Bab Enam Puluh Enam: Pasar Transaksi Mengumpulkan Para Dewa

Ketika mendengar hal itu, Jiang Li langsung tercengang dan bertanya, "Guru, bagaimana mungkin Guru dari Jiangsu bisa sampai ke Guangdong?"
Sang Guru menghela napas tak senang, "Bukankah demi mengejar secercah kesempatan menjadi abadi? Dulu aku menjelajah ke mana-mana, demi peluang itu, tak pernah sekalipun melewatkan kesempatan."
Kemudian ia kembali menghela napas, "Namun pada akhirnya, semua itu hanya sia-sia belaka."
Jiang Li mendengar hal itu dan tak tahu harus berkata apa untuk menghibur, hanya berkata, "Guru sekarang bernaung di bawah Maoshan, kali ini pulang segera bisa membangun kuil dan menjadi pemimpin. Itu sudah bisa dibilang kemenangan dalam hidup."
Sang Guru hanya menggeleng ringan, tak membantah maupun menyetujui, dan berkata kepada Jiang Li, "Sudahlah, jangan bicara tentang hal-hal tak berguna. Lebih baik kau pikirkan apa saja yang harus diminta di Maoshan nanti, jangan sampai bingung dan salah pilih."
Jiang Li penasaran, "Apa aku benar-benar bisa memilih sendiri teknik dan ilmu rahasia?"
Sang Guru menatap Jiang Li sambil berkata, "Itu hanya mimpi. Jika ingin mendapatkan ilmu rahasia dari sekte, harus ada kontribusi, kalau tidak, kau kira kenapa aku membawa dua binatang spiritual ini? Bukankah untuk mengambil darah mereka agar para tetua bisa membuat pil?"
Jiang Li mengangguk, "Begitu rupanya. Tapi darah dari dua binatang spiritual ini pasti tak banyak, sepertinya tak bisa ditukar dengan banyak ilmu atau teknik rahasia, ya?
Apakah kita punya barang lain untuk diserahkan ke sekte?"
Sang Guru menggeleng, "Dulu aku memang sering berkelana, tapi tak banyak kesempatan. Sekarang, kecuali 'Mantra Pengendalian Makhluk' yang kau dapat dari Dewa Gunung, beberapa buku ilmu bela diri yang kau tulis, serta buku pemahaman tentang ilmu pengetahuan Barat, tak ada barang lain yang bisa ditampilkan."
Jiang Li pun terdiam, tenggelam dalam pikirannya, tanpa menyadari wajah Sang Guru tampak agak tak nyaman, seolah ada sesuatu yang disembunyikan.
Setelah lama, Jiang Li baru bertanya, "Guru dulu sering berkelana, pernahkah menemukan pasar khusus untuk pertukaran barang di kalangan para kultivator?"
Sang Guru mengerutkan kening untuk berpikir, "Pernah memang, tapi kala itu tak punya barang berharga, jadi hanya beberapa kali bertransaksi."
Jiang Li langsung tertarik, "Guru masih ingat, apakah di sepanjang perjalanan ini ada pasar seperti itu? Kalau ada, kita sebaiknya mampir, siapa tahu bisa menukar barang berguna."
Sang Guru berpikir sejenak lalu tersenyum, "Di jalur menuju arah tenggara sekitar lima ratus li, ada hutan rawa besar, penuh binatang aneh dan serangga beracun, juga banyak rawa tersembunyi di bawah daun-daun gugur. Namun karena sumber daya melimpah, para kultivator lepas tetap masuk ke dalam mencari peluang."
"Aku dulu sempat lewat dan sengaja melihat-lihat, di sana muncul pasar yang terbentuk secara alami, khusus untuk pertukaran bahan mantra dan obat langka."

