Bab Empat Belas: Pertapaan Berat

Bab 14: Latihan Berat

Setelah tiga orang tua itu meninggalkan kamar Bister, mereka menuju ke ruang kerja kepala keluarga. Meski sang kepala jarang membaca, ruangan ini adalah salah satu tempat terpenting di keluarga, karena banyak keputusan besar yang memengaruhi keluarga dibuat di sini.

Ruang kerja ini telah diberi perlakuan kedap suara secara khusus, sehingga mereka tidak perlu khawatir ada yang menguping saat bermusyawarah di sini.

“Tuan, sepertinya saatnya untuk melakukan hal itu,” kata Tuan Lin tak sabar setelah menutup pintu.

Sang kepala keluarga mengangkat tangan memberi isyarat agar Lin diam, lalu menatap Shalan. “Apa yang akan kami bicarakan mungkin akan mengguncang pandanganmu, bahkan bisa jadi berlawanan dengan seluruh umat manusia. Meski kau kini berpihak pada keluarga Lester karena Alice, aku harap kau mempertimbangkan matang-matang, apakah kau mau melangkah bersama kami.”

“Apakah benar separah itu?” tanya Shalan.

Dengan serius kepala keluarga berkata, “Bahkan mungkin lebih serius dari yang kau bayangkan. Aku bisa memberitahumu semuanya, tapi aku harap kau merahasiakannya. Meski kau membocorkannya, tak akan ada yang percaya. Aku hanya ingin keluarga kita tidak menarik terlalu banyak perhatian.”

Shalan dan kepala keluarga saling menatap beberapa saat, lalu Shalan mengangkat tangan, “Aku bersumpah atas nama Dewa Elemen untuk menjaga rahasia.” Sumpah seperti ini memang berpengaruh; jika seorang penyihir melanggarnya, ia akan kehilangan seluruh kekuatannya. Sumpah ini tak butuh sihir, asalkan penyihir yang bersumpah, kekuatannya tetap berlaku.

“Baiklah, begini ceritanya,” kepala keluarga mulai menceritakan rahasia itu secara perlahan, sementara Lin bersiaga penuh, seolah-olah butuh keberanian besar untuk mengungkapkan rahasia ini.

Setengah jam kemudian, Shalan terpaku setelah mendengar seluruh rahasia itu. Ia sempat menyesal terlibat, namun sudah terlambat untuk mundur. Ia hanya bisa menenangkan hati dan menerima semuanya.

“Kalau begitu, kita memerlukan banyak petarung tingkat tinggi, minimal yang kekuatannya setara. Jika kita mengumpulkan kekuatan sebesar itu, pasti akan menarik perhatian Serikat Petualang,” gumam Shalan setelah berpikir.

“Awalnya rencana ini sudah ditinggalkan, tapi melihat Bister, aku kembali berharap. Kalian semua sudah lihat, Bister memang tak bisa membentuk inti jiwa, tapi daya juangnya saat meledak sesaat bisa menekan petarung tingkat tinggi. Jika ia mencapai tingkat menengah, kekuatannya bisa setara. Petarung tingkat menengah cukup banyak; dengan kekuatan keluarga Lester, memiliki sebanyak itu tidak akan mengusik Serikat Petualang,” jelas Lin.

“Jadi, kita akan mengumpulkan petarung tingkat menengah dan melatih mereka?” tanya Shalan.

“Tentu saja. Sudah bertahun-tahun kita menunggu, sekarang harus segera bergerak. Bagaimana menurutmu, Tuan?” Lin tampak sangat bersemangat.

“Tidak, kita harus bertindak perlahan,” jawab kepala keluarga dengan tenang. “Setelah menunggu sekian lama, mengapa tidak bersabar beberapa tahun lagi?”

“Baik, Tuan, saya memang terlalu terburu-buru,” Lin sadar emosinya terlalu meledak.

“Lalu, apa rencana Anda?” tanya Shalan.

“Cara Bister sangat unik, belum pernah digunakan sebelumnya, tapi hasilnya nyata. Namun kelemahannya harus dilatih sejak kecil,” ujar sang kepala. Lin dan Shalan pun berpikir, memang benar, cara ini tak cocok untuk petarung dewasa. Meski bisa memperkuat tubuh, hasilnya tak seiistimewa Bister, dan cara latihannya mesti menjadi kebiasaan sejak kecil. Jika sudah dewasa, tak mungkin lagi berubah.

