Bab Ketujuh Puluh Satu: Hadiah yang Tidak Biasa

“Tak apa, tugas kali ini sangat sederhana, hanya tugas pengawalan biasa saja. Meski kekuatan Huang Xiao masih lemah, tidak akan jadi masalah,” ujar Putri Yun Ya sambil tersenyum, jelas ia memahami niat Mu Qiang.

“Jadi ini tugas tingkat tiga yang paling rendah?” tanya Du Ge dengan nada kecewa. Ia sebenarnya berharap tugasnya lebih sulit, karena tugas pengawalan biasa tergolong tugas tingkat tiga yang paling rendah dan hadiahnya sangat minim.

“Benar, tugas tingkat tiga. Kebetulan tujuan pengawalan ini adalah ibu kota, jadi kalian bisa sekalian berangkat ke sana. Setibanya di ibu kota, langsung saja menuju ‘Gerbang Enam’ untuk mendaftar dan melaporkan diri. Informasi kalian sudah kukirim lewat burung merpati ke markas,” lanjut Putri Yun Ya. Melihat Mu Qiang dan Du Ge tampak acuh, ia tersenyum, “Karena ini tugas pertama kalian, aku bisa menaikkan hadiahnya. Jika kalian melaksanakan tugas dengan sungguh-sungguh dan membuat klien puas, aku akan memberikan hadiah setara tugas tingkat satu. Mu Qiang dan Du Ge boleh memilih satu ilmu tingkat tinggi sebagai hadiah. Sedangkan Huang Xiao, karena kau masih calon petugas, hadiah ilmu tingkat satu mungkin malah mendatangkan bahaya. Jadi kuberikan ilmu tingkat dua saja, ditambah seratus tael perak.”

Huang Xiao tidak mempermasalahkan perlakuan berbeda dari Putri Yun Ya. Meski ia juga menginginkan ilmu tingkat satu agar bisa mencapai tingkat tertinggi, ia sadar dengan kemampuan saat ini, memperoleh ilmu itu justru bisa menjadi malapetaka.

“Hadiah dinaikkan, tugas tingkat tiga setara tugas tingkat satu?” Mu Qiang dan Du Ge sangat bersemangat. Tugas tingkat satu tidak mudah diselesaikan, bahkan bisa membahayakan nyawa. Tugas kali ini sebenarnya hanya tugas biasa, tapi mendapat hadiah tugas tingkat satu sungguh tak terduga.

“Tuan Penangkap Suci, ini sepertinya tidak sesuai aturan?” tanya Mu Qiang. Ia sudah mempelajari aturan Gerbang Enam dengan teliti.

“Mu Qiang, apa kau pikir aku akan menipumu? Sebagai Penangkap Suci, aku punya wewenang khusus. Tugas pertama kalian di Gerbang Enam, aku bisa membuat pengecualian. Tapi nanti kalian tak akan mendapat peluang seperti ini lagi,” Putri Yun Ya tersenyum.

“Tidak berani, saya tidak berani meragukan! Saya pasti akan melaksanakan tugas dengan sepenuh hati,” jawab Mu Qiang buru-buru.

“Baiklah, persiapkan diri kalian, besok pagi kita berangkat!” ujar Putri Yun Ya.

Keesokan harinya, tiga orang itu menerima pemberitahuan sejak pagi dan menunggu di depan gerbang istana.

Mu Qiang berdiri di samping dengan wajah dingin, seolah tak ingin didekati. Huang Xiao tahu Mu Qiang memandang rendah dirinya, jadi ia tidak mendekat agar tidak mempermalukan diri sendiri.

Sebaliknya, Du Ge terus mengajak Huang Xiao mengobrol dengan ramah. Selama beberapa hari berinteraksi, Huang Xiao mulai mengenal sifat Du Ge sehingga ia merasa lebih nyaman, meski kekuatan Du Ge juga jauh di atasnya.

“Huang Xiao, menurutmu siapa yang akan kita kawal kali ini?” tanya Du Ge.

“Aku juga tak tahu, tapi jika Gerbang Enam sampai turun tangan mengawal, pasti orangnya luar biasa,” jawab Huang Xiao.

Gerbang Enam bertugas menjaga ketertiban di dunia persilatan, terutama urusan antara orang-orang persilatan dan pemerintahan. Selain tugas utama, mereka juga menerima tugas khusus. Namun tugas pengawalan biasanya tidak tercatat di daftar tugas Gerbang Enam.

