Bab Lima Puluh Dua: Tahap Kedua

Bab Dua Puluh Lima: Tahap Kedua

Di sudut terpencil lapangan latihan, sekelompok orang sedang memainkan sebuah permainan aneh. Empat ekor binatang buas berada di dalam lingkaran putih yang sangat tebal dan lebar, menghindari bola-bola kecil yang meluncur dari luar lingkaran. Tak satu pun dari keempat binatang buas itu melangkah keluar lingkaran, bahkan mereka tidak berusaha menyentuh bola-bola itu. Lingkaran tersebut tidak begitu luas, sehingga mereka hanya bisa bergerak dan bertahan dalam ruang yang terbatas, namun kerja sama mereka sangat teratur dan harmonis. Tidak peduli bola datang dari arah mana, mereka tetap tenang, seolah-olah bergerak sebagai satu kesatuan.

Benar, mereka adalah enam belas orang yang sedang menjalani pelatihan khusus dari Bister. Yang berada di dalam lingkaran saat ini adalah empat anggota Avengers yang telah berubah bentuk. Lingkaran itu kini lebih kecil dari sebelumnya, hanya sepertiga dari ukuran awal. Namun setelah satu minggu latihan, kerja sama mereka telah berubah secara drastis; kini mereka benar-benar menjadi sebuah tim. Kemampuan fisik mereka juga mengalami kemajuan pesat. Mereka kini bisa dengan mudah menyelesaikan latihan berlari lima puluh putaran, dan ini juga karena mereka masih dalam masa pertumbuhan dan sangat mudah dibentuk. Jika diperhatikan, tubuh enam belas orang itu tampak sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.

“Cukup, latihan hari ini sampai di sini dulu. Besok kita memasuki tahap kedua,” kata Bister setelah satu ronde permainan selesai.

“Namun hari ini belum selesai,” sahut Minet, karena giliran berikutnya adalah kelompoknya. Mereka ingin merebut posisi pertama hari ini.

Sejak hari kedua, semua sangat bersemangat untuk mendapatkan posisi pertama. Keuntungan menjadi yang pertama sudah jelas, seperti Kazhen yang kini menggunakan perisai besar dan berat, dan di bawah bimbingan Bister, kemampuan bertahannya meningkat berkali-kali lipat. Kini, dua atau tiga orang yang menyerang bersamaan pun bisa ia tahan dengan mudah. Kazhu tetap menggunakan perisai bulat, berperan sebagai pelindung tambahan dalam tim, dan mengikuti saran Bister, ia kini lebih banyak berperan sebagai paladin pendukung, membawa dampak yang nyata bagi tim.

Lalu ada Nilu, yang memang beralih menggunakan dua pedang, namun tampaknya salah paham karena ia memilih dua pedang besar. Daya serangnya benar-benar luar biasa, sampai-sampai Bister kehabisan kata-kata melihat perubahan itu, namun ia tetap mengajarkan Nilu teknik serangan dan cara mengeluarkan tenaga. Kekuatannya meningkat pesat, dan dua pedang besarnya benar-benar menakutkan saat digunakan.

Terakhir adalah Aisha. Bister merancang berbagai latihan khusus untuk meningkatkan kecepatannya, dan dipadukan dengan tekniknya, kekuatannya meningkat cukup signifikan, terutama dalam serangan cepat yang menutupi kekurangan daya serangnya.

Sejak hari kedua, setiap tim pernah menjadi yang pertama, sehingga Bister memberikan bimbingan kepada semua, meski cara bimbingannya lebih banyak berupa teguran saat latihan berlangsung, memberi tahu mana yang benar dan mana yang salah.

“Siapa di antara kalian yang ingin menerima hukuman hari ini?” tanya Bister sambil tersenyum. Semua orang mundur satu langkah dan menggeleng kepala dengan semangat. Mereka semua sudah pernah mengalami hukuman dari Ant dan tiga orang lainnya, termasuk keempat perempuan, dan tak seorang pun ingin mengalaminya lagi.

“Kalau begitu selesai, besok kumpul di lapangan kelas, kita mulai latihan tahap kedua,” ujar Bister tanpa menoleh, lalu pergi.

