Bab Empat Puluh Tiga: Betapa Beraninya

Di tengah malam, saat sedang tertidur, Huang Qiao mulai merasakan ada sesuatu yang tidak biasa di luar pintu. Ia segera terbangun dari tidur setengah sadar. Dalam beberapa waktu terakhir, Huang Qiao memang tidak pernah tidur nyenyak, ia tidak berani benar-benar terlelap.

Ketika Huang Qiao baru saja sadar, dua sosok langsung menerjang ke arahnya. Di bawah cahaya bulan, Huang Qiao dapat melihat dua pedang berkilau menusuk ke arah dadanya. Ia terkejut, tubuhnya berguling dari atas ranjang dan dengan gesit menghindari serangan mereka.

“Siapa kalian?” Huang Qiao bertanya, meski dalam hati ia sudah tahu, tak ada orang lain yang ingin membunuhnya selain orang-orang dari Sekte Hua Qing.

“Seseorang yang datang untuk mengambil nyawamu!” salah satu dari mereka menjawab dengan suara rendah.

Tanpa ragu, kedua orang itu kembali mengangkat pedang dan menyerang Huang Qiao. Ia tidak berani meladeni mereka secara langsung, langkah kakinya cepat, menggunakan jurus langkah ular yang cukup efektif, berhasil menghindari serangan mereka dan melompat keluar melalui jendela yang rusak di samping tempat tidur.

Melihat Huang Qiao berhasil keluar rumah, kedua orang itu menunjukkan ekspresi panik. Mereka tahu, menyusup ke markas cabang Begawan Pengemis adalah tindakan berisiko, karena meskipun hanya cabang, masih banyak ahli di antara para anggota. Namun perintah pemimpin mereka jelas, jika berhasil membunuh pendeta muda dari Gerbang Sapi Hijau, akan mendapat hadiah besar, dan hadiah besar selalu memancing keberanian.

Setelah mengetahui keberadaan Huang Qiao, mereka sempat bimbang, tetapi akhirnya memutuskan untuk menyusup ke markas cabang dan membunuh Huang Qiao. Mereka sudah mendapat informasi dari pemimpin bahwa Huang Qiao hanyalah pemula yang baru berlatih beberapa bulan, tidak punya kemampuan berarti. Menghadapi orang seperti itu, seharusnya cukup dengan satu tebasan. Asal berhati-hati, mereka masih punya peluang untuk lolos dari perhatian para anggota Begawan Pengemis.

Namun, mereka tak menyangka Huang Qiao begitu waspada. Saat mereka baru mendekat, ia sudah bangun. Mereka sulit percaya Huang Qiao benar-benar bisa mendeteksi kehadiran mereka, mungkin hanya kebetulan. Tapi setelah itu, Huang Qiao masih bisa menghindari serangan mereka, membuat mereka terkejut, tak seperti pemula yang baru berlatih beberapa bulan.

“Bunuh!” Kedua orang itu tak berani menunda, segera menerjang keluar rumah, ingin menyelesaikan urusan secepatnya. Suara tadi mungkin sudah menarik perhatian para ahli Begawan Pengemis.

Namun, ketika tubuh mereka baru keluar dari jendela, tiba-tiba mereka disambut kekuatan besar yang datang begitu cepat. Sebelum sempat bereaksi, kekuatan itu sudah menghantam tubuh mereka.

Setelah terkena serangan, tubuh mereka terpental keras ke dinding, diiringi suara dingin, “Berani sekali, berani berbuat kejahatan di wilayah Begawan Pengemis?”

Keduanya terduduk lemas di sudut dinding, tak berani menjawab. Mereka sadar masalah besar menimpa, tak menyangka ahli Begawan Pengemis datang begitu cepat, bahkan tanpa memberi mereka waktu untuk bereaksi. Pria di depan mereka tampak muda, tetapi dari kekuatan pukulan tadi, jelas ia bisa membunuh mereka kapan saja.

“Terima kasih, Ketua Hong, atas bantuan Anda,” kata Huang Qiao, masih sedikit cemas. Namun ia tidak terlalu khawatir, karena ini wilayah Begawan Pengemis. Jika kejadian ini terjadi di tempat terpencil, mungkin ia benar-benar sudah mati di tangan mereka. Ia tidak menduga orang-orang dari Sekte Hua Qing berani menyusup ke markas Begawan Pengemis untuk membunuhnya. Bagaimanapun, Sekte Hua Qing dibanding Begawan Pengemis ibarat semut dan gajah.

“Mereka memang mencari masalah denganmu?” Hong Yi bertanya, meski sebenarnya sudah memahami situasinya.

“Maaf telah merepotkan, mereka memang mencari saya,” jawab Huang Qiao.

“Tidak perlu khawatir, saya, Hong Yi, tahu siapa yang baik dan siapa yang buruk.” Meski masih muda, Hong Yi sudah berpengalaman, paham seluk-beluk dunia persilatan, dan pandai menilai karakter orang.

