Bab Lima Puluh Dua: Lencana Besi Kecil

Akhirnya, Huang Xiao tetap menerima bakpao yang diberikan oleh Hong Yi. Bagaimanapun juga, apa yang dikatakan Putri Yun Ya memang benar. Jika ia sampai mati kelaparan, bagaimana mungkin ia bisa membalaskan dendam gurunya? Lagi pula, perutnya memang sudah sangat lapar, dan aroma bakpao daging itu sungguh sulit untuk ditolak.

Setelah melahap empat bakpao besar berturut-turut, barulah Huang Xiao menghela napas panjang. Akhirnya perutnya terisi juga. Para murid Pengemis yang semula berkumpul di depan gerbang semuanya sudah mendapat bagian makanan, lalu satu per satu mulai berpencar. Seketika, di depan gerbang kediaman pangeran itu hanya tersisa Huang Xiao dan Hong Yi saja.

“Huang Xiao, apa rencanamu selanjutnya?” tanya Hong Yi.

“Rencana?” Dalam hati Huang Xiao pun bertanya pada dirinya sendiri, apa rencananya? Dia memang tidak punya rencana apa pun. Untuk saat ini, yang paling penting adalah lolos dari kejaran Hua Qing Zong.

Melihat Huang Xiao terdiam, Hong Yi berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau kau belum tahu harus ke mana, ikut saja denganku. Setidaknya kau punya tempat untuk berteduh. Lagi pula, selama aku masih bisa makan, kau juga pasti tidak akan kekurangan.”

Meski pertemuan mereka hanya kebetulan, Huang Xiao sudah dapat menilai watak Hong Yi, dan orang seperti dia memang jarang ditemui.

Akhirnya Huang Xiao mengangguk pelan, “Kalau begitu, terima kasih atas kebaikanmu. Aku akan berusaha secepatnya mencari cara untuk menghidupi diri sendiri.”

“Itu juga baik. Mari, kita berangkat.” Hong Yi tahu Huang Xiao berbeda dengannya. Ia sendiri adalah pengemis, jika lapar tinggal mengemis. Tentu saja, sebagai ketua, ia tidak akan diperlakukan buruk saat mengemis.

Ketika Huang Xiao mengikuti Hong Yi kembali ke cabang Jin Cheng, tempat itu terletak di selatan kota—daerah kumuh di mana kebanyakan penduduknya adalah rakyat miskin.

Tak heran, cabang ini hanyalah sebuah pekarangan reyot. Halamannya cukup luas, tapi sebagian besar bangunan di dalamnya sudah roboh, hanya tersisa tiga ruang yang masih layak disebut rumah. Itupun jika dibandingkan dengan bangunan yang sudah rata dengan tanah. Huang Xiao melihat atapnya penuh lubang, jika hujan lebat di luar, di dalam pasti juga akan bocor.

“Inilah sarang lamaku,” kata Hong Yi sambil menunjuk ke arah rumah-rumah reyot itu dan tertawa, “Memang sederhana, tapi setidaknya masih bisa melindungi dari angin dan hujan.”

“Kalau bukan karena Ketua Hong, mungkin aku sudah terdampar di jalanan,” ujar Huang Xiao.

“Di perantauan, siapa pun bisa saja mengalami kesulitan. Hari ini aku membantumu, siapa tahu besok kau yang menolongku,” ujar Hong Yi. “Huang Xiao, di sini kau bebas saja, tak perlu sungkan.”

Setelah berkata demikian, Hong Yi lalu memerintahkan seorang murid pengemis untuk mengantar Huang Xiao ke tempat menginap, sementara dirinya pergi mengurus sesuatu.

Kamar yang ditempati Huang Xiao sangat kecil, hanya ada satu ranjang tua yang hampir rubuh. Namun ia tahu, di tempat ini, kondisi seperti itu sudah termasuk sangat baik. Lagi pula, Huang Xiao bukan orang yang banyak menuntut. Hong Yi sudah sangat baik dengan memberinya tempat tinggal.

Begitu masuk, Huang Xiao tidak keluar lagi. Ia duduk bersila dan berlatih tenaga dalam selama beberapa jam, dan mendapati kemampuannya meningkat pesat. Terutama setelah peristiwa malam itu bersama Zhao Xiner, Huang Xiao merasakan bahwa menyalurkan tenaga dalam dan memadukan kekuatan peninggalan gurunya berjalan jauh lebih cepat. Ia memperkirakan, kini tenaga dalamnya setidaknya sudah setara dengan latihan lima tahun.

Setelah selesai berlatih, barulah ia sadar bahwa malam sudah larut. Bulan di langit hanya separuh, tapi cahaya rembulan yang menembus jendela rusak itu membuat ruangan sedikit terang.

“Guru…” lirih Huang Xiao, seraya mengeluarkan sebuah pelat besi kecil berwarna hitam dari balik dadanya. Inilah satu-satunya peninggalan yang diberikan gurunya, Xuan Zhenzi, juga merupakan tanda kepercayaan pemimpin Perguruan Sapi Hijau.

