Bab Empat Puluh Tiga: Pemimpin Tertinggi

Kekuatan batin di dalam tubuh Xuan Zhenzi perlahan-lahan menghilang, namun wajahnya justru menunjukkan senyum penuh kepuasan.

Setengah jam kemudian, kedua tangan Xuan Zhenzi yang semula menempel di punggung Huang Xiao akhirnya terkulai lemas, matanya terpejam tanpa tenaga, tubuhnya miring dan jatuh ke tanah.

Huang Xiao, yang masih larut dalam perasaan mistis itu, merasakan dengan jelas perubahan pada gurunya di belakang.

"Guru?" Huang Xiao segera berbalik, memeluk Xuan Zhenzi dan memanggil dengan cemas.

Melihat wajah gurunya yang pucat tanpa darah dan napas yang nyaris tak terdeteksi, Huang Xiao tahu bahwa gurunya kemungkinan besar sudah tak bisa diselamatkan.

"Guru, ini obat penyembuh luka, cepatlah minum." Huang Xiao buru-buru mengeluarkan sebuah botol kecil dari dadanya, menuangkan beberapa pil ke mulut gurunya.

Xuan Zhenzi perlahan sadar, tersenyum dengan susah payah, lalu berkata dengan suara lemah, "Anak bodoh, semua obat ini adalah buatan gurumu sendiri. Jika memang ampuh, mana mungkin gurumu menunggu sampai sekarang?"

"Guru!!!"

Melihat Huang Xiao menangis deras, Xuan Zhenzi menghela napas dan berkata, "Kelahiran dan kematian adalah hal yang tak bisa dihindari. Gurumu sudah hidup cukup lama, aku sudah puas. Tidak perlu terlalu bersedih."

"Tidak, Guru, Anda pasti baik-baik saja," Huang Xiao menggelengkan kepala.

"Guru tidak punya banyak waktu, dengarkan baik-baik apa yang akan aku katakan!" ujar Xuan Zhenzi.

Huang Xiao mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Napas Xuan Zhenzi semakin lemah, ia melanjutkan, "Awalnya gurumu ingin pergi merantau, sebelum itu posisi ketua Sekte Kerbau Hijau akan diberikan kepada kakak tertuamu. Meskipun Qing He memiliki kekuatan tertinggi, ia sangat mencintai dunia persilatan dan tidak mau mengurus urusan sekte. Kakak kedua, Qing Yun, juga demikian; bakatnya dalam membuat obat bahkan lebih tinggi dari gurumu, kelak pasti bisa melampaui gurumu. Kini ketiga kakakmu tidak ada, jadi gurumu hanya bisa menyerahkan posisi ketua kepadamu."

"Tidak, Guru, nanti Anda sendiri yang bicara dengan kakak tertua!" Huang Xiao buru-buru berkata.

"Jangan bicara bodoh. Sekte Kerbau Hijau punya tradisi, siapa yang akan menjadi ketua harus menguasai ilmu rahasia ketua: 'Simbol Kematian'!" Xuan Zhenzi berkata. Melihat wajah Huang Xiao sedikit berubah, ia melanjutkan, "Kau pasti sudah menduga, saat gurumu mengalahkan Bai Tianqi dengan jurus terakhir, itulah ilmu rahasia ketua. Tapi gurumu hanya menguasai setengahnya, namun gurumu yakin, meski hanya setengah, Bai Tianqi tidak akan hidup lebih dari setahun."

"Jangan ragu, 'Simbol Kematian' sangatlah kuat, ini adalah rahasia yang tidak diwariskan sembarang orang. Dulu, ketika pendiri sekte mengajarkan ilmu ini kepada gurumu, gurumu merasa ilmunya terlalu kejam, jadi tidak mempelajari lebih dalam. Siapa pun yang terkena 'Simbol Kematian', hanya orang yang meletakkan simbol yang bisa menghilangkannya, kalau tidak dalam setahun akan mengalami penderitaan yang luar biasa, tidak peduli apakah ia rakyat biasa atau pendekar ternama. Tak ada kekuatan yang bisa menahan rasa sakit yang lebih buruk dari kematian, pada akhirnya hanya bunuh diri yang bisa mengakhiri penderitaan," Xuan Zhenzi menghela napas, "Gurumu selalu penasaran, dari mana pendiri sekte mempelajari ilmu ini, atau mungkin ia mendapatkannya dari kitab kuno."

"Gurumu akan mengajarkan padamu 'Simbol Kematian', dengarkan baik-baik..." Xuan Zhenzi mengucapkan ilmu itu tiga kali berturut-turut, lalu bertanya, "Sudah kau hafal?"

"Sudah, Guru," Huang Xiao menjawab dengan hormat.

