Bab Satu: Legenda Sejarah

Bab 1: Kisah Sejarah

Pada zaman yang sangat lampau, seorang raja tiran bernama Apofis bersama pasukannya menjelajahi seluruh benua Arad. Ia menindas semua yang berani melawannya dengan kekejaman dan darah, kematian menyelimuti seluruh benua. Bahkan para dewa tampak tak mampu menghalau bayang-bayang kematian yang menebal, tanah pun tenggelam dalam kegelapan sepanjang hari. Di masa itu, hidup manusia hanya mengenal ketakutan dan kegelapan.

Di mana ada penindasan, di situ pula muncul perlawanan. Akhirnya, sekelompok orang memperoleh kekuatan melalui berbagai cara. Setelah mengorbankan banyak hal, mereka berhasil menyerbu istana Apofis. Namun kekuatan Apofis jauh melampaui bayangan mereka. Dengan terpaksa, mereka mengakhiri kekuasaan Apofis lewat sebuah pertarungan yang membawa kehancuran bagi kedua belah pihak.

Pertempuran besar itu sungguh mengerikan. Apofis enggan menerima ajalnya begitu saja, ia menanamkan kehendaknya pada pedang yang ia miliki, menyatakan bahwa siapa pun yang memegang pedang itu dapat menguasai seluruh benua. Seluruh pasukannya ia ubah menjadi makhluk-makhluk arwah yang dikekang di sekeliling pedang, menunggu penguasa baru datang. Istana yang hancur akibat perang berubah menjadi puing-puing, arwah yang terbelenggu menangis dan meratap sepanjang hari, suara mereka menggema hingga ribuan kilometer jauhnya, menjadikan tempat itu sebagai Tanah Ratapan, zona terlarang bagi manusia.

Setelah kematian Apofis, benua kembali terang. Orang-orang mengenang para pahlawan dan memulai hidup baru. Namun untuk mencegah kebangkitan Apofis, mereka mulai mempelajari seni dan keterampilan yang diwariskan para pahlawan.

Selama dua ratus tahun, perkembangan berlangsung pesat. Saat generasi baru mulai melupakan sejarah kelam itu, seorang petualang yang merasa dirinya kuat, berusaha mencari pedang milik Apofis. Nama petualang itu telah terlupakan, namun hasil dari usahanya adalah tragedi. Tak hanya membawa malapetaka bagi dirinya sendiri, ia juga menjerumuskan seluruh benua dalam bencana. Ia memang berhasil mendapatkan pedang Apofis, meski harus melalui bahaya besar. Begitu ia mengangkat pedang itu, kehendak kuat Apofis segera menguasai tubuhnya, namun tubuh petualang itu tak mampu menahan kekuatan tersebut. Akhirnya ia berubah menjadi kerangka, dan kehendak Apofis menjadi penguasa baru kerangka itu. Apofis baru, disebut Apofis Kedua, membawa pedang dan membangkitkan arwah di sekitarnya, lalu kembali menyerbu benua Arad.

Dua ratus tahun kemudian, manusia tak lagi selemah dahulu. Ketika mereka mengetahui Apofis kembali, mereka tidak panik. Mereka mengangkat senjata, melawan pasukan kerangka. Awalnya, kekuatan mereka membuat merasa percaya diri, menganggap Apofis hanya masa lalu, meski ia bangkit kembali. Namun saat benar-benar menghadapi pasukan kerangka, mereka sadar betapa kelirunya anggapan itu. Pasukan manusia mundur bertubi-tubi; Apofis Kedua menaklukkan semua ras selain manusia dalam sepuluh tahun. Lima belas tahun kemudian, wilayah pertahanan manusia semakin mengecil, hingga akhirnya mereka hanya bisa bertahan di kota terbesar benua Arad—Benteng Kehormatan. Namun kehormatan sudah sirna, namanya diubah menjadi Kota Harapan, menandakan sisa harapan manusia.

Tanah di luar Kota Harapan telah berubah menjadi lahan tandus, dikuasai makhluk arwah dan monster, semuanya tunduk pada satu sosok—bukan manusia, melainkan kerangka bernama Apofis.

Apofis tidak membangun istana baru. Setelah memaksa manusia bertahan di Kota Harapan, ia menjelajah setiap sudut benua, seolah mencari sesuatu. Akhirnya ia kembali ke Tanah Ratapan, duduk di singgasananya yang lama dengan pedang di tangan, dan tetap di sana selama lima puluh tahun.

Perang ini berlangsung lebih dari seratus tahun. Manusia terus berkembang di tengah peperangan. Akhirnya, empat orang terkuat membentuk sebuah tim untuk menyusup ke wilayah musuh dan mencoba menyegel Apofis sekali lagi.

Ketika keempat pahlawan itu berhasil menembus Tanah Ratapan, mereka hanya mendapati Apofis dan pedangnya, tanpa makhluk lain di sekeliling. Pertempuran tidak seburuk yang dibayangkan, jika dibandingkan dengan seluruh perang, seolah hanya terjadi dalam sekejap.