Keesokan paginya, enam belas orang itu tiba tepat waktu di lapangan kelas. Saat itu, siswa lain belum datang, sehingga mereka tanpa perlu disuruh Bister langsung memulai latihan lari. Bagi siswa yang tidak ikut pertandingan, pelajaran sudah dihentikan dan tinggal latihan saja. Hanya Alice yang takut akan ujian, karena ia selalu tidur di kelas. Sebenarnya, pelajaran di sekolah tidak terlalu sulit, kebanyakan tentang pengetahuan dasar binatang buas, yang membantu orang untuk bertarung lebih baik melawan mereka. Banyak siswa sudah mempelajari hal itu sebelum masuk akademi.

Orang di lapangan semakin banyak, mereka memperhatikan enam belas orang yang benar-benar berlari. Setelah lebih dari satu minggu tidak bertemu, mereka tampak lebih tinggi, namun tidak ada perubahan lain.

Bister datang lebih awal dari keempat perempuan, setelah menyiapkan sarapan ia langsung ke perpustakaan. Waktu belajar sangat sedikit, hanya tersedia malam hari, sehingga Bister bangun pagi setiap hari untuk membaca buku di perpustakaan dan berlatih magi rune, kadang juga meneliti latihan empat tim, membuat harinya sangat sibuk.

Saat Bister tiba, murid kelas dua belas hampir semuanya sudah datang, beberapa mulai melakukan pemanasan. Jinggang duduk di sisi lapangan, memperhatikan empat tim yang masih berlari dengan penasaran.

“Mereka sedang apa?” Jinggang melihat Bister datang dan bertanya penasaran.

“Lari,” jawab Bister dengan santai. Jinggang menatap Bister dengan kecewa, tentu ia tahu mereka sedang lari, yang ia ingin tahu adalah tujuan latihan itu. Sebenarnya, ia ingin mempelajari metode latihan Bister agar kelak bisa melatih muridnya sendiri.

“Tidak ada hal lain yang harus dilakukan siswa lain, kan?” Bister bertanya sambil memandang empat tim yang berlari.

“Mereka latihan bebas, kenapa?” Jinggang bertanya bingung.

“Aku ingin melakukan latihan tanding,” jelas Bister.

“Tidak masalah, sekarang selain beberapa yang izin, semua masih ada, total delapan puluh orang, silakan kamu atur,” kata Jinggang dengan semangat. Ia ingin melihat hasil pelatihan Bister.

“Kamu bagi mereka jadi empat tim, usahakan kekuatan seimbang, aku akan mengatur latihan,” ujar Bister sambil berjalan ke arah empat tim yang sedang berlari.

“Berhenti,” kata Bister dengan suara keras. Empat tim perlahan berhenti, menunggu instruksinya. Kini, semua sangat percaya pada Bister, tak ada masalah yang tidak bisa ia selesaikan.

“Mulai hari ini, kalian akan menjalani latihan kerja sama dalam pertarungan nyata, melawan teman-teman sekelas. Untuk mencegah cedera, senjata kalian diganti dengan senjata kayu seberat senjata asli, sementara lawan kalian tetap memakai senjata asli. Ada pertanyaan?” tanya Bister dengan dingin.

“Tidak ada!” jawab mereka serempak, bagaikan prajurit.

“Pembagian tim sudah selesai, bisa mulai kapan saja,” Jinggang datang tepat waktu. Siswa lain juga sangat antusias mengikuti latihan ini, bukan hanya untuk meningkatkan kemampuan bertarung, mereka juga penasaran dengan hasil latihan enam belas orang itu. Apalagi lawan menggunakan senjata kayu, sedangkan mereka memakai senjata asli, tentu mereka merasa menang mudah. Melihat enam belas orang itu, mereka seperti melihat domba yang siap disembelih.

Lapangan dibagi Bister menjadi empat bagian, setiap tim bersama dua puluh siswa pendamping masing-masing menuju tempat yang ditentukan, menunggu instruksi selanjutnya.

“Baik, latihan dimulai. Terima kasih untuk para siswa pendamping, silakan kalian bertarung per sepuluh orang melawan empat tim, waktu dua jam, jika lelah bisa diganti dengan anggota lain, tapi jumlah tidak boleh kurang dari sepuluh setelah pertarungan dimulai. Kalau tidak ada keberatan, kita mulai,” teriak Bister dengan suara lantang. Bahkan kelas sebelah bisa mendengarnya, banyak yang datang untuk menonton.

