Bab Sebelas: Pilihan

Bab 11: Pilihan

Sang Tuan Tua menoleh ke arah Bister dan berkata, “Hal kedua yang ingin kusampaikan, Bister, bakatmu sudah diakui semua orang, tapi tubuhmu justru menjadi penghalang bagi kemajuanmu, dan semua orang sangat menyayangkannya. Sekarang aku memberimu tiga pilihan. Pertama, karena kau tak mampu membentuk Inti Hati, meski kau terus berlatih, hasilnya hanya akan menguatkan tubuhmu saja, kau tetap tak akan mampu bertarung melawan monster tingkat tinggi. Maka dari itu, keluarga bisa memberimu jabatan di Kota Timur, agar kau bisa bekerja untuk keluarga di sana, setidaknya kebutuhan hidupmu akan terjamin. Kedua, meskipun kau tak bisa membentuk Inti Hati, bakat bertarungmu tak perlu diragukan lagi. Dalam hal teknik, kau sudah bisa disebut seorang master. Karena itu, aku bisa mengatur lewat hubungan keluarga agar kau masuk ke Akademi Kota Timur atau menjadi instruktur teknik bela diri di Aula Dewa Pedang. Meski usiamu masih sangat muda, aku percaya pada kemampuanmu. Ketiga, yang paling tidak kuharapkan kau pilih, yakni masuk ke Balai Kehormatan sebagai pelayan Alice.”

Saat mendengar itu, mata Alice langsung berbinar, namun karena baru saja dimarahi kakeknya, ia hanya bisa diam menunggu kalimat berikutnya.

“Aku sebenarnya berharap kau bisa masuk ke Balai Kehormatan dengan kemampuanmu sendiri. Tetapi... ini juga keadaan yang tidak bisa dihindari. Di sana banyak tokoh puncak benua, bukan hanya dalam hal kekuatan, tapi juga kecerdasan. Aku berharap kau bisa menemukan cara mengatasi masalah tubuhmu di sana. Namun, bertahun-tahun berlalu, kau sendiri pasti tahu betapa kecil harapan itu, mungkin saja usahamu sia-sia. Tetapi jika kau memilih jalan itu, kau harus memenuhi satu syarat. Jika kau masuk ke Balai Kehormatan sebagai pelayan Alice, kau harus ikut berburu bersama Alice. Karena itu, kau harus cukup kuat untuk melindungi dirimu sendiri. Pertarungan kemarin hanyalah ujian. Awalnya aku tak ingin kau ikut, namun setelah melihat bakatmu yang luar biasa kemarin, aku berubah pikiran. Jika kau mampu bertahan selama lima belas menit di bawah serangan penuh dari Lin Tua, aku akan mengizinkanmu pergi ke Balai Kehormatan.”

“Tentu saja, keputusan akhir ada padamu. Jika kau punya pendapat lain, katakanlah, aku akan menghormati pilihanmu.”

Bister terdiam. Semua mata tertuju padanya, menantikan keputusan yang akan ia ambil.

Bister ragu. Ia tahu kemungkinannya untuk terus berlatih hampir tidak ada. Bahkan Tuan Tua dan Penguasa Istana Shalan saja tak mampu memecahkan masalah tubuhnya, apalagi berharap keajaiban terjadi di Balai Kehormatan. Barangkali jalan pertama yang ditawarkan kakek adalah yang terbaik baginya. Namun, Bister merasa hatinya tidak rela. Ia ingin melindungi keluarga yang telah memberinya kasih sayang, melindungi sang Nona dengan kekuatannya sendiri. Ia ingin mencoba ke Balai Kehormatan, meski harapan itu begitu samar. Mungkin jalan kedua adalah pilihan kompromi, tapi kini ia bingung dan tak tahu harus memilih apa.

Bister berdiri diam di sana, semua orang menantikan keputusannya.

“Aku ingin keluar sebentar, menenangkan diri dan berpikir,” akhirnya Bister berkata setelah lama diam.

