Bab Enam Puluh Sembilan: Membeli Binatang Iblis, Mengusir Penyamun

Pria paruh baya itu menggaruk kepala dan mengerutkan kening, memang dari harga itu dia bisa mendapatkan belasan keping perak, tapi setelah bekerja keras sekian lama hanya mendapat segitu, dia merasa kurang puas. Melihat pria itu masih ragu-ragu, Jiang Li langsung menunjukkan ketidaksediaannya dan hendak pergi, menggunakan trik lamanya; melihat Jiang Li hendak pergi, pria itu buru-buru menghadang di depannya dan berkata, "Berikan saja saya lima perak lagi sebagai ongkos, maka transaksi ini jadi, bagaimana menurut Anda?"

Jiang Li melihat wajahnya lalu menghela napas, "Baiklah, baiklah, saya tahu ini juga tidak mudah bagimu, saya beri empat puluh lima perak." Mendengar itu, pria paruh baya itu langsung setuju berdagang dengan Jiang Li.

Berhasil mendapatkan dua ekor binatang siluman lagi, Jiang Li dan Guru Kesembilan sangat senang, Jiang Li menuntun anjing hitam dan sapi kuning, sementara Qiu Sheng dan A De menggendong banyak ramuan obat, lalu mereka bergegas kembali ke penginapan.

Guru Kesembilan menengadah melihat langit dan berkata, "Hari sudah sore, kita istirahat satu malam di sini, besok pagi baru melanjutkan perjalanan." Para murid tentu tidak keberatan, memesan makanan seadanya di penginapan lalu kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Jiang Li, begitu kembali ke kamar, tentu saja tidak langsung tidur, melainkan berlatih beberapa jam untuk mengejar ketertinggalan latihan sebelumnya.

Setelah otaknya mulai terasa lelah, barulah dia berbaring dan tidur.

Malam pun berlalu tanpa masalah.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Guru Kesembilan membangunkan semua murid, membeli beberapa roti kukus untuk bekal di perjalanan, dan segera berangkat, tujuannya untuk menghindari pengejar rahasia, karena kemarin mereka menghabiskan banyak uang.

Perlu diketahui, kemarin mereka mengeluarkan ratusan perak; jika ada orang yang berniat jahat, tentu mudah mencari tahu. Kenapa mereka bisa membawa uang sebanyak itu? Karena Jiang Li membawa serta dana pembangunan kuil untuk Guru Kesembilan, sebab saat ini rumah duka kosong, meninggalkan uang ratusan atau ribuan perak di sana jelas tidak aman.

Tapi langit tak selalu berjalan sesuai harapan. Meski berangkat pagi sekali, mereka tetap tak luput dari mata-mata. Ketika rombongan Jiang Li telah menempuh tujuh atau delapan li, Guru Kesembilan berkata padanya, "Kita sedang diikuti, ingatkan yang lain diam-diam agar siap-siaga."

Jiang Li mendengar itu, dengan tenang melongok keluar jendela, benar saja, ia melihat bayangan orang berlari cepat di semak-semak di kedua sisi jalan. Jiang Li agak terkejut dan bergumam, "Orang ini larinya cepat sekali, meskipun kereta kita tidak terlalu kencang, tapi tidak seharusnya bisa dikejar manusia, apalagi sudah menempuh tujuh delapan li. Tampaknya dia bukan orang biasa."

Setelah mengamati sebentar, ia langsung memberi tahu pengemudi kereta yang lain dengan suara pelan agar waspada terhadap serangan mendadak, baik dari panah maupun senjata tersembunyi.

Ia sendiri mengambil beberapa kotak kayu berisi ramuan, mengikatnya di dinding kereta berharap bisa menjadi pelindung dari serangan senjata rahasia. Setelah semuanya siap, mereka menunggu sebentar, akhirnya terdengar suara derap kuda dari belakang. Dari celah kecil, Jiang Li melihat ada sebelas atau dua belas orang menunggang kuda, bersenjata pedang dan busur, mengejar mereka.

Di antara mereka, dua orang membawa pistol dan senapan kuno, jelas mereka telah mempersiapkan diri.

Saat itu, salah satu yang membawa pistol langsung menembak ke arah kereta belakang, sementara yang lain, atas perintah, mulai menyerang dengan berbagai senjata jarak jauh.

Untungnya, berkat peringatan Jiang Li, kereta belakang sudah dipasangi perlindungan; panah dan busur ringan hampir tidak membahayakan, hanya pistol pemimpin itu yang agak berbahaya.

Jiang Li segera berteriak, "Berhenti! Tembak mati pemimpinnya!" Sambil bicara, ia mengeluarkan senapan Mosin Nagant dan menembak dua kali berturut-turut, langsung menjatuhkan pemimpin musuh dari kudanya.

