Bab Sebelas: Pencerahan Mendadak, Enam Bulan Kemudian-Menjadi Murid Guru Kesembilan Dimulai dari Bertani dan Beternak Ayam(Keberlanjutan yang menguras habis sumber daya)

Mendengar kemungkinan harus menunggu setahun, pemilik toko langsung menggeleng keras seperti tam-tam, "Tolong saja, Guru Tao, berikan pedang kayu persik yang sudah jadi!"

Saat itu, Jiang Li pun menjelaskan maksud kedatangannya, "Tak ingin menyembunyikan, sebenarnya kami datang untuk membeli pohon kayu persik tua ini. Tapi setelah melihat tata letak fengshui rumah Anda, kami tidak langsung membicarakannya."

"Namun, kami tetap ingin mengajukan permintaan. Kami bersedia menukar satu pedang kayu persik yang sudah jadi dan sepuluh keping perak dengan satu batang kayu ini agar bisa dibuat alat ritual."

Pemilik toko mempertimbangkan sebentar lalu setuju, "Kalau begitu, kalian harus menambah beberapa lembar jimat untukku."

Mendengar hal itu, Paman Sembilan segera menyetujui, "Baiklah, besok aku akan mengantarkan pedang kayu persik dan jimat ke sini."

Setelah selesai berbincang, rombongan pun meninggalkan Desa Zhou. Di perjalanan, wajah Paman Sembilan tampak tidak senang dan menegur Jiang Li, "Kamu lagi-lagi memakai cara bicara seperti itu. Bukankah sudah kukatakan, kenapa kamu tidak pernah mengingatnya?"

Jiang Li tahu sifat Paman Sembilan memang tak suka hal semacam ini, tapi ia tidak menjelaskan melainkan balik bertanya, "Guru, menurutmu mana yang lebih penting: bersikap jujur dan berkata apa adanya, atau menyelesaikan masalah?"

Paman Sembilan menjawab dengan nada kurang senang, "Keduanya penting. Bicara jujur juga bisa menyelesaikan masalah."

Jiang Li lalu tersenyum dan bertanya, "Guru, jika kau di posisi pemilik toko Li tadi, meminta bantuan menguburkan ayahnya, tapi kau tahu sang ayah sudah berubah jadi mayat hidup yang malam nanti akan mencelakakan orang, apakah kau ingin menyuruhnya membakar jasad itu di depan umum atau bagaimana?"

Paman Sembilan berpikir sejenak, "Kalau dibakar, memang paling aman."

Jiang Li sudah menduga jawaban itu, lalu kembali bertanya, "Menurutmu dia akan setuju?"

Paman Sembilan terdiam, "Kalau aku jelaskan dengan baik, mungkin dia akan setuju."

Namun Jiang Li menggeleng, "Kurasa tidak. Orang biasa bisa menerima penguburan, tapi belum tentu mau kremasi. Tradisi ribuan tahun sudah mengakar di sini."

Paman Sembilan tetap tak percaya, "Kalau dijelaskan dengan baik, mungkin dia bisa menerima. Soalnya ini soal hidup dan mati keluarganya sendiri."

Jiang Li tetap menggeleng, "Kalau di tempat sepi mungkin bisa dilakukan, tapi kalau di depan umum pasti tidak. Budaya kita sejak dulu menjunjung tinggi bakti kepada orang tua, membakar jenazah dianggap tidak berbakti, dan jika reputasi buruk, jalan hidup ke depan akan sulit."

"Jadi, Guru, bisa saja kau bersusah payah menguburkan dengan benar namun tetap menyisakan bahaya, atau kau harus mencari cara agar dia mau membakar jasad itu."

Paman Sembilan mendengar penjelasan itu hanya mengernyitkan dahi tanpa berkata-kata. Lama kemudian, ia kembali menyinggung soal tadi, "Tapi cara seperti itu memang ada unsur menipu, kalau salah langkah bisa tersesat."

Jiang Li menatap Paman Sembilan dengan serius, "Dulu mungkin iya, tapi sekarang berbeda. Aku punya Guru yang baik, selalu membimbingku agar tetap di jalan yang benar."

Paman Sembilan menegur dengan suara rendah, "Tetap saja, jangan gunakan cara seperti itu lagi. Kalau kau masih melakukannya, jangan salahkan aku jika tak lagi menganggapmu murid."

Jiang Li pun mengangguk mantap, "Guru, tenang saja. Aku akan ingat, dan tidak akan memakai cara bicara seperti itu lagi."

Paman Sembilan baru tersenyum dan mengangguk, "Kalau begitu, hati-hati. Aku sangat tegas, kalau kau berbuat salah, jangan salahkan aku kalau bertindak keras."

Jiang Li tertawa, "Guru, silakan awasi saja. Kalau aku berbuat salah, mohon segera tegur."

Mereka saling tersenyum, dan kembali membicarakan alat ritual dari kayu persik.

