Bab Sebelas: Buah Aneh Telah Matang

Sudah lebih dari dua bulan berlalu, namun Huang Xiao masih belum menemukan jalan keluar. Sementara itu, burung Garuda Emas setiap pagi selalu bermeditasi dan bernapas selama satu jam, membuat Huang Xiao sudah terbiasa melihatnya.

Pernah suatu kali, Huang Xiao memutuskan pergi dan berniat untuk tidak kembali lagi ke kolam itu, namun tiga hari kemudian ia ditangkap kembali oleh burung Garuda Emas dan dipaksa melanjutkan rutinitas memanggang daging. Sebenarnya, jika saat itu burung itu tidak menangkapnya kembali, kemungkinan besar ia sudah mati kehausan, karena selama perjalanan itu ia tidak menemukan sumber air lain.

Setelah dua bulan penuh perjuangan, semangat Huang Xiao mulai luntur. Ia sadar dirinya memang tak bisa keluar dari dasar tebing ini. Tak ada yang bisa ia lakukan selain terus berlatih jurus “Tangan Ular Membelit”. Selama masa ini, ilmunya pun berkembang pesat. Huang Xiao yakin, dengan kekuatannya saat ini, ia sanggup menghadapi tiga dirinya dua bulan yang lalu sekaligus.

“Aneh, kenapa aroma wangi itu hari ini jauh lebih kuat?” Hidung Huang Xiao bergerak-gerak, lalu matanya tertuju pada dua buah yang tumbuh di puncak pohon setinggi belasan meter. Selama waktu ini, ia selalu memperhatikan buah itu—bukan karena ingin, melainkan karena aroma harum yang makin lama makin menusuk, sulit untuk diabaikan.

Dua bulan lalu, buah itu masih kuning kemerahan, tapi sekarang hampir seluruhnya memerah. “Sudah matang, sepertinya,” pikir Huang Xiao, meski ia sadar buah itu bukanlah miliknya. Ia pun tak tahu buah apa itu—meskipun aromanya menggoda, belum tentu bisa dimakan.

Benar saja, burung Garuda Emas muncul di samping dua buah itu. “Sepertinya belum benar-benar matang!” Melihat burung raksasa itu berjaga, Huang Xiao tahu buah itu masih butuh waktu. Kalau sudah matang, pasti sudah dilahap habis olehnya sejak tadi.

Tak memedulikan hal itu, Huang Xiao kembali mendalami jurus “Tangan Ular Membelit”. Namun belum selesai ia mempraktikkan satu rangkaian jurus, tiba-tiba terdengar pekikan nyaring dan tergesa dari atas.

Huang Xiao terkejut. Selama hidup bersama burung Garuda Emas, ia belum pernah mendengar suara seperti itu. Ia bisa merasakan dalam pekikan itu ada kepanikan, kegelisahan, ketakutan, juga kemarahan—semua emosi negatif bercampur jadi satu.

Ketika Huang Xiao menengadah, ia melihat burung Garuda Emas berjaga waspada ke suatu arah. Tak lama kemudian, terdengar suara gemuruh dari kejauhan, disertai suara batu-batuan yang runtuh ke dasar tebing.

“Ibu, ampun!” Huang Xiao mundur puluhan langkah dengan panik, matanya membelalak ngeri. Pemandangan di depannya benar-benar mengerikan. Seekor ular raksasa belang hitam putih melesat secepat kilat dan berhenti hanya sekitar lima belas meter dari burung Garuda Emas. Panjang tubuh ular itu setidaknya mencapai tiga puluh meter, dan sebesar tong air, sungguh menakutkan.

“Siluman ular!” Jantung Huang Xiao berdegup kencang. Meski burung Garuda Emas juga tergolong makhluk buas, tetap saja kehadiran ular sebesar itu lebih menakutkan lagi. Bahkan seekor ular kecil saja bisa membuat orang gentar, apalagi yang sebesar ini. Ketakutan semacam itu sudah menjadi naluri manusia, sulit diubah.

“Apa ini? Di kepalanya malah ada jambul daging?” Setelah diamati, Huang Xiao melihat di kepala ular raksasa itu tumbuh jambul daging berwarna merah menyala yang tampak aneh dan menyeramkan.

Tadinya, burung Garuda Emas setinggi sepuluh meter itu sudah terlihat sangat besar di mata Huang Xiao. Namun jika dibandingkan dengan ular raksasa ini, burung itu justru tampak lebih kecil satu ukuran.

Ular itu menjulurkan lidah besarnya ke arah burung Garuda Emas sambil mendesis. Begitu pula burung Garuda Emas, tak mau kalah, membalas dengan pekikan lantang.

