Bab Empat Puluh Dua: Mi Nianjiao Naik ke Gunung, Paman Sembilan Mengisahkan Masa Lalu

Mendengar hal itu, Jiang Li pun memandang Jiusu dengan penuh rasa ingin tahu.

Jiusu menatap mereka sambil berkata, “Sejak awal sudah kukatakan, masuk ke Maoshan harus mengabdi selama tiga tahun, tujuannya untuk menguji watak kalian.”

Aqiang dan Ade berkata dengan ragu, “Tapi, Guru, setidaknya ajarkanlah sedikit ilmu pada kami. Kalau tidak, kami sama sekali tidak mengerti apa-apa. Kalau orang lain tahu, bukankah itu mempermalukan Guru dan Maoshan juga?”

Jiusu hendak memarahi mereka dengan dahi berkerut, namun Jiang Li segera menengahi, “Guru, kedua adik seperguruan ini memang ada benarnya juga. Kalau memang sama sekali tidak diajarkan apa pun, rasanya kurang baik. Nanti kalau kelenteng sudah dibangun, para murid tidak tahu apa-apa, itu juga bisa merusak nama baik Maoshan.”

“Bagaimana kalau begini, bila Guru punya waktu, ajarkanlah mereka beberapa kitab Dao untuk melatih hati, lalu wariskan juga beberapa jurus ilmu bela diri agar tubuh mereka kuat dan sehat.”

Mendengar itu, Jiusu kembali mengerutkan kening, berpikir sejenak lalu berkata, “Itu juga baik, tapi aku sibuk membangun kelenteng, sepertinya waktuku tidak banyak untuk mengurus itu semua.”

Jiusu berpikir sejenak, lalu berkata, “Begini saja, nanti kalau kau ada waktu, ajarilah mereka kitab Dao, dan ajarkan juga ilmu bela diri yang dulu kau pelajari di kota provinsi. Dengan begitu, setidaknya mereka punya sedikit kemampuan.”

Jiang Li pun berpikir sejenak lalu berkata pada keduanya, “Baiklah, tapi waktuku juga tidak banyak, mungkin aku tidak bisa mengajari kalian berdua satu per satu.”

Aqiang dan Ade sangat gembira mendengarnya, “Terima kasih, Guru, Kakak! Ayo cepat makan, kalau makanannya dingin nanti tidak enak.”

Dengan begini, Jiang Li mendapat satu tugas tambahan lagi.

...

Waktu pun berlalu hingga tiga bulan.

Selama beberapa bulan ini, berkat bantuan pil energi, Jiang Li sudah mencapai tingkat kesembilan pendeta Dao, tinggal selangkah lagi menuju tingkat guru manusia.

Pagi itu, Jiang Li sedang melatih tinju bersama Qiusheng, Wencai, Aqiang, dan Ade di Kelenteng Qingyun yang baru selesai dibangun di Gunung Lingxiu.

Dari kaki gunung, seorang gadis muda berjalan cepat naik ke atas dan mencari Jiusu. Ia berkata, “Apakah Guru Lin Jiu ada di sini? Saya mencarinya di rumah jaga mayat, kata warga ia sudah pindah ke atas gunung.”

Wencai dan Qiusheng hendak menjawab, tapi Jiusu langsung membentak, “Jangan malas, lanjutkan latihan!”

Lalu ia sendiri maju dan berkata, “Akulah Lin Jiu, ada urusan apa kau mencariku?”

Gadis itu berkata dengan tergesa-gesa, “Begini, kakak iparku baru saja sakit aneh. Kakakku berharap Guru mau datang melihat keadaannya.”

Sambil tetap berlatih silat, Qiusheng berkata, “Kalau sakit ya ke tabib saja, ngapain cari pendeta?”

Gadis kecil itu menjawab, “Aku juga sudah bilang begitu pada kakakku, tapi katanya penyakit ini tabib tidak bisa menyembuhkan, harus minta tolong pendeta. Dari semua pendeta yang dikenalnya, katanya Guru Lin Jiu yang paling hebat, makanya aku disuruh ke sini.”

Jiusu jadi penasaran dan bertanya, “Siapa nama kakakmu? Bagaimana dia bisa mengenalku?”

Gadis itu menjawab, “Nama kakakku Mi Qilian. Soal bagaimana ia mengenal Guru, aku tidak tahu.”

Mendengarnya, mata Jiusu langsung membelalak penuh keheranan, “Ternyata Lianmei.”

Saat itu, Jiang Li yang baru saja selesai berlatih bersama keempat saudara seperguruannya mendekati Jiusu dan berkata, “Guru, apakah Anda sangat akrab dengan kakak gadis ini? Sampai memanggil Lianmei segala?”

Jiusu tidak menghiraukan Jiang Li, lalu berkata pada gadis kecil itu, “Tunggu sebentar di sini, aku ganti pakaian, lalu kita berangkat.”

Ia pun pergi tanpa memedulikan tatapan kaget para muridnya.

Melihat Jiusu pergi, Wencai segera bertanya, “Kalian tahu tidak, siapa Lianmei yang dimaksud Guru?”