Dua anggota penjaga rumah duka juga segera menembak, tiga senapan Mosin Nagant melepaskan lima belas peluru dalam hitungan detik, lima atau enam orang lawan langsung jatuh dari kuda.

Kereta pun berhenti, para "perampok" berkuda itu melihat kekuatan tembakan lawan begitu hebat, langsung ketakutan dan melarikan diri.

Jiang Li tak mau membiarkan mereka lolos begitu saja, ia naik ke atap kereta, mengeluarkan pistol Mauser dari pinggang, menembaki mereka dengan sengit, dan berhasil menjatuhkan dua orang lagi.

Melihat sisanya sudah lari jauh, ia pun memasukkan pistolnya dan berkata pada A Qiang dan A De, "Cepat bawa kudanya, sekaligus pastikan setiap orang diberi satu tebasan, hati-hati jangan sampai diserang penjahat yang pura-pura mati."

Mereka berdua segera melaksanakan perintah, membawa kuda dan memastikan musuh benar-benar tewas, sembari memeriksa barang-barang mereka. Sementara itu, Jiang Li memerintahkan dua penjaga lain segera mengisi ulang peluru, siap menghadapi kemungkinan bahaya berikutnya.

Baru saja ia berkata demikian, dari kejauhan terdengar suara busur silang, sebuah anak panah melesat langsung ke dada Jiang Li. Mendengar suara angin panah, Jiang Li buru-buru mengelak, nyaris saja tertembak.

Namun, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh dari atap kereta. Beruntung, saat mendarat ia menutupi kepala dengan tangan sehingga tidak terluka parah.

Guru Kesembilan melihat Jiang Li jatuh, segera bertanya dengan cemas, "A Li, kau tidak apa-apa?"

Jiang Li berteriak, "Cepat kemasi barang rampasan, jangan berlama-lama di sini!"

Sambil bicara, ia mengambil senapan, mengisi peluru, membidik ke arah semak tempat bayangan tadi muncul, dan menembak lima kali berturut-turut. Entah mengenai sasaran atau tidak, ia segera mengajak yang lain membawa barang-barang dan bergegas meninggalkan tempat itu.

Mereka menempuh perjalanan sejauh dua puluh li sebelum akhirnya berhenti dan beristirahat. Setelah memeriksa hasil rampasan, didapati mereka memperoleh tujuh ekor kuda yang tidak terlalu bagus, sekitar dua puluh perak, sebuah pistol, beberapa buku jurus bela diri, dan satu jenis ilmu sesat yang bisa mengubah manusia menjadi makhluk setengah manusia setengah siluman.

Jelas, orang yang tadi bersembunyi di semak itu memakai ilmu sesat ini sehingga bisa berlari sangat cepat mengejar kereta mereka.

Saat itu, Qiu Sheng datang melapor kepada Guru Kesembilan, "Guru, cepat lihat, sepertinya Wen Cai terkena peluru!"

Guru Kesembilan segera memeriksa, dan benar saja, baju Wen Cai di bagian bahu sudah basah oleh darah. Tampaknya dia tertembak timah senapan kuno.

Guru Kesembilan cepat mengambil air bersih, mencuci luka, lalu mengeluarkan peluru timah itu. Setelah berkali-kali mencuci hingga luka tampak pucat, dipastikan racun timah sudah hilang, lalu diolesi obat luka buatan sendiri dan dibalut.

Selama perawatan itu, Wen Cai menjerit-jerit kesakitan tanpa henti, sampai Jiang Li dan Qiu Sheng menutup mulutnya agar tidak mengganggu yang lain.

Setelah luka Wen Cai selesai dibalut, Jiang Li memeriksa bagian belakang kereta yang mereka tumpangi, dan ia terkejut, karena penuh tertancap berbagai anak panah dan pisau terbang. Untung, berkat peringatan sebelumnya, mereka telah memasang perlindungan sehingga sebagian besar serangan bisa tertahan.

Adapun lubang bekas tembakan pistol, tidak ada yang mengenai orang, dan yang paling banyak adalah peluru timah dari senapan kuno, bertebaran di mana-mana. Wen Cai sial terkena satu peluru yang melesat dari celah, hingga terluka.

Setelah memeriksa sejenak, Jiang Li berkata pada Guru Kesembilan, "Guru, perjalanan ini tampaknya berbahaya, sebaiknya di kota berikutnya kita beli bahan-bahan untuk memperkuat kereta."

"Supaya kejadian seperti ini tidak terulang lagi."

Setelah makan seadanya, mereka kembali melanjutkan perjalanan. Setelah tiga hari, akhirnya mereka tiba di sebuah tempat bernama Kota Daliu. Di sana mereka membeli perbekalan dan papan kayu untuk memperkuat kereta.

Sedangkan tujuh kuda yang didapat, karena kualitasnya kurang baik, semuanya dijual. Setelah beristirahat sehari, rombongan kembali melanjutkan perjalanan menuju Gunung Mao.