“Jelas ular raksasa ini juga mengincar dua buah aneh itu.” Huang Xiao memperhatikan, sembari waspada pada burung Garuda Emas, ular itu juga melirik buah yang hampir matang tadi, tampak jelas sorot mata penuh nafsu.

Tiba-tiba Huang Xiao merasa merinding. Ia sadar selama ini ia masih hidup semata-mata karena keberuntungan. Sudah jelas, ular raksasa ini juga tinggal di dasar tebing ini. Jika dahulu ia berkeliaran mencari jalan keluar dan bertemu makhluk ini, sudah pasti ia tak akan selamat. Ingatannya tentang beberapa kali dipaksa kembali oleh burung Garuda Emas kini terasa berbeda—mungkin burung itu tak hanya ingin daging panggang darinya, tapi juga melindunginya.

‘Cis cis cis…’ Air liur ular raksasa itu menetes ke bebatuan dan seketika muncul asap hitam dari batu yang terkena.

Huang Xiao semakin ketakutan. Jika sampai air liur itu jatuh ke tubuhnya, mungkin ia akan langsung hancur lebur. Racunnya terlalu mematikan.

Dua makhluk buas itu saling menatap tajam, saling mendesis dan mengaum, ingin menakuti lawan. Namun, jelas tak ada yang ingin mundur. Sedangkan Huang Xiao yang juga ada di sana, sudah otomatis diabaikan.

Huang Xiao bahkan tak berani bernapas, hanya bisa memandangi pertarungan di atas sana. Akhirnya, burung Garuda Emas yang lebih dulu menyerang. Dua buah aneh itu sudah lama dijaganya, kini hampir matang, malah muncul saingan. Tak terima, burung itu langsung bergerak.

Ular raksasa pun tidak gentar, tubuhnya yang melingkar tiba-tiba melesat, mengangkat kepala tinggi-tinggi dan mendesis mengancam burung Garuda Emas yang terbang di udara.

‘Swish!’ Burung Garuda Emas merapatkan sayap, tubuhnya menukik tajam, kedua cakar raksasanya mengarah tepat ke bagian vital ular raksasa. Namun, ular itu tak mudah dikalahkan. Dengan sekali kibasan ekor, burung Garuda Emas yang hendak menghindar malah terkena sabetan keras karena gerakannya terlalu cepat untuk mengubah arah.

‘Bugh!’ Tubuh besar burung Garuda Emas terlempar jauh, menabrak dinding tebing hingga batu-batunya hancur berantakan dan banyak batu besar berjatuhan dari atas.

Dengan pekikan marah, burung Garuda Emas terbang kembali ke udara, bulu-bulu emas bertebaran jatuh tak beraturan.

Dibandingkan dengan kemarahan burung Garuda Emas, ular raksasa justru mendesis seakan mengejek kemenangan. Meski serangan itu tak melukai burung Garuda Emas secara serius, tetap saja fakta bahwa ia berhasil dipukul mundur menunjukkan bahwa ular raksasa itu sedikit lebih unggul.

Padahal, burung Garuda termasuk pemangsa ular, dan secara naluriah ular seharusnya berada di posisi lemah, tentu saja kalau ukurannya seimbang. Namun kali ini, ular itu jauh lebih besar, bahkan burung Garuda Emas pun bukan tandingannya.

Burung Garuda Emas tak terima dipermalukan, ia kembali menukik dari udara, mencengkeram ke arah ular. Ular raksasa pun tak lengah, tubuhnya yang melilit tiba-tiba melesat, membelit tubuh burung Garuda Emas secepat kilat.

‘Bugh!’ Keduanya terjatuh dari dinding tebing, menghantam dasar jurang dengan keras.

Meski tubuhnya terbelit, burung Garuda Emas tidak menyerah; ia terus mengepakkan sayap raksasanya, hingga kedua makhluk buas itu berguling-guling di antara pecahan batu di dasar jurang.

Tak berapa lama, puluhan meter di sekitar mereka penuh dengan bulu-bulu emas yang berserakan dan sisik-sisik hitam-putih yang rontok dari tubuh ular raksasa.

Berdiri puluhan meter jauhnya, Huang Xiao gemetar ketakutan. Ular raksasa itu benar-benar mengerikan.

Dari pengamatannya, meski burung Garuda Emas terus berjuang, belitan tubuh ular itu kian lama kian erat. Mungkin dalam waktu singkat lagi, burung Garuda Emas akan mati terhimpit.

Sementara itu, di tengah gulingan itu, ular raksasa berulang kali membuka mulut lebarnya berusaha menggigit leher burung Garuda Emas, namun selalu berhasil dihindari.