Bab Tujuh Puluh: Nama Asli Terungkap, Paman Kesembilan Dipermalukan

Setelah menempuh perjalanan yang tergesa-gesa selama sepuluh hari, rombongan akhirnya tiba di kaki Gunung Mao.

Melihat gunung yang tidak terlalu tinggi ini, hati Jiang Li dipenuhi kegembiraan sekaligus rasa hormat terhadap tempat yang sarat sejarah ini.

Paman Sembilan melihat ekspresi Jiang Li dan berkata dengan bangga, “Saat pertama kali aku datang ke Gunung Mao, aku juga seperti dirimu.”

“Ketahuilah, Gunung Mao adalah gunung bersejarah bagi Taoisme di Tiongkok, dikenal sebagai ‘tempat keberuntungan pertama dan gua kedelapan di dunia’.”

“Lihatlah ke arah sana, dari kaki gunung ke atas, hamparan hijau yang rimbun, tiga puncak seolah-olah tiga orang tua menyambut anak-anak mereka yang kembali dari jauh.”

Melihat Paman Sembilan seperti seorang perantau yang pulang, Jiang Li tidak mengganggu, hanya diam menunggu dan mengamati puncak gunung itu.

Gunung Mao sebenarnya tidak tinggi, terletak pada wilayah karst, puncak utamanya hanya sekitar tiga ratus meter, namun membentang dari utara ke selatan sekitar sepuluh kilometer, dan dari timur ke barat sekitar lima kilometer, menjadikannya gunung yang luas.

Setelah lama memandang, Paman Sembilan menarik kembali tatapannya, mengenakan jubah Tao berwarna kuning muda, lalu memanggil para muridnya bersama dua binatang spiritual menuju gerbang gunung. Jiang Youxiao dan Jiang Youti ditinggalkan di bawah gunung untuk menjaga kereta dan dua makhluk kecil.

Saat tiba di gerbang gunung, mereka dihentikan oleh penjaga gunung. Salah satu murid muda maju dan bertanya tanpa merendahkan diri, “Saudara Tao, apa tujuanmu datang ke Gunung Mao? Adakah sesuatu yang bisa kubantu?”

Paman Sembilan melakukan salam Tao dan berkata, “Namaku Lin Jiu, murid generasi ketiga puluh lima dari Gunung Mao. Kali ini aku membawa tiga murid untuk menerima penugasan, mohon agar Saudara Tao menyampaikan kedatangan kami.”

Mendengar penjelasan itu, murid muda segera bersikap hormat, “Ternyata Paman Lin, aku, Zhang Chong, masuk belakangan sehingga tidak mengenali Paman. Mohon maaf, aku akan segera menyampaikan berita ini, harap menunggu sebentar.”

Paman Sembilan mengangguk dan tersenyum, “Tak apa, lakukan saja tugasmu!”

...

Murid penjaga gunung bernama Zhang Chong naik ke gunung dan melaporkan hal ini kepada Pengajar Utama, Zhang Wanha, yang kini menjadi pemimpin Gunung Mao. Mendengar laporan itu, Zhang Wanha mengerutkan kening, “Sejak kapan Gunung Mao memiliki murid generasi ketiga puluh lima bernama Lin Jiu?”

Ia lalu bertanya lebih lanjut, “Apakah ada hal yang aneh dalam gerak-geriknya? Apakah mungkin ia dari kelompok lain yang ingin membuat masalah di Gunung Mao?”

Zhang Chong menggeleng, “Tenang saja, Paman. Aku sudah melihat jubah dan salam Tao-nya, semuanya normal. Sepertinya memang murid Gunung Mao.”

Zhang Wanha mengerutkan kening, “Kalau begitu, undang mereka naik ke gunung!”

Ia lalu berkata dengan suara marah, “Sudah berapa kali kubilang, panggil aku Pengajar Utama, jangan Paman. Jika didengar orang luar, bisa menimbulkan rumor yang tidak diinginkan!”

Zhang Chong menjawab dengan tidak tulus, “Pengajar Utama benar, aku akan mengingatnya.”

Wajah Zhang Wanha sedikit membaik, lalu ia kembali duduk bersila di atas tikar di aula utama dan bermeditasi.

Tak lama kemudian, Paman Sembilan melihat Zhang Chong kembali. Dari kejauhan, Zhang Chong berkata, “Pengajar Utama memanggil Paman, silakan naik ke gunung bersamaku.”

Dengan mengisyaratkan tangan, ia membawa rombongan naik ke gunung, dan sebelum pergi, ia berbisik beberapa kata pada penjaga gunung lainnya. Penjaga itu mengangguk dan menatap dengan mata tajam ke arah Jiang Li dan rombongannya, lalu beralih ke kereta-kereta di kejauhan.

