Bab 17: Tiga Tahun yang Berlalu dengan Cepat

Waktu berlalu begitu cepat, tanpa terasa sudah setahun sejak Jiang Li resmi menjadi murid. Hari itu, Jiang Li berlutut di depan lukisan leluhur, sementara Paman Sembilan berdiri di samping dan berkata, “Sesuai aturan, aku telah menguji dan menilai dirimu selama setahun. Dari bimbingan sebelumnya, aku melihat kau memang punya niat untuk berubah dan memperbaiki diri. Hari ini, aku akan secara resmi mengajarkanmu ilmu dan teknik, aku berharap kau berlatih dengan sungguh-sungguh dan jangan bermalas-malasan.”

Dengan penuh semangat Jiang Li berkata, “Murid akan mematuhi perintah Guru, pasti akan berlatih dengan tekun dan tidak berani bermalas-malasan.”

Kemudian Paman Sembilan mengeluarkan sebuah kitab tua berwarna kekuningan dan memberikannya pada Jiang Li, “Ini adalah Kitab Latihan Qi Dasar Shangqing dari Maoshan, meski ini hanya teknik dasar, namun inilah ajaran murni Shangqing Dao. Bacalah beberapa kali, nanti aku akan membimbingmu dalam latihan.”

Mendengar itu, Jiang Li tidak segera membuka kitab tersebut, melainkan bertanya, “Guru, Anda bilang ini teknik dasar, apakah masih ada teknik yang lebih tinggi?”

Paman Sembilan mendengus pelan, “Jangan terlalu mengharapkan hal yang muluk-muluk. Kitab Latihan Qi Shangqing ini memang tidak terlalu dalam, tapi paling cocok untuk pemula. Selain itu, teknik ini seimbang dan damai, tidak lambat dalam berlatih, dan yang terpenting, saat ini energi spiritual dunia sudah sangat tipis. Kebanyakan teknik lain sulit dipelajari. Jika nanti kemampuanmu sudah cukup, barulah kau bisa mengganti dengan teknik lanjutan.”

Dengan agak malu Jiang Li bertanya, “Bukannya saya menolak, saya hanya penasaran, apakah ada orang Maoshan zaman dulu yang langsung mempelajari teknik tinggi? Bukankah mengganti teknik di tengah jalan itu malah membuang waktu?”

Paman Sembilan menghela napas, “Seratus-dua ratus tahun lalu memang ada. Namun, dalam beberapa dekade belakangan karena energi spiritual semakin menipis, Maoshan tidak lagi memiliki murid yang langsung mempelajari teknik tinggi.”

Jiang Li pun akhirnya paham bahwa teknik tinggi itu menuntut energi spiritual yang jauh lebih besar, dan saat ini hampir mustahil untuk berhasil.

“Nampaknya nanti tetap harus menggunakan darah binatang spiritual untuk membuat pil. Kalau tidak, aku pun akan seperti Paman Sembilan, masuk ke gunung harta tapi kembali dengan tangan kosong,” pikir Jiang Li.

Ia tidak lagi menanyakan teknik tinggi, melainkan duduk dan mulai membaca Kitab Latihan Qi Shangqing dengan saksama. Namun, Jiang Li merasa kesulitan, tiap kata ia mengerti, tetapi jika dirangkai bersama, maknanya menjadi kabur dan sulit dipahami.

Semakin lama dibaca, Jiang Li semakin mengernyit, dan Paman Sembilan yang melihatnya hanya menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, “Kau sudah cukup membaca. Sekarang akan aku ajarkan cara melatih Qi.”

Jiang Li segera meletakkan kitab itu dan berkata, “Terima kasih atas petunjuk Guru, teknik ini benar-benar sulit dipahami oleh saya.”

Paman Sembilan pun menjelaskan letak-letak penting dalam tubuh, lalu menyuruh Jiang Li duduk bersila. Ia menempelkan telapak tangannya ke punggung Jiang Li dan menyalurkan sedikit energi.

“Tenangkan pikiran dan rasakan energi itu. Coba kendalikan, lalu jalankan sesuai rute yang sudah aku ajarkan tadi.”

Jiang Li diam-diam mengikuti petunjuk sang guru. Akhirnya, setelah berulang kali mencoba, ia berhasil merasakan energi itu dan mengalirkannya ke seluruh tubuh sesuai petunjuk guru.

Tak terhitung berapa kali mencoba, akhirnya Jiang Li berhasil menjalankan satu putaran energi dalam tubuhnya untuk pertama kali. Melihat muridnya sudah mulai menguasai latihan Qi, Paman Sembilan menarik kembali telapak tangannya dan berkata, “Ingat jalur ini baik-baik. Jika nanti kau mampu menggerakkan satu putaran energi dengan kekuatan sendiri, saat itulah kau bisa disebut seorang Pendeta Dao.”

Jiang Li penasaran, “Padahal aku sudah setahun belajar, tapi belum dianggap sebagai Dao Shi?”

Paman Sembilan tersenyum, “Belajar kitab dan etiket baru disebut anak Dao, belum menjadi Dao Shi sebelum bisa mengembangkan energi. Setelah berhasil, kau baru disebut Dao Shi. Tingkat Dao Shi dibagi dalam sembilan lapisan, baru kemudian bisa naik menjadi Guru Manusia.”

