Jika orang lama pada akhirnya takkan kembali, biarlah waktu yang menyampaikan doaku untuknya.

Dalam ingatannya, ia terbayang-bayang sedang mencari judul buku ini di mesin pencari, demi mengetahui berita terbaru tentang dirinya. Wajahnya tampan dan tegas, kulitnya halus, ia suka mengenakan dasi bergaris biru dan putih, berpakaian setelan jas putih yang rapi. Saat bibirnya tersungging senyum, ia tampak ambigu antara kebajikan dan kenakalan. Tatapan matanya selalu menyimpan perasaan mendalam akan “ketertarikan padanya”, bahkan meski terpisah panggung dan penonton, ia tetap bisa merasakan gemerlap bintang-bintang kecil yang berkilau di sorot matanya.

Hari itu, Xia Qinxiao mengikuti Tuan Muda Keluarga Fang ke toko emas, katanya hendak memilihkan perhiasan untuk pernikahan mereka. Di perjalanan, mereka bertemu beberapa kenalan lama, keluarga sahabat lama Keluarga Fang. Tuan Muda Fang pun menyapa para orang tua, dan para senior itu menoleh tersenyum ke arah Xia Qinxiao yang berada di sisinya, menilai dan mengangguk-angguk, “Gadis ini sungguh sopan dan anggun.”

Xia Qinxiao hanya tersenyum, justru Tuan Muda Fang tampak lebih gembira daripada dirinya. Sepanjang jalan mengantarnya pulang, Tuan Muda Fang jadi lebih banyak bicara dari biasanya, meski semua yang diomongkan hanya hal-hal remeh. Xia Qinxiao hanya mendengarkan, sesekali menoleh melihatnya, dan setiap kali itu pula ia mendapati pria itu tersenyum lembut.

Ia tahu, rasa tidak pasti dalam hati Tuan Muda Fang semuanya berasal dari dirinya. Sebenarnya kalau dipikir, pernikahan ini nyaris sudah pasti, apalagi yang bisa berubah? Gurunya sudah menerima hadiah dan mas kawin dari keluarga Fang, tanggal sudah ditetapkan, undangan pun telah disebarkan—bisa dibilang seluruh kota sudah mengetahuinya.

Berdiri di pintu, ia berpisah dengan laki-laki yang kelak akan jadi pendamping hidupnya. Menatap punggungnya yang semakin menjauh, tiba-tiba rasa sedih yang luar biasa membanjiri hatinya: cintanya bahkan belum sempat bersemi, sudah harus layu. Ia merasa, pria itu tak perlu terlalu cemas, sebab ia sendiri bahkan tak akan punya alasan untuk melawan, apalagi berharap bisa bertemu seseorang lagi. Ia bertanya pada diri sendiri, seandainya bertemu lagi dengan orang itu, apakah ia akan punya tekad untuk menyesal?

Xia Qinxiao berbalik, mendorong pintu halaman.

Dalam gelap, tiba-tiba muncul sosok seseorang. Begitu tak terduga, seperti saat ia pergi dulu. Siluetnya samar dalam kegelapan, tak jelas seperti apa ekspresi wajahnya, hanya saja suaranya terdengar menyimpan kesedihan, begitu akrab di telinga.

“Hendak menikah?”

Ia benar-benar terkejut, lalu berubah jadi kegembiraan, sampai-sampai tak bisa berkata apa-apa.

Baru saat ini ia sadar, ia bahkan belum tahu nama pria itu.

Tuan Muda Bai melangkah menaiki tiga anak tangga, menempelkan tangan ke gagang pintu, menahan gerakannya yang hendak menutup pintu, lalu bertanya lagi, “Kenapa begitu cepat?”

“Apa maksudmu?”

“Menikah.”

“Itu kan tidak ada hubungannya denganmu.” Suaranya bergetar, ia memaksa diri tetap tenang, sedingin mungkin, takut perasaannya yang tersembunyi di mata terbaca olehnya. “Kenapa Tuan Muda Bai tiba-tiba muncul di sini? Jangan-jangan khusus datang menghadiri pernikahanku?”

