Bab Lima Puluh Empat: Enam Pintu

“Enam Gerbang?” Huang Qiao tertegun sejenak, ia memang tahu sedikit tentang ‘Enam Gerbang’. ‘Enam Gerbang’ bisa dikatakan sebagai penegak hukum dunia persilatan yang berada di bawah pemerintahan, bertugas menangani berbagai perselisihan di kalangan pendekar. Jika seorang tokoh dunia persilatan melakukan kejahatan, biasanya mereka memiliki kemampuan yang tidak lemah, sehingga petugas penegak hukum biasa pun bukan tandingan mereka. Karena itu, pemerintahan mendirikan ‘Enam Gerbang’, merekrut para pendekar ternama untuk memburu mereka yang melanggar hukum di dunia persilatan.

Para anggota ‘Enam Gerbang’ dipilih dengan sangat ketat. Pertama, latar belakang mereka harus bersih, setidaknya berasal dari golongan putih, dan para murid dari perguruan besar biasanya lebih diprioritaskan. Bahkan, banyak ketua dan tetua perguruan terkemuka yang bersedia memberikan penghormatan kepada pemerintahan dengan mencantumkan nama mereka di ‘Enam Gerbang’. Jika muncul penjahat besar, perguruan besar tersebut juga akan membantu penangkapan.

Sesuai namanya, ‘Enam Gerbang’ terbagi menjadi enam bagian berdasar urutan langit dan bumi, semesta dan kehampaan, yaitu: Gerbang Langit, Gerbang Bumi, Gerbang Xuan, Gerbang Huang, Gerbang Semesta, dan Gerbang Kehampaan. Masing-masing dipimpin oleh seorang pemimpin yang diberi gelar Penangkap Suci oleh kerajaan, tanpa ada urutan tertentu. Di atas mereka semua, terdapat satu Penangkap Dewa yang memimpin keseluruhan ‘Enam Gerbang’.

Di setiap gerbang, para penegak hukum pun terbagi dalam beberapa tingkatan, berdasarkan kemampuan mereka: penangkap tingkat tiga, tingkat dua, dan tingkat satu, yang setara dengan ahli tingkat tiga, dua, dan satu dalam dunia persilatan. Namun, siapa pun yang berhasil masuk ‘Enam Gerbang’ adalah yang terbaik di tingkatnya, benar-benar para ahli di antara para ahli. Mereka yang berada di tingkat dua jumlahnya paling banyak, tingkat tiga lebih sedikit, dan tingkat satu paling sedikit. Biasanya, pendekar tingkat dua saja sudah cukup untuk menggentarkan banyak tokoh dunia persilatan.

“Ketua Hong, dengan kemampuan saya yang seperti ini, rasanya tidak mungkin ‘Enam Gerbang’ akan melirik saya,” tanya Huang Qiao ragu.

Huang Qiao sadar betul akan kemampuannya. Ia bahkan belum tentu masuk kategori tingkat tiga, kalaupun iya, itu pun sangat dipaksakan. Dengan kemampuan seperti itu, ‘Enam Gerbang’ jelas tidak akan memperdulikan dirinya.

“Kalau kau berpikir begitu, itu keliru. Memang benar, semua orang tahu bahwa para penegak ‘Enam Gerbang’ adalah para ahli di antara ahli, tetapi di mana pun, bahkan di tempat berkumpulnya para ahli, tetap ada yang kemampuannya belum setara,” ujar Hong sambil tersenyum. “Sebagian besar anggota yang direkrut adalah para pendekar tangguh, namun ‘Enam Gerbang’ juga akan menerima generasi muda yang kemampuannya masih rendah sebagai calon anggota, lalu mereka akan dilatih sendiri. Dibanding mereka yang direkrut dari luar, yang dilatih sendiri akan lebih setia. Bahkan, terkadang mereka memilih anak-anak berbakat untuk dididik sejak kecil.”

Mendengar penjelasan Hong Yi, barulah Huang Qiao mengerti, ternyata ‘Enam Gerbang’ juga menerima mereka yang kemampuannya masih rendah. Jadi, ia pun punya peluang. Namun, tentunya yang dipilih adalah mereka yang berbakat dalam ilmu bela diri. Meski gurunya pernah bilang bakatnya tidak buruk, ia sendiri tetap kurang percaya diri. Meski begitu, ini menjadi jalan baru baginya.

“Bolehkah saya bertanya, Ketua Hong, bagaimana caranya agar saya bisa bergabung?” tanya Huang Qiao.

Huang Qiao paham maksud Hong Yi. Bantuan dari Perguruan Pengemis tidak akan melindunginya seumur hidup. Jika bisa bergabung dengan ‘Enam Gerbang’, statusnya akan berbeda. Setidaknya, jika sekte Huaqing ingin mengambil nyawanya, mereka harus berpikir ulang tentang konsekuensi menyinggung ‘Enam Gerbang’. Bagaimanapun, para penegak ‘Enam Gerbang’ adalah ahli dalam penyelidikan dan penangkapan. Seberhati-hatinya pelaku, pasti tetap meninggalkan jejak.

Tentu saja, sekte kelas dua seperti Huaqing tidak akan berani menyinggung ‘Enam Gerbang’, kecuali ketuanya sudah kehilangan akal. Dalam hal ini, ‘Enam Gerbang’ mewakili kewibawaan pemerintahan yang tidak dapat diganggu gugat.

