Bab Empat Puluh Empat: Awal yang Gemilang

Bab 64: Awal yang Gemilang

Tiga hari istirahat berlalu dengan cepat. Keempat tim berkumpul di lapangan latihan dengan semangat penuh, karena tempat pertandingan pertarungan kelompok juga diadakan di sana. Enam angkatan bertanding secara bersamaan, setiap angkatan diikuti oleh empat puluh delapan tim yang dibagi ke dalam enam belas grup untuk menjalani sistem liga. Dengan begitu, ada sembilan puluh enam grup secara keseluruhan, sehingga lapangan latihan yang biasanya luas kini penuh sesak.

Kemarin, Jing Gang telah memberitahu Bister tentang pembagian grup untuk tim keempat. Karena kekurangan personel, ia pun harus merangkap sebagai wasit. Sebenarnya, Bister sempat diam-diam menanyakan perihal ujian akhir semester kepada Jing Gang, sebab ia cukup khawatir terhadap hasil ujian Alice. Jawaban yang didapatkannya berbeda dengan jawaban yang diterima keempat gadis itu. Jing Gang mengatakan bahwa semua tim yang ikut bertanding tidak perlu mengikuti ujian, dan jika timnya meraih juara pertama, maka seluruh kelasnya bebas dari ujian akhir. Mengapa sejak awal Jing Gang tidak memberitahu para siswa? Ia tak ingin mereka menjadi malas.

Tentu saja Bister takkan menyampaikan kabar ini kepada anggota tim keempat, terutama Alice. Namun, setidaknya ia merasa sedikit lega. Menurut Jing Gang, kekhawatirannya itu tak perlu, sebab penampilan keempat gadis di arena pertarungan sudah menjamin kemenangan, juara pertama hampir pasti di tangan mereka.

Lokasi pertandingan tim keempat tak berjauhan, yakni di dua lapangan yang berdampingan. Banyak siswa yang menonton, terutama kelas dua belas, seluruh murid datang dan terbagi menjadi dua kelompok besar untuk memberi semangat bagi tim keempat. Ditambah lagi dengan kelompok penggemar keempat gadis itu yang hampir memenuhi seluruh arena.

Strategi yang diberikan Bister kepada timnya adalah menyelesaikan pertandingan secepat mungkin dan sebisa mungkin tidak menampakkan seluruh kemampuan. Namun, keputusan ini kemudian ia sesali.

Semua tim telah hadir, putaran pertama liga pun dimulai. Setiap grup diisi oleh tiga tim yang saling bertanding, sehingga ada tiga pertandingan per grup. Karena dibagi menjadi empat zona, tim dari kelas yang sama baru akan bertemu setelah empat besar.

Keempat tim bertanding secara bersamaan. Namun, tak sampai sepuluh detik, pertandingan di grup mereka pun berakhir.

Di Tim Senjata Api, hanya Athos dan D'Artagnan yang turun tangan. D'Artagnan menggunakan gelombang aura membunuh untuk membuat lawan terpaku sesaat, lalu Athos mengeluarkan penyembur api dan menyemburkan api ke lawan. Kurang dari sepuluh detik, tim lawan langsung menyerah. Di mata orang lain, Athos tampak mengalahkan keempat lawan hanya dengan satu semprotan api. Tim ketiga pun langsung mundur setelah menyaksikan hal itu.

Tim Dua Langit juga tak jauh berbeda. Hanya Elsa yang bertindak, dengan satu jurus sederhana yang disebutnya sendiri sebagai "Tusukan Angin Topan". Jurus ini ia sempurnakan setelah latihan di arena pertarungan, kini makin cepat dan kuat. Karena belum pernah ada yang menggunakan teknik seperti ini, Elsa sendirilah yang memberi nama. Dengan satu jurus itu, ia menumbangkan keempat lawan sekaligus. Tim ketiga pun mundur melihat selisih kekuatan yang terlalu jauh.

Tim Avengers tampil lebih brutal. Begitu pertandingan mulai, keempat anggota langsung berubah bentuk, masing-masing melempar lawan keluar arena. Seluruh proses tak sampai lima detik. Tim ketiga pun langsung menyerah.

