Bab Sembilan: Penginapan Negeri Peach dan Pohon Persik Berusia Seratus Tahun-Menjadi Murid Guru Kesembilan Dimulai dari Bertani dan Beternak Ayam(Keberlanjutan yang menguras habis sumber daya)

Pak Sembilan memandang batang pohon terbesar itu dengan mata berbinar. Menurutnya, batang pohon persik ini memiliki diameter setidaknya sekitar dua puluh sentimeter, dan sudah berumur paling tidak tiga puluh tahun. Ditambah lagi, batangnya lurus tanpa banyak benjolan, sangat cocok digunakan untuk membuat alat ritual.

Manajer Li melihat pria paruh baya itu mendekat untuk memeriksa kayu, mengira dia seorang tukang kayu, lalu berkata kepada Pak Sembilan, "Bagaimana menurut Anda, apakah kayu persik ini layak dipilih?"

Pak Sembilan menjawab, "Bagus, batangnya lurus tanpa benjolan. Sayang umurnya masih terlalu muda, kalau saja ada kayu persik berumur seratus tahun, pasti lebih baik."

Manajer Li berkata, "Kayu persik berumur seratus tahun memang ada, tapi pemiliknya tidak mau menjual. Kalau saya beli dengan harga mahal, tapi akhirnya malah tidak laku, saya bisa rugi besar."

Jiang Li mendengar hal itu lalu bertanya, "Di mana kayu persik berumur seratus tahun yang Anda maksud, Manajer Li? Bisa saja Anda antar saya ke sana, kita bicara langsung dengan pemiliknya."

"Tentu saja, tak peduli berhasil atau tidak, biaya untuk Manajer Li pasti akan saya bayar sesuai kesepakatan."

Manajer Li segera tersenyum ramah, "Tuan Muda Jiang, Anda benar-benar tulus ingin membeli, tentu saja saya akan menemani Anda ke sana."

Jiang Li memandang kayu persik di dalam ruangan dan berkata, "Yang lainnya tidak perlu terburu-buru, sebaiknya kita urus dulu kayu persik ini."

Lalu ia bertanya pada Pak Sembilan, "Guru, menurut Anda bagaimana sebaiknya kita mengolah kayu persik ini? Apakah harus dipotong dulu?"

Pak Sembilan melihat kayu-kayu itu dan berkata, "Tidak perlu tergesa-gesa, semuanya masih belum benar-benar kering. Harus dikeringkan dulu agar mudah diolah."

Manajer Li tidak terlalu memperhatikan Jiang Li yang memanggil Pak Sembilan 'guru', ia hanya mengira Jiang Li masih muda dan sopan terhadap tukang kayu.

Kemudian ia berkata pada Jiang Li, "Kapan kira-kira kita akan pergi ke tempat kayu persik berumur seratus tahun itu?"

Jiang Li berkata, "Biar orang Anda mengirim kayu persik ini ke rumah saya dulu. Nanti ayah saya akan membayar seluruh tagihan, lalu saya akan minta Manajer Li untuk mengantar kami ke sana."

Manajer Li berkata, "Bagus juga, kalau tidak nanti pohon persik itu keburu dijual ke orang lain, akan sulit bagi kita."

Jiang Li tidak mengungkapkan pikiran licik Manajer Li, ia bersama Pak Sembilan naik kereta keledai, begitu juga Manajer Li. Kusir membawa keledai dan memimpin di depan.

Sepanjang perjalanan, Manajer Li bicara panjang lebar tentang betapa sulitnya ia menemukan tujuh atau delapan pohon persik ini, dan berapa banyak usaha yang ia keluarkan untuk membujuk para pemilik menjual pohon mereka.

Jiang Li mulai merasa tidak sabar dan memotong pembicaraan, "Manajer Li, lebih baik Anda ceritakan saja tentang kayu persik berumur seratus tahun itu, saya lebih tertarik dengan hal itu."

Manajer Li pun segera mengalihkan pembicaraan ke pohon persik tua. Katanya, pohon itu berada di sebuah desa bernama Pasar Keluarga Zhou, sekitar tiga puluh li dari sini, di halaman sebuah penginapan.

Pohon itu ditanam ketika penginapan mulai beroperasi, kini sudah berumur lebih dari seratus tahun, sehingga pemiliknya jelas tidak mau menjualnya. Pak Sembilan langsung mengerutkan kening begitu mendengar cerita itu.

Jiang Li pun demikian, keduanya saling bertatapan dan menggelengkan kepala. Tak lama kemudian, dua kereta keledai sampai di jalan desa Pasar Keluarga Zhou.

Rombongan pun langsung melihat penginapan "Sumber Persik" dengan pohon persik raksasa di halamannya, karena pohon itu jauh lebih tinggi dari tembok halaman, tak mungkin tersembunyi.

Jiang Li menatap nama penginapan itu dengan perasaan tak berdaya. Kalau pemiliknya mau menjual pohon persik ini, pasti aneh sekali. Namun karena sudah sampai, mereka tetap melangkah menuju penginapan, karena segala sesuatu perlu dicoba dahulu.

Begitu masuk ke penginapan, pelayan langsung menyambut dengan menunduk dan bertanya, "Tuan-tuan ingin makan atau menginap?"

Manajer Li tidak menjawab dan melirik ke arah Jiang Li. Jiang Li berkata, "Siapkan beberapa hidangan kecil untuk kami dan masing-masing satu mangkuk besar mie."

