Aku ingin meninggalkanmu, lalu memulai hidup yang baru.

Ia memohon dengan suara parau, “Tuan Muda, aku mohon padamu, jangan cari aku lagi.”

Tubuh Yiyou memang sangat kurus, wajahnya kecil seukuran telapak tangan, dan matanya begitu besar. Ketika air mata ketakutan memenuhi matanya, ia tampak makin menyedihkan, hingga ekspresi di wajah Tuan Muda Jiu pun ikut melunak.

“Yiyou, Yiyou kecil,” ia memanggil namanya sambil melangkah lebih dekat, nada suaranya jarang sekali lembut, “Bagaimana mungkin aku tega untuk tidak mencarimu lagi? Coba lihat ini apa?”

Yiyou mengikuti gerakan tangannya yang terangkat tinggi. Karena suasana begitu gelap, ia berjalan lebih dekat, lalu langsung ditarik ke dalam pelukannya dan dihentikan gerakannya. “Jangan bergerak.”

Ia menarik Yiyou ke sisi jalan yang lebih terang, di bawah naungan lampu jalan yang remang-remang. Akhirnya Yiyou melihat dengan jelas benda yang sudah sangat dikenalnya: sebuah kue ceri merah berkilau serupa permata.

“Kau masih ingat kue permata merah kesukaanmu?” Senyum Tuan Muda Jiu tampak memikat sekaligus berbahaya. “Yiyou kecil, kau masih ingat dulu setiap kali aku rela mengantri satu jam di Permata Merah hanya demi membelikanku kue krim ini?”

Bagaimana mungkin ia lupa. Kue persegi berwarna emas itu begitu lembut, di atasnya berlapis-lapis krim, dan di tengahnya bertengger satu ceri segar yang merah menyala, sehingga dinamai Permata Merah. Yang paling terkenal dari Permata Merah adalah krim susu segar yang hanya tersedia dalam jumlah terbatas setiap hari; sudah biasa jika dua jam sebelum toko buka, antrean panjang sudah mengular di luar.

Yiyou terdiam, bahkan tatapannya melunak. Ia dan dia memang pernah melalui masa-masa indah bersama, dan banyak pengalaman pertamanya sebagai gadis remaja begitu erat terikat padanya: pertama kali jatuh cinta, pertama kali demi cinta rela bepergian ke mana pun, pertama kali merasakan pukulan dan kedinginan, pertama kali dipaksa melakukan transaksi kotor. Ia pernah mengangkatnya ke surga, lalu akhirnya menjatuhkannya ke dalam jurang neraka!

“Aku sudah tak suka lagi dengan kue itu.”

Pintu kenangan itu tertutup rapat, suara Yiyou bening dan dingin, seolah sedang menyampaikan kenyataan yang sudah lama ia terima. Hanya ia sendiri yang benar-benar tahu betapa kalimat singkat itu menyimpan kepedihan dan kebekuan yang terbangun oleh hari-hari penuh harap yang tak kunjung terwujud. Di balik kalimat itu, hatinya telah lama terkurung, kehilangan semangat dan cahaya masa lalu.

Ia telah memberi terlalu banyak untuknya, sampai kini ia tak ingin lagi mengingat apa pun tentang lelaki itu.

“Tuan Muda Jiu, lepaskan aku, kumohon. Aku benar-benar lelah.”

Wajahnya perlahan mengeras, kelembutan dan nostalgia yang tadi baru saja muncul lenyap begitu saja, menyisakan ketegangan penuh luka, “Dugaanku benar, kau sudah bersama Gu Yunyan?”

Yiyou belum sempat bereaksi, hanya memandanginya kebingungan, tetapi ekspresi itu justru dianggap pengakuan oleh Tuan Muda Jiu.

Ia mulai terkekeh dingin, hawa dinginnya menusuk hingga ke tulang belakang, membangkitkan kembali mimpi buruk terdalam Yiyou. Refleks, ia mendorong dan berusaha kabur menjauh darinya.

Tuan Muda Jiu segera mengejarnya. Yiyou yang terlalu sibuk melihat ke belakang tidak memperhatikan jalan di depannya, hampir tertabrak mobil.

