Bab Sembilan: Burung Rajawali Emas Bersayap Lebar

“Aku... aku masih hidup?” entah sejak kapan Huang Xiao sadar, tapi saat ia membuka mata, ia mendapati dirinya terjatuh di sebuah kolam air. Untung saja kolam itu tidak dalam, kalau tidak, meski tidak mati karena terjatuh, ia pasti akan tenggelam.

Setelah merangkak naik ke tepi, Huang Xiao memeriksa keadaannya sendiri dan mendapati sekujur tubuhnya penuh luka, namun semuanya hanyalah luka luar, tidak ada masalah besar.

“Zhang Ma?” Saat menoleh, Huang Xiao melihat tubuh Zhang Ma mengapung di permukaan kolam, wajahnya menghadap ke bawah, jelas-jelas sudah tak bernyawa.

Huang Xiao mengingat kembali saat dirinya terjatuh. Saat itu ia dan Zhang Ma jatuh bersama dari tebing, namun ia berhasil menahan Zhang Ma. Barangkali itulah keberuntungannya. Saat jatuh, posisi Zhang Ma berada di bawahnya, sehingga tubuh Zhang Ma lebih dulu menabrak dahan-dahan pohon dan semak belukar yang tumbuh di tebing, dan seluruh benturan itu ditanggung oleh Zhang Ma, sedangkan Huang Xiao hanya mengalami sedikit luka gores.

Berkat adanya tumbuhan sebagai penahan, ditambah kolam di dasar tebing, tentu saja terutama karena tubuh Zhang Ma menjadi bantalan, Huang Xiao akhirnya bisa selamat, sedangkan Zhang Ma telah menghembuskan napas terakhir.

“Krak!” Saat Huang Xiao menunduk, ia langsung merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, karena ia menemukan bahwa dirinya baru saja menginjak dan mematahkan sebatang tulang, tampaknya itu tulang manusia. Saat memandang ke sekeliling, ia melihat banyak tulang-belulang manusia berserakan di dasar tebing ini. Huang Xiao segera paham, orang-orang itu pasti juga pernah terjatuh dari atas dan akhirnya tewas di sini.

“Aku harus mencari jalan keluar dari sini,” batinnya. Meski ia tak percaya pada hantu atau makhluk gaib, namun di tempat seperti ini, tetap saja hatinya merasa tidak nyaman.

Tiba-tiba, dari atas terdengar suara angin menderu. Saat Huang Xiao mendongak, samar-samar ia melihat bayangan besar melintas di atas kepalanya.

“Apa itu?” Hatinya kontan tegang. Gerakannya sangat cepat, ia tak sempat melihat dengan jelas, namun yang pasti, sosok yang melintas di atasnya itu bertubuh sangat besar.

“Jangan-jangan benar-benar makhluk gaib?” gumamnya, mulai diliputi rasa was-was.

Saat ia masih dilanda ketakutan, tiba-tiba terdengar suara pekikan nyaring dari makhluk besar itu.

Belum sempat Huang Xiao bereaksi, bayangan hitam itu melesat turun dari udara.

Huang Xiao mundur beberapa langkah karena terkejut, tanpa sengaja tersandung batu di belakangnya dan terjatuh.

“Besar sekali...” gumamnya, menatap burung raksasa berwarna keemasan yang berdiri angkuh di depannya.

Benar, di hadapannya kini berdiri seekor burung elang raksasa berbulu emas, dengan sepasang mata merah dalam yang menatap Huang Xiao dari atas.

“Apa ini? Jangan-jangan ini burung legendaris yang disebut Garuda Emas di buku-buku itu?” pikirnya.

Burung raksasa itu setinggi lebih dari sepuluh meter, dan ketika kedua sayapnya dikembangkan, lebarnya sampai dua puluh meter lebih. Di hadapannya, Huang Xiao tidak lebih dari setitik debu.

Huang Xiao tak berani bergerak sedikit pun. Melihat cakar raksasa burung itu yang berkilauan tajam, ia yakin jika burung itu hendak mencengkeramnya, tubuhnya pasti hancur lebur.

Untunglah, saat Huang Xiao bingung hendak berbuat apa, burung garuda itu mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh.

Huang Xiao melihat burung itu hinggap di sebuah gua yang terletak puluhan meter di atas dasar tebing. Setelah bayangannya menghilang di mulut gua, barulah Huang Xiao bisa menghela napas lega dan bangkit berdiri.

Tampaknya burung itu membiarkannya hidup, pikir Huang Xiao. Namun bagaimanapun juga, ia harus segera mencari jalan keluar dari tempat ini.

“Apa wangi ini?” Angin bertiup pelan, dan hidung Huang Xiao menangkap aroma harum yang segar.

Ia segera mencari-cari sumber aroma itu. Setelah cukup lama, akhirnya ia menemukan di ketinggian sekitar puluhan meter, tak jauh dari gua tempat garuda tadi, tumbuh semak-semak yang merambat dari celah tebing. Di salah satu rantingnya tergantung dua buah mirip anggur berwarna kuning kemerahan, tampak menggoda.

