Bab Sembilan: Pertandingan

Bab 9 – Pertarungan

Sang Tuan tua mengambil pedang kayu besar di pinggir arena dan berjalan ke tengah lapangan, Bister pun mengikutinya masuk. Melihat Bister masih mengenakan setelan jas ekor burung walet, sang Tuan tua merasa Bister sebaiknya berganti pakaian dan berkata, "Tidakkah sebaiknya kau ganti pakaian dulu?"

"Tidak perlu, saya sudah terbiasa dengan pakaian ini," jawab Bister.

"Pilihlah senjata yang ingin kau gunakan. Meski aku akan menahan kekuatanku, jangan mengira segalanya akan mudah. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku," ujar sang Tuan tua dengan nada serius menatap Bister.

"Baik," jawab Bister. Ia menyadari sang Tuan tua kali ini tidak sekadar ingin berolahraga ringan, melainkan benar-benar serius. Ia pun berjalan ke pinggir arena, mengenakan sepasang sarung tinju latihan, lalu mengambil pedang kayu berbentuk katana dan menggantungkannya di pinggang sebelum kembali ke tengah arena.

"Bister, ingatlah, dalam pertarungan apa pun, kau harus memberikan yang terbaik. Jangan pernah membawa kesombongan atau emosi yang tak seharusnya ke dalam pertarungan, hanya dengan begitu kau bisa bertahan hidup lebih lama," ujar sang Tuan tua dengan tegas.

"Baik," Bister merasakan ada sesuatu yang berbeda dari sang Tuan tua hari ini, namun ia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih jauh karena ia harus menyesuaikan kondisinya untuk menghadapi serangan sang Tuan tua.

"Kalau sudah siap, kita mulai," kata sang Tuan tua, puas melihat Bister sudah menyiapkan diri, lalu ia sendiri mulai mengatur napasnya.

Bister berdiri dengan kedua kaki terbuka lebar, tubuh sedikit membungkuk, kedua tangan terangkat sejajar dada, matanya fokus mengawasi gerakan sang Tuan tua, menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan dirinya. Tatapan Bister menjadi tajam, sangat berbeda dengan dirinya yang biasanya selalu tersenyum ramah.

Keduanya saling berhadapan tanpa bergerak, setengah menit, satu menit, dua menit berlalu, tak seorang pun bergerak. Akhirnya, Bister yang tak tahan lebih lama, memulai serangan.

Bister menjejakkan kaki kanannya ke tanah, melesat cepat ke hadapan sang Tuan tua, dan melayangkan pukulan kiri ke wajah lawan. Sang Tuan tua sedikit memiringkan kepala, menghindari serangan Bister, tapi Bister tetap melaju, tangan kanan langsung terulur hendak meraih pundak sang Tuan tua.

Melihat serangan aneh itu, sang Tuan tua sedikit mengernyit, merasa aneh, namun pengalaman bertahun-tahun membuatnya tak gentar. Ia mengangkat tangan kanan yang memegang pedang, hendak mengayunkan gagang pedang ke tangan kanan Bister.

Namun, perubahan terjadi lagi. Tangan kanan Bister yang tadinya hendak meraih pundak sang Tuan tua tiba-tiba berbalik arah, langsung menggenggam gagang pedang yang mengarah padanya dan menekannya kuat-kuat, sembari tubuhnya melompat mundur dan menarik kembali pukulan kirinya.

Dahi sang Tuan tua semakin berkerut, tampak tengah merenungkan pola serangan Bister, namun hal itu sama sekali tak memengaruhi reaksinya. Ia mengangkat kaki kiri dan menendang ke arah Bister, tetapi saat kakinya baru setengah jalan, ia menyadari Bister telah siap menahan, sehingga mengubah arah di tengah jalan sudah tak mungkin. Akhirnya, tendangan keras itu mendarat di lengan kiri Bister.

Karena Bister sudah mempersiapkan pertahanan, tubuhnya hanya sedikit bergoyang, lalu memanfaatkan momen ketika sang Tuan tua tengah menarik kaki dan kehilangan keseimbangan, Bister maju satu langkah pendek, mengerahkan tenaga dan membenturkan bahunya ke dada sang Tuan tua.

Sang Tuan tua tak sempat bertahan, tubuhnya terlempar ke belakang sejauh empat atau lima langkah sebelum akhirnya mampu menstabilkan diri. Ia sedikit terkejut, tak menyangka Bister begitu piawai dalam menggunakan teknik. Namun keterkejutannya belum usai.

