Bab tiga puluh lima: Musang Kuning Datang Mencari

Malam itu berlalu tanpa kejadian apa pun.

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, Jiang Li segera memerintahkan dua anggota penjaga desa untuk pergi ke Kota Keluarga Ren dan membeli sebuah kandang besi besar guna menahan simpanse hitam itu. Bagaimanapun, meskipun ia seekor binatang buas, tak mungkin ia bisa terus diikat seperti itu.

Sementara dirinya sendiri tetap tinggal di rumah duka untuk berjaga, khawatir kalau-kalau Wencai yang ceroboh itu malah membiarkan simpanse hitam itu kabur. Melihat simpanse yang terikat pada tiang sudah terlihat lesu, Jiang Li mengambil beberapa labu dan ubi manis untuk diberikan padanya.

Namun, makhluk itu begitu dipenuhi amarah sehingga menolak makan. Ia hanya menatap Jiang Li dengan garang sambil menunjukkan giginya. Jiang Li tak marah, ia hanya memotong labu menjadi potongan-potongan kecil, menusukkannya ke sebatang kayu, dan menaruhnya di depan si simpanse. Selama ia mengulurkan kepala, ia bisa langsung memakannya.

Kini, makanan sudah di depan mata setelah seharian menahan lapar, benar-benar membuatnya tersiksa.

Jiang Li pun tak lagi memedulikannya dan memilih duduk di halaman untuk berlatih meditasi.

Menjelang tengah hari, dua penjaga pun membawa pulang kandang besi besar itu. Melihat simpanse yang tetap tak mau menyentuh makanan, Jiang Li tak ambil pusing. Mereka lantas bersama-sama memindahkan makhluk itu ke dalam kandang besi, lalu mengikat dan memperkuat kandang dengan rantai besi, baru setelah itu kembali mencoba menggoda dengan aneka makanan.

Sebenarnya, Jiang Li melakukan semua ini karena belum ingin menyerah. Ia ingin mencoba menjinakkan makhluk itu dengan metode “memelihara elang” yang ia pelajari dari kehidupan sebelumnya. Meski tak tahu akan berhasil atau tidak, namun tak ada salahnya mencoba daripada hanya duduk diam.

Sore itu ia kembali bermeditasi, sedangkan si simpanse tetap keras kepala tak mau menyerah. Saat senja, Pak Guru Sembilan akhirnya pulang. Jiang Li segera bertanya, “Guru, apakah hari ini sudah menemukan tempat yang cocok?”

Pak Guru Sembilan menjawab, “Ada beberapa tempat, tapi tak satupun benar-benar istimewa, hanya sekadar indah dan asri saja.”

Jiang Li tersenyum, “Menurut guru, apakah Tuan Tua Ren masih bisa melindungi keturunannya?”

Pak Guru Sembilan tertegun, lalu menggeleng dan tersenyum pahit, “Kerangkanya saja sudah tak ada, mana mungkin masih bisa melindungi anak cucunya!”

“Kalau begitu, selama tidak dimakamkan di tempat yang buruk, sudah cukup. Daerah yang asri dan indah itu sudah cukup untuk menghadapi omongan miring orang-orang,” kata Jiang Li.

Pak Guru Sembilan mengernyit, “Bukankah itu kurang baik?”

Jiang Li tertawa, “Baik atau tidak, katakan saja terus terang pada Tuan Ren, biar dia sendiri yang memutuskan. Kudengar ia masih menggelar pesta makan selama dua hari ini. Kalau diteruskan, bisa-bisa keluarga tuan tanah itu pun kehabisan bekal.”

Pak Guru Sembilan tersadar. Dua hari ini ia terlalu sibuk mencari tanah pemakaman yang bagus hingga lupa bahwa Tuan Ren masih menggelar pesta makan. Kalau ditunda lagi, mungkin Tuan Ren akan merasa tak senang.

Menyadari hal itu, Pak Guru Sembilan berkata, “Kalau begitu, besok aku akan bicara pada Tuan Ren. Bagaimanapun juga, Tuan Tua itu harus segera dimakamkan.”

Ia lalu memanggil dua penjaga untuk makan malam bersama. Karena Jiang Li sebelumnya sudah berpesan agar mereka membeli makanan dan minuman sekalian saat membeli kandang besi, malam itu hidangan di meja jadi lebih melimpah dari biasa.

Usai makan malam, setelah selesai membersihkan diri, waktu sudah hampir pukul sembilan malam. Tiba-tiba Pak Guru Sembilan masuk ke ruang pemujaan leluhur, mengambil sebilah golok besar dan berteriak ke arah luar tembok halaman, “Siapa di luar sana? Apa maksudmu datang ke tempat murid Maoshan?”

Melihat sikap Pak Guru Sembilan yang begitu waspada, Jiang Li segera sadar bahwa tamu yang datang pasti bukan orang sembarangan. Ia langsung memberi isyarat pada dua penjaga untuk bersiap dengan senjata mereka.

Saat itu, tampak dua sosok—tinggi dan pendek—meloncat melewati tembok. Dalam cahaya lentera, Jiang Li langsung mengenali sosok pendek itu sebagai musang kuning yang pernah meminta mantra padanya. Ia segera berkata pada Pak Guru Sembilan, “Guru, hati-hati. Yang pendek itu adalah makhluk yang pernah datang padaku.”

