Laut biru, langit cerah, gaun pengantin putih, masa mudaku telah berlalu.

“Aku tadi masih bertanya-tanya kenapa kau tiba-tiba berhenti berlari, ternyata kau bertemu dengan teman?” Meskipun belum pernah mendengar suaranya, siapa pun pasti bisa langsung membedakan suara yang sedingin pisau ini, seolah mampu mengiris hati siapa saja. Sebelum Xia Chuyu sempat menoleh, ia sudah melihat Yiyou di depannya tiba-tiba bergetar hebat.

Seorang pria berjalan mendekat sambil mengulum rokok, lalu ia berusaha mengambil kantong plastik yang dibawa Yiyou, tapi Yiyou menolak. Awalnya mereka hanya saling tarik menarik dengan lembut dan penuh kesabaran, namun setelah beberapa saat, pria itu tiba-tiba menjadi kasar, kantong itu langsung direbut dengan paksa hingga bagian mulutnya robek, membuat tangan Yiyou yang kemerahan langsung ditariknya kembali dengan takut. Tatapan Yiyou penuh ketakutan, seolah segala rasa tertekan dan amarahnya tak menemukan tempat untuk keluar, akhirnya hanya terucap satu kalimat lirih, “Jiu Shaodong…”

Mungkin karena malu dengan keberadaan Xia Chuyu, Yiyou akhirnya menelan semua keluh kesahnya begitu saja.

“Apa yang terjadi dengan kalian berdua…?”

Hari ini ada apa sebenarnya? Baru saja ia melihat Ada yang biasanya anggun dan terhormat bertengkar di jalan, kini giliran Yiyou yang mengalami hal serupa.

“Tak, tak ada apa-apa,” jawab Yiyou dengan pandangan menghindar.

Jiu Shaodong mengenakan jaket jins, anting besar, dan tato mencolok di lehernya, memberikan kesan yang sama sekali tidak aman bagi Chuyu.

Ia menghembuskan asap rokok tipis sambil mengamati Xia Chuyu dari atas ke bawah, tampak seperti seekor elang yang sedang menilai mangsanya.

“Kau Xia Chuyu, bukan?”

Jika sebelumnya, ketika Xiang Ruqing membicarakan daftar gadis yang paling ia benci dan Xia Chuyu menempati peringkat teratas, Jiu Shaodong hanya sekilas melihat foto Chuyu di ponsel Xiang Ruqing, namun setelah penampilan tari ‘Mei’ yang menggemparkan kemarin, seluruh dunia maya dipenuhi foto-foto Chuyu. Kini, setelah bertemu langsung, Jiu Shaodong pun membandingkan kenyataan dengan gambaran dalam foto, membuat berbagai emosi berputar di matanya.

Meski semua ini terasa aneh, Chuyu tetap mengangguk pelan, “Ya, aku.”

Jiu Shaodong tertawa, “Ternyata pertemuan langsung memang berbeda dari cerita orang.”

Yiyou di sebelahnya mengerutkan kening, lalu menggenggam tangan Chuyu, “Apa kau mengalami masalah?”

“Yiyou, aku tersesat, tolong bantu aku.”

“Oh, jadi kau hanya tersesat!” Jiu Shaodong kembali tertawa sinis.

Yiyou yang kesal menarik rambutnya dan berteriak, “Jiu Shaodong!”—Aku benar-benar sudah tak tahan padamu!

Melihat Yiyou yang begitu emosional, Xia Chuyu sampai terkejut dan secara refleks mundur hingga kakinya menyentuh tepian kolam marmer. Barulah ia bisa menstabilkan dirinya.

Ekspresi Jiu Shaodong tiba-tiba berubah dingin, “Maaf, Nona Xia Chuyu, aku dan Yiyou ada urusan pribadi yang harus diselesaikan, jadi tidak bisa menolongmu sekarang. Lagipula, dengan ketenaranmu, jika kau berteriak di jalan, orang yang mau membantumu bisa mengantri hingga ke Bandara Mocheng.” Selesai berkata, ia langsung menarik Yiyou ke pelukannya. Di mata Yiyou kembali tergambar rasa takut dan ketidakrelaan. Xia Chuyu spontan ingin menarik Yiyou, namun Jiu Shaodong malah mendorongnya dengan keras!

