Jika orang lama takkan pernah kembali, biarlah waktu yang menyampaikan restuku.

Dia membuka kotak itu, dan saat melihat dengan jelas isi di dalamnya, tubuhnya seketika seperti tersambar petir! Disertai teriakan nyaring, kotak itu jatuh begitu saja!

Benda di dalamnya tak sengaja menggelinding keluar.

Ada langsung mundur ketakutan, hingga tak bisa lagi mundur, punggungnya menempel erat ke dinding tanpa celah.

Benda dari kotak itu akhirnya berhenti menggelinding, diam tepat di tengah antara mereka berdua.

Itu adalah sepotong jari yang terputus, darah segar belum mengering, kini mengotori tepi kotak dan lantai dengan warna merah yang menyakitkan mata... Ada tiba-tiba berpegangan pada dinding lalu mulai muntah, bahkan tak berani melirik jari yang menyeramkan itu. Xia Chuyu buru-buru bangkit menuangkan air untuknya, dan sekembalinya ia sekaligus menutup pintu apartemen yang terbuka lebar.

Dia pun tak berani menyentuh jari itu, hanya mengambil handuk dan menutupinya di lantai, menipu diri sendiri dengan berpura-pura jika tak terlihat maka akan aman untuk sementara.

Setelah susah payah menunggu Ada sedikit tenang, Xia Chuyu bertanya, "Kamu diancam oleh Zhong Tian? Aku temani kamu ke kantor polisi." Nada suaranya tidak sabar, namun Ada menolak dengan keras, "Tidak boleh! Tidak boleh melapor!"

Hampir dengan seluruh kekuatan, kuku merah darahnya mencengkeram kulit Chuyu hingga terasa sakit!

"Ada, kak?" Entah berapa kali selama beberapa hari ini Ada menerima ancaman seperti 'jari terputus', namun dari reaksinya yang begitu drastis, Zhong Tian benar-benar bertindak kejam padanya. Di seluruh Kota Mo, satu-satunya orang yang bisa melindunginya hanyalah Tiga Muda keluarga Gu.

Xia Chuyu berpikir keras, menunduk mencari solusi, sampai Ada tiba-tiba berkata, "Dulu waktu membantu Tiga Muda menyelesaikan urusan, tak jarang menghadapi situasi seperti ini. Kau tahu sendiri, Tuan Yan juga tidak lebih lembut dari orang-orang ini. Ancaman fisik semacam ini, di lingkaran kita, setiap hari terjadi."

Chuyu mengangguk, tangannya menyentuh pundak Ada, "Kak Ada, bagus kalau kamu bisa berpikir begitu."

"Tapi jari ini milik adikku!"

Sambil berkata, Ada mulai menutupi wajah dan menangis keras. Xia Chuyu pun terkejut mendengar itu, tubuhnya membeku!

"Mereka pergi ke Makau berjudi, kecanduan hingga tak kenal batas, mereka pikir aku punya kemampuan menanggung semuanya. Tapi orang-orang itu seperti vampir, mana mungkin aku memenuhi tuntutan mereka."

"Kenapa tidak minta bantuan Tiga Muda?"

Ada tertawa pahit dan menggeleng, "Sebenarnya awalnya memang mau meminta bantuan Tiga Muda, tapi akhirnya percaya janji ayahku. Dia bilang hanya sekali ini."

Xia Chuyu teringat kata-kata Gu Yuanhao, bahwa pengkhianatan pertama Ada terjadi saat mereka bertemu kembali di London, ketika musim panas. Sudah setengah tahun berlalu sejak saat itu. Mungkinkah keluarga Ada tinggal di kasino Makau selama setengah tahun? Berapa banyak utang judi yang mereka tumpuk!

Ada menatap Chuyu yang tampak linglung, pandangan matanya tiba-tiba penuh rasa bersalah. Ia menggenggam tangan Chuyu, Chuyu membalas genggaman itu, baru menyadari tangan Ada sudah sedingin kamar bawah tanah. Ada berkata, "Setelah luka bakar, kadar asam laktat dalam darah terlihat terus meningkat, seiring gangguan fungsi kapiler jaringan memburuk, hipoksemia pasien juga bertambah parah. Dalam dunia medis, ini disebut 'Anoxemia'."

Chuyu mengerutkan dahi, tak memahami, lalu mendengar, "Jadi hampir setiap kecelakaan di Gu Antang selalu berkaitan dengan api."

"Kamu punya penelitian khusus tentang sumber api?"

"Sebenarnya aku dan Zhang Qiang lulus dari universitas yang sama, dulu banyak eksperimen serupa yang harus kami selesaikan. Laboratorium Gu Antang lengkap dengan segala jenis reagen, dan aku serta Zhang Qiang sebagai asisten khusus Tiga Muda dan Tuan Yan, bisa keluar masuk sesuka hati. Untuk terpentin atau reagen lain yang mudah terbakar dan meledak, meski aku tak meracik sendiri, saluran pasokannya banyak, aku selalu bisa mendapatkannya. Tapi Tiga Muda, dia dari awal tak pernah curiga padaku."

Suara Ada kembali bergetar dan tersendat, penuh penyesalan. Chuyu melihat ia menggigit bibir bawahnya dengan keras sampai tak merah lagi, berubah menjadi biru keunguan. Suaranya tersendat seperti melodi yang tak beraturan, menyakitkan hati, "Kalau aku mau melakukan semuanya tanpa celah, merger dengan ODS tetap akan terjadi tanpa ada yang tahu. Dengan kepercayaan Tiga Muda padaku, mungkin aku bisa menimbulkan kerugian yang sulit dihapuskan. Tapi hatiku sangat tersiksa, aku tak mau lagi dikendalikan Zhong Tian, tak ingin terus menanggung buah pahit yang seharusnya milik ayah dan adikku. Utang sebanyak itu, aku sendirian bagaikan menimba air dengan saringan."

