Tao Shenglin dipukuli.
Xiang Ruqing dengan santai melontarkan kalimat itu, membuat Jiu Shaodong sangat terkejut oleh keberanian dan keterusterangannya. Dia belum sempat menjawab, Xiang Ruqing sudah terayun bangkit berdiri dan meninggalkannya.
Dia memutar tubuhnya, pinggang rampingnya hampir menyentuh punggung tangan Jiu Shaodong saat melewatinya. Rambut panjangnya tergerai ke satu sisi, dia menunduk dan mendekatkan diri sedikit ke Jiu Shaodong, menutupi pandangannya dengan cahaya yang menghalangi. Meski begitu, tubuhnya tetap bergoyang ringan, dan kata-katanya pun terdengar ringan dan melayang: “Jiu Shaodong... kamu tidak boleh... suatu hari nanti... tidak mendengarkanku lagi.”
Penuh pesona dan kelembutan yang luar biasa.
Hati Jiu Shaodong hampir meleleh dibuatnya.
Melihat situasi sudah pas, Xiang Ruqing menghentikan langkahnya tepat saat wajahnya hampir bersentuhan dengan wajah Jiu Shaodong, lalu berkata pelan, “Nanti aku akan menghubungimu lagi.”
Tas tangannya berhiaskan rantai logam, dinginnya terasa saat meluncur dari tangan Jiu Shaodong, seperti ular licin yang meluncur, membuatnya sedikit menyipitkan mata.
Dia menatap sosok Xiang Ruqing yang semakin menjauh dengan pesona yang memikat, sorot matanya semakin dalam. Soal hubungan intim, mungkin dia menilai terlalu sempit. Mendapatkan Xiang Ruqing hanyalah sebagian kecil dari yang dia pedulikan. Yang lebih penting, setelah memiliki Xiang Ruqing, itu berarti separuh kekuatan keluarga Xiang ada dalam genggamannya.
Dia sudah lama mendambakan kekuatan itu, sangat lama.
---
Tao Shenglin dipukuli.
Kejadian itu bahkan tertangkap kamera paparazzi. Malam itu, berbagai media besar dan kantor berita menerima foto hasil cetak ulang. Sudutnya tidak terlalu jelas, tapi cukup untuk memastikan bahwa yang dipukul adalah Tao Shenglin.
Jelas ini sengaja dibocorkan, bukan sekadar sensasi, karena Tao Shenglin akan menghadiri sebuah acara komersial. Dia sangat perlu menjaga wajahnya. Terjadi hal seperti ini di saat genting, pasti ada rencana tersembunyi, dan bisa diselidiki lebih lanjut siapa dalang di balik serangan tersebut.
Dalam benak Tao Shenglin, sosok seseorang langsung terlintas.
Namun, semua itu baru terjadi setelah fajar.
---
Tao Shenglin menghadiri wawancara di stasiun televisi, rekaman berlangsung hingga pukul sepuluh malam.
Manajer dan sopir ingin mengantarnya pulang, tapi Tao Shenglin bingung harus menjelaskan bahwa dia tidak lagi tinggal bersama Xiang Ruqing. Dia juga tak bisa menyuruh sopir mengantar ke rumah ayahnya. Akhirnya, saat tinggal tiga persimpangan lagi dari rumah, dia menyuruh mereka berhenti dan memberi alasan, “Xiang Ruqing ingin makan pangsit isi sup di restoran ini, aku bawakan sedikit untuknya.”
Barulah dia turun lebih awal.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia berencana menunggu mobil itu menjauh sebelum berbalik arah untuk naik taksi ke rumah Tao Xiuyuan. Dia tidak takut bertemu Xiang Ruqing di rumah, tidak akan canggung, hanya merasa tidak perlu kembali ke tempat itu lagi.
Baru melangkah beberapa langkah, Tao Shenglin sudah merasakan suasana aneh di sekitarnya.
Jalan itu sepi saat pukul sebelas atau dua belas malam. Mereka menyewa rumah di tempat terpencil untuk menghindari penggemar fanatik. Tempat itu kosong dan sunyi, dia pernah bercanda, “Kalau ada yang hilang di sini, mungkin tidak akan ada yang tahu.”
Saat itu dia bangga dengan penemuannya, tapi tak disangka, hal mengerikan itu segera menimpa dirinya.
---
Tao Shenglin tiba-tiba disergap oleh dua pria dari kiri dan kanan. Saat dia hendak berteriak, mulutnya ditutup dan kepalanya diseret ke tempat yang lebih gelap di semak-semak.
Pukulan bertubi-tubi berlangsung selama setengah jam, terasa seperti kabut tebal yang tak kunjung hilang.
Rasa sakitnya nyata dan terus-menerus. Awalnya dia mencoba melawan, tapi langsung dipukul dan ditendang, disertai hinaan kasar. Dia sampai harus berlutut dengan posisi yang sangat memalukan di hadapan orang-orang tak dikenal itu. Baru kali ini dia menyadari tubuhnya terlalu rapuh, bahkan untuk melawan pun sulit.
Telinganya sempat mendengar halusinasi sampai suara gaduh dan tendangan mereda. Saat dia mengangkat kepala, pandangannya kabur, jarak pandang kurang dari satu meter.
Dia tidak tahu apakah tulang di badan atasnya patah atau tidak, yang jelas rasa sakitnya tak tertahankan.
Ketika menyentuh dahi, bibir, dan siku, terasa ada darah kental. Tanpa melihat pun dia tahu lukanya serius.
Orang-orang itu benar-benar kejam.
Tanpa pilihan lain, Tao Shenglin terpincang-pincang pulang ke rumah.
Rumah Xiang Ruqing.
