Bab Delapan Ayam Pak Tua Zhang

Paman Jiu berdeham lalu berkata, “Jangan buru-buru, setidaknya kita harus membesarkan ayam ini sampai cukup dewasa. Kalau sampai jadi binatang spiritual lalu tidak mengenali kita dan kabur, kita mau menangis pun tak tahu ke mana.”

Jiang Li merasa masuk akal juga, sehingga ia pun tidak terburu-buru. Ia melanjutkan pembicaraan soal membeli kayu persik dan mencari kayu yang tersambar petir.

Ia juga menyebut tentang keluarga Zhang di Desa Zhang, di mana konon ada seekor ayam jantan merah besar yang sudah dipelihara selama delapan atau sembilan tahun, dan berniat mengajak Paman Jiu ke sana untuk melihatnya.

Kemudian ia membuka bungkusannya, mengeluarkan cinnabar dan belerang yang ia beli, lalu bertanya, “Guru, apakah benda-benda ini bisa dipakai untuk melukis jimat?”

Paman Jiu memperhatikan barang-barang itu dengan saksama dan berkata, “Bagus, bagus. Barang-barang ini selain bisa dipakai membuat jimat, nanti saat kayu persik yang kamu beli datang juga akan berguna.”

Jiang Li menggaruk kepalanya, “Untuk membuat alat dari kayu persik, apakah juga butuh bahan-bahan ini?”

Paman Jiu tertawa, “Tentu saja. Kayu persik memang bisa mengusir kejahatan, tapi dayanya agak lemah dan mudah retak. Kalau direndam dengan cinnabar dan realgar, bukan hanya kekuatannya akan bertambah, tapi juga jadi tidak mudah retak dan lebih tahan lama.”

Jiang Li berkata, “Kalau memang berguna, baguslah. Tapi, kapan kita akan ke Desa Zhang untuk membeli ayam itu? Menurutku ayam yang sudah tua itu lebih cocok dijadikan binatang spiritual.”

Paman Jiu tersenyum agak canggung, “Jangan terburu-buru, nanti dua hari lagi saja. Bukankah kamu sudah janjian tiga hari dengan Manajer Li? Nanti kita selesaikan dua urusan sekaligus.”

Jiang Li mengangguk, “Guru benar, memang sebaiknya begitu. Nanti kita sewa kereta, semua barang bisa kita bawa pulang sekaligus.”

Paman Jiu lalu menyuruh Wencai mengambil barang, kemudian bertanya pada Jiang Li, “Dua hari ini kamu malas-malasan tidak?”

Jiang Li menjawab, “Tidak, Guru. Sepulang ke rumah aku hanya jalan-jalan sebentar bersama keluarga, selebihnya aku belajar dan berlatih. Sama sekali tidak bermalas-malasan.”

Paman Jiu mendengarnya dan tak berkata apa-apa lagi. Ia pun meminta Jiang Li mempraktekkan pukulan Dingzhen. Walau belum terlihat kemajuan pesat, tapi jelas tidak ada kemunduran. Lagipula baru latihan tujuh sampai delapan hari, kalau sampai dua hari tidak latihan pasti terlihat perbedaannya.

Kehidupan Jiang Li pun kembali seperti biasa di rumah duka: berlatih, makan, membaca, makan, lalu tidur.

Karena Paman Jiu melihat kepribadian Jiang Li jauh lebih kuat daripada Qiusheng dan Wencai, ia pun menaruh harapan lebih besar dan perhatian lebih banyak padanya.

Waktu berlalu cepat, dua hari pun lewat. Hari itu, Paman Jiu membawa Jiang Li ke halaman rumah keluarga Jiang. Setelah mengambil uang, mereka naik kereta keledai menuju Desa Zhang.

Setelah melewati jalanan pegunungan, siang hari mereka akhirnya tiba di Desa Zhang. Setelah bertanya-tanya, mereka pun menemukan rumah Zhang Tua. Paman Jiu langsung turun dari kereta dan mulai berbicara dengan Zhang Tua.

Setelah berbincang, Zhang Tua dengan tegas menolak tawaran Paman Jiu. Sementara itu, Jiang Li sudah melihat ayam jantan besar itu. Dikatakan sebagai ayam petarung, memang tidak salah.

Dilihat sekilas saja, Jiang Li memperkirakan beratnya sekitar lima kilogram, terlihat gagah, dan di matanya tampak ada sesuatu... semacam kecerdasan.

Ya, kecerdasan. Hal itu membuat Jiang Li semakin yakin untuk membelinya.

Melihat Paman Jiu gagal bernegosiasi, Jiang Li mendekati Zhang Tua dan berkata, “Kakek Zhang, namaku Jiang Li, anak dari Jiang Kaishan. Entah Kakek kenal atau tidak dengan ayahku.”

