Bab Dua: Tangan Ular Membelit

Keesokan harinya, Liu Qiang datang menemui Huang Xiao sambil membawa sebuah buku tipis.

Huang Xiao menerima buku itu dan melihat sampulnya yang tertulis “Tangan Ular Melingkar”, dalam hati ia bertanya-tanya, “Buku apa ini?” Ia memang sudah membaca banyak buku, terutama karya Sang Guru Kong, namun juga beberapa buku lainnya, dan rasanya belum pernah mendengar judul seperti itu. Nama buku ini pun sangat berbeda dari buku-buku yang pernah ia baca.

Liu Qiang melihat Huang Xiao menatap buku itu dan melamun, ia pun segera bertanya, “Saudara Huang, apakah ada masalah dengan buku ini?”

“Oh, tidak, aku baru pertama kali melihat buku seperti ini. Sangat berbeda dari buku-buku yang pernah kubaca sebelumnya, jadi aku sedikit penasaran hingga teralihkan.” Huang Xiao tersenyum menjawab.

“Haha, tentu saja berbeda! Tentu saja berbeda! Buku ini...,” Liu Qiang tiba-tiba menghentikan ucapannya.

“Apa maksudmu?” Huang Xiao tidak memperhatikan perubahan sikap Liu Qiang, dan ketika ia terhenti, Huang Xiao pun menimpali dengan pertanyaan.

Liu Qiang ragu-ragu sejenak. Ia memang tidak tahu pasti isi buku tersebut, tapi ia tahu itu adalah kitab rahasia ilmu bela diri yang didapatnya tanpa sengaja. Namun ia tidak bisa membaca, jadi ia tidak tahu apa yang tertulis di dalamnya, apalagi bagaimana cara berlatihnya. Karena itu, ia ingin mencari seseorang yang bisa membaca untuk membantunya memahami isi buku itu, namun ia juga tidak ingin orang lain mengetahui rahasia kitab ini, terutama para pendekar, karena jika diketahui orang lain, ia khawatir akan diambil oleh orang lain. Maka ia berpikir, lebih baik mencari orang yang tidak menguasai ilmu bela diri untuk membantunya membaca, biasanya para cendekiawan. Karena itu, ia meminta anak buahnya untuk membawa para cendekiawan atau orang yang bisa membaca jika bertemu di bawah gunung.

Namun, mereka hanyalah rakyat biasa yang berkumpul, mengandalkan jumlah untuk merampas harta tuan tanah di jalan-jalan sunyi. Mereka tidak berani merampok di jalan utama karena khawatir akan diburu oleh pemerintah. Karena itu, mereka belum pernah menemukan orang yang bisa membaca, sampai akhirnya bertemu Huang Xiao.

“Sebenarnya ini adalah sebuah kitab rahasia bela diri,” akhirnya Liu Qiang berkata jujur. Ia tahu, meski ia tidak mengatakannya, setelah Huang Xiao membaca isi buku itu, pasti akan tahu bahwa itu adalah kitab rahasia bela diri.

“Ah? Ini kitab rahasia bela diri?” Huang Xiao terkejut. Meski ia seorang cendekiawan yang biasa membaca buku-buku para bijak, ia cukup mengenal dunia persilatan melalui buku-buku yang menceritakan tentang pembunuh bayaran dan pendekar pada zaman dahulu, yang merupakan orang-orang dunia persilatan.

“Benar sekali. Setelah kau memahami isinya, bisakah kau memberitahukan bagaimana cara berlatih ilmu dalam buku ini?” tanya Liu Qiang.

“Aku tidak bisa memastikan, karena aku tidak menguasai bela diri. Tapi jika aku memahaminya, tentu akan aku sampaikan semuanya.” Jawaban Huang Xiao jujur, ia benar-benar tidak tahu apakah ia bisa memahami kitab rahasia bela diri, karena ia belum pernah mempelajari hal semacam itu.

Setelah berkata demikian, Huang Xiao membuka buku itu dan mulai membaca dengan serius.

“Tangan Ular Melingkar, ilmu luar untuk mengunci lawan, gerakannya seperti ular panjang yang lincah melingkar, kekuatannya seperti ular panjang yang membelit tubuh, teknik melingkar, seni mengunci lawan, membuat lawan tidak dapat bergerak…”

Huang Xiao membutuhkan waktu dua jam untuk membaca seluruh isi kitab “Tangan Ular Melingkar” yang hanya berjumlah sebelas halaman. Sebagai cendekiawan, ia mengenali semua aksara dalam buku itu, dan bahasanya pun sangat sederhana dan jelas, tidak seperti buku-buku bijak yang ia baca sebelumnya yang sulit dipahami.