Jess ada di antara mereka. Sejak kejadian terakhir, ia lama tidak bertemu Bister. Kakaknya dihukum kurung di kastil, lukanya sudah sembuh dan tidak mengganggu pelatihan ke depan, tapi ia tidak bisa keluar untuk waktu lama. Jess dan teman sekamarnya juga mendapat teguran keras dan catatan pelanggaran, jika terulang lagi, mereka akan dikeluarkan. Jess menjadi sangat hati-hati, dan teman sekamarnya mulai menjauhinya. Kini, Jess sangat membenci Bister, namun ia tahu begitu kakaknya bebas dari hukuman, saat itulah Bister akan celaka. Namun, ada sisi baik: keluarga mulai kecewa pada Gres, dan ini menjadi peluang bagi Jess.

Saat kerumunan mulai ramai, empat tim sudah bersiap untuk bertarung. Instruksi Bister tidak mengejutkan mereka, tapi cukup membuat Jinggang dan siswa lain terkejut.

“Apakah ini tidak...?” bisik Jinggang pada Bister, ingin mengatakan latihan ini terlalu berat, tapi melihat ekspresi Bister ia urung bicara.

Siswa lain akhirnya sadar ini bukan main-main, mereka saling menatap dan akhirnya mulai menyerang. Setiap tim mendapat serangan hebat. Kini, empat tim hanya bisa bertahan, membalas pun tidak mungkin, namun pertahanan mereka sangat kuat, terutama Kazhen, bagaikan dinding benteng.

“Luar biasa!” Jinggang terkejut, tidak menyangka mereka mampu bertahan dari serangan sepuluh orang sekaligus, bahkan ada kerja sama yang cemerlang di tiap tim. Jinggang menatap Bister yang sedang berpikir, merasa mengundang Bister melatih mereka adalah keputusan terbaik dalam hidupnya.

“Progres ini bisa bertahan sekitar satu minggu, masih ada lebih dari dua minggu, waktu sangat cukup,” gumam Bister pada dirinya sendiri.

“Guru Jinggang, adakah tempat di akademi untuk latihan bertarung lebih intens, khususnya pertarungan tim?” Bister tahu empat tim mampu bertahan karena lawan tidak ada kerja sama. Jika sepuluh orang lawan punya kerja sama, mereka tidak akan bertahan satu ronde. Latihan ini untuk mengasah kemampuan membaca situasi dan menghadapi kejadian tak terduga, hingga kerja sama menjadi bagian dari diri.

“Ada! Arena duel punya pertandingan seperti itu, kamu bisa cek sendiri,” jawab Jinggang yang benar-benar terkesima oleh latihan ini. Latihan seberat ini saja dianggap kurang oleh Bister, ia jadi penasaran seperti apa pertarungan yang bisa memuaskan Bister, dan sangat menantikan penampilan mereka di kompetisi.

“Baik, terima kasih,” jawab Bister sambil turun ke lapangan untuk memberi arahan.

“Alice! Sudah kubilang, perisai untuk bertahan harus sekecil mungkin agar menghemat tenaga!”

“Aisha! Gerakan kaki dan pedang harus selaras agar seranganmu maksimal! Kamu menari atau bertarung?!”

“Dardanian! Serangan seperti itu saja tidak bisa kau hindari, apa kau benar-benar buta?!”

“Kalian berempat! Begini bisa bertahan dua jam?! Kalian mau mati?!”

Bister mondar-mandir di lapangan, terus berteriak marah, sementara empat tim bertarung sekuat tenaga. Para siswa dari kelas lain tertegun, apakah ini tim yang akan bertanding tahun ini? Betapa luar biasanya!

Latihan dua jam menjadi siksaan bagi empat tim, dan lebih menyiksa bagi para pendamping yang tidak pernah menjalani latihan seberat ini. Begitu waktu habis, semua jatuh ke tanah, sementara empat tim menahan lelah dan mulai berlatih, kebiasaan yang ditanamkan Bister. Selama waktu ini, kekuatan mereka memang meningkat pesat. Melihat enam belas orang berlatih, siswa lain ikut mencoba, dan segera merasakan perubahan. Semakin banyak yang berlatih, hingga tercipta pemandangan seratus orang berlatih bersama.

Bister mengambil sebotol air dari tas ruang, tenggorokannya kering karena terus berteriak. Ia menghitung waktu pemulihan enam belas orang itu.

“Tuan, aku kangen kamu!” Tiba-tiba suara manis terdengar di lapangan yang sunyi. Mendengar suara itu, Bister yang tengah minum air langsung menyemburkannya.