“Ini memang bukan keputusan yang mudah. Pergilah, kami akan menunggu di sini. Batas waktunya sampai pukul enam. Jika kau belum juga memutuskan, aku akan mengatur jalan hidupmu sesuai pilihan pertama,” ujar sang Tuan Tua, merasakan kebimbangan dalam hati Bister. Ia tahu Bister butuh ruang untuk berpikir.

Bister berbalik perlahan meninggalkan tempat latihan. Semua orang memandang kepergiannya dengan perasaan haru. Seorang jenius seperti dia, namun nasibnya harus seperti ini. Alice hendak memanggil Bister, tetapi Angela buru-buru menahannya. Alice hanya bisa memandang punggung Bister yang tampak begitu sepi, hatinya terasa perih.

Bister melangkah ke tengah halaman, tak tahu harus ke mana. Ia menengadah ke langit, mengatur napas dalam-dalam. Kini Bister bahkan menyerah untuk berpikir, karena ia tak tahu apa yang harus dipikirkan. Di usia lima belas tahun, ia sudah dihadapkan pada pilihan terbesar dalam hidupnya. Ia merasa masa depannya tak lagi bisa ia genggam.

Tiba-tiba Bister berlari secepat mungkin, tanpa tujuan, mengikuti dorongan naluri. Ia berhenti saat tubuhnya mulai terasa lelah. Baru saat itu Bister memperhatikan sekeliling; ternyata ia sudah sampai di hutan tempat ia berlatih setiap hari.

Mungkin karena sudah terlalu akrab, tanpa sadar ia berlari ke sini. Karena ia tak mengatur tenaganya sejak awal, kecepatannya lebih tinggi dari biasanya dan tenaganya pun terkuras lebih cepat. Maka, saat tiba di hutan, tubuhnya sudah mulai lelah.

Bister berjalan pelan di antara pepohonan, menyentuh batang-batang yang telah menemaninya berlatih selama bertahun-tahun. Tempat ini menyimpan banyak kenangan; setiap usahanya selama ini terpatri di sini, adegan demi adegan masa lalu berkelebat di benaknya. Untuk apa ia bersusah payah bertahun-tahun?

Benarkah ia tak tahu harus memilih apa? Benarkah ia sudah melupakan tujuannya?

Pertanyaan demi pertanyaan terus menyerangnya.

Tidak! Waktu yang membuatnya mundur! Selama ini ia sudah bertahan, kenapa harus mundur sekarang? Apakah ia takut pada masa depan yang tak pasti?

Masa depan memang tak bisa diketahui, tapi apakah karena itu ia harus takut? Bukankah sejak lama ia sudah memutuskan akan melindungi keluarga ini, melindungi sang Nona, apa pun risikonya? Sampai sekarang pun ia berjuang demi itu. Lagipula, ia juga takkan kehilangan apa-apa. Jika harus bertaruh, untuk apa takut?

Senyum perlahan muncul di wajah Bister. Ia memang sudah memutuskan sejak lama untuk menjaga semua ini. Sepertinya latihan mentalnya belum cukup, kepercayaan dirinya telah digerus waktu. Bister tersenyum getir. Kepercayaan diri yang dulu pernah ia miliki kini kembali mengisi hatinya. Ia berdiri di hutan, mengatur napas dalam-dalam, lalu perlahan melangkah kembali ke arah istana.

Di tempat latihan, Simon melihat punggung putranya dari kejauhan. Hatinya dipenuhi perasaan yang tak bisa diungkapkan. Ia tahu, keputusan ini harus diambil Bister sendiri, tak seorang pun bisa memutuskan untuknya.

Simon melangkah ke sisi Tuan Tua. “Paman Long, terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk Bister.”

“Itu karena bakat Bister telah menyentuh hatiku. Awalnya aku sudah menyerah, tapi kegigihannya membuatku terkejut. Pertarungan kemarin membuatku yakin, pencapaiannya tak akan berhenti di sini, asalkan ia punya mental seorang petarung sejati. Keajaiban hanya akan terjadi pada mereka yang bertekad,” jawab sang Tuan Tua.

“Bakat Bister memang tak bisa diragukan, hanya saja tubuhnya... sayang sekali. Kalau saja Bister bisa berlatih, apa pun profesi yang ia geluti, pasti ia akan luar biasa. Sungguh disayangkan,” sahut Shalan di sampingnya.

