Bab Tujuh Puluh: Aturan Gerbang

“Luar biasa!” seru Du Ge dengan penuh semangat. Sekte Pasir Mengalir tempatnya hanyalah sekte kelas dua, namun ia sangat gigih dan memiliki kekuatan luar biasa. Setelah mengalahkan banyak pesaing, ia akhirnya berhasil merebut satu posisi resmi sebagai penangkap penjahat. Namun, gurunya pernah berkata bahwa kekuatannya sudah melampaui sang guru sendiri. Oleh sebab itu, jika ingin terus meningkatkan kemampuannya, ia harus mencari jalan sendiri. Maka Du Ge pun teringat pada Enam Daun Jendela, karena sekalipun ia masuk ke sekte kelas satu atau sekte ternama, ilmu inti dari sekte-sekte itu pasti takkan diwariskan padanya. Bagaimanapun, ia hanyalah murid luar, tak akan mendapat kepercayaan penuh.

Dalam hal ini, Enam Daun Jendela jelas lebih baik dari sekte-sekte lain. Selama ia tekun menyelesaikan tugas yang diberikan Enam Daun Jendela, memperoleh ilmu bukan lagi mimpi.

Berbeda dengan Du Ge, Mu Qiang memandang rendah padanya—baru begini saja sudah sebegitu semangat? Ia meremehkan Du Ge karena dirinya berasal dari Sekte Seribu Pedang, yang jelas jauh lebih unggul daripada Sekte Pasir Mengalir. Selain itu, setiap anggota baru Enam Daun Jendela memang mendapat hadiah, boleh memilih satu ilmu dasar, tapi Mu Qiang sama sekali tidak tertarik. Ia mengincar ilmu-ilmu mendalam yang ada di Enam Daun Jendela, sebab ia tahu beberapa di antaranya lebih unggul dari ilmu milik sektenya sendiri. Itulah target utamanya, bukan sekadar ilmu biasa.

Sementara itu, perasaan Huang Xiao hampir sama dengan Du Ge. Ia tahu sebagai calon penangkap penjahat pun ia akan mendapat satu ilmu, meski tidak sebaik ilmu untuk penangkap resmi, namun baginya itu sudah lebih dari cukup.

“Tentu saja semua itu harus menunggu sampai kalian kembali ke ibu kota, baru bisa ditebus. Kalian masih harus menunggu beberapa hari lagi,” kata Putri Yunya.

“Hanya beberapa hari, tidak masalah,” sahut Du Ge sambil tersenyum.

“Baiklah, untuk sementara kalian tinggal di kediaman pangeran ini, nanti ada yang akan mengatur tempat tinggal kalian. Di sini juga ada peraturan dan hak-hak Enam Daun Jendela. Kalian mungkin sudah pernah membaca, tapi pasti belum lengkap.” Usai berkata demikian, pelayan di samping Putri Yunya membagikan satu buku pada masing-masing dari mereka bertiga.

Setelah itu, Putri Yunya pun bangkit dan meninggalkan ruangan. Tak lama, kepala pelayan masuk dan menuntun ketiganya menuju kamar tamu di istana pangeran.

Huang Xiao sempat ingin menitip pesan pada Hong Yi dan yang lain, memberitahu bahwa ia akan berangkat ke ibu kota dalam beberapa hari. Namun setelah berpikir, ia sadar Hong Yi adalah tamu kehormatan Enam Daun Jendela, bahkan sangat akrab dengan sang putri, pasti sudah tahu rencana keberangkatan mereka. Di kediaman pangeran ini, ia juga tidak kenal siapa-siapa, akhirnya ia urungkan niat itu.

Baru saja menetap, pelayan istana sudah membawakan pakaian bersih untuk Huang Xiao. Kini, pakaiannya bukan lagi jubah lusuh seperti dulu. Saat di tempat Hong Yi, ia sempat berganti dengan pakaian biasa, meski juga bekas, namun jauh lebih baik daripada jubah sobek yang sebelumnya ia miliki. Kini, pakaian dari pelayan adalah baju sutra dan kain halus, membuat Huang Xiao merasa kagum.

“Sungguh kaya raya!” pikir Huang Xiao. Bagaimanapun, Enam Daun Jendela adalah kekuatan di bawah langsung istana, tak heran fasilitasnya sangat baik.

Pakaian seperti ini jelas hanya bisa dipakai oleh orang kaya raya. Dulu, Huang Xiao jelas tak mampu memilikinya. Satu set baju seperti ini minimal sepuluh tael perak, dan bila berhemat, sepuluh tael cukup untuk hidup beberapa bulan.