Wajahnya sudah menampakkan amarah yang sulit ditahan, dan karena posisinya membelakangi cahaya, kemarahan itu tampak menakutkan. “Kau tidak boleh menikah.”

“Berdasarkan apa?”

“Karena dia tidak layak untukmu.”

Xia Qinxiao tertawa kecil, “Menurutku Fang Qingmin sudah cukup baik.”

Sebenarnya, ia sangat membenci sikap pria itu yang datang dan pergi sesuka hati, ingin kembali ya kembali saja, seolah dengan beberapa patah kata saja bisa menggoyahkan pendiriannya dan mengubah jalan hidupnya. Sungguh terlalu percaya diri.

Pria itu seperti tersendat oleh kata-katanya. Xia Qinxiao, tanpa menunggu jawabannya, mengangkat dagu, lalu tanpa ragu menutup pintu di depan wajahnya. Ia mendengar pria itu di luar pintu menggeram kesal, menyebut namanya dengan marah. Bersandar di pintu, Xia Qinxiao tertawa, lalu buru-buru menutup mulut, mengangkat gaun dan berlari kecil dengan malu-malu.

Tak sengaja, ia berpapasan dengan Xu Qingyi. Xia Qinxiao terkejut hingga wajahnya pucat, senyumnya yang semula cerah langsung memudar setengah, seperti terhenti di tengah jalan. Xu Qingyi merasa aneh, melirik ke pintu yang tertutup rapat, lalu tersenyum ramah, “Sepertinya hari ini Qinxiao dan Qingmin akur sekali.”

“Guru, Anda salah paham.”

“Oh? Lalu kenapa begitu ceria?”

Xia Qinxiao tak tahu harus menjelaskan bagaimana, tapi Xu Qingyi tampak mengerti. “Sebenarnya Guru sempat khawatir perjodohan ini akan membuatmu merasa terpaksa, tapi melihatmu seperti ini, Guru jadi tenang. Qinxiao, Qingmin itu anak yang baik.”

Xia Qinxiao menunduk, tak berniat menjelaskan lagi, namun hatinya mendadak terasa berat.

Ia sadar, sekalipun Tuan Muda Bai kini telah kembali, sekalipun ia rela melakukan apa saja demi bisa bersama dengannya, ia dan pria itu tetap tidak mungkin bersatu.

Namun, andai hidup benar-benar bisa berjalan sesuai kehendak, dunia ini takkan dipenuhi begitu banyak tragedi.

Di hari mencoba gaun pengantin, Fang Qingmin sudah datang menjemput Xia Qinxiao sejak pagi. Mereka pergi ke penjahit ternama di kota, tempat di mana hampir semua pakaian ibu Fang Qingmin dibuat.

Xia Qinxiao mencoba gaun dengan setengah hati, tiba-tiba telepon toko berdering, mencari Tuan Muda Fang.

Fang Qingmin mengangkat, ekspresinya langsung berubah cemas. Xia Qinxiao menatap lewat cermin, gerak tangannya ikut terhenti.

Fang Qingmin menutup telepon, menatap Xia Qinxiao dengan wajah menyesal, “Ada urusan mendadak di rumah, bagaimana kalau lain kali aku temani kau mencoba lagi?”

Meski heran, Xia Qinxiao tetap harus menunjukkan kepedulian, “Tak apa, memang ada apa di rumahmu?” Sambil berkata begitu, ia mengembalikan gaun pada penjaga toko. Penjaga toko, melirik gaun-gaun yang sudah disiapkan, setengah keberatan menahan, “Tanggal pernikahan kalian sudah dekat, gaun harus segera dicoba agar bisa lekas diperbaiki. Bagaimana kalau Xia Nona tetap di sini mencoba, Tuan Muda Fang pulang dulu mengurus urusannya?”

Fang Qingmin mengangguk, “Baiklah.”

Sebelum pergi, ia menatap Xia Qinxiao dengan penuh penyesalan, Xia Qinxiao tersenyum menenangkannya.

Setelah bel pintu kembali sunyi, barulah Xia Qinxiao mengambil gaun lagi.

