Bab Dua Puluh Sembilan: Saingan Cinta

“Saudara Zhang, apakah kau sudah makan? Kalau belum, bagaimana kalau kita makan bersama?” ajak Hu Qingqing.

“Sebenarnya aku hanya berniat makan siang seadanya. Tapi sekarang bertemu denganmu, adik, rasanya tidak pantas jika hanya makan seadanya. Aku tahu satu tempat yang masakannya benar-benar enak, hanya saja agak jauh dari sini. Kurasa tidak terlalu terlambat jika kita berangkat sekarang,” sahut Zhang Long.

“Kakak, bagaimana kalau kita pergi saja?” Mendengar ajakan Zhang Long, Hu Qingqing jadi tertarik.

“Kita sudah memesan makanan di sini, bagaimana kalau lain kali saja?” Liu Dacheng tentu saja tidak mau pindah tempat.

“Ah, itu tidak masalah. Makanan di sini juga tidak terlalu mahal. Begini saja, biar aku yang bayar, lalu kita pindah ke tempat lain. Hari ini biar aku yang menjamu, anggap saja sebagai tuan rumah,” ujar Zhang Long sambil tersenyum lebar. “Bagaimana menurutmu, adik?”

“Aku setuju, jarang-jarang Kakak Zhang menjamu dengan begitu ramah, rasanya tidak enak kalau menolak,” jawab Hu Qingqing kepada Liu Dacheng.

Liu Dacheng tahu, hati adiknya sudah tidak di sini lagi. Dia pun sadar, walau dia bersikeras, Hu Qingqing pasti akan tetap pergi bersama Zhang Long.

“Saudara Qingxiao, kau ikut bersama kami?” tanya Liu Dacheng.

Huang Xiao berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Terima kasih atas undangannya, Tuan Zhang. Aku ini orang yang menempuh jalan Tao, makan sederhana saja sudah cukup. Saudara Liu, aku tidak ikut. Lagipula, kita sudah memesan banyak makanan. Kalau pergi sekarang, terlalu boros.”

Huang Xiao memang tidak ingin ikut. Tujuan Zhang Long sangat jelas baginya. Sebenarnya Zhang Long tidak berniat mengundang dirinya dan Liu Dacheng, hanya saja demi menjaga perasaan Hu Qingqing, ia tidak bisa terang-terangan menolak.

Liu Dacheng pasti akan ikut, Huang Xiao tahu persis alasannya. Tapi dirinya sendiri, apa gunanya? Masalah perasaan seperti ini, ia tidak ingin terlibat. Ia tidak memungkiri, ia memang sedikit menyukai Hu Qingqing—bagaimana tidak, dia gadis tercantik yang pernah ia temui, wajar kalau hatinya sedikit tergoda. Tapi ia juga sadar, Liu Dacheng dan Hu Qingqing sudah seperti saudara sepupu sejak kecil, dan Zhang Long di hadapannya, status serta latar belakangnya jauh lebih tinggi. Tak mungkin ia berlagak tak tahu diri.

“Haha, sayang sekali kau tidak ikut, Pendeta. Tapi di sana memang tidak ada makanan sederhana seperti ini. Kalau begitu, tak apa. Begini saja, makananmu hari ini biar aku yang bayarkan,” ujar Zhang Long sambil tertawa.

“Tidak perlu, biar kami sendiri yang bayar. Tidak enak merepotkan Tuan Zhang,” jawab Liu Dacheng sambil mengeluarkan satu keping perak kecil dan meletakkannya di atas meja. Ia kemudian berdiri dan berkata kepada Huang Xiao, “Saudara Qingxiao, ini satu keping perak, cukup untuk membayar makanan kita.”

“Aku juga punya uang, Saudara Liu,” tolak Huang Xiao.

“Sudahlah, kau tidak perlu sungkan pada kakakmu sendiri,” sahut Liu Dacheng sambil tersenyum. Ia lalu berkata pada Hu Qingqing, “Adik, mari kita berangkat?”

Melihat dirinya tak mampu menghalangi keinginan Hu Qingqing, Liu Dacheng pun tidak ingin terlalu mundur. Masa ia harus terlihat pengecut?

Setelah ketiganya pergi, Huang Xiao hanya bisa menghela napas dalam hati. Situasinya jadi rumit. Jika Zhang Long benar-benar tertarik pada Hu Qingqing, melihat statusnya yang tinggi, Liu Dacheng akan menghadapi saingan berat. Namun, Zhang Long adalah putra Zhang Ming, kedudukannya memang tinggi, sedangkan latar belakang Hu Qingqing sendiri terbilang biasa saja. Keduanya seperti tak sepadan, ini mungkin jadi harapan kecil bagi Liu Dacheng. Pendapat ayah Hu, Hu Guyi, pun pasti sangat berpengaruh. Namun dari guru besarnya, Huang Xiao mendengar kalau Hu Guyi sangat menghargai Liu Dacheng, bahkan rela berusaha keras demi mendapatkan satu butir ‘Pil Penambah Energi’ untuknya. Apalagi, Liu Dacheng dan Hu Qingqing sudah seperti saudara sepupu sejak kecil. Tentu sang guru tidak akan memisahkan pasangan yang serasi, bukan?