“Nampaknya, seragam penangkap Enam Daun Jendela baru bisa diambil di ibu kota nanti,” pikir Huang Xiao. Sebagai penangkap Enam Daun Jendela, tentu ada seragam khusus. Penangkap resmi mendapat satu model, sedangkan dirinya yang hanya calon penangkap pasti berbeda. Meski demikian, Huang Xiao lebih ingin mengenakan seragam calon penangkap itu daripada pakaian mewah ini. Itu adalah simbol status. Meski calon penangkap adalah tingkatan terendah di Enam Daun Jendela, di dunia persilatan tetap saja banyak yang iri.

Huang Xiao dan dua rekannya tinggal di kediaman pangeran selama tiga hari. Selama itu, Putri Yunya sama sekali tidak muncul. Jika ada urusan, mereka hanya menghubungi kepala pelayan untuk mengurusnya.

Hong Yi sempat mengirim kabar pada Huang Xiao bahwa ia dan Du Gu Sheng ada urusan di luar, jadi saat Huang Xiao nanti berangkat ke ibu kota, mereka takkan sempat mengantarnya.

Huang Xiao tak banyak berpikir soal ke mana Hong Yi dan Du Gu Sheng pergi atau apa yang mereka lakukan. Namun, Hong Yi masih sempat memberitahunya sebelum pergi, membuat Huang Xiao merasa sangat tersentuh.

Ia hanyalah seorang kecil, dibandingkan Hong Yi dan Du Gu Sheng, kekuatannya sangat jauh. Namun Hong Yi mau memperlakukannya setara, kelapangan dada seperti itu sangat jarang ditemui di dunia persilatan.

Tiga hari itu juga tak ia sia-siakan. Pertarungan antara Hong Yi dan Murong Xing kemarin sangat memberinya pencerahan. Apalagi ia mendapati tenaga dalam yang diwariskan gurunya di dantian kini menyatu dengan miliknya jauh lebih cepat. Tadinya ia perkirakan butuh lima atau enam tahun untuk menambah dua puluh tahun kekuatan, sekarang rasanya tiga tahun saja sudah cukup.

Sebenarnya, mungkin saja prosesnya bisa lebih cepat, karena laju penyatuan tenaga dalam itu kian meningkat. Bisa jadi kurang dari tiga tahun. Ini sangat menggembirakan bagi Huang Xiao. Siapa pun pasti senang jika kekuatan bertambah pesat, dan ia pun paham alasannya: malam itu di kuil rusak, ketika ia menjadi suami istri dengan Zhao Xiner, memberi pengaruh besar.

“Paviliun Gunung Salju? Setelah dendam guru terbalaskan, aku pasti akan mencarinya. Meski aku belum tahu di mana tempat itu, aku pasti akan menemukannya, mau kau bertemu denganku atau tidak!” gumam Huang Xiao.

Tiga hari berlalu, akhirnya Putri Yunya kembali muncul. Huang Xiao tahu, mereka bertiga akan segera berangkat ke ibu kota, Kaifeng.

“Maaf sudah membuat kalian menunggu. Seperti yang pernah kukatakan, akan ada tugas untuk kalian bertiga, dan hari ini saatnya,” ucap Putri Yunya pada mereka.

“Boleh tahu tugas seperti apa, putri?” tanya Du Ge dengan penuh antusias. Tugas pun memiliki tingkatan, makin tinggi makin sulit, namun hadiahnya juga makin besar.

“Putri, apakah tugas kali ini benar-benar harus kami bertiga bersama? Bukankah itu agak kurang tepat?” tanya Mu Qiang, sambil melirik Huang Xiao.

Mu Qiang jelas adalah pendekar kelas satu, dan Du Ge meski berasal dari sekte kelas dua, kekuatannya juga tak lemah. Meskipun sedikit di bawahnya, di dunia persilatan tetaplah jagoan. Tapi siapa Huang Xiao? Tenaga dalamnya baru seumur jagung, jangankan menerima tugas, untuk melindungi diri saja masih perlu dibantu orang lain. Ia jelas akan menjadi beban bagi mereka berdua.

Peraturan Enam Daun Jendela sangat ketat. Jika tiga penangkap berangkat bersama, harus saling bahu-membahu dan maju mundur bersama. Siapa pun yang diam-diam mencelakai rekannya, atau meninggalkan temannya, akan mendapat hukuman berat, biasanya setimpal dengan nyawa. Jadi meski kemampuan Huang Xiao sangat rendah, Mu Qiang dan Du Ge tetap harus menjaganya. Jika terbukti mereka mengabaikan keselamatan rekan, mereka pun akan menerima hukuman berat. Jika Huang Xiao mati, hanya ada satu akibat: hukuman mati, sama saja dengan meninggalkan teman.

Itulah sebabnya para penangkap Enam Daun Jendela sangat ditakuti. Mereka selalu bersatu, kekuatan mereka pun berlipat ganda jika bekerja sama.