Bab Sepuluh: Ujian Kedua

Bab Dua: Ujian Kedua

Saran, Kakek Lin, dan Sang Tuan Tua berkumpul bersama, entah sedang membicarakan apa, sementara Angela dan Tifa tampak lebih seperti sedang bercengkerama santai. Simon hanya berdiri diam di sana, larut dalam pikirannya sendiri. Ketika Alice dan Bister datang, semua orang menghentikan diskusi mereka.

“Kakek? Ibu? Guru? Kalian sedang apa? Kakek Lin dan Kak Tifa juga datang, bukankah hari ini hanya ujian biasa?” Alice maju dan mengungkapkan rasa penasarannya lebih dulu.

“Memang ujian, tapi ada beberapa hal lagi yang harus dibuktikan,” jelas Kakek Lin.

Penjelasan Kakek Lin justru membuat keduanya semakin bingung. Bister menoleh pada ayahnya, sementara Simon juga melirik Bister. Bister berharap mendapat jawaban dari tatapan ayahnya, namun yang ia lihat hanyalah sorot mata yang rumit, penuh berbagai emosi.

“Baiklah, semua sudah berkumpul, maka ujian dimulai sekarang,” ujar Saran sembari berdiri. Entah dari mana, ia kembali mengeluarkan bola kristal, kali ini jauh lebih besar dari yang dulu digunakan untuk menguji bakat Bister dan Alice—seukuran dua bola basket. Saran mengayunkan tangan ke depan, bola kristal itu perlahan melayang ke sisi Alice.

“Alice, letakkan tanganmu di atas bola, salurkan seluruh energimu ke dalamnya, hingga tak tersisa sedikit pun,” perintah Saran.

Alice menatap semua orang, lalu menempelkan tangannya ke bola kristal. Dari inti jiwanya, ia menyalurkan seluruh energi yang telah dikumpulkan selama ini, kebanyakan berupa kekuatan mental. Seiring degup jantung yang kuat, energi mental itu terus dialirkan ke dalam bola. Bola kristal pun mulai berubah, menerima kekuatan Alice. Dari dasar bola, perlahan muncul satu, dua garis cahaya merah. Jumlahnya terus bertambah. Setelah lima garis merah, mulai tampak garis oranye, lalu kuning, hingga akhirnya muncul empat garis kuning, dan berhenti di situ.

Akhirnya, Alice menyalurkan energi terakhirnya. Hasilnya, hanya empat garis kuning yang menyala—menandakan inti jiwa Alice berada pada tingkat kuning empat bintang. Semua yang hadir terkejut, sebab tingkat energi Alice bahkan melampaui prediksi Saran. Pada usia seperti Alice, pencapaian ini benar-benar mencengangkan; Saran sendiri, saat seusia Alice, baru saja menembus tingkat menengah, yakni kuning satu bintang. Banyak orang membutuhkan waktu lima, sepuluh tahun, bahkan seumur hidup untuk naik dari oranye lima ke kuning. Jika membentuk inti jiwa adalah rintangan pertama seorang praktisi, maka naik dari tingkat dasar ke menengah adalah rintangan kedua—bukan sekadar soal akumulasi.

“Bagus! Bagus! Bagus!” Sang Tuan Tua begitu senang melihat hasil ini, tiga kali ia memuji. Semua orang tampak sangat bahagia, sebab dengan pencapaian Alice sekarang, masa depannya tak akan kalah dari Saran, dan pengaruh bagi keluarga pun tak terhingga.

Alice sangat bangga, tapi ia tahu semua ini tak lepas dari didikan tegas Saran. Selesai ujian, ia membungkuk dalam-dalam kepada Saran. Sang Tuan Tua tersenyum puas melihat itu, lalu menoleh pada Bister. “Bister, sekarang giliranmu.”

Bister dan Alice sama-sama terkejut, sementara yang lain tampaknya sudah tahu Sang Tuan Tua ingin Bister ikut diuji. Alice menatap Bister dengan pandangan rumit, begitu pula Bister.

Faktanya, kondisi tubuh Bister memang menghambat latihannya. Kekurangan terbesarnya adalah ia tak bisa membentuk inti jiwa.