“Aku rasa kita bisa mencari anak-anak yang bakat sihirnya rendah, lalu melatih mereka seni bela diri seperti Bister. Untuk sihir, cukup latih mereka mengumpulkan dan memadatkan elemen,” usul Shalan.

“Ya, itu juga pikiranku. Seni bela diri paling mudah diakses, tapi untuk mencapai prestasi tinggi butuh teknik bertarung yang mumpuni. Kita bisa meniru gaya bela diri Penjaga Tinju Biru, lalu gabungkan dengan sihir. Dengan metode pelatihan tubuh seperti itu, kelak mereka mungkin juga akan hebat,” kepala keluarga sangat setuju. Inilah yang ia pikirkan setelah melihat pertarungan Bister.

“Karena itu kami butuh bantuanmu. Seni bela diri dan teknik Tinju Biru bisa diajarkan keluarga, tapi bakat sihir tak bisa diajarkan, dan pengaruh keluarga pun tak menjangkau Kuil Dewa Sihir. Aku ingin kau membantuku mendapatkan daftar anak-anak berusia lima tahun yang hasil tes bakat sihirnya keluar setiap tahun. Inilah alasan utama aku membagikan rahasia ini padamu,” kepala keluarga menatap Shalan.

“Itu agak sulit. Anak-anak yang bakatnya setengah saja sudah akan direkrut Kuil Dewa Sihir, karena menjadi penyihir memang butuh bakat tinggi. Namun di empat kota besar masih ada anak-anak dengan bakat rendah—ada bakat, tapi lemah. Aku bisa dapatkan daftarnya, tapi apa alasan Anda mengumpulkan mereka? Jika terlalu mencolok, pasti ketahuan,” ujar Shalan.

“Itu bukan masalah. Aku akan mendirikan sekolah atas nama keluarga. Soal pelatihan apa, belum kupikirkan. Karena Bister seorang kepala pelayan kecil, anggap saja ini sekolah pelatihan kepala pelayan,” jawab kepala keluarga sambil tersenyum.

“Itu bisa saja. Tapi Anda sudah mantap?” tanya Shalan lagi.

“Kalau sudah diputuskan, harus dicoba. Kalau tidak, kelak aku tak bisa tenang masuk liang kubur,” kepala keluarga setengah bercanda.

“Baik, kita putuskan begitu. Beberapa hari lagi Akademi Kehormatan akan dibuka, Bister dan Alice akan mulai sekolah, guruku juga mendesak aku kembali. Daftar tahunan juga hampir keluar, jadi sepulang nanti akan langsung kuurus,” Shalan memang tipe yang tegas, sudah diputuskan langsung bertindak.

“Soal sekolah, akan aku serahkan pada bocahku. Seharusnya tak butuh waktu lama,” setelah keputusan diambil, mereka pun mulai merancang rencana berikutnya karena ini bukan urusan kecil.

Setelah tiga jam berdiskusi, mereka merasa rencana mulai terbentuk. Selanjutnya tinggal bagaimana pelaksanaannya.

“Tuan, menurut Anda, anak-anak yang kita latih ini akan masuk ke aula mana?” tanya Lin santai setelah suasana mencair.

“Benar juga, ini hal baru, perlu nama,” Shalan pun tertarik.

“Apa usulmu?” kepala keluarga kini sangat senang.

“Karena mereka bisa sihir, bela diri, bahkan sedikit teknik Tinju Biru, sebut saja 'Prajurit Sihir',” usul Lin.

“Tidak bagus, kedengarannya aneh. Kenapa tidak 'Kesatria Suci' saja?” protes Shalan.

“Latihan mereka pasti sangat berat, bagaimana kalau disebut 'Latihan Berat' saja?” kepala keluarga teringat proses pelatihan Bister.

“Memang benar,” Lin dan Shalan pun teringat Bister dan membayangkan masa depan anak-anak itu.

Rencana sudah ditetapkan, mereka pun bubar untuk bersiap-siap menjalankan rencana beberapa hari ke depan.

Dua hari kemudian, kepala keluarga tiba-tiba muncul di kediaman wali kota. Jay, sang wali kota, sangat terkejut melihat ayahnya datang.

“Ayah, ada masalah apa di rumah?” tanya wali kota heran.

“Tidak, aku hanya butuh bantuanmu. Ini, ambil,” kata kepala keluarga sambil menyerahkan berkas.

Setelah membacanya, sang wali kota terkejut, ayahnya ingin mendirikan sekolah kepala pelayan.

