sudah mencapai tingkat menengah kelas dua, pernah menumpas beberapa penjahat besar dari aliran sesat, dan namanya cukup disegani di dunia persilatan.