Baru saja sang Tuan tua menstabilkan tubuh dan hendak membalas, suara angin berdesing kembali terdengar. Kali ini Bister menggunakan jurus tinju patah, meski waktu mengumpulkan tenaga tak sepanjang pagi tadi, namun demi meneruskan serangan dan tak memberi kesempatan sang Tuan tua membalas, ia harus segera melancarkan jurus itu. Bister tahu, jika sang Tuan tua sampai berhasil menyesuaikan diri dan mulai membalas, ia pasti tak akan tahan lebih dari beberapa gerakan.

Suara dentuman keras terdengar saat sang Tuan tua dengan susah payah mengangkat pedang kayu untuk menahan tinju patah Bister. Meski berhasil menahan, keseimbangannya kembali goyah. Melihat serangannya berhasil, Bister lantas melancarkan rentetan pukulan cepat bagaikan badai, menggunakan seluruh jurus tercepat yang ia kuasai.

Sang Tuan tua terus bertahan secara defensif, namun dengan cepat ia menemukan ritme Bister dan perlahan menyesuaikan diri. Dalam hati ia semakin terkejut, bahkan mulai berpikir jika kekuatan mereka setara, mungkin ia tak akan mampu mengalahkan Bister.

Perubahan terjadi lagi. Sang Tuan tua mengangkat pedangnya untuk menahan pukulan, tapi kali ini pukulan itu datang sedikit lebih lambat. Bila berdasarkan ritme sebelumnya, ia seharusnya menahan tepat waktu, namun karena sedikit terlambat, ia sudah mengendurkan kekuatannya, sehingga pukulan itu membuatnya sangat tidak nyaman. Namun, yang lebih menyiksa adalah Bister kembali mempercepat ritmenya, bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Sang Tuan tua terpaksa mengubah ritmenya lagi untuk mencari celah.

Sambil menyerang, Bister menyadari betapa konyolnya kecepatannya di mata sang Tuan tua, karena hanya beberapa pukulan saja sang Tuan tua sudah bisa menyesuaikan diri dengan ritmenya. Maka Bister hanya bisa terus mengubah kecepatan, kadang cepat kadang lambat. Ia bahkan tak berharap bisa menahan sang Tuan tua terlalu lama, yang ia harapkan hanyalah bisa bertarung selama mungkin.

Di tengah serangan yang bertubi-tubi, sang Tuan tua mulai merasa terpancing emosi. Ia mengerahkan sebagian kekuatan luar biasanya, mengumpulkannya di sekeliling tubuh dan meledakkan energi itu, membuat Bister terlempar menjauh. Cara ini mirip ledakan amarah, hanya saja kekuatannya sangat dikendalikan, sehingga Bister hanya terpental, andai tidak, Bister bisa saja tak sadarkan diri selama dua hari.

Bister yang terpental sama sekali tak panik, saat menyentuh tanah ia segera mencabut pedang kayu dari pinggang dan bertahan. Sejak awal pertarungan ia memang sudah memperkirakan sang Tuan tua akan melancarkan serangan balasan yang sulit dihindari, meski tak menyangka akan dalam bentuk ledakan amarah seperti itu.

Sang Tuan tua berdiri memandangi Bister yang telah siap bertahan, tidak langsung menyerang, hatinya terasa rumit. Dari pertarungan barusan ia menyadari pemuda di hadapannya ini benar-benar seorang jenius, pemahaman dan penggunaan jurusnya sudah setara dengan seorang master. Bahkan membiarkannya mengajar teknik bertarung pun bukan hal yang berlebihan. Sepertinya ia harus mengubah rencananya.

"Sudah cukup untuk hari ini, kau boleh lanjutkan urusanmu," ujar sang Tuan tua tiba-tiba.

"Eh... baik," Bister yang masih bersiap bertahan agak kaget dengan penghentian mendadak itu. Ia merasakan sang Tuan tua hari ini sangat berbeda, namun karena posisinya, ia tak berani langsung bertanya. Ia hanya bisa memendam rasa penasaran itu dalam hati.

Setelah rapi meletakkan sarung tinju dan pedang kayu, Bister berpamitan dan meninggalkan arena latihan. Sang Tuan tua hanya berdiri di tempat, menatap kepergian Bister dengan dahi berkerut.