Huang Xiao mengelus pelat besi itu dengan kedua tangan, kenangan akan gurunya yang telah tiada membuat hatinya kembali diliputi duka.

Jujur saja, selama ini ia belum pernah benar-benar memperhatikan pelat besi itu. Saat Xuan Zhenzi memberikannya, ia harus segera melarikan diri.

“Ular? Kalajengking?” Huang Xiao membolak-balik pelat itu. Ia sendiri tidak tahu mana sisi depan dan mana sisi belakang. Di satu sisi terukir seekor ular hitam melingkar dengan mulut menganga dan lidah menjulur, di sisi lain terdapat gambar kalajengking besar mengangkat capit dan ekornya tinggi-tinggi, siap menyodok kapan saja—cukup membuat bulu kuduk merinding.

“Mengapa diukir makhluk beracun seperti ini?” pikir Huang Xiao. “Ular berbisa dan kalajengking bukanlah pertanda baik. Perguruan Sapi Hijau adalah perguruan Tao, kenapa lambang pemimpin justru bergambar seperti ini? Kalau mau mengukir, bukankah sebaiknya gambar para leluhur Sanqing?”

Setelah memperhatikan pelat besi itu cukup lama, Huang Xiao tidak menemukan sesuatu yang istimewa, lalu menyelipkannya kembali ke dada. Saat menarik tangannya, tanpa sengaja ia juga mengeluarkan sapu tangan putih dari balik bajunya.

Huang Xiao memandang sapu tangan itu cukup lama, lalu menghela napas panjang. Ia tak tahu apakah di kehidupan ini ia masih punya kesempatan bertemu lagi dengan Zhao Xiner. Namun, meski bertemu, mungkin gadis itu tak ingin melihatnya lagi, bahkan mungkin akan berusaha membunuhnya. Memikirkan itu, hati Huang Xiao terasa perih.

Ia menggelengkan kepala, memasukkan sapu tangan itu dengan kasar, lalu berbisik, “Huang Xiao, dendam gurumu belum terbalas. Bagaimana mungkin kau larut dalam keputusasaan dan tenggelam dalam urusan cinta?”

Setelah menghela napas panjang dan menenangkan diri, Huang Xiao duduk bersila dan mulai menelaah ilmu silat yang ia kuasai.

Keinginan membalas dendam pada Hua Qing Zong, betapa sulitnya hal itu sudah sangat ia pahami. Bai Tianqi memang belum masuk golongan ahli kelas satu, tapi setidaknya sudah di puncak kelas dua. Siapa tahu kapan ia akan melangkah ke tingkat lebih tinggi.

Ilmu Perguruan Sapi Hijau yang disebut ‘Tenaga Panjang Usia’ hanyalah ilmu kelas dua tingkat atas. Meskipun jika dipelajari hingga puncak bisa menembus kelas satu—seperti gurunya sendiri—namun itu butuh waktu puluhan tahun, bahkan lebih.

Masih ada satu harapan yang tersisa—ilmu ‘Simbol Kematian’ yang diwariskan gurunya sebelum meninggal. Ilmu ini sangat luar biasa, sekali dikuasai bisa menimbulkan daya rusak sangat besar. Namun, untuk mempelajarinya dibutuhkan tenaga dalam yang sangat kuat. Tenaga dalam setingkat kelas satu saja baru cukup untuk memulai, kalau tidak, gurunya juga tak perlu mengorbankan darahnya sendiri untuk melancarkan satu ‘Simbol Kematian’.

Tentu saja, Bai Tianqi sudah terkena ilmu ‘Simbol Kematian’ dari gurunya. Sang guru pernah berkata, jika Bai Tianqi tidak punya cara khusus, setahun kemudian racun itu pasti akan membunuhnya. Tapi Huang Xiao tak mau terlalu berharap, ia harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

“Tenaga dalam!” pikir Huang Xiao. Inilah keunggulan dirinya—jalur meridian aneh di tubuhnya. Meski ia tak tahu apakah akan ada akibat buruk di masa depan, tapi untuk saat ini, jika ingin cepat meningkatkan kemampuan, ia harus memanfaatkan keistimewaan penyerapan tenaga dalam ini.

Terlebih lagi, kini ia telah memahami konsep ‘Dantian Laksana Lautan’, sehingga dantiannya mampu menampung lebih banyak tenaga dalam. Selama memiliki cukup tenaga, ia bisa perlahan-lahan memadukannya, mengambil kekuatan orang lain menjadi miliknya.

Hanya dengan cara itu, mungkin ia punya kesempatan menembus kelas satu, dan tenaganya akan cukup untuk mempelajari ‘Simbol Kematian’ di tingkatan paling dasar.

Hanya dengan begitu pula ia berpeluang membalaskan dendam gurunya—meski itu pun hanya sedikit harapan. Bagaimanapun, saat ia meningkat, Bai Tianqi pun pasti akan makin kuat. Selain itu, musuh yang dihadapi bukan hanya Bai Tianqi, tapi juga seluruh murid Hua Qing Zong—sebuah sekte besar kelas dua.

“Guru, lindungilah muridmu dari alam baka,” gumam Huang Xiao dalam hati.