Bab Seratus: Bulu Domba Tumbuh di Tubuh Babi, Namun Anjing Juga yang Harus Membayar

Untuk delapan ratus hektar tanah itu tetap disewakan kepada para petani penggarap lama, satu-satunya perbedaan hanyalah sewa tanahnya kini hanya dua puluh persen. Setelah mengurus semuanya, Jiang Li lalu memimpin timnya membawa harta emas dan perak kembali ke Kota Teng Teng, sekaligus membawa serta lima puluh ekor domba. Sementara sapi, babi, dan keledai dibiarkan saja pada Jiang Youyi dan kawan-kawan untuk membajak ladang dan dijadikan santapan.

Sambil memandangi peta, Jiang Li menghitung kekuatan pasukannya. Jika ingin terus menguasai beberapa kota kecil di sekitar, memang agak sulit. Karena itu, Jiang Li harus beristirahat sejenak demi merekrut lebih banyak tentara dan membeli senjata.

Waktu berlalu dengan cepat, tak terasa sudah tiga bulan. Dalam kurun ini, Jiang Li memanfaatkan Pil Esensi untuk meneguhkan kekuatan barunya pada tingkat Guru Manusia, dan juga mulai mempelajari Ilmu Menurunkan Dewa Utara.

Selama masa itu, kekuatan pasukan pun kian bertambah. Kini Jiang Li telah merekrut delapan puluh prajurit baru, sementara di pihak Jiang Youyi, ia bahkan melampaui target dengan memiliki seratus delapan puluh orang di bawah komandonya.

Sementara itu, orang yang dikirim Pak Wu untuk membeli senjata berhasil menemukan jalur baru, meski hanya bisa mendapatkan senapan Han Yang yang performanya lemah. Namun kelebihannya, harganya murah dan jumlahnya banyak sehingga bisa mempercepat perekrutan pasukan.

Jadi, Jiang Li memerintahkan pembelian tiga ratus senapan Han Yang baru, lima puluh ribu butir peluru, serta seribu granat gagang kayu.

Melihat banyaknya senapan itu, Jiang Li merasa heran karena tak satu pun senapan mesin yang didapat. Setelah memanggil Pak Wu, barulah ia tahu ternyata orang yang membeli senjata itu tidak berani mengambil keputusan sendiri untuk membeli senapan mesin yang boros peluru karena tidak ada perintah khusus dari Jiang Li.

Hal ini membuat Jiang Li sangat kesal, ia menegur Pak Wu agar lebih tegas menegur orang yang membeli senjata itu, dan memperingatkan agar ke depannya tidak terlalu kaku.

Setelah memiliki modal ini, Jiang Li pun segera mengonsolidasikan pasukan dan mulai membersihkan kekuatan sekitar. Ia menumpas dan menggabungkan tujuh kelompok perampok besar dan kecil, lalu memanfaatkan keunggulan jumlah orang untuk membuat penguasa kecil di Kota Sun ketakutan hingga menyerah tanpa perlawanan.

Dengan demikian, Jiang Li berhasil menguasai Kota Sun, sehingga kini ia telah menduduki Kota Teng Teng, Kota Qian, Kota Sun, beserta lebih dari dua puluh desa.

Setelah beberapa hari pengadilan terbuka, beberapa tuan tanah dan bangsawan jahat yang berdosa besar telah dieksekusi, sementara Jiang Li mulai menyeleksi prajurit.

Para perampok dan tentara Kota Sun yang sebelumnya menyerah disaring, dan akhirnya hanya seratus orang yang dianggap layak, lalu ditambah seratus penduduk desa untuk digabungkan.

Kini kekuatan Jiang Li terdiri atas seratus enam puluh tiga orang di Kota Qian, dua ratus orang di Kota Sun, seratus delapan belas orang di Kota Teng Teng, tiga puluh orang pasukan penjaga keluarga Jiang, serta enam belas prajurit Tao, total berjumlah lima ratus tiga puluh satu orang.

Selain itu, Jiang Li juga meniru aturan militer era lampau dengan membuat peraturan militer yang ketat. Meski lebih longgar, namun tetap jauh lebih teratur dan disiplin dibandingkan kebanyakan pasukan saat ini.

Dalam operasi kali ini, tercatat tiga kali pertempuran besar, beberapa rumah bangsawan jahat disita, korban tewas dan luka berat belasan orang, berhasil merebut lebih dari seratus senapan tua, memperoleh tiga belas ribu keping uang perak, delapan belas kati emas, tiga ratus ribu kati aneka pangan, serta tak terhitung perhiasan, batu giok, barang antik, dan pedang.

Lebih dari seratus ekor domba dan anjing pun diangkut ke Bukit Rumput, sementara sapi dan keledai hanya diambil sedikit karena diprioritaskan untuk keperluan pertanian.

Kini Jiang Li mengatur ulang penempatan personel: Jiang Youxiao dan Jiang Yuti menjadi pengawal pribadinya; Jiang Youzhong memimpin seratus tiga puluh orang di Kota Teng Teng; Jiang Youxin memimpin seratus tiga puluh orang di Kota Sun; Jiang Youli membawa tiga puluh orang menjaga kediaman keluarga Jiang; Jiang Youyi memimpin seratus tiga puluh orang di Kota Qian; Jiang Youlian memimpin lima puluh prajurit baru mengawasi narapidana kerja paksa memperbaiki jalan, membangun jembatan, memperbaiki saluran air dan sumur; sedangkan Jiang Youchi bersama empat puluh orang lainnya meronda untuk mengumpulkan informasi dan menggambar peta.

Setelah memberi perintah latihan pada mereka, Jiang Li pun kembali ke kediaman keluarga Jiang. Usai bersantai beberapa hari bersama Ren Tingting, ia pun kembali ke Kuil Awan Biru.