Sambil berkata, ia membuka pengaman senjatanya, siap menembak. Namun Pak Guru Sembilan menahannya, “Tunggu dulu, lihat apa yang mereka katakan.”

Jiang Li dan dua penjaga tertegun, namun akhirnya mereka menahan diri dan tidak langsung menembak. Sementara itu, Wencai entah sudah sembunyi di mana.

Tiba-tiba terdengar suara perempuan tua, parau dan berwibawa, dari arah sana, “Aku adalah nenek dari makhluk ini. Karena kurang tegas mendidik, cucuku turun gunung dan mencelakai orang baik. Kali ini aku membawanya ke sini untuk menyelesaikan kesalahpahaman ini.”

Pak Guru Sembilan berkata dengan tegas, “Cucumu itu, setelah gagal meminta mantra dari muridku, malah hendak melukainya. Rasanya tak cukup hanya disebut sebagai kesalahpahaman!”

Si nenek tua itu membalas, “Bagaimana kalau begini saja, biarkan kedua anak muda ini beradu satu kali. Setelah itu, apa pun hasilnya, semuanya dianggap selesai.”

“Lagipula, selama ada kami berdua di sini, mereka tak akan sampai celaka.”

Pak Guru Sembilan tidak langsung menjawab, melainkan menoleh pada Jiang Li, “Menurutmu bagaimana?”

Jiang Li paham, kalau sampai Pak Guru Sembilan mau mempertimbangkan tawaran itu, berarti nenek tua ini pasti bukan lawan yang mudah. Kalau tidak, dengan watak pelindung Pak Guru Sembilan, ia pasti sudah menolak mentah-mentah.

Namun, karena si nenek tua juga tidak langsung bertindak, ia pasti punya kekhawatiran sendiri. Maka Jiang Li berkata, “Maaf, tapi pendapat nenek kurang tepat. Cucu nenek yang duluan ingin mencelakai saya, saya hanya membalas demi melindungi diri. Kali kedua, ia yang menyerang duluan, saya pun memerintahkan orang untuk menembaknya. Tak ada urusan yang perlu diselesaikan antara saya dan dia. Bagaimana kalau kalian pergi saja, biar semuanya selesai sampai di sini?”

Namun, si nenek tua hanya menarik napas panjang, “Kalau begitu, biar aku jujur. Cucu saya telah menggunakan ilmu khusus untuk mengikat nasibnya secara sepihak denganmu. Saya datang untuk memutuskan ikatan itu, makanya menantangmu bertanding.”

Jiang Li tertawa, “Kalau begitu, niat nenek terlalu sepihak. Semua orang tahu, kalau mau bertaruh harus ada taruhannya. Nenek mau memutuskan ikatan itu begitu saja tanpa imbalan, rasanya tidak adil.”

Nenek tua itu bertanya, “Kalau begitu, apa yang kau inginkan sebagai taruhan? Kalau aku punya, sebutkan saja.”

Jiang Li menjawab, “Bagaimana aku tahu apa yang nenek miliki? Sebutkan saja apa yang kira-kira bisa dijadikan taruhan.”

Nenek tua itu berkata, “Selama bertahun-tahun aku menerima banyak persembahan, ada sekitar dua atau tiga ribu koin perak. Bagaimana menurutmu?”

Mendengar itu, Jiang Li pun langsung curiga, “Jangan-jangan nenek tua ini memang sejenis roh penunggu rumah.”

Namun, ia tidak berlama-lama berpikir dan langsung berkata, “Aku tak kekurangan uang. Apakah nenek punya akar Uwi Hitam berusia seratus tahun? Kalau ada, aku setuju untuk bertaruh.”

Nenek tua itu menjawab, “Obat langka seperti itu aku tak punya. Untuk apa kau mencari itu, apakah untuk menekan aura jahat pada makhluk kecil itu? Kalau memang demikian, aku punya cara lain.” Sambil berkata, ia menunjuk ke arah simpanse hitam.

Mendengar itu, hati Jiang Li girang bukan main, namun wajahnya tetap tenang, “Tebakan nenek benar. Kalau begitu, sebutkan saja caramu.”

Nenek tua itu menjawab, “Dulu aku memperoleh ilmu penjinak binatang. Dengan ilmu itu, kau bisa menjadikan makhluk liar sebagai peliharaan. Jika kau tertarik, aku jadikan ilmu itu sebagai taruhannya.”

Jantung Jiang Li berdebar kencang mendengarnya, namun ia tetap tenang dan bertanya, “Apakah ilmu itu ada syarat tertentu? Bisa langsung kupakai setelah memperolehnya?”

Nenek tua itu menjawab, “Aku sendiri tidak tahu pasti, soalnya itu ditulis oleh manusia dan aku tak bisa mempelajarinya, jadi tidak pernah kucoba.”

Jiang Li pun menoleh pada Pak Guru Sembilan. Setelah melihat anggukannya, ia berkata, “Kalau begitu, aku setuju.”

Nenek tua itu berkata, “Kalau begitu, jika cucuku kalah, ilmu penjinak binatang itu akan jadi milikmu. Jika kau yang kalah, maka kau harus membantunya memutuskan ikatan nasib itu.”