Teka-teki membelit kita berdua, seolah setiap langkah yang diambil berada di ujung pisau.

Kerudung bajunya hampir seluruhnya terbuka, tubuh pemuda itu panas membara seolah-olah tersulut api, namun Xiang Ruqing tetap saja gemetar kedinginan oleh hawa dingin musim gugur yang menusuk.

“Shenglin—” bisikan namanya yang lirih hanya membuatnya semakin kehilangan kendali. Tak sabar lagi, Shenglin langsung mengangkat Xiang Ruqing ke udara, kedua kakinya mengait di pinggangnya, punggungnya menempel pada dinding. Bibir Shenglin meninggalkan bibirnya yang sudah membengkak, lalu beralih ke belakang telinganya yang sensitif, menjilati bolak-balik, kemudian menuruni leher, hingga hampir menenggelamkan wajahnya di dada Ruqing yang menjulang dengan angkuh.

Xiang Ruqing mendongak tak tahan, mengerang pelan.

Hasrat Shenglin tetap bergejolak dan mendesak, bahkan mengandung amarah samar. Gaun Ruqing sudah terangkat hingga ke pangkal paha, dan kekerasannya menekan taman rahasianya, seolah-olah binatang buas yang siap menerobos batas terakhir. Malam itu, Tao Shenglin benar-benar seperti iblis haus darah, mata memerah, tanpa ampun merobek sisa penutup di antara pahanya. Xiang Ruqing menjerit kaget, "Tao Shenglin, jangan!"

“Tapi aku sudah tak bisa menahan diri!” Suaranya serak menahan gejolak, dan sebelum kata-kata habis, ia sudah menerobos masuk dengan kasar.

Xiang Ruqing menangis kesakitan, menggigit bahu Shenglin sekuat tenaga.

Gerakannya terhenti sesaat ketika air matanya menetes di luka itu, membuatnya menghirup napas dalam-dalam menahan sakit. Tao Shenglin akhirnya menarik diri dengan gigi terkatup, namun detik berikutnya dia langsung mengangkat Ruqing ke pundaknya dan membawanya ke kamar tidur. Tak sampai sepuluh detik, Xiang Ruqing sudah terhempas di atas ranjang, dan tubuh Shenglin yang telanjang langsung menindihnya.

Tubuhnya yang panas seperti bara api menempel rapat pada kulit Ruqing yang putih bersinar. Tubuh Ruqing yang berlenggak-lenggok di bawahnya menambah hasrat di matanya, napasnya semakin berat. Tangan besar Shenglin kian tak terkendali, menyusuri setiap inci kulitnya, berhenti di taman rahasia lalu merangsangnya tanpa ampun.

Gelombang panas yang membakar itu membuat Ruqing sangat menginginkan lebih, meski dalam gelap ia tak bisa melihat jelas ekspresi Shenglin, namun wangi khas dan bersih miliknya memenuhi seluruh ruang, membuat Ruqing merasa bahagia tak terkira.

“Berikan padanya, Xiang Ruqing! Berikan semua kebahagiaan yang ia inginkan! Buat dia tunduk! Buat dia tak bisa melepaskanmu lagi!”

Seruan dalam hatinya semakin bergelora, hampir meledak dari kerongkongan. Xiang Ruqing menahan sakit, kedua tangannya tanpa sadar merangkul punggung Shenglin, memeluknya erat. Merasakan penerimaan dan dorongan itu, Tao Shenglin pun tak lagi menahan diri, menembusnya dengan keras, lalu bergerak di dalam tubuhnya tanpa henti, kehilangan kendali sepenuhnya...

Tao Shenglin hampir tak tidur semalaman, ketika terbangun cahaya pagi sudah tinggi.

Tak tahu sudah berapa lama dia duduk melamun di tepi jendela, hingga Xiang Ruqing bergerak dan membuka mata, barulah dia sadar kembali.

“Sudah bangun?” Ia menunduk bertanya lembut.