Lampu mobil “Paviliun Mendengar Ombak” berkedip-kedip, di dalamnya duduk seorang pria tampan, bersandar santai di kursi pengemudi, satu tangan menahan jendela, tangan lain mengetuk-ngetuk setir mengikuti irama.

Ketukan kesepuluh, Yiyou sudah dipeluk Tuan Muda Jiu.

Ketukan kedua puluh, Yiyou menggigit lengan Tuan Muda Jiu, lalu rambutnya ditarik paksa.

Ketukan ketiga puluh, Tuan Muda Jiu menampar pipi Yiyou, membuatnya terjatuh ke tanah.

Ketukan di setir mendadak terhenti. Gu Yunyan membuka pintu mobil.

Dengan tubuh jangkungnya, ia berdiri tegak di depan mereka, dagu terangkat sedikit, santai menepuk debu di lengan bajunya. Rambut Yiyou yang acak-acakan menutupi wajahnya, namun Gu Yunyan tetap mengenalinya. Melihat Gu Yunyan, Tuan Muda Jiu sontak seperti tikus bertemu kucing, langsung membungkuk penuh hormat, “Tuan Muda Yan, maaf telah mengotori pandangan Anda, saya akan segera membereskannya.”

“Tunggu.” Suaranya membawa aura yang tak bisa dibantah, “Kau pergi sendiri, gadis ini tidak boleh ikut denganmu.”

Tuan Muda Jiu masih ingin membantah, tapi Gu Yunyan mengangkat tangan memberi isyarat agar diam, “Sebelum aku berubah pikiran, cepat pergi.”

Tiga kata terakhir ia ucapkan tanpa suara, hanya gerak bibir, dengan alis terangkat menatap Tuan Muda Jiu, seolah sedang mengusir seekor anjing.

Tuan Muda Jiu akhirnya mundur dengan patuh.

Yiyou masih berlutut di tanah, tubuhnya gemetar hebat.

Sweater besarnya sudah setengah terlepas, memperlihatkan bahu dan kulitnya yang penuh bekas merah, seperti bekas cubitan. Tubuhnya begitu kurus, lengannya tampak rapuh seakan bisa patah kapan saja.

Gu Yunyan menghela napas, gadis ini benar-benar seperti bayangan yang tak mau pergi.

Ia mengulurkan tangan ingin membantunya, tapi baru saja tersentuh, Yiyou melompat ketakutan seperti tersengat listrik, merangkak menjauh beberapa langkah, merapikan pakaian yang berantakan, sepasang matanya yang besar menatap Gu Yunyan penuh kewaspadaan dari balik rambutnya, bahkan bibirnya pun bergetar.

Melihat Gu Yunyan hendak mendekat, Yiyou mengeluarkan suara serak seperti binatang kecil yang terluka, lalu memegangi bahu sendiri, bangkit dan berlari masuk ke gang kecil, sosoknya segera lenyap dalam gelap pekat.

Alis Gu Yunyan mengerut tajam, belum pernah ia merasa sekonyol ini.

Pertama kali ia mengantar Yiyou yang babak belur ke Rumah Sakit Hui’an, keesokan paginya gadis itu diam-diam mengurus keluar. Kedua kali, secara tak sengaja ia menolong Yiyou dari siksaan, tapi justru disangka penjahat hingga gadis itu kabur ketakutan. Namun sepasang mata itu benar-benar membuatnya tergetar, seolah menyimpan kisah hidup yang amat getir dan suram.

Gu Yunyan menekan kunci mobil, lalu meninggalkan Gedung Gu’an.

Dua kali ia selamat berkat pria itu.

Namun Yiyou sama sekali tak tahu siapa dia, hingga akhirnya tiba masa penilaian akhir kuartal yang penuh ketegangan.

Kabar tentang Kak Maggie yang dijuluki “Biksuni Pemusnah” sudah beredar di kalangan para magang sejak hari pertama mereka masuk Gu’an. Belakangan, reputasinya makin mengerikan.