"Bagus, setelah hafal, gurumu akan mengajari cara mempraktikkannya. Untuk memulai, letakkan sedikit air jernih di telapak tangan, lalu arahkan kekuatan batin ke sana hingga energi yang muncul di telapak tangan jauh lebih dingin daripada es, sehingga air akan membeku. Ingat, energi harus diputar balik. Membekukan air memang mudah, tetapi membentuk kristal es setipis sayap serangga sangatlah sulit. Hanya jika kristal ini dapat dilemparkan dan tidak hancur, lalu masuk ke titik-titik utama lawan, barulah dianggap berhasil. Karena kekuatan gurumu kurang dan hanya menguasai setengah 'Simbol Kematian', gurumu harus menggunakan darah sendiri untuk memperkuatnya. Cara ini hanya digunakan saat menghadapi hidup dan mati. Jika kau sudah kuat, 'Simbol Kematian' bisa diciptakan langsung dari energi batin tanpa bahan tambahan, dan kekuatannya akan sangat besar," kata Xuan Zhenzi.

"Guru, jika Anda saja tidak bisa menguasai 'Simbol Kematian', kapan murid bisa melakukannya?" Huang Xiao pernah mendengar Bai Tianqi dan lainnya menyebut gurunya sebagai pendekar tingkat satu, jika pendekar sehebat itu saja tidak cukup kuat, betapa tingginya syarat ilmu ini?

"Sebelum gurumu terkena racun, kekuatannya masih cukup. Jika kau belum mampu, tak apa, ilmu ini memang sangat kejam, namun harus diwariskan sesuai tradisi sekte. Qing Xiao, saluran energi dalam tubuhmu berbeda, tadi kau sepertinya mengalami kemajuan dan pemahaman baru, kau hampir menyerap setengah kekuatan penuh gurumu. Jika kau mengolahnya selama setahun, kekuatanmu bisa setara dengan sepuluh hingga dua puluh tahun pengalaman. Entah ini berkah atau bencana, setelah gurumu tiada, kau harus hati-hati. Bai Tianqi pasti akan mengirim orang ke Sekte Kerbau Hijau, tiga kakakmu juga terancam," Xuan Zhenzi mengambil sebuah plat besi kecil berwarna hitam dari dadanya dengan tangan bergetar, lalu menyerahkannya kepada Huang Xiao, "Ini adalah tanda ketua Sekte Kerbau Hijau, kau harus menjaganya baik-baik. Mulai sekarang, kau adalah ketua Sekte Kerbau Hijau."

Setelah menarik napas beberapa kali, Xuan Zhenzi melanjutkan, "Ingat, jangan pernah kembali ke Sekte Kerbau Hijau, jangan berpikir membalas dendam, kau bukan tandingan Bai Tianqi, hiduplah dengan baik~~~~~pergilah~~"

"Guru~~~~" Huang Xiao menangis sejadi-jadinya; setelah mengucapkan kata-kata itu, Xuan Zhenzi telah menghembuskan napas terakhir.

Dalam beberapa bulan saja, Xuan Zhenzi telah memberikan begitu banyak hal tanpa mengharapkan balasan. Inilah kasih seorang guru pada muridnya, Huang Xiao sangat merasakannya. Kebajikan dan belas kasih seorang biarawan begitu nyata pada sosok Xuan Zhenzi.

Setelah lama menangis, Huang Xiao sadar bahwa ini bukan waktu untuk larut dalam kesedihan. Ia kemudian menggali kubur tak jauh dari sana, menguburkan Xuan Zhenzi di dalamnya.

"Guru, murid bersumpah, jika murid memiliki kekuatan yang cukup, pasti akan membawa kepala Bai Tianqi untuk menghormati arwah Anda." Huang Xiao bersumpah di depan kuburan yang baru dibuat.

Meski Xuan Zhenzi melarang Huang Xiao membalas dendam, Huang Xiao tahu itu karena gurunya khawatir kekuatannya belum cukup, takut ia justru akan terbunuh oleh Bai Tianqi. Huang Xiao paham dirinya sekarang bukan lawan Bai Tianqi, apalagi Bai Tianqi punya Sekte Qinghua dan banyak murid.

"Semoga Tuhan melindungi tiga kakak agar bisa lolos dari bahaya," Huang Xiao hanya bisa berdoa. Ia tahu gurunya benar, Bai Tianqi pasti sudah mengirim orang ke Sekte Kerbau Hijau. Meski ia bergegas ke sana, mungkin tak sempat memberi tahu ketiga kakaknya. Orang yang dikirim Bai Tianqi pasti bergerak sangat cepat, bagaimana bisa Huang Xiao menandingi mereka?

Huang Xiao tidak akan kembali, setidaknya sekarang kekuatannya masih lemah, kembali hanya akan membahayakan diri sendiri, apalagi Sekte Qinghua pasti akan terus memburu.

Setelah memberi hormat tiga kali di depan kuburan, Huang Xiao menahan perasaannya, menatap sekali lagi, lalu pergi dengan tekad bulat.