Isi buku itu pada dasarnya dapat ia mengerti, namun banyak istilah khusus ilmu bela diri yang belum ia pahami, sehingga memahami sepenuhnya tidaklah mudah; ia pun masih merasa bingung.

“Saudara Huang, bagaimana hasilnya?” Melihat Huang Xiao menutup kitab itu, Liu Qiang segera bertanya.

Huang Xiao menghela napas panjang, lalu berkata dengan nada sedikit menyesal, “Kepala Liu, buku ini memang sebuah ilmu bela diri, namanya ‘Tangan Ular Melingkar’, sebuah teknik menangkap dan mengunci lawan.”

“Tangan Ular Melingkar? Teknik menangkap lawan? Nama yang bagus, ilmu yang bagus!” Mendengar penjelasan itu, hati Liu Qiang sangat gembira. Ketika ia masih kecil, ia pernah belajar silat dan menguasai beberapa jurus, cukup untuk mengalahkan tiga atau lima orang biasa, namun ia tahu dirinya hanya menguasai sedikit saja, tidak memiliki jurus andalan.

Kini mendengar penjelasan Huang Xiao, ia sangat bahagia. Teknik menangkap lawan, apapun bentuk ilmunya, jika ia bisa mempelajarinya, pasti kekuatannya akan meningkat pesat.

“Saudara Huang, bagaimana cara berlatihnya? Cepat katakan padaku!” Liu Qiang bertanya dengan penuh harap.

Wajah Huang Xiao tampak agak canggung, ia menjawab perlahan, “Kepala Liu, jangan terburu-buru, aku juga belum tahu cara berlatihnya!”

“Apa? Bagaimana bisa begitu?” Wajah Liu Qiang berubah, seolah tertimpa petir di siang bolong. Tadi Huang Xiao memberinya kabar baik yang luar biasa, tapi sekarang mengatakan tidak tahu cara berlatihnya, bagaikan pukulan yang membuatnya putus asa.

“Kepala Liu, dengarkan penjelasanku,” Huang Xiao segera berkata, “Maksudku, sekarang aku belum tahu cara berlatihnya, karena ada beberapa hal yang belum kupahami. Kau tahu sendiri, aku tidak menguasai bela diri, jadi ada bagian-bagian yang perlu kupelajari lebih lanjut. Tapi aku yakin, berikan aku waktu, aku akan bisa memberitahukan cara berlatihnya.”

Mendengar penjelasan Huang Xiao, Liu Qiang akhirnya merasa lega. Menghabiskan waktu lebih lama bukan masalah besar, toh ia sudah menunggu begitu lama, tidak apa menunggu sedikit lagi.

“Saudara Huang, tadi aku memang terlalu terburu-buru. Tapi bolehkah aku bertanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan?” tanya Liu Qiang.

Huang Xiao berpikir sejenak, lalu menjawab, “Paling lama sepuluh atau lima belas hari.”

Baru saja ia mengucapkan itu, Huang Xiao melihat perubahan ekspresi Liu Qiang, sehingga ia segera menambahkan, “Paling cepat tiga atau lima hari. Aku rasa Kepala Liu memahami ilmu bela diri, jadi beberapa istilah khusus dalam buku bisa kita pelajari bersama, mungkin akan lebih mudah.”

“Baik, baik, baik! Ilmuku memang tidak terlalu hebat, tapi aku sedikit paham. Silakan, jika ada bagian yang tidak kau mengerti, katakan saja, mungkin aku bisa menjelaskan.” Liu Qiang segera mengangguk.

Setelah berdiskusi, Liu Qiang memang bisa menjelaskan beberapa hal kepada Huang Xiao, namun sebagian besar ia juga tidak paham, sehingga sisanya harus dipelajari sendiri oleh Huang Xiao.

Sampai Liu Qin datang memanggil mereka untuk makan, barulah Huang Xiao dan Liu Qiang keluar dari pembahasan mereka. Huang Xiao menyadari bahwa ia tanpa sadar telah tenggelam dalam pembelajaran tersebut. Berbeda dengan membaca buku bijak yang dilakukan demi ujian, meski tidak memahami, ia harus menghafal isinya. Namun kitab ilmu bela diri ini berbeda, ia tidak berani sedikit pun lengah. Menurut Liu Qiang, berlatih ilmu bela diri penuh bahaya; jika salah langkah, bisa cedera ringan atau bahkan kehilangan nyawa. Namun Liu Qiang juga menjelaskan, hal itu hanya terjadi pada orang dunia persilatan yang sudah memiliki tenaga dalam; bagi dirinya yang belum memiliki ilmu tenaga dalam, tidak perlu khawatir akan mengalami bahaya semacam itu.

Tentu saja, meski tidak akan tersesat dengan tenaga dalam, jika cara berlatih ilmu salah, tetap bisa membahayakan tubuh, bahkan jika parah, bisa mengancam nyawa.