Bab Tujuh Puluh Empat: Kembali ke Kota Teng Teng

Melihat itu, Jiang Li segera memanggil semua orang untuk berkumpul, lalu dengan cepat mengisi ulang peluru. Setelah selesai, ia menyuruh Jiang Youxiao dan Jiang Youti maju untuk memastikan para musuh benar-benar tewas. Paman Jiu hanya mengerutkan kening saat mendengar perintah itu, namun tidak berkata apa-apa. Setelah semuanya beres, ia segera mengemudikan mobil menuju kelompok perampok.

Kelompok perampok itu baru saja berebut uang perak yang berserakan di tanah, belum juga paham apa yang terjadi, tiba-tiba terdengar rentetan tembakan yang membuat mereka panik dan kehilangan kendali. Melihat Jiang Li dan rombongannya datang, ada yang langsung mengacungkan golok dan menyerang, ada yang terpaku tak bergerak, dan ada pula yang melihat situasi tidak menguntungkan lalu langsung kabur terbirit-birit.

Melihat kerumunan orang yang padat sehingga sulit menggunakan senjata api, Paman Jiu segera berteriak, “Jangan tembak, biar aku saja!” Ia lalu mengambil tongkat emas Jiang Li dan menerjang ke depan, dalam sekejap saja sudah merobohkan beberapa orang yang mendekat.

Jiang Li pun memerintahkan semua orang untuk menodongkan senjata ke arah para perampok yang lari ke hutan, karena di sana tak ada siapa-siapa sehingga tak perlu khawatir salah sasaran. Setelah tiga senapan menghabiskan lima belas peluru, Jiang Li berkata kepada para perampok yang ketakutan, “Wahai para perampok di depan, kalian sudah tak punya jalan keluar. Sekarang letakkan senjata dan menyerahlah, niscaya nyawa kalian akan selamat. Kalau berani membantah, senapan di tanganku ini tidak pandang bulu.”

Dalam waktu singkat, hanya dua menit saja, dari sisa sekitar sepuluh perampok itu, ada yang mati, ada yang berhasil kabur, ada yang terluka, dan sisanya pun terpaksa menyerah. Setelah para pengungsi membantu mengikat para perampok yang tertangkap, Jiang Li pun memerintahkan Ah Qiang dan Ah De untuk mulai mengumpulkan barang rampasan.

Kemudian, dari para pengungsi itu, seorang lelaki tua maju mewakili yang lain. Dengan suara gemetar ia berkata, “Terima kasih atas pertolongan kalian, saya mewakili semuanya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.” Mendengar itu, Paman Jiu segera maju membantu menopang sang kakek. Setelah bertanya-tanya, barulah diketahui bahwa mereka semua berasal dari satu desa yang terkena bencana, sehingga terpaksa mengungsi bersama keluarga untuk mencari penghidupan, namun belum juga menemukan harapan sudah lebih dulu bertemu perampok.

Setelah mengetahui duduk persoalannya, Jiang Li berkata, “Saya adalah Kepala Kecamatan Teng Teng di Guangdong. Jika kalian tak punya tempat tujuan, boleh ikut saya ke Teng Teng. Saya akan membagikan rumah dan tanah, menjamin kalian akan mendapat kehidupan yang layak.” Mendengar itu, si kakek sangat gembira, namun seolah teringat sesuatu, senyum di wajahnya perlahan sirna, berganti dengan raut penuh kekhawatiran.

Melihat perubahan ekspresi itu, Jiang Li segera bertanya, “Kalau ada yang dikhawatirkan, silakan katakan saja. Kalau bisa kubantu, pasti kubantu.” Kakek itu akhirnya berkata, “Terus terang saja, kami semua ini pengungsi yang melarikan diri, tidak punya bekal makanan atau uang sama sekali. Takutnya sebelum sampai Guangdong, kami sudah mati kelaparan di jalan!”

Paman Jiu yang mendengar itu hendak buka suara, namun Jiang Li segera memberi isyarat agar ia tenang, lalu berkata, “Itu bukan masalah. Kali ini aku memang membawa sedikit uang. Kalau kalian mau ikut denganku, aku bisa meminjamkan uang untuk biaya perjalanan. Nanti kalau sudah mampu, kalian bisa mengembalikannya.”

Si kakek pun sangat gembira mendengar itu dan berkata, “Benarkah? Kalau begitu aku akan segera memberitahu kabar baik ini pada semua orang.” Ia pun bergegas kembali ke kerumunan.

Namun, Paman Jiu mengerutkan kening dan berkata dengan nada keras, “Kenapa kau melakukan ini? Bukankah sebelumnya di Teng Teng sudah dibahas bahwa uang itu untuk membantu rakyat menderita? Kenapa harus mereka kembalikan?” Jiang Li menggeleng sambil tersenyum, “Guru, Anda salah paham. Bayangkan, jika ada orang yang tiba-tiba mengaku mau memberimu uang secara cuma-cuma, apa yang akan kau pikirkan? Bukankah bisa saja dicurigai punya maksud tersembunyi? Aku sengaja bilang pinjam, supaya mereka tak perlu merasa waswas. Seterusnya mau dikembalikan atau tidak, itu tidak penting. Kalau pun dikembalikan, uangnya nanti bisa dipakai untuk membantu rakyat lain yang kesusahan.”