Dorongan itu sangat kuat, kaki Chuyu yang sudah lelah berjalan seharian menjadi tak bertenaga, langkah mundurnya terhenti begitu saja akibat halangan, tubuhnya terjungkal ke belakang hingga ia bisa melihat air kolam yang dingin, lalu tubuhnya benar-benar kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam kolam…

Sesaat sebelum kepala dan wajahnya seluruhnya terbenam ke dalam air, ia sempat melihat senyum sinis Jiu Shaodong dan wajah Yiyou yang tak berdaya saat ditarik pergi…

Air kolam yang dingin langsung menembus jaket tebalnya, menyentuh kulitnya yang paling sensitif, rasa dingin menusuk hingga ke tulang, membuatnya gemetar menahan sakit. Saat akhirnya Chuyu berhasil berdiri dengan susah payah, air berceceran ke mana-mana, membuat orang-orang di sekitar menatap heran.

Satu menit kemudian, ia menyerah mencari stasiun metro. Dengan tubuh basah kuyup, ia terpincang-pincang ke tepi jalan dan melambaikan tangan ke taksi.

Ia sendiri tak tahu apakah harus naik taksi dari sisi ini atau menyeberang ke seberang jalan, dan ia juga tak punya uang untuk ongkos. Tapi semua itu bisa dipikirkan nanti, setelah ia berhasil masuk ke dalam mobil.

Akhirnya ada sebuah taksi kosong berhenti di depannya. Ia membuka pintu, tapi saat hendak masuk, seseorang menutupnya, dan sang sopir yang kesal langsung pergi.

Xia Chuyu menoleh cepat ke belakang, air menetes dari rambut panjangnya mengenai wajah orang yang datang.

Gu Yuanhao refleks menutup matanya.

Kali ini, Chuyu benar-benar tak menutupi perasaan gembira yang menggelegak di matanya.

—Di saat paling lemah dan terluka, seseorang selalu ingin punya tempat untuk bercerita, dan kau tiba tepat pada waktunya.

Gu Yuanhao menatapnya santai, dari kepala hingga kaki yang basah kuyup, “Apa cuaca membuatmu merasa panas?”

Baru setelah diingatkan, Chuyu sadar ia memang harus segera mengganti pakaiannya. Ia mengusap dagu, “Di mana kau memarkir mobil?”

Gu Yuanhao menekan tombol kunci mobil.

Lampu mobil sedan perak lima meter jauhnya menyala.

“Bertemu denganmu benar-benar keberuntungan.”

“Kau sudah mengatakan hal itu ratusan kali.”

Saat hendak masuk mobil, Chuyu kembali ragu. Kursi mobil yang berlapis kasmir mahal itu akan jadi masalah jika terkena air.

“Tak takut masuk angin rupanya!” Gu Yuanhao memutus keraguannya, langsung mendorongnya ke kursi penumpang.

Begitu merasakan hangatnya AC, Xia Chuyu langsung bersin keras.

Gu Yuanhao melajukan mobilnya dengan kecepatan tinggi.

Tempat tinggalnya memang tidak jauh dari sana, apartemen mewah itu pernah didatangi Chuyu sekali, namun ia masih sangat mengingatnya.

Suara air dari kamar mandi mengalir deras, uap panas memenuhi seluruh ruangan. Setelah mandi air hangat selama sepuluh menit, tubuh Chuyu yang beku akhirnya mulai merasakan kehangatan.

Karena sudah larut malam, dan ditambah berbagai alasan seperti “di rumah ada banyak obat untuk mengatasi masuk anginmu” dan “kalau sekarang kau pulang ke asrama, tubuhmu yang kedinginan akan makin parah”, kenyataannya alasan utamanya adalah rasa penasaran Gu Yuanhao tentang mengapa Chuyu bersikap seperti itu, serta keinginan untuk memuji penampilannya di panggung semalam. Singkatnya, malam itu, ia benar-benar tidak ingin Chuyu pergi.