Keempat pahlawan kembali ke Kota Harapan tanpa luka sedikit pun, menandakan berakhirnya perang. Namun saat ditanya tentang pertempuran, mereka bungkam, hanya meninggalkan satu kalimat: "Apofis sudah tiada." Setelah itu, mereka pergi dan tak pernah terlihat lagi, sehingga proses pertarungan tetap menjadi misteri. Namun satu hal yang pasti, kemenangan ada di pihak manusia. Tanpa Apofis, pasukan musuh hanya bagai pasir yang berserakan—meski jumlahnya banyak dan ada yang kuat, namun di bawah serangan manusia, mereka akhirnya kalah dan manusia mulai merebut kembali wilayahnya.

Namun ketika manusia kembali ke tanah asal mereka, mereka mendapati tanah itu tak lagi layak huni. Tanah menjadi gersang, monster berkeliaran di mana-mana, meski lemah tapi jumlahnya sangat banyak sehingga orang biasa tak dapat bertahan hidup di sana. Akhirnya, orang-orang kembali ke Kota Harapan untuk merencanakan kehidupan baru.

Saat para pemimpin memikirkan cara membangun kehidupan, para pahlawan menyerbu tanah monster, karena mereka punya satu tujuan: pedang Apofis. Namun hasilnya mengecewakan, pedang itu lenyap tanpa jejak, menjadi sebuah misteri. Akhirnya, pedang itu dinamai sama dengan pemiliknya: Pedang Iblis—Apofis.

Tiga ratus tahun berlalu, manusia perlahan kembali ke tanah Arad. Karena peperangan dan berkurangnya populasi, bahkan tiga ratus tahun pemulihan tak cukup menutup kekosongan besar. Orang biasa takut pada monster di sekitar, sehingga mereka memperluas pemukiman di sekitar Kota Harapan, hanya sedikit yang mencoba kembali ke tanah asal, namun hasilnya tak memuaskan dan akhirnya kembali ke Kota Harapan. Tiga ratus tahun kemudian, Kota Harapan telah tumbuh jauh melampaui bayangan.

Awalnya, desa-desa dan kota kecil mengelilingi Kota Harapan, lalu berkembang menjadi kota kecil, akhirnya bergabung menjadi satu dengan Kota Harapan. Setiap kali ada cukup banyak pemukiman yang bergabung, mereka membangun tembok kota baru. Selama tiga ratus tahun, Kota Harapan telah membangun dua tembok baru.

Selama tiga ratus tahun, manusia menatap tanah yang tandus dan gelap di kejauhan, tak pernah melupakan peperangan panjang itu. Mereka terus memperkuat diri, baik secara fisik maupun teknologi. Saat mereka mulai terbiasa dengan kehidupan baru, Pedang Iblis—Apofis kembali muncul di bumi Arad. Kali ini, sosok kerangka membawa pedang iblis, memimpin pasukan monster dan arwah, menyerang seluruh benua Arad. Para monster kembali menjadi cakar kekuasaannya. Manusia kini telah belajar dari pengalaman lalu, mereka menjadi lebih kuat. Apofis Ketiga tidak bisa seperti pendahulunya; pasukan yang ia pimpin hanya mampu bertahan sepuluh tahun sebelum kembali dikalahkan manusia, dan ia pun kembali disegel. Namun tak dapat disangkal bahwa kemunculannya kembali membawa bencana berdarah bagi benua. Ketika manusia kembali mencari pedang iblis itu, pedang tersebut kembali lenyap.

Melalui perang ini, manusia sadar betapa pentingnya berlatih dan memperkuat diri, bukan hanya demi kesehatan, tetapi juga demi melindungi. Maka, di seluruh Kota Harapan, bangkitlah semangat berlatih, dan atas usulan para pahlawan, didirikanlah Perkumpulan Petualang untuk mengatur para pelatih, serta membagikan keterampilan secara terbuka.

Empat ratus tahun berlalu. Pedang iblis muncul kembali. Kali ini, ia tidak memimpin pasukan besar melawan manusia, pemegangnya bukan kerangka melainkan seorang pelatih yang tak dikenal. Kemunculannya bermula di sebuah kota kecil di pinggiran Kota Harapan, tanpa ekspresi, ia membantai semua makhluk hidup di kota tersebut dalam sehari. Dua hari kemudian, ia muncul di Kota Harapan dan dalam waktu singkat membunuh seribu orang. Ketika banyak pahlawan tiba, mereka terpaku menyaksikan pemandangan mengerikan: tubuh-tubuh berserakan, seorang pria dengan pedang berdiri diam. Melihat para pahlawan datang, ia tanpa ragu menyerbu dan membantai mereka, bagai mesin tak kenal lelah. Akhirnya, setelah sepuluh ribu nyawa melayang, pembantaian itu berhasil dihentikan. Saat orang-orang membersihkan medan perang, pedang iblis kembali lenyap.

Begitulah, setiap beberapa abad, Pedang Iblis—Apofis muncul kembali, selalu dengan cara berbeda, dan setiap kali berakhir ia menghilang. Pedang Iblis—Apofis pun menjadi misteri terbesar di benua Arad. Ia benar-benar ada, namun tak ada yang dapat menemukannya; setiap kemunculannya begitu tiba-tiba, selalu membawa bencana berdarah. Gambarnya tercantum di papan hadiah Perkumpulan Petualang, dengan hadiah besar dan berlaku selamanya.