“Tampaknya aroma ini berasal dari kedua buah itu,” gumamnya. Ia tak menemukan sumber aroma lain selain buah ini.

“Perutku memang mulai lapar, tapi buah itu terlalu tinggi, dan sekalipun bisa kuambil, tidak akan cukup untuk mengenyangkan.” Ia tersenyum getir. Aroma buah itu justru semakin menyadarkannya betapa ia lapar.

“Buah apa ini? Sepertinya belum pernah kulihat sebelumnya. Jangan-jangan benar-benar buah langka yang hanya ada di cerita-cerita?” pikir Huang Xiao. Ia pun teringat burung Garuda Emas tadi. Burung sebesar itu memang biasanya hanya ada dalam kisah-kisah lama, dan di sekitar buah langka biasanya selalu ada binatang buas penjaga, seperti tertulis di buku-buku.

Memikirkan itu, Huang Xiao mulai tergoda, tapi ia hanya bisa membayangkannya saja. Kalau ia benar-benar nekad mengambil buah itu dan ternyata benar dijaga garuda tadi, nasibnya pasti tamat.

“Jangan serakah, jangan serakah...” bisiknya memperingatkan diri, lalu membuang jauh-jauh keinginan tadi.

Sambil mencari jalan keluar dari dasar tebing, ia juga memperhatikan apakah ada sesuatu yang bisa dimakan untuk mengisi perut.

Tiba-tiba terdengar suara keras dari bawah kakinya.

Huang Xiao segera berhenti dan menunduk, ternyata seekor kelinci liar tergeletak di bawah kakinya, tubuhnya hancur berlumuran darah. Rupanya bukan hanya manusia yang sering jatuh dari tebing ini, hewan liar pun bernasib sama.

“Lumayan, setidaknya aku tidak akan kelaparan,” ujarnya. Meski kelinci itu hancur berantakan, setidaknya masih bisa dimakan.

Huang Xiao membawa kelinci itu ke tepi kolam untuk dicuci bersih.

“Aduh!” Tiba-tiba telapak kakinya terasa perih. Ia segera mengangkat kaki dan melihat sepatunya robek, dan telapak kakinya tergores, untung goresannya tidak dalam.

Huang Xiao berjongkok memeriksa tanah, baru ia sadari ternyata ada sebilah belati emas, sebagian besar bilahnya terkubur di tanah, hanya ujungnya yang menyembul keluar.

Ia menggali dan mengambil belati emas itu, memeriksanya dengan saksama. Tampaknya belati ini sudah lama terpendam di sini, bilahnya ditumbuhi lumut, namun tak ada sedikit pun karat, dan jelas bukan terbuat dari besi. Warnanya keemasan, sekilas seperti emas, namun setelah ia uji ketajaman dan kekerasannya, ternyata bukan emas.

Huang Xiao mencoba menusukkan belati itu ke batu di dekatnya, dan dengan mudah bilahnya menancap hingga hanya tersisa gagangnya di luar.

“Pemenggal Dewa!” Setelah mencabut belati, ia melihat ada dua huruf kuno di bilahnya, yang berarti ‘Pemenggal Dewa’.

“Jadi belati ini bernama ‘Pemenggal Dewa’? Nama yang benar-benar angkuh,” Huang Xiao tersenyum, namun ia yakin belati ini bukan benda biasa.

Untuk saat ini, belati itu sangat berguna untuk mengolah daging kelinci yang didapatnya.

Karena tidak punya pemantik api, Huang Xiao harus menggosok ranting kering untuk membuat api.

Ketika melihat daging kelinci yang berlemak dan mengilap di atas api unggun, aromanya yang menggoda membuat perutnya semakin keroncongan. Ia membelah kulit dan daging kelinci dengan belati, dan setelah yakin matang, ia memotong paha belakang dan melahapnya dengan lahap.

Tak lama kemudian, setelah menghabiskan daging paha belakang, saat hendak memotong bagian lain, tiba-tiba angin kencang bertiup dan burung Garuda Emas itu muncul di sisi api unggun.

Sebelum Huang Xiao sempat bergerak, burung itu langsung melahap sisa kelinci di atas api unggun dalam satu gigitan.

Huang Xiao hanya bisa melongo menatap burung raksasa itu, sama sekali tak berniat melawan.

Setelah menyantap daging kelinci, burung Garuda Emas itu tampak menikmati rasa dagingnya, kemudian menunduk dan mengeluarkan suara rendah ke arah Huang Xiao, lalu kembali ke gua di atas.

Huang Xiao tentu saja tidak mengerti apa maksud burung itu. Namun, karena hari sudah malam, ia pun bersiap untuk beristirahat, besok pagi baru akan melanjutkan pencarian jalan keluar.