Xiang Ruqing menggumam, mengusap rambut, lalu mendekat ke sisinya, suaranya manja, “Kau sedang melihat apa?”

“Melihat cahaya matahari.”

Xiang Ruqing tertegun, lalu tersenyum, ikut menarik selimut menutupi tubuhnya dan duduk di sampingnya, “Tao Shenglin, kenapa tiba-tiba jadi puitis?”

Tao Shenglin tersenyum pahit, menyingkap selimut lalu bangun dari tempat tidur, “Aku mau cuci muka dan siapkan sarapan, kau tidur lagi saja.”

Langkah-langkah pendek keluar kamar itu seolah menguras seluruh tenaganya. Ia menutup pintu, kemudian bersandar di sana, menengadah dan memejamkan mata: bagaimana semuanya bisa jadi seperti ini... Sejak pagi ia merasa seolah tertancap di tempat, tak bisa bergerak. Seakan-akan waktu akan berhenti jika ia tak memikirkannya, seakan-akan semua tak pernah terjadi jika ia tak mengingatnya. Malam tadi ia tenggelam dalam kekalutan yang putus asa, dilanda kekecewaan dan kemarahan, seolah-olah seluruh cinta dan rindu selama belasan tahun hancur berkeping-keping, tersebar seperti debu, tak bisa disatukan lagi dalam gelap yang panjang. Jiwanya yang tercerabut dari tubuh, tersesat dalam jurang derita tanpa akhir, terus tenggelam.

Xiang Ruqing mengetuk pintu kamar mandi, saat itu Tao Shenglin sedang menenggelamkan wajah ke dalam wastafel penuh air.

Matanya membelalak, menahan napas sekuat tenaga, menolak menghirup udara segar meski dadanya sesak, seolah-olah rasa sakit itu bisa menghapus kerut di hatinya.

Xiang Ruqing mengetuk lebih keras, “Kau tak apa-apa, Tao Shenglin!”

...

Tao Shenglin membuka pintu.

Wajahnya bersih segar, rambutnya rapi, air di wastafel masih mengalir deras, namun suaranya lebih jernih dari suara air, “Kenapa kau sudah bangun?”

“Kangen sama kamu.”

Tao Shenglin terdiam sejenak, lalu tiba-tiba memeluknya erat, “Ruqing, aku akan memperlakukanmu dengan baik.”

Suara jernih, tegas, lebih seperti janji bagi dirinya sendiri.

Xiang Ruqing membalas pelukannya, di wajah yang menempel di dadanya tersungging senyum kemenangan yang bangga, ia mengangguk lalu mengacungkan kelingking, “Janji ya.”

“Janji, seumur hidup tak boleh berubah.”

...

“Chuyu, semalam tidurnya kurang nyenyak?”

Shuiling, yang baru selesai mengambil sarapan di kantin, duduk di hadapannya. Melihat Chuyu terus mengusap pelipis, ia bertanya.

Xia Chuyu mengaduk bubur daging di depannya, mengangguk lemas, “Semalaman mimpi buruk.”

Sarapan di depannya hampir tak tersentuh, tubuhnya lunglai, terutama lingkaran hitam di bawah matanya yang makin jelas. Shuiling meraba dahinya, “Bukan demam, aneh juga.”

“Kamu sekarang jadi tabib ya?” Xia Chuyu menggoda.

“Masih bisa bercanda, berarti ga parah.”

“Memang cuma kurang tidur, agak lemas, tak apa-apa.”

Tapi Shuiling masih khawatir, “Kemarin kerja terlalu capek?”

“Entahlah.” Xia Chuyu menggeleng, “Cuma hatiku gelisah, seperti ada sesuatu yang terjadi.”

“Hush, pagi-pagi sudah ngomong yang jelek! Cepat makan, nanti aku temani ke ruang Bu Guru Li Lin, hari ini aku bolos kuliah demi nonton latihanmu!”