Tim Gadis Masa Kini tampil paling mencolok. Hanya Alice yang naik ke arena, lawan bahkan sempat mengejeknya karena dianggap salah masuk arena; ini pertandingan kelompok, bukan duel individu. Namun, begitu pertandingan dimulai, Alice langsung mengeluarkan lingkaran es yang membekukan semua lawan di tanah. Pertandingan pun usai, dan tim ketiga menyerah tanpa perlawanan.

Niat Bister agar mereka tampil rendah hati dan menyembunyikan kekuatan justru berbalik. Walau kekuatan mereka tidak sepenuhnya diperlihatkan, keempat tim itu langsung jadi pusat perhatian semua pertandingan. Bukan hanya di angkatan satu, mereka menyedot perhatian semua wasit, guru, dan siswa dari keenam angkatan.

Di lantai teratas gedung latihan yang menghadap seluruh lapangan, sebuah ruangan menyediakan pemandangan luas ke seluruh pertandingan.

“Tim Gadis Masa Kini itu benar-benar percaya diri, hanya satu orang yang turun dan langsung menyingkirkan lawan, bahkan menakuti satu tim lainnya,” ujar Kaisar sambil tertawa.

“Kau tahu siapa gadis itu?” Dida bertanya sambil berbaring di kursi goyang.

“Siapa?” tanya Kaisar sambil menoleh.

“Itu putri dari pengurus kecil, juga cucu kesayangan kakek Naga,” jawab Dida tersenyum.

“Kau maksud Bister adalah orang dari keluarga Lestari?” wajah Kaisar berkerut.

“Kau terkejut? Masih ada yang lebih mengejutkan setelah ini,” jawab Dida dengan senyum misterius.

“Aku sudah menduga keluarganya punya pengaruh besar, hanya saja tak menyangka dari keluarga Lestari. Apa lagi yang mengejutkan?” tanya Kaisar penasaran.

“Sekarang, berapa tim yang kau perhatikan?” tanya Dida tiba-tiba.

“Lima. Empat dari angkatan satu, satu dari angkatan dua. Kenapa memangnya?” Kaisar tampak bingung.

“Sebutkan nama-namanya,” Dida bersikap seolah-olah penuh rahasia.

“Tim Senjata Api, Dua Langit, Avengers, Gadis Masa Kini, dan Empat Malaikat.” Kaisar membaca daftar catatannya.

“Kau tahu siapa pelatih mereka?” tanya Dida sambil tersenyum.

“Siapa? Kau kenal?” Kaisar mulai tertarik.

“Kau juga kenal,” jawab Dida kembali tersenyum.

“Aku juga kenal? ... Bister?!” Kaisar berseru kaget. Ia sempat curiga empat tim angkatan satu itu ada hubungannya dengan Bister, tapi daftar hanya mencantumkan nama tim, bukan kelasnya, jadi ia hanya menduga. Setelah tahu ada anggota dari Gadis Masa Kini yang terkait dengan Bister, kecurigaannya semakin kuat. Kini, setelah penjelasan Dida, ia yakin.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Kaisar, ia ingin jawaban pasti. Ini berkaitan dengan pertandingan pertukaran tahun depan. Walau Aula Kehormatan adalah akademi tertinggi di Kota Harapan, beberapa tahun terakhir pengelolaannya mulai longgar sehingga akademi dari empat kota lain mulai menyusul. Apalagi mereka menerima siswa yang gagal di Aula Kehormatan dan membina mereka lebih intensif, bahkan memberi fasilitas lebih baik. Dari segi talenta, akademi empat kota itu tak kalah hebat.

Bister juga tahu, pertandingan pertukaran tidak hanya diikuti angkatan satu, tapi tiga angkatan teratas. Pada tahap awal, selisih kekuatan antar siswa tidak terlalu jauh. Jadi, kekuatan tim dalam pertukaran cukup seimbang. Setelah akumulasi pengalaman beberapa tahun, kemenangan bagi Aula Kehormatan atas empat kota itu semakin sulit. Tahun lalu saja, mereka hampir kalah.

Kini, yang dibutuhkan Kaisar adalah pelatih yang benar-benar mampu meningkatkan kemampuan tim secara signifikan. Namun, akademi sendiri kekurangan orang seperti itu. Mendengar cerita Dida, awalnya ia hanya berharap sedikit, tak menduga Bister punya kemampuan sehebat itu.

“Coba saja kau cek data pertandingan tim di arena selama sebulan terakhir, pasti kau akan menemukan banyak hal menarik,” Dida berkata santai, lalu kembali berbaring untuk tidur.