Paman Jiu pun malu dan berkata, “Kau benar, aku memang kurang berpikir panjang.” Jiang Li tak terlalu mempedulikan hal itu, lalu bertanya, “Guru, menurutmu bagaimana dengan para perampok yang masih hidup ini? Apa harus dibunuh?” Paman Jiu langsung menolak tegas, “Tidak boleh. Saat pertempuran mereka masih melawan, kau menyuruh memastikan kematian mereka masih bisa dimaklumi. Tapi sekarang mereka sudah tak mampu melawan, membunuh mereka hanya akan melanggar pantangan Maoshan yang melarang membunuh tanpa alasan.”

Jiang Li memikirkan sejenak lalu berkata, “Bagaimana kalau kita bawa mereka ke kota berikutnya, serahkan pada kepala desa agar mereka dijadikan pekerja kasar sebagai penebusan dosa?” Mendengar itu, mata Paman Jiu berbinar, “Ide yang bagus, mari lakukan begitu.” Setelah sepakat, Paman Jiu dan para muridnya segera membersihkan lokasi pertempuran, membawa keluar mayat-mayat dari hutan, meskipun karena jaraknya jauh ada beberapa yang lolos.

Sementara itu, Jiang Li mengajak Jiang Youxiao ke hadapan para pengungsi untuk membantu menenangkan mereka. Setelah diberi pengertian, akhirnya semua yang berjumlah sekitar delapan puluh orang itu bersedia ikut ke Teng Teng untuk menetap. Jiang Li juga berjanji akan menanggung makan mereka selama perjalanan, dan nanti kalau sudah mampu baru membayar kembali.

Setelah semua barang rampasan dikumpulkan, mayat-mayat para perampok pun dikumpulkan dan dibakar dengan bantuan para warga, lalu rombongan pun melanjutkan perjalanan. Karena ada wanita dan anak-anak, rombongan hampir seratus orang baru sampai di sebuah kota saat hari mulai gelap. Di sana mereka membeli makanan agar semua bisa makan kenyang, lalu membeli kain untuk membuat tenda sederhana tempat beristirahat.

Adapun tujuh atau delapan perampok yang tertangkap diserahkan pada kepala kota. Orang-orang semacam itu tentu saja tak berani dibawa ke Teng Teng, sekalipun kekurangan tenaga kerja, mereka tak akan diterima. Setelah beristirahat semalam, keesokan paginya mereka membeli beberapa gerobak keledai untuk mengangkut makanan serta kaum wanita dan anak-anak, lalu melanjutkan perjalanan.

Perlu diketahui, di zaman ini bencana dan kesengsaraan memang sangat banyak. Ketika berangkat dulu, di jalan hampir tidak terlihat pengungsi, cukup diberi sedikit makanan mereka sudah puas. Tapi saat pulang, di sepanjang jalan hampir selalu bertemu orang-orang yang mengungsi. Setelah ditanya, sebagian besar ternyata karena tanah mereka dirampas oleh tuan tanah jahat, sebagian lagi karena perang antar panglima perang yang membuat rakyat menderita, sementara yang benar-benar mengungsi karena bencana alam hanya sedikit. Kalau memang karena bencana alam, jumlahnya pasti jauh lebih banyak.

Hanya dalam beberapa hari, jumlah pengungsi yang ikut di belakang Jiang Li sudah bertambah menjadi seratus lima puluh orang. Terpaksa, ia memilih dua puluh pria muda dan kuat dari antara mereka untuk menjaga ketertiban. Untunglah, sepanjang perjalanan meski ada kejadian menegangkan, semuanya selamat sampai di Kota Renjia. Jiang Li pun meminta izin pada Ren Fa untuk meminjam beberapa kamar, agar para pengungsi yang lelah dan kelaparan itu bisa beristirahat dan makan dengan layak semalam suntuk.

Keesokan paginya, Jiang Li berpamitan pada Ren Fa dan bersama Paman Jiu berangkat ke rumah keluarga Jiang. Bukan karena Jiang Li tidak ingin langsung ke Teng Teng, melainkan jaraknya terlalu jauh dan rombongan terlalu besar, mustahil bisa sampai dalam sehari.

Setelah semalam beristirahat di keluarga Jiang, akhirnya pada sore hari Jiang Li dan Paman Jiu berhasil membawa seratus lima puluh pengungsi itu sampai dengan selamat di Teng Teng. Setelah menugaskan orang-orang untuk mengatur tempat tinggal mereka, Jiang Li bertanya pada Jiang Daniu, “Kakak, selama ini di kota ada masalah? Semuanya berjalan lancar?”

Jiang Daniu menjawab dengan senyum, “Tidak ada masalah besar. Semua sesuai rencana kita. Setiap orang dengan keahlian khusus sudah ditempatkan di bidang masing-masing. Selain itu, kami juga menerima beberapa penduduk baru. Sekarang penduduk kota sudah hampir lima ratus orang, semuanya sudah mendapat rumah, dan pengabdian mereka pun sudah tercatat dengan adil. Kadang ada yang datang mencari keluarga, setelah aku cek identitasnya, harta milik keluarga mereka langsung kuberikan. Ada juga beberapa yang memutuskan menetap di sini, membawa uang dan tanahnya lalu menjadi warga kota.”

Jiang Li dan Paman Jiu mengangguk-angguk mendengar itu. Jiang Li pun berseloroh, “Nampaknya, Kakak semakin cocok jadi pejabat saja. Bicara dan bertindak semakin teratur.”