Jiang Li langsung girang, "Bukankah ini seperti bazar di alam kultivasi? Tak boleh dilewatkan!"
Sang Guru melihat Jiang Li senang, ia khawatir dan berkata, "Sayangnya, di sana banyak orang bermacam-macam dan tidak sejalan dengan rute kita. Kalau mau ke sana, harus memutar jalan tiga atau empat hari."
Jiang Li tersenyum, "Guru, jangan khawatir. Meski aku belum kuat, tapi cukup mampu melindungi diri. Lagi pula, tujuan kita ke sana untuk mengumpulkan sumber daya, supaya Guru bisa mendirikan sekte baru dengan lebih kokoh."
"Jadi kita harus pergi, toh perjalanan seribu li pun tak bisa diselesaikan dalam setengah bulan, memutar sedikit tak masalah, hanya menambah beberapa hari."
Sang Guru menggeleng, memandang Jiang Li, "Aku tidak khawatir denganmu, karena kau cukup tenang. Yang aku khawatirkan justru para saudaramu, mereka tak pandai ilmu maupun sastra, tapi selalu ribut dan bikin masalah. Tak tahu apa yang akan mereka lakukan jika ikut."
Jiang Li mendengar itu hanya bisa terdiam, dalam hati membatin, "Saat menonton film, aku sadar mereka adalah 'pemicu masalah sejati', kehadiran mereka selalu membawa keributan. Ini memang masalah."
Namun ia segera berkata, "Guru benar, tapi kita tak mungkin berhenti karena takut. Paling nanti mereka dikurung di dalam kereta, tidak dibiarkan keluar agar tak menimbulkan masalah."
Sang Guru mengangguk, "Memang hanya itu yang bisa dilakukan. Dengan barang yang kita miliki sekarang, ingin mendirikan cabang Maoshan adalah impian kosong. Jadi kali ini kita harus ke sana."
Jiang Li melihat Sang Guru sudah setuju, langsung memuji, "Guru sangat bijaksana. Dengan Guru sebagai pemimpin, cabang Maoshan pasti akan berkembang pesat."
Sang Guru menahan senyum dan memarahi, "Kau jangan bicara sembarangan! Kalau didengar orang, dikira aku akan mengkhianati sekte!"
Jiang Li tahu Sang Guru tak benar-benar marah, hanya tersenyum canggung, "Maaf, hanya omong kosong, Guru jangan diambil hati."
Sang Guru merasa lega, lalu keluar jendela kereta, memberi tahu yang lain bahwa mereka akan mampir ke pasar untuk membeli perlengkapan kultivasi.

Hari-hari berlalu, tujuh hari sudah berlalu. Karena rombongan empat kereta selalu melewati jalan utama, beberapa hari pertama mereka tetap di jalur yang direncanakan, baru dua hari terakhir mereka berbelok ke timur menuju pasar.
Hari itu, akhirnya mereka tiba di tujuan dengan santai, setelah Sang Guru berulang kali menekankan, keempat murid yang suka bikin masalah ditinggal di penginapan untuk menjaga kereta.
Jiang Li tahu mereka pasti akan berbuat ulah, maka di depan mereka ia memerintahkan dua penjaga bersenjata, "Awasi keempat saudara saya, kalau mereka berani keluar sembarangan, tembak saja kakinya!"

Tak hanya keempat saudara, bahkan Sang Guru pun terkejut, namun setelah mendapat isyarat mata dari Jiang Li, ia langsung pergi tanpa berkata apa-apa lagi.
Keempat murid itu pun langsung patuh, tak berani macam-macam, sementara Jiang Li dan Sang Guru pergi ke pasar untuk mencari barang berharga.
Setelah bertanya-tanya, mereka tahu tempat ini bernama Pasar Dewa, awalnya didirikan oleh para kultivator lepas yang masuk gunung untuk mencari peluang, lalu semakin banyak orang datang, para pedagang biasa pun membuka toko untuk membeli kulit binatang dan obat langka, hingga akhirnya berkembang menjadi sebuah kota kecil.
Karena itu, gaya bangunan di sini sederhana, kebanyakan rumah kayu atau batu, jalanan sempit, ramai oleh lalu-lalang orang.
Guru dan murid berdua berkeliling Pasar Dewa, menemukan bahwa barang yang diperdagangkan di sini kebanyakan sumber daya kultivasi tingkat rendah, seperti ramuan, mineral, daging, kulit, dan tulang binatang liar.
Tentu ada juga yang membuka lapak menjual buku-buku rusak, obat buatan sendiri, dan semacamnya.
Barang-barang ini memang tak terlalu berharga, tapi bagi para kultivator lepas yang tidak punya warisan, sangatlah penting.
Mereka butuh sumber daya dan tempat berinteraksi, untuk memperluas wawasan dan meningkatkan kekuatan. Kalau beruntung, bisa mendapat teknik atau mantra kultivasi yang rusak.
Selain itu, di Pasar Dewa juga ada toko-toko kecil yang menjual kebutuhan sehari-hari para kultivator, seperti pil dasar, jimat, alat magis, dan sebagainya.
Toko-toko itu memang kecil dan kualitas barangnya rendah, tetapi jenisnya lengkap, cukup untuk memenuhi kebutuhan para kultivator lepas.
Singkatnya, Pasar Dewa adalah pusat berkumpul penting bagi para kultivator dalam radius seratus li, suasana kultivasi di sini sangat terasa, berbagai aliran, bahkan orang biasa pun saling bertukar barang dan pengalaman.
Jiang Li dan Sang Guru berkeliling pasar, melihat keramaian, tak mampu menahan rasa kagum, "Di tempat terpencil begini, masih banyak orang berlomba-lomba mencari peluang, benar-benar sesuai pepatah, manusia mati demi harta, burung mati demi makanan."
Sang Guru berkata, "Jangan terlalu kagum, lebih baik cari barang berguna yang bisa kita bawa pulang!"