“Arena pertarungan? ... Pengawal, bawakan semua data tim yang ikut pertandingan kelompok di arena sebulan terakhir, termasuk rekaman pertandingannya!” perintah Kaisar pada pelayan di luar.

Keempat tim yang sudah lolos merasa bosan. Yang mereka lakukan hanya menunggu. Untuk mengisi waktu, mereka malah mengadakan pesta bersama teman-teman sekelas dan kelompok penggemar, bernyanyi, menari, dan bersenang-senang. Bister hanya bisa menggelengkan kepala.

“Apa-apaan ini?” Jing Gang pun datang menghampiri. Di bagiannya, pertandingan sudah usai, jadi ia turun dari tugas wasit cadangan.

“Mereka sudah lolos grup, jadi karena bosan malah bikin pesta,” jawab Bister pasrah.

“Keempat tim sudah lolos?” Jing Gang sedikit tegang, meski ia percaya pada siswanya.

“Ya, semua tim sudah lolos,” Bister duduk lalu memejamkan mata untuk beristirahat. Ia juga cukup lelah. Selama tiga hari istirahat, ia tidak berdiam diri, tetapi memperbaiki hasil penelitiannya. Usahanya membuahkan hasil, ia memberikan temuannya pada keempat gadis, memberitahu mereka jika lawan terlalu kuat, lakukan seperti Empat Malaikat yang memakai sihir gabungan, kepung lawan di tengah dan aktifkan empat gulungan mantra sekaligus. Keempat gadis itu memang percaya diri, tapi tetap menerima saran itu.

“Empat tim masuk enam belas besar, aku sudah sangat puas dengan hasil ini,” ujar Jing Gang hingga terharu. Ini adalah prestasi terbaik murid-muridnya selama ia mendidik.

Waktu berakhirnya liga tiap grup berbeda-beda. Ada yang sangat singkat seperti keempat tim itu, ada juga yang sangat lama, tiap pertandingan berlangsung setengah jam, ditambah satu jam istirahat. Maka babak delapan besar baru digelar sore hari. Pesta kelompok dua belas dan para penggemar berubah jadi jamuan teh, dari bernyanyi menari menjadi makan dan minum. Akhirnya, Jing Gang pun ikut bergabung karena terlalu bahagia.

Di ruangan paling atas gedung latihan—

“Ini tidak mungkin! Semuanya punya rekor kemenangan beruntun lebih dari empat belas kali!” Kaisar tak percaya dengan data di tangannya. Empat tim angkatan satu itu masing-masing meraih lebih dari empat belas kemenangan beruntun, hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ada yang lebih menarik lagi,” kata Dida sambil mencari di antara rekaman pengawas. Tak lama, ia menemukan yang dicari.

“Lihat ini.” Dida memutar layar kristal ke arah Kaisar, menampilkan pertandingan antara Empat Malaikat melawan Avengers. Tak lama, muncul adegan empat anggota Avengers melakukan perubahan bentuk tahap kedua secara bersamaan.

“Sihir gabungan? Perubahan bersama? Ini… ini…” Kaisar nyaris kehabisan kata. Sihir gabungan masih ada yang mempraktikkan meski jarang, tapi perubahan bersama nyaris punah.

Perubahan tahap kedua empat anggota Anto adalah perubahan bersama yang sudah lama hilang, teknik andalan para Avengers. Namun, karena hidup nyaman dan sulitnya latihan perubahan bersama, teknik ini perlahan hilang. Kini hanya segelintir anggota Avengers yang menguasainya, tapi karena tak ada rekan berlatih, teknik itu pun tak bisa digunakan.

“Bister benar-benar membuatku terkejut, sepertinya pertandingan pertukaran tahun ini akan sangat menarik,” ujar Kaisar sambil tersenyum, seolah ia sudah membayangkan dua belas tim Aula Kehormatan bersinar di laga pertukaran.

“Sebaiknya pikirkan dulu cara membujuknya melatih dua belas timmu,” kata Dida sambil tertawa. Ia tahu Bister bukan tipe yang suka repot jika tak terpaksa. Kalau bukan karena masa depan putri keluarga yang ia lindungi, Bister pasti takkan turun tangan. Nyatanya, dugaan Dida itu memang benar.