Setelah Bister meninggalkan arena, dari sudut lapangan muncul seseorang. Jika Bister masih di sana, ia pasti mengenali orang itu—guru bela dirinya sendiri, petarung wanita muda paling berbakat di Kota Utara—Tifa. Sebagai seorang petarung wanita, otot-otot Tifa tampak jelas tapi tidak berlebihan, tubuhnya sangat proporsional. Lekuk tubuh yang menggoda dibalut pakaian ketat menampakkan sosok yang sehat dan kuat.

Tifa adalah cucu sahabat lama sang Tuan tua, enam tahun lebih tua dari Bister. Ia menjadi guru Bister lima tahun lalu, saat ia dan kakeknya mengunjungi sang Tuan tua di villa. Awalnya, hanya untuk mengisi waktu, ia mengajari Bister beberapa teknik dasar bela diri. Namun, ia segera menyadari betapa cerdasnya Bister, cukup satu kali melihat sudah bisa meniru, dua hingga tiga kali sudah benar-benar menguasai. Mulai saat itu, ia pun mengajar dengan sepenuh hati dan setiap tahun selalu tinggal beberapa waktu di villa untuk melatih Bister. Namun kali ini, Bister tidak tahu Tifa datang.

"Kakek Naga, kau lihat sendiri, Bister sangat hebat," Tifa berlari riang ke sisi sang Tuan tua.

"Dia jauh lebih kuat dari perkiraanku, tapi itu belum cukup untuk mengubah keputusanku," jawab sang Tuan tua.

"Aku yakin Bister masih menyimpan kekuatan. Jika ia mengerahkan seluruh kemampuannya, pasti jauh lebih hebat dari sekarang," Tifa membantah.

"Kau begitu yakin?" tanya sang Tuan tua.

"Tentu saja, aku kan gurunya," Tifa menunjukkan ekspresi bangga.

"Guru?" sang Tuan tua balik bertanya dengan senyum tipis.

"Kakek Naga, jangan tertawa," Tifa langsung memerah mendengar sang Tuan tua menyinggung hatinya. Melihat Tifa yang malu, sang Tuan tua makin terbahak.

Sebenarnya, saat pertama kali Tifa mengajar Bister, ia masih sangat percaya diri. Setelah kembali ke rumah tahun pertama, Bister mulai berlatih sendiri. Saat tahun kedua Tifa dan kakeknya kembali ke villa, Tifa mendapati dirinya tak lagi punya banyak ilmu untuk diajarkan. Demi menjaga wibawa sebagai guru, ia menantang Bister bertanding, namun hasilnya di luar dugaan—dengan syarat hanya menggunakan teknik, mereka imbang. Sepulang dari sana, Tifa berlatih lebih keras, terutama teknik. Tahun ketiga kembali, mereka bertanding lagi, tetap hanya mengandalkan teknik, namun kali ini Tifa tidak mampu bertahan lebih dari seratus jurus. Hal itu sangat memukul semangatnya, ia pun berlatih dua kali lebih giat, dan tahun berikutnya bertanding lagi. Namun, sejak tahun ketiga itu, Tifa tak pernah lagi menang secara teknik, meski usahanya membuatnya menjadi petarung wanita termuda dan terbaik di Kota Utara. Seluruh penghuni villa tahu kisah ini, sehingga Tifa pun bersikap seperti itu.

"Hmph, aku mau cari Alice," ujar Tifa lalu berlari keluar arena tanpa menoleh lagi.

Sang Tuan tua hanya bisa tersenyum maklum melihat Tifa berlari pergi. Ia pun kembali serius mengingat pertarungannya barusan dengan Bister. Setelah menganalisis dengan saksama, sang Tuan tua sadar gaya bertarung Bister sangat unik—tanpa pola, tanpa ritme, tapi sangat efektif.

"Nampaknya aku memang harus memberinya kesempatan," gumam sang Tuan tua pada dirinya sendiri, sambil mengayunkan pedang kayu besar di tangannya, bersiap untuk pergi. Namun pedang itu tiba-tiba retak di tengah dan sepotong bagian terlepas, membuat sang Tuan tua menatap pedangnya dengan heran.

"Sepertinya aku benar-benar meremehkan kekuatannya," ujarnya.

Semua senjata di ruang latihan itu memang terbuat dari kayu, tapi kayu yang sudah diproses khusus, kekuatannya bahkan melebihi logam biasa. Orang biasa pun tidak akan mampu merusaknya. Namun hari ini, karena menahan serangan Bister, pedang itu sampai patah. Penilaian sang Tuan tua terhadap Bister pun kembali naik satu tingkat.