Saat Xia Chuyu melangkah keluar dari apartemen Ada, ia melihat bunga plum kembali gugur beberapa kelopak, jatuh di atas salju putih, kehilangan ranting, tampak gersang dan sepi.

Ia melihat ponselnya, ada tiga atau empat panggilan tak terjawab, semuanya dari Gu Yuanhao.

Chuyu menelpon balik, sambil menunggu tersambung, ia berusaha keras menyusun kata-kata.

"Chuyu."

"Handphone-ku tadi di mode jangan ganggu."

Gu Yuanhao tersenyum tipis, pantas saja setiap kali meneleponnya langsung masuk ke voicemail.

"Dengar-dengar kamu izin, kurang sehat?"

Ia tidak menjawab malah balik bertanya, "Yuanhao, aku ingin bertemu, boleh?"

Gu Yuanhao menghentikan mengetik di keyboard, mengangguk, "Beritahu alamatnya, aku akan ke sana sekarang."

Sudah setengah jam ia menunggu di persimpangan, akhirnya Gu Yuanhao datang.

Melihat Chuyu yang terus tampak ragu-ragu, ia mengambil kotak hadiah dari kursi belakang mobil dan menyerahkannya.

Chuyu membuka kotak itu, ternyata dua tiket masuk pameran keramik.

"Di akhir pekan ini, kali ini dari pebisnis yang belum pernah dengar sebelumnya, tapi aku tahu kamu suka keramik, jadi ingin mengajakmu melihat-lihat."

Sejujurnya, saat melihat kata 'keramik', Xia Chuyu seperti terkena guncangan besar, matanya tiba-tiba bersinar, lalu bulu mata panjangnya berkedip menahan reaksi tanpa suara. Ia mengangguk, "Dulu aku memang suka, ayo kita lihat."

Namun sebelum itu,

"Yuanhao, aku ingin meminta sesuatu padamu."

"Jangan mempersulit Ada?"

"Bagaimana kamu tahu!" Ia langsung duduk tegak, menatapnya tak percaya.

Gu Yuanhao tersenyum tipis, ekspresi seolah meremehkan, seperti berkata, "Kamu cuma punya sedikit pikiran, semuanya tertulis di wajah."

"Gu Yuanhao..."

Chuyu menarik lengan bajunya, bahkan mulai menyipitkan mata manja.

Gu Yuanhao agak kewalahan, tapi naluri pebisnisnya tetap, "Bagaimana kamu akan membalas, kalau aku tidak salah hitung, dulu aku sudah membantu berkali-kali, bayaranmu tidak sedikit."

Xia Chuyu membelalakkan mata, "Harus dibayar?!"

"Sudah pasti." Gu Yuanhao bersikap serius, ekspresi sangat tidak bercanda, "Atau selama magang di Gu Antang, seluruh gaji dipotong? Tidak cukup juga sepertinya."

"Heh... Gu Yuanhao, kamu bercanda, kan?"

Tak disangka, Gu Yuanhao tiba-tiba jadi serius, membuat Chuyu ragu. Ia mengatupkan bibir, "Walau aku bukan ke Gu Antang demi gaji, tapi..."

"Kalau bukan demi gaji, bagus."

"Bukan begitu!" Ia buru-buru menggeleng, "Gaji itu salah satu indikator kebahagiaan, sangat penting, kamu tak boleh kejam merampas kebahagiaanku!"

Dulu kamu menang kompetisi musik dan tari, sudah dapat sepuluh juta, lalu tur nasional, tiap pertunjukan penuh, sekarang tawaran iklan tak habis-habis, meski kebanyakan kamu tolak. Semua itu seharusnya cukup bikin kau bahagia lama. Dan aku dengar supervisor Maggie punya kebijakan 'musnah tiap musim', mungkin kau bisa bahagia sampai hari keluar dari Gu Antang."

Xia Chuyu tak sanggup membantah lagi, hanya ingin meminta bantuan untuk menyelamatkan seseorang, padahal orang itu dulu sekretaris setia Gu Yuanhao, tapi dia benar-benar kejam, mau ambil uangnya dan mengusirnya cepat-cepat. Xia Chuyu menggeram, "Gu Yuanhao, kamu benar-benar bos paling pelit dan tidak tahu terima kasih di dunia!"

Pria itu mengelus dagu, "Kalau kamu sudah bilang begitu, aku harus benar-benar mewujudkan reputasi itu."

"Aku salah, Gu Yuanhao, aku salah, boleh kan?"

"Salah di mana?"

"Aku..." Chuyu seperti balon kempes, matanya berputar-putar mengitari pria itu, ia salah karena tahu bukan tandingannya, tapi tetap ingin beradu mulut.

Gu Yuanhao melihat wajahnya memerah, tiba-tiba tersenyum tipis. Malam ini suasana hatinya sangat baik, seolah urusan yang menekan tak lagi penting. Baru setelah itu Xia Chuyu tahu, sebenarnya Gu Yuanhao sejak awal tak berniat mengorbankan Ada. Semua jalan keluar sudah ia siapkan. Untuk permintaan Chuyu, ia hanya memanfaatkan kesempatan, sekaligus mendapat keuntungan darinya. Sungguh tak rugi.