Tak lama, Jiang Li dan Paman Sembilan tiba di rumah keluarga Jiang. Pemilik toko Li pun kembali ke toko furniturnya, sebelum pulang ia meminta satu pedang kayu persik dari Paman Sembilan, dan dijanjikan akan diberi setelah kayu benar-benar kering.

Di halaman rumah keluarga Jiang, Jiang Li menatap batang kayu persik dan bertanya, "Guru, kayu ini mau dibawa ke rumah duka atau disimpan di sini saja?"

Paman Sembilan berpikir lalu menggeleng, "Karena ini milikmu, simpan di sini saja. Yang penting dijaga agar tidak lembap dan tetap kering."

Jiang Li setuju, "Memang lebih baik. Jarak dua puluh li pulang-pergi tidak praktis. Nanti kalau sudah kering, dipotong jadi papan, lebih mudah diangkut."

Jiang Li lalu bertanya lagi, "Guru, membuat alat ritual dan memelihara hewan spiritual butuh bahan apa saja? Perlu aku beli tambahan?"

Paman Sembilan agak canggung, "Untuk sekarang belum perlu. Kayu harus dikeringkan minimal setengah tahun, kalau beli bahan sekarang malah bisa rusak."

"Soal memelihara hewan spiritual, biar aku cari cara sendiri."

Jiang Li tidak bertanya lebih jauh. Setelah makan malam cepat, Paman Sembilan pun kembali ke rumah duka. Esok harinya, ia meminjam gerobak keledai, membawa uang, jimat dan pedang kayu persik ke Desa Zhou, lalu membawa pulang batang kayu persik.

...

Setengah tahun berlalu. Selama itu, hidup Jiang Li tetap seperti biasa, tujuh hari di rumah duka, dua hari pulang ke rumah untuk memulihkan stamina. Jiang Kaishan pun mengikuti saran Jiang Li membeli seluruh kawasan bukit yang tandus.

Mereka juga membeli beberapa ekor keledai dan kambing, serta delapan ekor domba. Beberapa keluarga petani tanpa lahan dipekerjakan untuk membuka lahan. Kini keluarga Jiang punya seratus lima puluh hektar tanah pegunungan.

Ada pula seratus hektar kebun buah yang sudah ditanami bibit pohon, seratus hektar padang rumput, dan lereng bukit yang penuh dengan semak bisa ditebang untuk kayu bakar.

Warung bubur di kota juga berkembang pesat, menambah menu susu kedelai dan tahu, sehingga kini pendapatan harian bisa mencapai tiga atau empat keping perak.

Baik kebun buah maupun padang rumput ditanami obat-obatan dengan syarat tumbuh yang tidak terlalu tinggi. Yang terpenting, berkat bantuan Paman Sembilan, mereka membuat kolam penyimpanan air tanah yang sangat membantu irigasi.

Suatu hari, Jiang Li dan Paman Sembilan memanggil tukang kayu ke rumah untuk membantu memotong kayu persik sesuai permintaan Paman Sembilan.

Saat itu, Jiang Li bertanya, "Guru, ramuanmu sepertinya tidak berhasil. Dua ayam jantan itu memang berubah, tapi tidak terlihat lebih pintar."

Paman Sembilan menjelaskan dengan agak malu, "Hewan spiritual memang langka. Dua ayam jantan itu memang istimewa, tapi tetap tidak bisa naik tingkat. Semua obat simpananku sudah dipakai, tetap saja tidak berhasil."

Jiang Li belum menyerah, "Tak ada cara lain lagi?"

Paman Sembilan berpikir, "Untuk sementara belum ada. Nanti kumpulkan lagi obat langka, baru coba lagi."

Jiang Li hanya bisa menghela napas, "Ya, hanya itu yang bisa dilakukan."

Tukang kayu segera membelah batang persik menjadi beberapa bagian. Jiang Li mengambil satu batang kayu persegi panjang sepanjang tiga meter dan diameter lima sentimeter, lalu menyerahkannya ke Paman Sembilan, "Guru, batang ini cocok dijadikan tombak atau tongkat, bukan?"

Paman Sembilan mengangguk, "Bagus, sayangnya aku belum pernah belajar teknik tombak atau tongkat, jadi tak bisa mengajarkanmu."

Jiang Li tertawa, "Tak masalah. Aku bisa belajar teknik tongkat di perguruan silat kota. Mereka mengajarkan ilmu dengan bayar, itu bukan berarti mengkhianati guru, kan?"

Paman Sembilan menatap Jiang Li, "Selama tidak mengangkat guru baru, tidak masalah."

Saat itu, tiba-tiba seorang pria berlari tergesa-gesa ke halaman, begitu masuk langsung menangis dan memohon, "Paman Sembilan, tolong!"

Paman Sembilan melihat penampilan pria itu yang kelelahan, lalu maju dan bertanya, "Aku Lin Sembilan, ada apa kau mencariku?"

Pria itu pun mengaku, ternyata ia warga Desa Wang. Karena desanya dilanda kejahatan ular iblis, ia diperintahkan kepala desa untuk mencari Paman Sembilan di rumah duka.