Bab Tujuh: Kembali ke Rumah Duka, Guru Kesembilan Dalam Kebimbangan

“Seperti yang kau bilang tadi, itu dulu pernah kau lihat, benar atau tidaknya saja belum jelas, apalagi sekarang entah ayam itu masih hidup atau sudah mati, bagaimana mungkin aku memberimu uang? Tapi aku memang ada satu urusan lagi, kalau kau bisa menyelesaikannya, aku bisa memberimu uang yang banyak.”

Li Empat buru-buru bertanya, “Kakak Jiang, apalagi urusannya? Katakan saja, selama aku, Li Empat, sanggup melakukannya, pasti aku kerjakan.”

Jiang Li berkata, “Kau kan setiap hari tak ada kerjaan, keluyuran ke sana kemari, pernah dengar tidak ada pohon persik yang tersambar petir, setengah gosong tapi belum mati? Kalau kau bisa mendapat kabarnya, aku kasih sepuluh yuan.”

Li Empat langsung tertarik mendengar sepuluh yuan, lalu bertanya, “Harus pohon persik saja?”

Jiang Li berpikir sejenak lalu berkata, “Pohon persik paling bagus, yang lain boleh tapi bayaran lebih sedikit.”

Li Empat cepat-cepat menjawab, “Baiklah, tapi mencari kabar itu kan susah juga, jadi...” Sambil berkata begitu, ia menggosokkan dua jari tangannya.

Jiang Li lalu mengeluarkan satu yuan lagi dan berkata, “Ini biaya operasional, dapat atau tidak, tetap jadi milikmu.”

Li Empat melihat begitu mudah dapat satu yuan, langsung ingin minta lebih, tapi Jiang Li sudah pergi tanpa menoleh lagi.

Sebelum pergi, ia berkata, “Jangan anggap aku bodoh, aku hanya akan bayar kalau sudah lihat barangnya.”

Melihat Jiang Li pergi, Li Empat pun berkata sambil membalikkan badannya, “Katanya bukan orang bodoh, padahal dua kata saja sudah bisa aku tipu dua yuan, kalau bukan bodoh apalagi namanya. Tapi andai aku benar-benar bisa menemukan pohon persik yang kena petir itu, alangkah bagusnya.”

Sambil berkata begitu, ia pun masuk ke sebuah rumah makan, memesan dua kati daging kepala babi dan setengah kati arak kuning, lalu makan dan minum dengan lahap.

...

Satu keluarga berkumpul, mengemas semua barang belanjaan, lalu membawanya pulang dengan kereta keledai.

Setibanya di rumah, Jiang Li menata semua bahan yang baru dibeli, lalu bertanya pada ayahnya tentang Desa Zhang dan Kakek Zhang. Menurut Jiang Kaishan, Desa Zhang hanya belasan li jauhnya dari rumah mereka.

Tapi jalannya semua berbukit dan sulit ditempuh, sedangkan Kakek Zhang itu hanya pernah ia dengar namanya saja, selebihnya tidak tahu.

Mendengar itu, Jiang Li pun berpikir. Orang tua punya pekerjaan sendiri; memelihara ayam, menetaskan telur, mengurus warung bubur, dan bekerja di ladang, semuanya banyak sekali. Tak mungkin mereka punya waktu menemaninya berbelanja ke mana-mana.

“Nampaknya nanti aku harus merekrut lebih banyak penggarap, supaya mereka bisa lebih santai, dan kekuatan keluarga juga makin kuat. Ini pasti sangat membantu untuk latihan diriku di masa depan,” pikir Jiang Li dalam hati.

Makan malam berlangsung tanpa kejadian berarti.

Keesokan harinya, pagi-pagi benar, Jiang Li sudah di halaman sedang meneliti ayam jantan besar itu. Karena terlalu liar, ayam itu selalu dikurung di dalam sangkar.

Memang ayam ini sangat unik, selain suaranya lantang, juga sangat lincah dan kuat. Beberapa kali sangkar terjungkir karena tabrakannya, hampir saja ia meloloskan diri.

Tapi selain itu, tidak ada keistimewaan lain. Jiang Li juga tak tahu apakah ayam ini benar-benar bisa dijadikan hewan spiritual.

Karena tak menemukan apa-apa, Jiang Li pun berhenti menelitinya, lalu mulai berlatih berdiri kuda-kuda dan tinju meditasi di halaman. Adiknya, Jiang Xiaohua, merasa tertarik dan ikut berlatih sebentar, tapi akhirnya tak sanggup menahan beratnya latihan dan menyerah di tengah jalan.

Sementara itu, kakaknya, Jiang Daniu, sejak pagi sudah membantu orang tua bekerja. Mereka memang sudah merencanakan, dua tahun lagi ia akan dikirim ke kota untuk mengelola warung bubur, lalu mengembangkan usaha lain, supaya usaha keluarga makin besar.

Jiang Li sendiri berlatih seharian. Kalau di rumah duka, ia tak mungkin bisa latihan seperti ini, karena Paman Kesembilan terlalu miskin untuk menanggung kebutuhan makannya. Jadi di rumah duka, Jiang Li hanya latihan sebentar-sebentar, kalau dipaksakan, tubuhnya pasti sudah tumbang.