Sebenarnya, ada atau tidaknya Fang Qingmin tak terlalu berarti baginya, karena ia memang tak begitu tertarik. Ia hanya tanpa sadar menatap ke cermin, dan mendapati wajah penjaga toko tampak aneh. Xia Qinxiao mulai curiga, berniat segera pergi setelah mencoba gaun ini. Namun, belum sempat ia keluar dari ruang ganti, penjaga toko sudah menghilang entah ke mana. Saat ia hendak berteriak, terdengar suara tepuk tangan malas.

“Cantik, memang cantik. Sayang bukan dipakai untukku.”

Ia menoleh ke arah suara itu, “Kenapa harus kau lagi?”

Ternyata Tuan Muda Bai.

Ia tersenyum samar, melangkah santai ke belakangnya, menatap lewat cermin gerakannya yang merapikan gaun.

Gaun itu bernuansa merah tua, bergaya klasik, menonjolkan tubuh langsing dengan motif bunga bordir bertumpuk di bagian dada dan pinggang, rok lebar dari renda membentang hingga menyentuh lantai. Resleting di bagian belakang, Xia Qinxiao tak mampu menarik sampai atas sendiri, jadi ia sengaja menyingkap rambut ke satu sisi, berniat meminta bantuan penjaga toko setelah keluar. Benar saja, tatapan Tuan Muda Bai terpaku pada kulit punggungnya yang putih.

Xia Qinxiao segera berbalik, menatap tajam, “Apa yang kau mau!”

Ia menunjuk cermin di belakang mereka, “Masih terlihat kok.”

Seketika Xia Qinxiao tersipu malu, wajahnya memerah.

Tuan Muda Bai tak kuasa menahan diri, ia mengangkat tangan dan membelai wajahnya. Sentuhan lembut itu bahkan lebih menyesakkan dari yang ia bayangkan. Tangannya bergerak perlahan, membelai pipi, turun ke dagu, leher jenjang, tulang selangka yang cantik, bahu, hingga akhirnya berhenti di punggung telanjang Xia Qinxiao.

Tak pernah sebelumnya ia disentuh seperti itu oleh seorang pria, apalagi pria setampan itu.

Xia Qinxiao hanya bisa terpana menatapnya, mata pria itu dalam seperti samudra, kelam bak malam, seolah hendak menelannya bulat-bulat.

Ia gugup, menggenggam erat tangannya, hampir tak bisa mundur lagi hingga menempel ke cermin.

Pria itu merangkul pinggangnya, menahan tubuhnya di antara dirinya dan cermin, tangan satunya dengan nakal menggambar lingkaran di tulang punggungnya, membuat Xia Qinxiao merasa geli dan lemas. Wajahnya memerah seperti senja, matanya berembun. Melihat ia begitu malu, akhirnya pria itu “berbaik hati” menarikkan resleting gaunnya.

“Jangan menikah dengannya, ya?”

Ia membisikkan kata-kata itu lirih di telinganya.

Xia Qinxiao mengerahkan seluruh tenaga untuk mendorongnya, tapi pria itu tak bergeming.

“Janji padaku!”

“Apa maksudmu…”

“Jangan menikah dengannya.”

Ia menggeleng, “Tak bisa… Aku tak bisa janji padamu.”

“Aku tanya sekali lagi,” nada suaranya semakin dalam.

Namun ia tetap menggeleng, dari sudut matanya ia melihat wajah pria itu semakin mendekat, dirinya terdesak ke dinding tanpa tempat bersembunyi, kedua tangannya menahan dada pria itu, mencoba menghalau serangannya, namun sia-sia. Ia tampak tak mampu menahan diri, seolah inilah momen yang selalu ia impikan, sejak pertama kali melihatnya ia sudah jatuh hati, sejak pertemuan pertama ia ingin memilikinya. Mana mungkin ia rela memperlambat segalanya dan menikmati proses, ketika tiba-tiba ia hendak dinikahkan dengan orang lain!

Dengan pikiran itu, ciumannya pun jatuh tanpa ragu.

Ciuman itu agresif dan menuntut, menggigit lembut bibirnya, lidahnya memaksa membuka gigi mungil Xia Qinxiao, lalu dengan gesit melilit lidahnya, mengisapnya berulang kali.