Hari ini, ia akan memanggil setiap magang satu per satu ke kantornya, mengevaluasi kinerja dan kemampuan mereka selama masa percobaan, lalu memberikan selembar formulir pada masing-masing. Jika kau cukup kuat, setelah dihujani pertanyaan dan sindiran tajam dari Maggie seperti tembakan senapan mesin, kau masih bisa membuka lembar penilaian itu tanpa ekspresi—maka kau benar-benar luar biasa. Sebagian besar justru seperti Lin Yuqi, membawa formulir itu dengan cemas, lalu menunggu lama sebelum akhirnya mencari sudut sepi untuk membukanya.

Catatan di formulir penilaian sangat rinci, bahkan waktu makanmu di kantin pun tercatat hingga hitungan detik, apalagi jumlah form yang kau kerjakan, klien yang kau hubungi, atau berapa kali kau lembur. Lin Yuqi seperti disambar petir, setelah membaca formulir itu ia langsung melompat, lalu berlari seperti orang gila ke hadapan Yiyou dan Xia Chuyu, merebut formulir mereka, hingga melihat hasil mereka berbeda dari miliknya, wajahnya seketika tenggelam dalam lautan kekecewaan.

Yiyou enggan mendengar teriakan histeris Lin Yuqi, segera pergi ke ruang istirahat umum. Kebetulan Gu Yunyan melintas masuk dari pintu kaca, mengenakan kacamata hitam, berpapasan dengannya.

Seperti biasa, ia berjalan santai dengan kedua tangan dimasukkan ke saku, tampak tak mempedulikan Yiyou dan berlalu begitu saja, meninggalkan Yiyou terpaku di tempat. Air dari dispenser sudah tumpah, hingga seseorang menegur barulah ia tersadar.

Tuan Muda Jiu tadi memanggilnya “Tuan Muda Yan”.

Baru saat itu Yiyou sadar bahwa pria itu adalah Gu Yunyan! Kesadaran itu membuat aliran darahnya mendadak lancar, ia memanggil namanya.

Namun pintu lift sudah tertutup, sosok Gu Yunyan pun lenyap.

Yiyou terpaku, tapi tetap membisikkan terima kasih ke pintu lift yang berkilau itu.

Dengan suara berat dan canggung, dua suku kata yang amat jarang ia ucapkan itu terasa asing di tenggorokan, namun saat meluncur keluar, justru membangkitkan perasaan haru yang aneh dalam dadanya.

Desain ruang lift Gu’an sangat unik, di salah satu dinding berjajar lampu-lampu kecil, setiap tombol mewakili satu lantai; jika lampunya menyala, berarti di lantai itu masih ada orang lembur. Setiap malam, lampu di seluruh gedung akan padam satu per satu dari atas ke bawah. Xia Chuyu berjalan mondar-mandir, enggan pulang. Lampu di lantai paling atas masih menyala, setelah ragu cukup lama, ia akhirnya memutuskan menemui Gu Yuanhao.

Peristiwa yang terjadi siang tadi di ruang QA masih terbayang jelas, bahkan ia masih merasa tubuhnya basah kuyup seolah air menetes dari kepala hingga kaki.

Kabar tentang Maggie yang memerintahkan Lin Yuqi untuk berkemas dan pergi secepat kilat menyebar ke seluruh lantai.

Tak ada yang berani menghibur Lin Yuqi, sedangkan Nian Xiao dengan sigap menghapus semua dokumen, kartu identitas, dan berkas Lin Yuqi dari sistem Gu’an. Lin Yuqi tak peduli lagi pada citranya, ia menerobos ke kantor Maggie dengan penuh amarah.

“Baik, kerjakan dulu seperti ini, nanti aku hubungi lagi.”

Maggie menoleh sekilas, memberi isyarat agar lawan bicara di telepon menutup sambungan, lalu menunduk menandatangani dokumen, membiarkan Lin Yuqi berdiri di sampingnya dengan wajah sedih, “Apa keperluanmu?”

“Kak Maggie, aku ingin tahu, kenapa yang tereliminasi kali ini justru aku!”

Matanya hampir menyala marah, suaranya meninggi berkali lipat, seolah ingin meluapkan semua ketidakpuasan yang selama ini terpendam, membuat Maggie mengerutkan kening tak sabar, “Semuanya sudah tertulis jelas di formulir penilaian. Kalau formulir sesederhana itu saja tak bisa kau mengerti, pekerjaan di Gu’an memang bukan untukmu. Lebih baik kau pergi!”