“Kebetulan sekali, tiga hari lagi, Gerbang Huang dari ‘Enam Gerbang’ akan mengadakan seleksi pendekar, dan kau sangat pas waktunya. Meski kau belum bisa disebut sebagai ahli, kau tetap bisa ikut seleksi calon penangkap,” kata Hong Yi.

“Calon penangkap?” Huang Qiao mengangguk. Ia paham, posisi ini memang disiapkan untuk mereka yang kemampuannya masih kurang. Selama mereka melihat adanya potensi, masih ada harapan untuk diterima. Soal apakah nanti bisa benar-benar menjadi penegak ‘Enam Gerbang’ sejati, itu tergantung dari pencapaian masing-masing.

“Apakah seleksi itu di ibu kota? Sekarang pun saya berangkat, rasanya tak mungkin sempat,” tanya Huang Qiao. Ia tahu betul markas ‘Enam Gerbang’ ada di Kaifeng, sedangkan Jin Cheng dan Kaifeng letaknya berjauhan. Jika harus ke sana, tiga hari jelas tidak cukup.

Hong Yi menggeleng sambil tersenyum, “Memang benar markas ada di Kaifeng, tapi kali ini hanya Gerbang Huang yang mengadakan seleksi, dan pemimpin Gerbang Huang ada di Jin Cheng. Jadi, tidak perlu jauh-jauh ke Kaifeng. Kau benar-benar sedang beruntung.”

“Kalau begitu… saya akan mencoba,” ujar Huang Qiao dengan perasaan sedikit bersemangat. Ini adalah kesempatan baginya. Jika tidak bisa bergabung dengan ‘Enam Gerbang’, ia pasti akan berakhir tragis.

“Aku memang bukan orang yang jago menilai orang, tapi aku yakin bakatmu tidak rendah. Menurutku, peluangmu untuk diterima sebagai calon penangkap cukup besar,” kata Hong Yi.

“Terima kasih atas doanya, Ketua Hong. Bolehkah saya tahu siapa pemimpin Gerbang Huang itu?” tanya Huang Qiao. Jika ia ingin bergabung, sudah seharusnya mencari tahu tentang orang-orang penting di sana.

“Orang hebat, ya?” Hong Yi memperlihatkan ekspresi aneh yang agak lucu. “Nanti juga kau akan tahu sendiri. Tidak usah terlalu dipikirkan, lakukan saja yang terbaik.”

Huang Qiao memang masih sedikit penasaran, tapi karena Hong Yi sudah berkata demikian, ia pun tidak bertanya lebih lanjut.

“Terima kasih atas petunjuknya, Ketua Hong,” ucap Huang Qiao sambil memberi hormat.

“Itu bukan apa-apa. Beberapa hari ke depan, sebaiknya kau istirahat saja di sini. Kalau ada yang ingin kau tanyakan tentang ilmu bela diri, kita bisa saling bertukar ilmu,” ujar Hong Yi.

“Terima kasih, dan maaf telah merepotkan, Ketua Hong.” Huang Qiao tahu, dengan kemampuan Hong Yi, tak perlu bertukar ilmu dengannya. Cara bicara Hong Yi jelas ingin menunjukinya beberapa hal. Tentu saja, Huang Qiao tidak akan menolak kebaikan itu.

“Tidak merepotkan, aku juga sedang bosan. Lagi pula, umurku hanya sedikit di atasmu, dan kau bukan murid Perguruan Pengemis, jadi tak usah memanggilku ketua. Panggil saja Kakak Hong,” ujar Hong Yi dengan tertawa.

Huang Qiao pun langsung mematuhi, “Baik, Kakak Hong!”

“Bagus.” Hong Yi menepuk pundaknya, “Sebentar lagi fajar. Aku harus kembali tidur. Kau juga istirahatlah.”

Usai berkata demikian, Hong Yi pun pergi.

Huang Qiao merasa tidak ada salahnya memanggil Hong Yi sebagai kakak. Bukan berarti ia tidak tahu sopan santun, tapi ia paham benar sifat Hong Yi. Jika ia menolak, justru akan dianggap basa-basi dan tidak tulus. Lebih baik diterima dengan lapang dada.

Faktanya, Hong Yi memang menyukai orang yang bersikap seperti itu. Selama bertahun-tahun di dunia persilatan, ia punya banyak kenalan, tapi sahabat sejati yang benar-benar bisa dipercaya sangat sedikit. Mungkin karena identitasnya, setiap kali hendak dipanggil saudara, mereka selalu menolak beberapa kali sebelum akhirnya menerima. Hong Yi paling tidak suka hal seperti itu. Kalau memang mau, ya terima saja, kalau tidak, langsung katakan. Tidak perlu bertele-tele, akhirnya toh hasilnya sama juga.

Karena itulah, Hong Yi merasa semakin akrab dengan Huang Qiao. Selain itu, Hong Yi yakin bahwa cerita yang disampaikan Huang Qiao tadi bukanlah kebohongan. Itu bisa ia pastikan hanya dengan sedikit menanyakan pada murid Perguruan Pengemis. Ditambah lagi, ia juga merasa iba kepada Huang Qiao. Gurunya tewas, perguruannya dihancurkan, itu adalah pukulan besar bagi siapa pun.