Saat makan siang, setelah semuanya selesai makan, Jiang Kaishan bertanya, “Nak, besok kau jadi berangkat ke rumah duka?”

Jiang Li menjawab, “Iya, Ayah, besok pagi antarkan aku ke sana. Lagi pula, aku lihat ternak besar di rumah kita tinggal sedikit. Kalau Ayah ada waktu, belilah beberapa ekor keledai dan kuda untuk membantu pekerjaan, sekalian tambah beberapa kereta keledai. Kereta yang sekarang biar aku bawa ke rumah duka.”

“Lalu, pergilah ke kota untuk merekrut beberapa buruh harian, atau petani tak bertanah, untuk terus membuka lahan. Aku lihat di sekitar perbukitan itu masih banyak lahan yang bisa dikembangkan, sekalian beli saja semuanya dan olah jadi lahan, sedikitnya bisa dapat seratus mu.”

Jiang Kaishan mengernyit dan berkata, “Nak, kau juga tahu lahan yang tersisa itu keadaannya bagaimana. Selain sulit diairi, kontur tanahnya juga tak bagus. Kalau kita beli dari kepala desa, tapi tak bisa panen, bukankah uang terbuang percuma?”

Jiang Li berkata, “Tenang saja, Ayah. Aku sudah lihat sendiri bukit itu. Walaupun tidak bisa jadi ladang, bisa diubah jadi kebun buah atau padang rumput, atau paling tidak untuk menanam obat-obatan. Tidak akan sia-sia.”

Jiang Kaishan mendengar itu, berpikir sejenak lalu berkata, “Kau ada benarnya, tapi pekerjaan ini butuh banyak tenaga, tiga sampai lima hari pun tak cukup. Nanti beberapa hari lagi aku ke kota dulu untuk beli tanahnya, soal membuka lahan, nanti saja perlahan-lahan.”

Mendengar itu, Jiang Li tidak berkata banyak lagi, lalu mengeluarkan buku anatomi tubuh pemberian Paman Kesembilan, membacanya dengan saksama sebagai persiapan latihan pernapasan di masa depan.

Waktu berlalu, pagi-pagi keesokan harinya, setelah sarapan, ibunya berpesan panjang lebar supaya menjaga diri, menyiapkan makanan ringan dan daging kering, serta menyelipkan beberapa yuan ke dalam bungkusan.

Setelah itu, Jiang Kaishan menuntun kereta keledai, mengantar Jiang Li ke rumah duka. Semua bahan pangan dan perlengkapan diturunkan dari kereta, lalu Jiang Kaishan pun pulang.

Saat itu, Wencai datang dan bertanya, “Adik seperguruan, apa yang kau bawa di dalam bungkusan itu, makanan enak ya?”

Jiang Li tersenyum menggoda, “Benar, serbuk merah, belerang, dan nitrat, semuanya makanan enak. Makan sedikit saja, dijamin tiga hari tak bisa makan apa-apa.”

Wencai pun tertawa malu, “Oh, rupanya barang-barang itu. Kau saja yang habiskan sendiri.”

Lalu mereka bersama-sama mengangkat barang ke dalam. Sampai di halaman, Wencai berteriak, “Guru, guru, adik seperguruan bawa lagi ayam jantan besar, kita dapat rezeki makan enak!”

Jiang Li buru-buru menjelaskan kepada Paman Kesembilan, “Guru, jangan dengarkan kakak seperguruan, ayam ini sengaja aku beli untuk diteliti, siapa tahu bisa dijadikan hewan spiritual, bukan untuk dimakan.”

Wencai langsung lemas mendengar tak jadi makan ayam, tapi Jiang Li segera berkata, “Meskipun tidak ada ayam, aku bawa lima kati daging asap, lumayan untuk mengobati rindu makan enak.”

Begitu mendengar ada daging asap, Wencai langsung girang lagi.

Paman Kesembilan tidak menanggapi soal daging asap. Ia langsung berjalan ke sangkar ayam, lalu bertanya, “Xiao Li, kau bilang ini untuk dijadikan hewan spiritual? Aku lihat tidak ada keistimewaannya.”

Jiang Li menjawab sambil tersenyum, “Guru, jangan remehkan ayam ini. Aku sudah tanya-tanya, suaranya sangat keras, dan tubuhnya lincah sekali. Waktu menangkapnya saja butuh tiga orang sekaligus.”

Mendengar tentang suara keras dan tubuh lincah, Paman Kesembilan langsung tertarik, mengangkat ayam itu ke ruang jenazah. Melihat ayam itu terus mengepak begitu masuk ke ruang jenazah, ia tahu memang ada keistimewaannya.

Lalu ia tertawa dan berkata, “Xiao Li, ayam ini memang bagus. Kalau pun tidak bisa jadi hewan spiritual, dijadikan penjaga dan pemberi peringatan saja sudah cukup.”

Jiang Li menjawab ragu-ragu, “Tapi kalau bisa dijadikan hewan spiritual, pasti lebih baik. Bagaimana kalau Guru coba saja, siapa tahu berhasil.”

Kali ini, Paman Kesembilan agak canggung, karena menciptakan hewan spiritual itu butuh banyak biaya dan waktu, serta harus rutin diberi obat-obatan.