Hatinya penuh rasa frustrasi dan marah.
Kejadian ini pasti ada hubungannya dengan Xiang Ruqing, kalau tidak, dia tidak akan menghilang di malam hari begitu saja, meninggalkan rumah besar yang gelap dan dingin.
“Lari cepat sekali,” gerutunya dengan gigi yang berderak, sambil merasakan sakit dari luka yang tertarik.
Dia menyalakan lampu dan dengan terbiasa mencari kotak P3K di rumah. Sayangnya, tangannya tidak bisa bergerak bebas, setiap kali membersihkan luka justru membuat luka lain terasa lebih sakit. Ditambah perjalanan beberapa blok tadi menguras tenaga habis-habisan, pikirannya mulai kabur, bahkan sulit membuka mata. Akhirnya Tao Shenglin menyerah, kepalanya terkulai dan dia jatuh tertidur di lantai.
---
Ketika bangun, dia kira sudah pagi, ternyata baru beberapa menit berlalu. Rasa sakit luar biasa masih menggerogoti.
Dia memeriksa lukanya, darah sudah berhenti, tapi kepala masih pusing dan penglihatannya buram. Dia khawatir lukanya akan bernanah jika tidak segera dirawat, tapi sama sekali tidak ingin menghubungi manajernya — mereka hanya rekan kerja, tidak boleh ikut campur urusan pribadi. Dia juga tidak ingin pulang — ayahnya pasti akan banyak bertanya dan dia tak mampu menjelaskan. Mencari Xiang Ruqing? Itu jelas tidak mungkin.
Hanya ada satu tempat yang bisa dia tuju.
Tempat itu juga kebetulan yang paling dia inginkan saat ini.
---
Aku pernah ingin berjuang lebih keras untuk mendekatimu, tapi akhirnya hanya bisa menjadi bayangan di balikmu, sangat berharap kau akan menoleh, tapi takut kau menemukanku, takut kau mengusirku, takut dingin dan menjauh darimu, takut semua suka dan duka yang kau alami nanti tidak lagi melibatkanku. Karena aku pernah salah sekali, aku tak berani lagi membuka mulut sembarangan.
Namun kini, rinduku dan ketergantunganku padamu begitu dalam hingga menusuk tulang.
---
Tao Shenglin merangkak keluar rumah lagi.
Shui Ling pulang malam ini, sementara Chu Yu sendirian di rumah.
---
Saat mendengar bel pintu, dia sudah mengganti piyama dan siap tidur, sehingga suara bel yang nyaring itu terasa sangat mengganggu.
Melihat dari lubang pengintai, Xia Chu Yu hampir berteriak kaget.
Dia segera membuka pintu, “Tao Shenglin, ada apa denganmu?!”
Dia hampir seluruh tubuhnya melemah dan bersandar pada Xia Chu Yu.
Bisa sampai di sini saja sudah mengorbankan sebagian besar nyawanya, benar-benar tak mampu menjelaskan banyak hal. Lelah dan sakit, tapi juga merasa sangat tenang.
Xia Chu Yu segera mengambil kotak P3K darurat dan dengan cekatan membersihkan dan merawat lukanya.
Dulu karena pernah cedera saat jatuh atau menari, Gu Yuanhao pernah membawakan berbagai salep dari Apotek Gu An untuknya. Chu Yu punya berbagai obat pereda nyeri, salep oles, dan obat diminum lengkap. Dia seperti perawat terlatih, dalam waktu kurang dari setengah jam, Tao Shenglin sudah bersih dan segar dari atas ke bawah.
Dengan tekad, Chu Yu membantu Tao Shenglin duduk di sofa, membawakan selimut tebal dan menutupinya dengan lembut.
Kini dia bisa melihat kembali wajahnya yang pucat seperti mayat hidup, napasnya berat dan pelan. Chu Yu mengelus dahinya, hatinya tak tenang, “Tao Shenglin, siapa yang sampai kau buat marah sehingga seperti ini?”
Tao Shenglin lemah menggeleng, “Terima kasih, Chu Yu.”
“Aku tak butuh terima kasihmu, aku hanya ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
“Aku terjatuh.”
Dia berusaha membuatnya tersenyum, tapi dirinya sendiri juga hanya bisa tersenyum kecil. Di hadapannya, dia masih tampak serius.
“Apakah Xiang Ruqing dan manajermu tahu kau mengalami masalah? Kalau belum, aku harus menghubungi mereka!” Tao Shenglin buru-buru mencegah. Chu Yu baru sadar, “Aku mengerti, pasti karena urusan pekerjaan. Apakah akhir-akhir ini kau terlalu mencuri perhatian, atau saat mengikuti acara ada salah ucap yang membuat seseorang marah?”
“Bukan, bukan, bukan.”
Mendengar tebakan acaknya, tidak ada yang tepat, tapi hatinya terasa hangat. Setelah sekian lama... akhirnya kini lagi, mata dan pikirannya hanya memikirkan dia.
Tidak ada bayangan pria itu, sepenuhnya hanya dirinya.
“Chu Yu...” dia meraih tangannya.
Melihat kerutan di dahinya, Chu Yu langsung cemas, “Tao Shenglin, kau bagaimana? Apakah kau merasa sakit? Katakan di mana sakitnya, aku harus membawamu ke rumah sakit. Kalau tidak, aku benar-benar harus membawamu ke sana.”
Suara Tao Shenglin semakin lemah, seperti bisikan terakhir yang tersisa, wajahnya pucat sekali, bahkan nafasnya seperti teriakan kesakitan.
Chu Yu segera menggenggam tangannya erat, “Apa pun yang ingin kau katakan, aku di sini mendengarkan.” Air matanya menetes satu per satu.