Qiusheng yang suka usil tertawa, “Lihat saja Guru yang terburu-buru begitu, pasti Lianmei itu mantan kekasihnya!”

Jiang Li hanya menggeleng tak habis pikir, “Anak muda, sebaiknya kau jangan suka membicarakan hal begitu, nanti bisa-bisa kau lebih cepat masuk kubur.”

Qiusheng langsung merasa was-was, “Jangan bilang-bilang ke Guru soal ini ya, kalau tidak habislah aku.”

Saat itu Jiusu sudah kembali mengenakan setelan jas yang dibelikan Jiang Li. Dari belakang Qiusheng, ia bertanya, “Apa yang tidak boleh kalian katakan padaku?”

Qiusheng segera melambaikan tangan, “Tidak ada apa-apa, kami cuma bercanda.”

Jiusu malas memperpanjang, lalu bertanya pada gadis kecil itu, “Oh iya... siapa namamu?”

Gadis itu menjawab, “Namaku Mi Nianjiao.”

Qiusheng lalu berceloteh, “Kenapa bukan Nianqiu atau Niancai, malah Nianjiao? Pasti ada apa-apanya nih.”

Jiusu tak mau peduli pada Qiusheng, hanya berkata, “Jangan banyak tingkah.”

Lalu ia berkata pada Mi Nianjiao, “Nianjiao, ayo kita berangkat!”

Jiang Li melihat Jiusu berjalan berdua dengan Mi Nianjiao tanpa membawa apa-apa, lalu berkata, “Guru, silakan tunggu di kandang kuda dulu, aku dan saudara akan membawa perlengkapan, nanti kami susul.”

Jiusu merasa sedikit canggung, “Baiklah, cepat ya.”

Ia pun bergegas pergi menuruni gunung bersama Mi Nianjiao.

Tak lama kemudian, Jiang Li bersama Qiusheng dan Wencai membawa banyak perlengkapan, lalu menemui Jiusu di kandang kuda di tengah lereng.

Melihat mereka membawa begitu banyak barang, Jiusu bertanya, “Kenapa bawa barang sebanyak ini? Cepat naik kereta, jangan buang waktu!”

Jiang Li menyuruh Qiusheng dan Wencai naik ke salah satu kereta, lalu ia sendiri bersama Jiusu dan Mi Nianjiao naik ke kereta lain.

Sambil mengendarai kereta kuda, Jiang Li tertawa dan berkata, “Tadi Guru dan Nianjiao belum menjelaskan keadaannya secara jelas, jadi aku sengaja bawa lebih banyak perlengkapan, jangan sampai nanti seperti waktu lawan siluman kelabang, alatnya tidak cocok, akhirnya kewalahan.”

Jiusu makin merasa canggung, sepertinya sikapnya yang tergesa tadi sudah membuat muridnya ini curiga, tapi ia tetap bersikeras, “Tapi tak perlu bawa sebanyak ini juga, kan?”

“Lihat saja, apa saja yang kau bawa: lonceng Sanqing, tali pengikat arwah, jaring hukum, beras ketan, ayam jantan, anjing hitam...”

Jiang Li sambil tertawa berkata pada Jiusu yang terus mengomel, “Guru, apa hubungan Guru dengan kakak Nianjiao, Mi Qilian? Tadi kulihat Guru memanggilnya akrab sekali.”

Wajah Jiusu seketika memerah, dan ia pun terdiam.

Mi Nianjiao pun menatap Jiusu dengan penuh rasa ingin tahu, seolah menunggu penjelasan.

Jiusu pun tampak ragu-ragu, tak tahu harus menjawab apa. Jiang Li menoleh dan berkata, “Guru, di sini tidak ada orang luar, lebih baik Guru jelaskan saja, kalau tidak nanti Nianjiao malah salah paham.”

Jiusu menatap Nianjiao yang kebingungan, lalu menghela napas panjang, “Haa...”

“Semua ini bermula lebih dari dua puluh tahun lalu. Saat itu aku dan Lianmei sama-sama belajar di Maoshan. Karena usia kami sebaya, kami sering bermain dan berlatih bersama. Lama-lama, perasaan pun tumbuh di antara kami.”

“Tapi kebahagiaan tidak berlangsung lama. Bakat Lianmei tidak terlalu baik, ia gagal dalam ujian masuk dan tidak bisa menjadi murid resmi, jadi ia pun turun gunung.”

“Saat itu aku masih terlalu muda, tak paham soal cinta, jadi aku pun tidak ikut turun bersamanya. Setelah itu, kami tidak pernah saling berhubungan lagi.”

Mi Nianjiao pun berkata sambil berlinang air mata, “Sayang sekali, kalau saja Guru Lin Jiu ikut turun gunung bersama kakakku, pasti semuanya akan jauh lebih indah.”

Jiusu baru sadar dan bertanya, “Sudah bertahun-tahun aku tak pernah berhubungan dengan Lianmei, bagaimana dia tahu aku ada di Desa Ren?”