“Ayah, kenapa tiba-tiba ingin bikin sekolah?” tanya wali kota.

“Pokoknya segera urus, dua hari harus selesai dan kirim ke rumah besar. Kalau tidak, kau tahu akibatnya,” kepala keluarga langsung pergi.

“Eh, namanya apa?” tanya wali kota setelah sadar ayahnya sudah keluar, tapi belum tahu nama sekolahnya.

“Terserah saja,” jawab kepala keluarga santai.

“Baiklah, kita namakan saja 'Terserah',” wali kota tersenyum nakal.

Sementara itu, Bister, si murid pertama Latihan Berat, belum tahu apa-apa. Namun seluruh Kota Harapan mulai sibuk karena Akademi Kehormatan akan segera dibuka, dan tes bakat sihir pun dimulai. Takdir banyak orang mulai berubah hari itu.

Lab, seorang anak yang baru genap lima tahun, tinggal di pinggiran selatan kota, daerah yang bahkan rawan serangan monster. Keluarganya sangat miskin, kerja keras orang tuanya hanya cukup untuk bertahan hidup. Jika bukan karena menggali tanah di luar, mereka mungkin sudah mati kelaparan. Seluruh keluarga berharap Lab punya bakat sihir yang hebat, agar kelak jadi penyihir, keluarga mereka bisa hidup lebih baik, bahkan pindah ke dalam kota—itulah harapan semua. Bukan karena tak suka profesi lain, tapi penyihir lebih mudah sukses.

Hari ini adalah hari terpenting, penyihir datang ke desa untuk menguji bakat anak-anak yang baru berusia lima tahun. Keluarga Lab sudah menunggu di alun-alun sejak pagi. Akhirnya, saat matahari tinggi, penyihir itu datang. Sudah banyak keluarga berkumpul.

Seorang penyihir berjubah, dengan dua bintang kuning di bahu kiri, melangkah ke tengah alun-alun. Tak ada yang tahu pasti jabatan atau tingkatannya, yang penting jika anak mereka terpilih, masa depan cerah menanti.

Segera, penyihir mulai mengetes satu per satu dengan bola kristal. Ada yang bersuka cita, lebih banyak yang kecewa. Keluarga Lab termasuk yang kecewa. Karena datang lebih awal, Lab pun dites di awal. Saat tiba gilirannya, harapan mereka pupus—Lab memang berbakat, namun terlalu lemah, hanya sebatas pemula. Sepanjang hidupnya ia akan tertahan di tingkat dasar, sehingga ia pun gagal terpilih.

Harapan keluarga pun sirna, namun hidup harus berjalan. Kerja keras tetap harus dilanjutkan. Walau masih kecil, Lab tahu ia belum bisa mengubah nasib keluarga.

Beberapa hari kemudian, sekelompok orang datang ke rumah Lab. Mereka ingin membawa Lab ke sebuah sekolah bernama ‘Terserah’ untuk dilatih menjadi kepala pelayan. Keluarga Lab sangat terkejut, apalagi saat mereka bilang sekolah ini gratis, setelah lulus bisa bekerja di keluarga besar. Mereka mulai bimbang. Namun Lab masih kecil, rasanya terlalu dini untuk berpisah dari keluarga. Lalu orang-orang itu mengeluarkan penawaran pamungkas: bila Lab lulus, seluruh keluarga akan dipertimbangkan untuk pindah ke dalam kota. Keluarga Lab terkejut, sekolah apa ini, jangan-jangan penipuan atau perdagangan anak? Namun setelah mereka menunjukkan surat izin belajar dari Serikat Petualang, keluarga Lab pun percaya. Lab sendiri dengan sukarela ingin pergi, berharap bisa mengubah nasib keluarga dengan tangannya sendiri.

Tiga hari kemudian, Lab tiba di sekolah. Di sana ada lebih dari dua puluh anak seusianya. Sekolah itu sangat sederhana, bahkan tampak seperti bangunan sementara, membuat Lab ragu apakah ia tertipu.

Seorang pria berpakaian kepala pelayan muncul di depan anak-anak dan berkata, “Kalian akan menjalani sepuluh tahun latihan berat. Jika kalian lulus, bukan hanya menjadi kepala pelayan yang baik, tapi juga orang kuat. Semua janji pada kalian akan ditepati. Sekarang, pakai ini dan mulai lari!”

Begitulah, Lab dan teman-temannya memulai kehidupan sepuluh tahun latihan berat, menjadi angkatan pertama Latihan Berat di Benua Alarad.