“Bahkan dengan kondisinya sekarang, jika ia terus bertahan, masa depannya tetap akan gemilang,” Lin Tua tiba-tiba menambahkan.

“Anda terlalu memuji anak saya, Tuan Lin.” Simon merasa tersanjung mendengar ucapan Lin Tua. Ia tahu kemampuan Lin Tua, sebagai seorang Jiwa Pedang tingkat tinggi yang bergelar Santo Pedang. Tak semua Jiwa Pedang tingkat tinggi bisa mendapat gelar itu; hanya mereka yang Inti Hatinya mencapai tingkat ungu dan mampu memburu monster setingkat barulah layak mendapatkannya.

Saat Bister kembali ke ruang latihan, sudah lebih dari satu jam berlalu. Tak seorang pun pergi, semua menunggu kepulangannya, menunggu jawabannya.

Begitu Bister melangkah masuk, mata sang Tuan Tua segera bersinar. Ia melihat keyakinan di dalam diri Bister, keyakinan yang lebih kuat dari sebelumnya.

“Kau sudah memikirkannya matang-matang?” sang Tuan Tua bertanya lebih dulu.

Bister melangkah ke depan semua orang dan tersenyum, “Sebenarnya jawaban itu sudah ada sejak awal, hanya saja waktu yang membuatku ragu.”

“Apa jawabmu?” sang Tuan Tua memandang Bister dengan serius. Semua orang menunggu, terutama Alice yang tampak begitu cemas.

“Tuan Lin, saya ingin mencoba,” jawab Bister tenang.

Begitu mendengar jawabannya, sang Tuan Tua tertawa keras. Ia tahu Bister sudah menemukan kembali tekad untuk menjadi kuat. Di antara semua orang, Alice yang paling gembira, sementara Simon justru tampak sedikit khawatir. Jarak kekuatan Bister dan Lin Tua terlalu besar.

“Bagus. Mari!” Lin Tua pun tersenyum mendengar jawaban Bister.

Lin Tua lebih dulu menuju tengah arena latihan, entah sejak kapan di tangannya sudah ada sebilah pedang kayu, ukurannya hampir sama dengan pedang besar pada umumnya. Ia memanaskan tubuh, mengayunkan pedang kayu dua kali, seolah sedang merasakan beratnya. Lalu ia melepaskan mantel, menggulung lengan bajunya, dan menatap Bister.

“Bister, kau sudah benar-benar memutuskan? Aku takkan menahan diri. Meski tak akan membuatmu terluka parah, bisa-bisa kau harus terbaring di ranjang selama dua-tiga bulan,” kata Lin Tua setengah bercanda.

Walau Lin Tua seolah bercanda, tak seorang pun di arena latihan menganggapnya gurauan. Jika Lin Tua bertarung dengan segenap kemampuan, yang bisa menahan serangannya hanya Tuan Tua dan Penguasa Istana Shalan.

“Silakan Tuan Lin bertarung sepenuh hati, saya pun akan berjuang sekuat tenaga sampai akhir,” jawab Bister sambil tersenyum.

Mendengar percakapan itu, Alice mulai cemas, khawatir Bister benar-benar harus terbaring selama dua-tiga bulan.

“Bisa bertarung dengan Tuan Lin adalah kehormatan bagi saya. Saya juga ingin tahu sejauh mana usaha saya selama ini. Lagipula, kalau benar-benar melawan monster, mereka takkan menahan diri. Tapi sebelum bertanding, izinkan saya mempersiapkan diri,” sambung Bister.

Semua orang mundur ke pinggir, siap menyaksikan duel ini. Sementara itu, Bister berjalan ke sisi arena, mempersiapkan diri menghadapi Lin Tua. Ia harus mencapai kondisi terbaik, memperkirakan segala kemungkinan, mengerahkan seluruh kemampuannya demi bertahan selama lima belas menit. Ia tahu, kesempatan hanya datang sekali. Jika tak mampu mengeluarkan seluruh potensinya, dan Lin Tua sudah berada di puncak kecepatannya, maka ia tak punya peluang sedikit pun.