Saat itu hari masih pagi, Guru Kesembilan sedang membimbing beberapa murid melakukan doa pagi. Jiang Li melihat ada beberapa wajah baru di belakang Guru Kesembilan, lalu tersenyum dan bertanya, "Guru, apakah ini murid-murid baru?"

Guru Kesembilan melihat Jiang Li datang, tidak berdiri, hanya memintanya ikut doa pagi. Setengah jam kemudian setelah doa selesai, Guru Kesembilan memanggil Jiang Li ke aula samping. Begitu hendak bicara, ia terdiam, lalu menggenggam tangan Jiang Li dan memeriksa sebentar, lalu terkejut bertanya, "Kau sudah mencapai tingkat Guru Manusia?"

Jiang Li tersenyum menjawab, "Berkat Pil Esensi, setidaknya bisa dibilang sudah mencapainya."

Guru Kesembilan menghela napas lalu berkata, "Kau sudah melakukan begitu banyak hal akhir-akhir ini. Hari ini aku memang ingin membahas soal itu, tapi sekarang kau sudah mencapai tingkat Guru Manusia, saatnya kau menyelesaikan pelajaranmu. Ada beberapa hal yang sebaiknya tak lagi kukatakan."

Jiang Li menjawab dengan serius, "Apa pun yang Guru katakan, aku, Jiang Li, tetap akan selalu menjadi murid Guru. Apapun yang ingin Guru sampaikan, silakan saja."

Guru Kesembilan menatap Jiang Li dan berkata dengan berat, "Kalau begitu izinkan aku bicara lebih banyak. Sejak kau masuk ke jalan Tao, kau seharusnya menjadikan menumpas kejahatan dan membawa manfaat bagi rakyat sebagai tugas utama. Tidak semestinya terseret ke dalam pertumpahan darah. Masa depanmu yang cerah kini terancam, aku sungguh menyesal!"

Jiang Li melihat wajah Guru Kesembilan yang penuh penyesalan, namun ia tidak mencoba menghibur, melainkan bertanya, "Menurut Guru, apa itu iblis dan apa itu setan?"

Guru Kesembilan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Iblis dan setan melambangkan kejahatan dan kegelapan, selalu membawa kekacauan dan bencana ke dunia, atau menimbulkan ketakutan di hati manusia, serta menyebabkan kehancuran bagi manusia dan makhluk lain."

Mendengar itu, Jiang Li bertanya, "Tuan Qian Yongfu, kepala keluarga Qian di Kota Qian, diam-diam mendanai perampok untuk merampok para pedagang demi menyingkirkan pesaingnya. Entah sudah berapa banyak nyawa yang hilang karenanya. Apakah orang seperti ini layak disebut iblis?"

"Putranya yang masih berusia tiga belas tahun, ketika seekor anjingnya menggigit seorang petani, lalu petani itu menendang balik anjing itu, malah disuruh membunuh petani itu di tengah jalan. Apakah orang seperti ini juga bukan iblis?"

"Anak-anaknya yang lain, semuanya suka merampas gadis desa, menguasai tanah, bertindak sewenang-wenang, entah berapa keluarga yang sudah hancur karenanya. Apakah mereka bukan iblis?"

"Orang-orang seperti ini, bukankah jumlahnya jutaan di negeri ini? Mereka bersekongkol dengan pejabat, menyelewengkan hukum, membuat rakyat kehilangan kepercayaan pada pemerintahan."

"Mereka menindas yang lemah, menguasai tanah rakyat miskin sehingga tak punya tempat berpijak."

Guru Kesembilan mengerutkan kening dan berkata, "Sejak dahulu memang banyak orang jahat, tetapi mereka tetap manusia. Jika kau membunuh, pasti akan menuai karma, dan jalanmu menuju Tao akan menjadi sulit!"

Jiang Li tersenyum dan bertanya, "Menumpas iblis berarti membunuh juga, kenapa itu mendatangkan pahala, sedangkan membunuh musuh besar justru mendatangkan karma?"

Guru Kesembilan berkata, "Hati manusia sulit ditebak. Bagaimana kau tahu orang yang kau bunuh benar-benar pantas mati? Jika ternyata ia tak sepatutnya mati, atau malah menjadi korban fitnah, apa yang akan kau lakukan?"

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Guru tahu cara aku memutuskan hukuman untuk seseorang?"

Guru Kesembilan mengangguk, "Aku pernah dengar, kau mengadili dan mengeksekusi di depan umum."

Jiang Li tertawa, "Benar. Dengan status sebagai kepala Kota Teng Teng, aku meminta rakyat menunjuk langsung dan menghadapkan mereka pada pelaku untuk didengar di muka umum. Setelah mereka mengakui kesalahan, aku menjalankan hukum sesuai Kitab Hukum Dinasti Qing."

Guru Kesembilan matanya berbinar lalu bertanya dengan penuh harap, "Apakah kau sendiri yang melakukan eksekusi?"

Jiang Li menggeleng, "Aku murid Tao, terlalu banyak membunuh tetap tidak baik. Eksekusi selalu dilakukan oleh petugas khusus."

Guru Kesembilan langsung berdiri dengan penuh kegembiraan, "Kalau begitu, kau tidak hanya bebas dari karma, bahkan akan mendapat banyak pahala."

Tapi kemudian ia kembali mengerutkan dahi, "Tapi bagaimanapun tetap ada kemungkinan kekeliruan. Kalau anak buahmu punya niat buruk, bisa-bisa malah membawa petaka."

Jiang Li tertawa, "Memang begitu, tapi tak ada yang sempurna di dunia ini. Aku hanya bisa lebih berhati-hati."