Melihat hal ini, Jiang Li memandang serius ke arah Paman Sembilan dan berbisik, “Guru, apakah Gunung Mao sedang mengalami sesuatu? Aku lihat kedua murid itu bertingkah aneh.”

Paman Sembilan merasa sedikit canggung, langsung menebak kebenaran situasinya—mungkin karena ia tidak menggunakan nama aslinya sehingga menimbulkan kecurigaan.

Namun ia segera menghilangkan kegugupan dan menjelaskan dengan serius, “Gunung Mao adalah kelompok besar yang telah berdiri seribu tahun, wajar jika mereka berhati-hati. Tidak seperti Yizhuang, yang bisa langsung masuk hanya dengan mengetuk pintu.”

Jiang Li merasa penjelasan itu masuk akal, lalu mengikuti rombongan naik ke gunung.

Saat semua tiba di aula utama, mereka melihat seorang tua berambut putih dan berwajah cerah duduk bersila di atas tikar. Paman Sembilan segera memberi salam, “Murid Lin Jiu menyapa Paman Zhang.”

Para murid di belakangnya juga memberi salam.

Zhang Wanha membuka mata setelah mendengar salam, dan melihat seorang lelaki paruh baya yang dikenalnya, lalu berkata, “Ternyata kau, Feng Jiao. Kukira seseorang menyamar sebagai murid Gunung Mao untuk membuat keributan.”

Semua orang yang mendengar nama Feng Jiao langsung membelalakkan mata, penuh ketidakpercayaan. Siapa yang menyangka lelaki paruh baya dengan alis tebal dan wajah penuh kewibawaan bernama Feng Jiao?

Namun, setelah keterkejutan berlalu, semua menundukkan kepala dan bahu mereka bergerak menahan tawa. Bahkan Wen Cai, yang biasanya kurang peka, tidak berani tertawa.

Paman Sembilan yang dipanggil langsung oleh Zhang Wanha menjadi sangat malu dan berharap bisa menghilang.

Saat itu Zhang Wanha tersenyum dan berkata, “A Jiu, kau masih saja terikat pada nama itu. Nama hanyalah sebuah panggilan, tak perlu terlalu dipikirkan.”

Paman Sembilan menunduk malu, “Paman benar, aku masih belum matang dalam latihan batin, selalu terjebak dalam nama kosong. Mohon bimbingan!”

Zhang Wanha tertawa, “Nanti kita bahas itu. Aku dengar kau membawa murid untuk menerima penugasan, apakah mereka lima orang di belakangmu?”

Paman Sembilan kembali mengucapkan terima kasih, lalu menjelaskan, “Paman, aku membawa Wen Cai, Qiu Sheng, dan Jiang Li, tiga murid utama untuk menerima penugasan. Dua lainnya murid luar, hanya ikut agar bisa melihat dunia.”

Setelah memperkenalkan ketiganya, Zhang Wanha berkata, “Kalian bertiga maju selangkah, biar aku perhatikan.”

Ketiganya maju, dan Zhang Wanha menatap mereka dengan teliti, lalu berkata pada Jiang Li, “Kau, mendekatlah.”

Bingung, Jiang Li maju, lalu Zhang Wanha memegang pergelangan tangan Jiang Li. Melihat Jiang Li ingin menarik diri, ia berkata, “Tenang saja, aku hanya ingin melihat bakatmu.”

Jiang Li pun tenang dan tidak bergerak. Setelah beberapa saat, Zhang Wanha menggambar dengan jari pedangnya di depan mata, dan Jiang Li melihat kilatan emas di mata Zhang Wanha, seolah hendak melihat dirinya dengan jelas.

Zhang Wanha berseru kecil dan tersenyum, “Kau ternyata punya kemampuan yang tidak lemah. Dalam beberapa tahun lagi, mungkin sudah bisa menjadi guru.”

“Dan nasibmu sangat aneh, ada nasib manusia, nasib makhluk gaib, dan nasib kerajaan. Uniknya, ketiganya tidak saling mengganggu. Sepanjang hidupku, belum pernah melihat yang seperti ini!”

Jiang Li hanya bisa menjelaskan apa adanya, dan setelah Zhang Wanha mengetahui bahwa ada musang kuning yang terkena balik sihir dan terikat nasib sepihak dengan Jiang Li, ia pun sangat terkejut.

Setelah melepaskan tangan Jiang Li, Zhang Wanha tersenyum, “Ternyata keanehan nasibmu berasal dari sihir musang kuning itu, tapi sejauh ini semua tampaknya membawa kebaikan.”

“Keinginanmu membantu musang itu menjadi Dewa Gunung sungguh luar biasa. Dengan nasib Dewa Gunung yang menopang, jalan Tao-mu akan lebih lancar.”

“Tapi soal nasib kerajaan, kau harus berhati-hati. Di masa kacau seperti ini, satu kesalahan bisa berakibat penyesalan seumur hidup.”