Zhang Tua mendengar ada yang memanggilnya kakek, segera memandang Jiang Li dan berkata, “Ehh, sepertinya aku belum pernah dengar. Tapi meski aku kenal ayahmu, ayam ini sudah menemaniku bertahun-tahun, bagaimanapun juga tak akan kujual!”

Jiang Li menunjukkan ekspresi ragu, lalu berkata pada gurunya, “Guru, sebaiknya kau jujur saja pada Kakek Zhang. Kalau nanti ada masalah, apa kau rela?”

Paman Jiu melirik Jiang Li yang mengedipkan mata, lalu berkata, “Lebih baik kau yang bicara.”

Jiang Li pun menjelaskan pada Zhang Tua, “Kakek Zhang, mungkin Kakek belum tahu, guruku adalah murid Maoshan. Di Maoshan ada satu ilmu rahasia.”

“Bisa membina hewan jadi binatang spiritual, untuk menjaga tempat ibadah. Hari ini kami datang karena tertarik pada ayam besar Kakek, ingin menjadikannya binatang spiritual.”

Zhang Tua terkejut, matanya membelalak, “Jadi, ayamku ini hewan jadi-jadian?”

Jiang Li segera menjelaskan, “Kakek jangan khawatir, sekarang dia hanya memiliki sedikit keistimewaan, bukan hewan jadi-jadian. Kami datang untuk membelinya, supaya tidak terjadi hal buruk di kemudian hari.”

Zhang Tua teringat keanehan ayamnya: biasanya ayam hidup tiga sampai lima tahun, kebanyakan mati karena sakit (setelah masa kawin, ayam jantan jadi lemah dan mudah kena penyakit). Tapi ayamnya sudah sembilan tahun, makin tua makin sehat. Bahkan beberapa kali ia melihat ayam itu makan bukan hanya serangga, tapi juga tikus dan ular. Pernah sekali ketika saling menatap, rasanya sedang menatap seseorang, bukan seekor ayam...

Semakin dipikir, semakin aneh. Ia pun langsung berlutut di hadapan Paman Jiu, “Paman Jiu, tolong aku! Bawa saja ayam ini, aku tak mau lagi!”

Paman Jiu tertegun, berusaha menenangkan Zhang Tua, tapi tak berhasil. Ia pun melirik Jiang Li meminta tolong.

Jiang Li berkata pada gurunya, “Guru, setujui saja, nanti kita beri Kakek Zhang uang lebih.”

Zhang Tua buru-buru berkata, “Tak perlu uang, bawa saja!”

Jiang Li membantu Zhang Tua berdiri, “Kakek, jangan khawatir. Ayam ini bukan hewan jadi-jadian, hanya sedikit kemungkinan menjadi seperti itu. Tak apa, kami beli dan bawa pergi.”

Zhang Tua hampir menangis, “Cepat beli, dan segera bawa pergi.”

Jiang Li segera mengeluarkan dua keping perak besar, menyerahkan pada Zhang Tua, “Kakek, terimalah. Dua keping ini untuk membeli ayam. Kami akan langsung membawanya.”

Mereka pun mengendarai kereta menuju Kota Li. Paman Jiu menatap Jiang Li, tampak ingin bertanya, akhirnya berkata, “Kau tadi bicara jujur, tapi kenapa sikap Zhang Tua bisa berubah drastis?”

Jiang Li menjawab, “Karena ia tidak mengerti Maoshan, tidak tahu tentang hewan jadi-jadian atau binatang spiritual. Manusia selalu penasaran pada hal yang tak diketahui, tapi juga bisa merasa takut.”

Paman Jiu termenung, lalu berkata serius, “Lain kali jangan terlalu sering pakai cara-cara seperti itu. Bisa-bisa kau malah tersesat.”

Ekspresi Jiang Li yang semula bangga langsung berubah. Ia mengangguk, “Baik, Guru. Saya akan berhati-hati.”

Akhirnya mereka tiba di toko mebel Kota Li. Begitu bertemu Li Fugui, Jiang Li tersenyum, “Manajer Li, apakah kayu persik yang saya pesan sudah ada?”

Manajer Li melihat Jiang Li datang bersama seorang pria paruh baya yang berwibawa, “Tuan Muda Jiang, jangan khawatir, semuanya sudah saya urus. Kayu itu ada di belakang, silakan ikut saya lihat.”

Jiang Li melirik Paman Jiu, dan setelah mendapat anggukan, ia pun berkata, “Kalau begitu, tolong antar kami ke belakang.”

Manajer Li langsung membungkuk, mengantar mereka ke halaman belakang. Di sana, mereka melihat tujuh atau delapan batang kayu persik berumur dua puluh hingga tiga puluh tahun, sudah dipotong cabangnya, hanya tersisa batang sepanjang lebih dari tiga meter.