Chuyu pun, yang biasanya keras kepala, kali ini menurut saja.

Perasaan yang rumit mulai tumbuh malam itu…

Tidur di kamar asing, Chuyu justru tak bisa tidur.

Ia sadar benar, penyebabnya bukan karena tempat tidur yang berbeda, melainkan karena perubahan segalanya yang tak mampu ia terima.

Waktu seolah melambat, di tengah malam yang sunyi, ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri berpacu dengan detak jam, cepat namun terasa lambat. Insomnia selalu membuat orang menderita, sebab malam yang tenang jauh lebih menakutkan daripada siang yang gaduh. Bahkan pikiran yang kacau balau pun bisa disusun dengan sangat jelas, dan Chuyu kembali merasa pedih—bahwa ia sebenarnya sudah sangat dekat dengan kebenaran, namun masih berharap anak muda itu mau menjelaskan semuanya padanya. Tapi sekarang ia dipaksa keluar dari cangkangnya, dipaksa melihat kenyataan bahwa dunia sudah berubah, ia tak bisa terus membohongi dirinya sendiri…

Chuyu duduk tegak dengan resah. Ia mengenakan sandal dan berjalan ke kamar mandi, menyalakan lampu hingga terang benderang.

Air panas mengalir kencang dari keran, ia menatap kosong ke cermin sampai air hampir meluap, barulah ia menutup keran.

Tanpa ragu, ia membenamkan wajah ke dalam genangan air yang jernih itu, tak bergerak, menahan napas dalam-dalam. Air mata mengalir namun segera hilang dalam beningnya air. Ia menghitung waktu ia bisa menahan napas, tiga puluh detik, empat puluh detik, satu menit… Tubuhnya terasa sangat tidak nyaman, matanya perih karena air, namun rasa sakit itu masih tak sebanding dengan perih di dalam hatinya…

Dengan satu gerakan, ia mengangkat kepala dari air, terengah-engah, lalu batuk pelan menahan tangis.

Tenggorokannya kering dan sakit.

Ingin minum, ia membuka pintu kamar, lalu tertegun.

Lampu di ruang tamu dan dapur masih menyala, dari dapur terdengar suara dan aroma masakan.

Ia belum tidur?

“Gu Yuanhao?” Suaranya sudah begitu serak dan parau hingga terdengar aneh.

Gu Yuanhao menoleh, “Kau sudah bangun?”

“Di tengah malam begini, kau sedang apa?”

“Memasak bubur.”

“Kau bisa masak juga rupanya!”

“Memangnya tidak boleh?”

Gu Yuanhao tak menatapnya, tangannya cekatan mengambil bumbu dari deretan rak.

Xia Chuyu menyesap larutan vitamin yang diseduhkannya, sembari santai membaca brosur pengobatan tradisional di meja bar.

—Biji teratai baik untuk jantung dan ginjal, memperkuat limpa dan paru-paru, menenangkan dan menurunkan tekanan darah, kelengkeng bersifat hangat dan manis, memperkuat jantung dan limpa, menambah energi dan darah, digunakan untuk insomnia, pelupa, jantung berdebar, dan pusing akibat kekurangan energi, gula batu menambah energi dan melembabkan paru-paru.

Ajaib benar, bagaimana bisa ia tahu bahwa saat ini Chuyu tengah mengalami hampir semua gejala itu.

Hidungnya tersumbat, jika tidak, aroma bubur itu pasti lebih menggoda.

Dari dapur, tercium harumnya bubur nasi, dicampur aroma obat dari biji teratai dan kelengkeng. Chuyu memeluk cangkir air hangat, mendekat ke Gu Yuanhao, yang kemudian memberi ruang. Ia menambahkan gula batu, seketika aroma manis yang lembut memenuhi seluruh dapur, uap hangat dan semerbak itu menyebar ke penjuru ruang.