Saran yang pertama kali menyadari masalah ini. Setelah mengajarkan pengetahuan dasar kepada Bister dan Alice, ia mulai mengajarkan penggunaan jiwa dan kekuatan mental.

Langkah pertama adalah merasakan unsur di sekitar dengan jiwa, lalu mengendalikan unsur itu dengan kekuatan mental untuk membentuk sihir. Di tahap ini, baik Bister maupun Alice berhasil melewatinya, bahkan kemampuan kontrol Bister melebihi Alice.

Langkah kedua adalah mengumpulkan kekuatan mental untuk membentuk inti jiwa. Hanya dengan kekuatan mental besar, seseorang bisa menggunakan sihir tingkat tinggi; kekuatan mental sementara yang dihasilkan jiwa tidaklah cukup. Saat mengajarkan keduanya membentuk inti jiwa, masalah pun muncul. Alice dengan cepat bisa memusatkan kekuatan mental di jantung sesuai petunjuk, tapi Bister tidak bisa; setiap kali kekuatan mentalnya menyentuh jantung, kekuatan itu seolah lenyap begitu saja. Setelah berkali-kali mencoba tetap gagal. Saran bahkan pernah menyalurkan kekuatan mentalnya langsung ke jantung Bister, tapi tetap tak berhasil. Akhirnya, Saran terpaksa menyerah. Kehilangan seorang jenius seperti Bister sangatlah menyakitkan, tapi Bister tidak menyerah. Ia tetap tekun berlatih dan belajar dari Saran tiap hari.

Kemudian Bister mencoba belajar jurus pedang arwah dari Sang Tuan Tua, tapi ia bahkan tak mampu membentuk roh arwah dasar. Setelah itu, Bister bertemu Tifa dan mulai belajar bela diri. Dengan metode pelatihan petarung, Bister dengan cepat menghasilkan energi dari latihan—ia menyebutnya tenaga fisik. Namun, situasi berulang; setiap kali tenaga fisik menyentuh jantung, tenaga itu lenyap. Akhirnya, Bister hanya bisa menggunakan sebagian tenaga fisik untuk memperkuat tubuh, dan sebagian lagi mencoba membentuk inti jiwa.

Karena pelatihan pembunuh bayaran dan penembak jitu adalah rahasia keluarga yang tak bisa dipelajari orang lain karena faktor bakat, Bister akhirnya mencoba satu jalur terakhir yang mungkin bisa ia tempuh—menjadi seorang imam. Setelah mempelajari bela diri, ia mencoba menjadi seorang Peninju Suci, yang cukup mirip dengan seni bela diri. Meski terlambat mulai, bakat Bister luar biasa; ia segera mampu menghasilkan kekuatan iman, bahkan menyalakan kedua tinjunya dengan kekuatan itu. Tapi saat mencoba membentuk inti di jantung, kekuatan iman itu kembali lenyap.

Hampir saja Bister benar-benar putus asa. Ia telah mencoba segala yang bisa ia lakukan, akhirnya hanya bisa terus berlatih, berharap keajaiban terjadi. Sepuluh tahun berlalu, Bister mempelajari berbagai teknik dari keempat profesi itu, menguasai hampir seluruh jurus, walau hanya sebatas gerakan saja; banyak jurus yang tanpa energi, tak lagi punya daya serang.

Bister pun mulai meneliti sendiri. Sekian tahun berlalu, masalahnya tak juga terpecahkan. Namun, ada satu pencapaian: keahliannya dalam menggunakan jurus keempat profesi itu sudah mencapai tingkat master. Itulah mengapa saat bertarung melawan Sang Tuan Tua kemarin, Bister bisa menunjukkan kemampuan luar biasa.

Bister sangat cerdas, belajar apa pun dengan cepat, hingga ia pun perlahan menjadi pelayan pribadi Alice. Masalah Bister yang tak bisa membentuk inti jiwa menjadi rahasia umum di seluruh manor—semua tahu, tapi enggan membicarakannya. Kini, Sang Tuan Tua meminta Bister mengikuti tes inti jiwa; Alice dan Bister sama-sama heran.

“Kakek, maksud Kakek?” Alice segera bertanya.

“Kakek Long, sepertinya tak perlu sampai begini,” kata Bister dengan senyum dipaksakan.