“Di atas Guru Manusia ada Guru Bumi, lalu Guru Langit, setiap tingkat juga terdiri dari sembilan lapisan. Kalau suatu hari nanti kau sudah menjadi Guru Manusia, barulah pikirkan soal ganti teknik.”

Jiang Li ingin bertanya tentang tingkatan di atas Guru Langit, tetapi ia sadar saat ini bertanya hanya akan membuat guru tidak senang, dan memang tidak ada gunanya, karena ia sendiri belum bisa memunculkan sehelai Qi pun.

Sejak belajar teknik latihan Qi, Jiang Li mendapat tugas tambahan setiap hari: duduk bersila dan berlatih. Sayangnya, setelah tiga bulan, ia baru berhasil memunculkan sehelai energi Qi yang amat tipis.

Bahkan untuk mengalirkan satu putaran pun belum mampu, hal itu makin menguatkan tekadnya untuk tidak berlatih dengan cara biasa.

Melihat dua ayam spiritual raksasa di halaman, bulu mereka sudah tumbuh penuh, meski bukan pertama kali melihatnya, Jiang Li tetap saja kagum.

Dua ayam spiritual itu, jika merentangkan sayap, lebarnya bisa tiga meter. Bulu mereka merah membara, sangat mencolok, sayang terlalu berat untuk terbang, paling hanya bisa mengepakkan sayap sebentar.

Hari itu, seperti biasa ayah menjemputnya pulang ke rumah. Setelah pamit pada Paman Sembilan dan kembali ke rumah keluarga Jiang, seusai makan malam, Jiang Li memikirkan lambatnya kemajuan latihannya dan mengambil keputusan besar.

Ia membujuk ayahnya untuk meminjam dua petak sawah labu sebagai percobaan. Ia memangkas tunas dan buah, agar tanaman bisa memusatkan nutrisi ke sedikit labu saja.

Kemudian memilih buah yang bulat dan padat, menanam dan menyaring selama bertahun-tahun, hingga akhirnya mendapatkan varietas unggul dan stabil. Tentu saja ini tidak bisa selesai dalam waktu singkat, namun di usianya yang baru dua belas tahun, ini adalah waktu yang tepat memulai.

Beberapa bulan kemudian, seleksi pertama menunjukkan hasil. Tanaman yang diurus Jiang Li menghasilkan labu yang jauh lebih besar, dan setelah dihitung, hasil panen meningkat sekitar dua ratus jin per petak.

Selama itu, Jiang Li tetap tinggal di rumah mayat, hanya pulang ke rumah jika memang diperlukan dan meminta izin pada Paman Sembilan dengan alasan yang jujur.

Entah karena pengelolaan yang teliti atau memang metode yang ia pakai, tahun berikutnya hasilnya semakin nyata. Hasil panen naik lagi seratus jin menjadi sembilan ratus jin, tiga ratus jin lebih banyak dari sebelumnya.

Tahun ketiga, seperti diduga, hasil panen mencapai seribu jin. Kali ini Jiang Li memutuskan untuk bicara terus-terang pada Paman Sembilan. Ia kembali ke rumah dengan membawa beberapa labu dan banyak bahan makanan.

Dalam beberapa tahun terakhir, usaha keluarga Jiang berkembang pesat, toko-toko di kota bertambah besar dan banyak, pendapatan harian bisa mencapai sepuluh yuan.

Selama itu, dinding tanah rumah diganti dengan batu bata, rumah juga direnovasi dan diperluas, kini keluarga Jiang sudah menjadi tuan tanah yang cukup terpandang.

Sesuai permintaan Jiang Li, keluarga mereka tidak pernah menekan harga untuk membeli tanah. Jadi, tanah yang dikuasai hanya bertambah sekitar belasan petak.

Sayangnya, Kota Keluarga Li tidak terlalu besar, jauh kalah dibandingkan Kota Keluarga Ren. Kota Ren punya pasar ikan, restoran barat, sungai, pelabuhan, dan arus orang yang ramai, membuat bisnis restoran barat bisa berjalan. Keunggulan letak ini tak bisa ditandingi.

Di rumah, selain puluhan ayam induk di inkubator, mereka juga membangun peternakan ayam dengan lima ratus ekor betina, dua puluh lebih kuda dan keledai, tiga puluh domba, dan lima sapi.

Karena rajin membersihkan kandang dan selalu menggunakan kapur untuk desinfeksi, ternak mereka jarang sakit.

Pernah kandang ayam diserang rubah dan musang, akhirnya seekor ayam spiritual dipindahkan ke peternakan. Sejak itu, di gunung tak ada lagi ular, serangga, tikus, atau semut yang berani mendekat.

Setelah sarapan, dengan sungguh-sungguh Jiang Li berkata pada kedua orang tuanya, “Ayah, aku ingin pergi ke ibu kota provinsi untuk menuntut ilmu.”

Jiang Kaishan dan Wang Chunhua saling bertatapan lalu berkata, “Menuntut ilmu ya… Sebenarnya kami setuju, tapi bagaimana dengan gurumu?”