“Mendapat pengawalan dari tiga petugas Gerbang Enam, sungguh keberuntungan besar!” Du Ge sebenarnya agak tidak senang dengan tugas ini. Sebagai petugas Gerbang Enam, ia merasa tugas pengawalan terlalu sepele untuknya. Namun demi hadiah, ia tetap gembira.

“Kakak Du, kau dan Mu Qiang adalah petugas, aku hanya calon saja,” kata Huang Xiao sambil tertawa.

“Calon pun tetap anggota Gerbang Enam. Begitu masuk, status kita sudah berbeda. Jangan meremehkan diri sendiri,” jawab Du Ge sambil tersenyum. “Tugas kali ini memang untuk pendaftaran di ibu kota, tapi aku tahu, sesuai kebiasaan Gerbang Enam, petugas baru harus melalui ujian di markas ibu kota. Nanti akan dibagi tiga tingkat, entah aku dapat yang mana.”

Melihat Du Ge tampak cemas, Huang Xiao tersenyum, “Kakak Du, pasti kau dapat tingkat satu!”

Du Ge menggeleng lemah, “Kau tidak tahu, petugas tingkat satu di Gerbang Enam sangat sedikit. Di Gerbang Kuning, katanya tidak lebih dari sepuluh. Untuk jadi tingkat satu, paling tidak harus di tingkat menengah ilmu utama, kebanyakan malah tingkat atas. Aku sendiri baru di tingkat menengah, itu pun paling rendah. Jadi targetku adalah tingkat dua. Sedangkan Mu Qiang, tingkat satu baginya mudah saja.” Kalimat terakhir diucapkan dengan suara agak keras sambil melirik ke arah Mu Qiang.

“Pasti tak masalah!” Huang Xiao mengangguk, sekalian memuji Mu Qiang. Pengalaman beberapa waktu ini membuatnya lebih realistis dan tak lagi kaku seperti seorang sarjana. Untuk bertahan hidup dan hidup lebih baik, harus lebih pragmatis. Meski Mu Qiang tidak menyukai dirinya, ia tidak boleh menyepelekan. Jika sampai menyinggung Mu Qiang, ia tidak sanggup menanggung akibatnya.

Mu Qiang tidak berkata apa-apa, tapi sudut bibirnya sedikit terangkat, jelas ia senang dengan pujian Du Ge. Sedangkan pujian Huang Xiao diabaikan saja, karena kekuatan Huang Xiao terlalu kecil untuk menarik perhatiannya. Dalam pandangan Mu Qiang, pujian dari orang seperti Huang Xiao tak layak dipedulikan. Pujian Du Ge masih diterima karena ia dianggap setara, sehingga membuat Mu Qiang merasa bangga.

Sebenarnya, obrolan Huang Xiao dan Du Ge tadi tidak luput dari pendengaran Mu Qiang, apalagi suara Du Ge tadi sengaja diperkeras. Mu Qiang paham maksud Du Ge, bahwa kekuatan Mu Qiang di atas Du Ge sehingga Du Ge berusaha menjalin hubungan baik. Di Gerbang Enam memang sering terjadi kelompok-kelompok. Du Ge berasal dari sekolah tingkat dua, tidak punya banyak dukungan, jadi ia hanya bisa menjalin hubungan dengan sesama petugas baru. Sedangkan Mu Qiang berbeda, ia adalah murid utama dari Sekolah Seribu Pedang, dan di Gerbang Enam banyak senior yang akrab dengan gurunya, sehingga ia mendapat perlakuan khusus.

“Ngomong-ngomong, Kakak Du, di Gerbang Enam ada petugas yang lebih hebat dari tingkat satu, mereka disebut petugas tingkat khusus,” kata Huang Xiao.

“Benar, ada. Petugas tingkat khusus kekuatannya sangat misterius, tidak ada standar pasti, tapi jelas mereka jauh lebih kuat dari petugas tingkat satu. Kau bisa menganggap mereka seperti tamu kehormatan Gerbang Enam,” jawab Du Ge.

“Tamu kehormatan? Seperti Kakak Hong atau Kakak Dugu?” Huang Xiao terkejut, ia memang belum tahu soal ini.