“Kenapa tidak mencoba? Kau tak percaya pada dirimu sendiri?” tegas Kakek Long.

“Bukan soal percaya diri, Kakek yang paling tahu kondisiku. Rasanya memang tak perlu,” Bister membantah.

“Bagaimana kalau aku tetap memintamu mencoba?” Sang Tuan Tua tetap serius.

“Eh, baiklah.” Melihat kegigihan Sang Tuan Tua, Bister pun maju, mengumpulkan seluruh energinya dan menyalurkannya ke bola kristal.

Energi yang digunakan Bister bukan dari inti jiwa, melainkan kekuatan mental yang dihasilkan jiwa secara sementara, serta tenaga fisik dari otot. Dalam pelatihan tenaga fisik, Bister berbeda dengan petarung lain; mereka biasanya mengumpulkan tenaga fisik ke inti jiwa, lalu perlahan menggunakannya untuk memperkuat tubuh. Sementara Bister, begitu tenaga fisik dihasilkan, langsung digunakan untuk memperkuat tubuhnya. Bahkan, ia bisa menghasilkan sedikit tenaga fisik hanya dengan bergerak—sebuah kebiasaan yang ia ciptakan sendiri. Karena itu, kekuatan fisik Bister kini sudah sangat tinggi.

Begitu Bister menyalurkan energinya ke bola kristal, satu garis merah langsung menyala, lalu padam kembali. Itu menandakan tingkat energi Bister setara dengan satu bintang merah, tapi kekuatan itu tak bertahan lama. Semua orang menunjukkan raut kecewa; keajaiban yang diharapkan tak terjadi. Semua menghela napas penuh rasa menyesal.

“Bister itu sangat hebat memasak, walau tak bisa jadi praktisi juga tak apa,” ujar Alice, berusaha mencairkan suasana yang mendadak suram, meski usahanya tampaknya sia-sia.

Sang Tuan Tua memecah keheningan dan tiba-tiba berkata, “Sekarang aku ingin mengumumkan beberapa hal. Alice, dengarkan baik-baik. Tingkatmu saat ini sudah sangat baik. Meski Saran masih cukup kuat untuk terus mengajarimu, tapi sudah saatnya kau keluar. Membaca ribuan buku tak sebanding dengan menjelajah seribu jalan. Di luar sana, kau akan belajar lebih banyak, bertemu teman sejati. Aku memutuskan mengirimmu belajar di Balai Kehormatan, di sana kau akan menemukan sahabat yang bisa dipercaya dan ilmu yang tak diajarkan di buku.”

Alice sudah mendengar kabar ini dari Saran, tapi mendengar langsung dari sang kakek rasanya berbeda. Akhirnya ia bisa melihat dunia luar; selama ini ia nyaris tak pernah keluar dari manor. Alice begitu membayangkan dunia di luar sana. Namun, ucapan selanjutnya dari Sang Tuan Tua membuat hatinya seketika tenggelam.

Sang Tuan Tua melanjutkan, “Saran sudah menuliskan surat rekomendasi. Kau akan belajar di sana seorang diri. Semoga kau bisa menjaga dirimu sendiri.”

“Bister tidak ikut denganku?” tanya Alice cepat-cepat.

“Tentu tidak. Walau Bister sangat berbakat, kondisi tubuhnya tak memungkinkan ia menjadi seorang praktisi. Latihannya sekarang paling banyak hanya untuk memperkuat tubuh.”

“Tapi, bukankah akademi memperbolehkan membawa pelayan?” tanya Alice lagi.

“Sebagai anak dari keluarga Rest, tak seharusnya kau manja seperti itu. Kakak dan ayahmu pun tidak membawa pelayan. Menjadi anggota keluarga Rest, mandiri adalah syarat mutlak!” ujar Sang Tuan Tua dengan nada tiba-tiba keras.

“Tapi…”

“Tidak ada tapi-tapian!”

Alice masih ingin membantah, tapi langsung dipotong oleh Sang Tuan Tua. Untuk pertama kalinya Alice dimarahi kakek sekeras itu; ia merasa sedikit tersinggung, air mata mulai menggenang di pelupuk matanya.