"Oh, dan luar masih ada kusir, tolong buatkan satu mangkuk untuknya juga."

Pelayan berkata, "Silakan tunggu sebentar, saya akan segera menyajikan."

Pelayan pun segera menuju dapur di belakang. Manajer Li bertanya, "Tuan Muda Jiang, kenapa kita malah makan? Bukannya kita datang untuk bernegosiasi?"

Jiang Li menjawab, "Saya dan guru belum makan siang, sekalian saja makan untuk mengganjal perut. Anda sudah banyak membantu saya, mengajak makan mie bukan masalah."

Lalu Jiang Li mengeluarkan tiga keping perak dan berkata, "Ini adalah biaya referensi yang saya janjikan, silakan diterima."

Manajer Li menerimanya dengan senyum dan berkata, "Terima kasih banyak, Tuan Muda Jiang."

Saat itu Jiang Li menoleh kepada Pak Sembilan, "Guru, apakah Anda melihat masalah fengshui di penginapan ini? Mungkin kita bisa memulai pembicaraan dengan pemilik dari sisi itu?"

Pak Sembilan bangkit dan memeriksa sekeliling, lalu duduk dan berkata, "Saya sudah lihat-lihat tadi, fengshui penginapan ini tidak ada masalah. Bahkan tempat ini bagus untuk menyimpan energi dan angin, jadi cara yang Anda pikirkan mungkin tidak bisa dipakai."

Saat itu Jiang Li menatap pohon persik raksasa dan berkata, "Guru, menurut Anda apakah ranting pohon persik bisa digunakan untuk membuat pedang kayu persik?"

Pak Sembilan tercengang, lalu menggeleng, "Tidak bisa. Pertama, rantingnya terlalu lunak dan masih banyak air. Kedua, kebanyakan ranting itu tidak cukup tua, tidak banyak manfaatnya."

Jiang Li pun menangkap maksudnya, lalu menunjuk sebuah cabang besar yang menjulur ke luar halaman dan bertanya, "Bagaimana dengan cabang yang itu, Guru? Cabangnya besar sekali, pasti sudah berumur lama."

Pak Sembilan menoleh dan memandang cabang besar yang miring ke luar halaman, "Cabang itu cukup bagus, tapi tetap kalah dengan batang utama."

Jiang Li tersenyum pahit, "Apa boleh buat, batang utama pasti tidak akan dijual oleh pemiliknya. Tapi cabang besar itu mungkin bisa dicoba."

Ia pun terdiam, memikirkan cara selanjutnya...

Tak lama kemudian, beberapa hidangan kecil dan mangkuk mie sudah tersaji di atas meja. Setelah mencicipi mie, rasanya sangat lezat dan tidak ada bahan tambahan aneh. Tampaknya rahasia lezatnya ada pada kuahnya.

Jiang Li memanggil pemilik penginapan dan bertanya, "Pemilik, kuah mie Anda rasanya luar biasa, apa rahasianya?"

Pemilik penginapan tersenyum ramah, "Tuan memuji, kuah ini memang dimasak dengan teliti selama berjam-jam, jadi rasanya memang istimewa."

Jiang Li berkata, "Begitu ya, apakah resep rahasia kuah ini dijual? Saya bersedia membayar mahal, ingin agar orang tua saya juga bisa menyicipi mie seenak ini."

Sambil terus menikmati mie, pemilik penginapan ragu-ragu, "Bukan saya tidak mau menjual, tapi resep ini warisan keluarga, saya tak berani merusak sumber nafkah anak cucu. Mohon maaf, Tuan."

Jiang Li melihat pemiliknya begitu berat hati, ia tidak memaksa, tapi bertanya, "Apakah bahan kuah ini mengandung daging sapi, daging anjing, ikan gabus, kura-kura, atau angsa liar?"

"Jangan salah paham, saya dan guru saya adalah pendeta Maoshan, kami tidak boleh makan bahan-bahan itu. Bukan bermaksud mengintip resep rahasia, mohon dijawab dengan jujur."

Pemilik penginapan mengangguk, "Begitu rupanya. Tenang saja, kuah mie ini tidak mengandung bahan-bahan tersebut, jadi silakan makan tanpa khawatir."

Jiang Li merasa lega dan melanjutkan makan dengan tenang.

Saat itu, pemilik penginapan meneliti Pak Sembilan. Pria paruh baya ini tampak penuh wibawa, meski tidak mengenakan jubah pendeta, alisnya yang tegas memberi kesan kokoh dan tenang.

Ia pun bertanya pada Pak Sembilan yang tengah makan, "Boleh tahu nama dan tempat Anda bertapa? Tadi Anda sempat berkeliling, apakah menemukan sesuatu yang aneh di penginapan saya?"

Kalau pendeta lain, mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini dan membujuk agar pohon persik ditebang. Tapi Pak Sembilan adalah pendeta yang sangat jujur dan tidak mau menipu.

Ia pun meletakkan sumpit, memberi salam hormat dan berkata, "Saya Lin Sembilan, pendeta Maoshan, tinggal di rumah duka di luar Kota Keluarga Ren."

"Tenang saja, pemilik. Saya sudah periksa, fengshui penginapan Anda sangat baik dan cocok untuk menyimpan angin dan energi, tidak ada masalah apa pun."