“Hah, buat apa juga terlalu dipikirkan?” Huang Xiao tersenyum sendiri.

Saat itu pelayan sudah datang membawakan semua makanan yang dipesan tadi. Melihat enam piring menu vegetarian di hadapannya, Huang Xiao jadi bingung sendiri. Makan sendirian sebanyak ini, benar-benar pemborosan.

“Tuan, saya tidak bohong. Meja di atas pun sudah penuh. Bagaimana kalau Anda tunggu sebentar? Kalau ada tempat kosong, langsung saya simpan untuk Anda,” demikian suara pelayan terdengar dari arah tangga.

“Sepertinya akhir-akhir ini memang ramai sekali.” Begitu pikir Huang Xiao.

Ketika ia menoleh ke arah tangga, tampak seorang pemuda seusianya mengenakan baju putih dan membawa pedang panjang berdiri di sana, sementara pelayan itu mengikuti di belakang, sibuk memberi penjelasan.

Pemuda itu menyapu pandangan ke seluruh lantai dua, lalu menatap ke arah meja Huang Xiao.

Tanpa memedulikan penjelasan pelayan, ia melangkah ke arah Huang Xiao dan bertanya, “Pendeta, bolehkah saya duduk bersama Anda?”

“Oh, silakan. Aku juga duduk sendiri, agak sepi rasanya,” jawab Huang Xiao sambil tersenyum. Memang tidak ada meja kosong, hampir setiap meja terisi tiga orang atau lebih, hanya Huang Xiao sendiri yang duduk sendirian. Wajar saja pemuda itu memilih duduk di sini.

“Terima kasih, Tuan!” Pelayan itu cepat-cepat mengucapkan terima kasih pada Huang Xiao. Biasanya tamu tidak mau duduk semeja dengan orang asing, jadi ia bisa menambah pemasukan hari ini.

“Terima kasih, Pendeta!” Pemuda itu membungkuk sopan pada Huang Xiao, lalu meletakkan pedangnya di atas meja dan duduk di hadapan Huang Xiao.

“Tuan, ingin pesan apa?” tanya pelayan.

Pemuda itu menoleh ke arah makanan di meja Huang Xiao, lalu berkata, “Pendeta, sepertinya makanan yang Anda pesan ini bukan untuk satu orang. Kalau masih ada teman Anda yang belum datang, saya tak enak mengganggu.”

“Tidak mengganggu. Tadi memang ada dua teman, tapi mereka ada urusan dan pergi lebih dulu. Sekarang tinggal aku sendiri,” jawab Huang Xiao sambil tersenyum.

“Begitu ya. Kalau begitu, pelayan, tolong tambah beberapa hidangan vegetarian untukku,” pesan pemuda itu.

Pelayan itu sempat tertegun. Dalam hati ia mengeluh, hari ini kenapa tamunya semua pesan makanan vegetarian, benar-benar sial.

“Oh iya, satu teko arak yang enak, ya,” tambah pemuda itu lagi.

Mendengar hal ini, wajah pelayan itu baru menampakkan senyum, ia pun bergegas turun untuk menyiapkan pesanan.

“Pendeta, kulihat makananmu banyak sekali, kau pasti tak sanggup menghabiskannya sendirian. Aku tambah beberapa hidangan, anggap saja kita baru berteman, makan bersama, kau tidak keberatan, kan?” tanya pemuda itu.

Mendengar itu, Huang Xiao jadi cukup simpatik padanya. Ia tak menyangka pemuda ini begitu terbuka. Ia pun mengangguk, “Tentu saja tidak masalah. Tapi, kau tadi bisa saja memesan hidangan daging, kenapa tetap memilih yang vegetarian?”

“Karena yang datang lebih dulu, pantas didahulukan. Kau makan vegetarian, maka aku pun ikut. Tapi aku tetap pesan arak, mudah-mudahan Pendeta tidak keberatan,” jawab pemuda itu sambil tersenyum.

“Tak masalah, kau minum arakmu saja,” balas Huang Xiao.

“Oh iya, kita belum saling memperkenalkan diri. Namaku Dugu Sheng, dari Perkumpulan Dugu. Boleh tahu nama kehormatan Pendeta?”

“Aku bernama Qingxiao, murid dari Perguruan Sapi Hijau,” jawab Qingxiao.

“Perguruan Sapi Hijau?” Dugu Sheng berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Sudah lama mendengar namanya.”

Huang Xiao hanya tersenyum tipis. Ia tahu, kemungkinan besar Dugu Sheng pun tidak pernah benar-benar mendengar nama perguruannya. Seperti kata kakaknya sendiri, Perguruan Sapi Hijau bahkan tidak masuk hitungan sebagai perguruan kelas tiga, kecuali segelintir orang di daerah sekitar, orang dunia persilatan memang jarang tahu. Jadi ucapan Dugu Sheng hanya basa-basi belaka, Huang Xiao pun tidak terlalu menganggapnya. Lagipula, ia sendiri juga tidak tahu di mana letak Perkumpulan Dugu. Dunia persilatan masih sangat asing baginya.