Huang Qiao sebelumnya mengatakan ia dan gurunya tinggal di pegunungan, tapi Hong Yi tidak sepenuhnya percaya. Namun, ia tidak membongkar kebohongan itu, karena setiap orang punya rahasia sendiri dan tidak perlu ditelusuri lebih jauh. Lagipula, ia dan Huang Qiao hanya bertemu secara kebetulan, tidak ada hubungan yang mendalam. Melindungi Huang Qiao dan membiarkannya tinggal di markas cabang murni karena sikap ksatrianya.

Yang terpenting, Hong Yi bisa melihat bahwa Huang Qiao bukan orang jahat, dan hanya karena itu ia bersedia membantu.

“Kamu Hong Yi?” Kedua orang itu terkejut mendengar namanya.

Huang Qiao mungkin tidak terlalu mengenal reputasi Hong Yi, tetapi sebagian besar orang dunia persilatan tahu. Hong Yi adalah bakat luar biasa Begawan Pengemis, satu-satunya murid langsung ketua, masih muda tetapi sudah mencapai tingkat ahli. Bahkan para ahli biasa pun bukan lawannya. Ilmu pamungkas Begawan Pengemis, ‘Delapan Belas Pukulan Naga’, konon sudah ia kuasai pada tingkat tinggi, meski berapa jurus yang sudah dikuasai hanya ia dan gurunya yang tahu.

Ada rumor bahwa ketua Begawan Pengemis juga telah mengajarkan ‘Jurus Tongkat Anjing’ kepadanya, padahal hanya ketua yang boleh mempelajarinya, dan biasanya diwariskan dari ketua lama ke ketua baru. Namun Hong Yi belum pernah memperlihatkannya, orang luar hanya bisa menebak.

Dengan bakat dan status sebagai murid ketua, peluang Hong Yi menjadi ketua berikutnya sangat besar.

Meski kekuatannya sudah setara ahli, kemampuannya mungkin jauh lebih tinggi. Selama ini belum ada yang membuatnya mengeluarkan seluruh kekuatan. Para senior tidak akan turun tangan, dan dari generasi muda hanya ada sepuluh orang di ‘Daftar Elang Muda’ yang bisa menyaingi Hong Yi.

Dulu, Huang Qiao pernah bertemu Du Gu Sheng, salah satunya, dan Hong Yi juga termasuk, keduanya adalah wakil terbaik generasi muda.

“Ceritakan, siapa kalian sebenarnya, jangan main-main, kalian tahu saya bisa membunuh kalian dengan mudah,” Hong Yi menatap mereka.

Keduanya berusaha bangkit, setelah tahu siapa lawan mereka, hati sedikit tenang, karena mereka yakin nyawa mereka akan selamat. Sifat Hong Yi sudah dikenal di dunia persilatan, dan selama mereka bukan orang jahat, Hong Yi tidak akan membunuh mereka.

“Kami adalah murid Sekte Hua Qing, hari ini menyusup ke markas cabang Begawan Pengemis, mohon Ketua Hong memaafkan,” kata salah satu dari mereka.

“Sekte Hua Qing?” Hong Yi mengangguk, ia memang tahu sekte itu. “Hari ini saya tidak akan mempermasalahkan, pergi sekarang!”

“Ya, ya!” Keduanya segera mengangguk dan membungkuk, lalu pergi dengan tergesa-gesa.

“Ketua Hong!” Huang Qiao baru saja hendak bicara, namun Hong Yi mengangkat tangan, tersenyum, “Saudara Huang, tak perlu menjelaskan apa-apa, selama kamu ada di Begawan Pengemis, aku akan menjamin keselamatanmu.”

Huang Qiao merasa terharu, lalu berkata, “Sebenarnya tidak ada yang perlu disembunyikan. Saya memiliki dendam yang tak terampuni dengan Sekte Hua Qing.”

Huang Qiao pun menjelaskan semuanya. Setelah mendengar, Hong Yi menghela napas, “Ah, dunia persilatan memang penuh tipu daya, banyak orang yang mengaku jalan benar, tapi diam-diam melakukan perbuatan tercela. Bai Tianqi dari Sekte Hua Qing memang punya reputasi baik, tapi ternyata begini juga. Saudara Huang, sabarlah, tentang Gerbang Sapi Hijau, saya akan meminta para anggota Begawan Pengemis mencari kabar untukmu.”

“Terima kasih!” kata Huang Qiao.

“Itu hanya hal kecil,” jawab Hong Yi. “Saudara Huang, selama kamu di markas cabang Begawan Pengemis, kamu aman, tapi begitu keluar, mereka pasti akan tetap mengejarmu.”

Huang Qiao mengangguk, ia paham, dan tidak mungkin selamanya tinggal di Begawan Pengemis.

“Ketua Hong, jika memang takdir saya mati di tangan mereka, saya tidak akan menyesal,” kata Huang Qiao.

“Kenapa harus menyerah pada takdir?” Hong Yi menggeleng. “Saudara Huang, mungkin kamu bisa mencoba bergabung dengan ‘Enam Gerbang’.”