“Jadi kamu benar-benar mau menonton?”

“Tentu saja, siapa punya waktu bercanda! Hari ini aku memang sengaja ingin lihat langsung ruang ganti sang maestro fesyen!”

...

Begitulah, Shuiling sukses mengalihkan pembicaraan dari mimpi buruk yang berat ke latihan akhir pertunjukan “Pesona” yang sangat dinantikan. Xia Chuyu pun ikut bersemangat menantikan tur nasional yang akan segera dimulai.

Hari ini, tim tari mengundang tim terkenal dari Taiwan, termasuk maestro fesyen papan atas, Xu Ying. Konon Li Lin mengenalnya sejak pentas di Taiwan, dan mereka sudah berteman bertahun-tahun. Kali ini, Bu Xu Ying khusus mengatur jadwal agar bisa menemani seluruh tim “Pesona” hingga akhir, dan ia bertanggung jawab atas kostum panggung 115 pemain, di mana Xia Chuyu sendiri akan mengenakan lima belas setelan dengan gaya berbeda.

“Dengan Bu Xu turun tangan langsung, pasti kostum tahun ini luar biasa.” “Aku sudah foto bareng dan minta tanda tangannya!”

Di tempat latihan, para gadis ramai dan bersemangat, Shuiling yang mudah bergaul langsung saja bergabung dengan tim kerja, membantu membentangkan karpet, memindahkan proyektor, bahkan ikut mengatur kabel... Sedangkan Xia Chuyu dipanggil rapat bersama Li Lin dan Xu Ying. Dalam rapat, Xu Ying menjelaskan konsep tata rias dan kostum untuk lima belas setelan pemeran utama wanita. Xia Chuyu membuka-buka desainnya satu per satu, berharap baju-baju indah itu bisa langsung muncul dan ia kenakan, saking mempesona.

“Kira-kira kapan kostum bisa diambil?” tanya Li Lin sambil menyesap teh.

“Tim dari Inggris sedang lembur, seminggu lagi akan dikirim lewat udara.”

Xia Chuyu menceritakan kabar itu ke Shuiling, dan reaksi pertama gadis itu, “Wah, kamu bakal jadi idola nasional dalam semalam!” Belum habis bicara, dia menepuk dahinya, “Eh, justru setelah terkenal kamu bakal susah, Xiang Ruqing pasti cemburu dan ngambek di kamar, lalu entah apa lagi yang akan ia lakukan buat balas dendam!”

Maksud awalnya bercanda, namun Xia Chuyu justru terdiam mendengarnya, tak tahu sedang memikirkan apa.

Shuiling menyenggol Xia Chuyu, “Hei, kenapa malah melamun lagi!”

Xia Chuyu mengerutkan kening, tampak aneh, “Xiang Ruqing sekarang bersama kakakku.”

Kata “kakak” yang terucap dari bibirnya terasa begitu asing dan membuatnya menolak. Xia Chuyu menunduk kecewa, “Dengan sifat Xiang Ruqing yang begitu angkuh, kenapa dia memilih kakakku?”

Padahal, yang paling ingin ia ketahui sebenarnya adalah sisi mana dari Xiang Ruqing yang disukai Tao Shenglin.

Apakah karena latar belakang keluarganya yang luar biasa? Kekayaan melimpah? Sikapnya yang arogan dan tak kenal aturan, atau justru keberaniannya mencinta dan membenci tanpa ragu?

Apa pun alasannya, kenyataan ini benar-benar membuat Xia Chuyu kesal.

“Kau khawatir Xiang Ruqing punya niat tak tulus?”

Tepat mengenai sasaran, Chuyu tak perlu lagi menutupi, ia mengangguk dengan ekspresi rumit, “Aku khawatir dia mendekati Tao Shenglin hanya karena benci padaku. Kalau dia sudah bosan, mungkin saja dia tinggal menendangnya pergi begitu saja.”